两个帮工朝林小宝走去，伸手就要去抓他的胳膊。
林小宝抬起手，握住其中一个帮工的手腕。
五指一收。
咔嚓。
那帮工的脸一下子扭曲了，疼得嗷嗷直叫。
另一个帮工还没反应过来，林小宝屈指一弹，指尖点在他腕骨上。
那人痛呼一声，手里的棍子当啷一声掉在地上。
林小宝松开手，看着刘当家：
“货单对不上账，是你的规矩。”
他顿了顿：
“可这规矩，是谁定的。”
刘当家的眼睛眯了起来：
“漕帮的规矩，一代代传下来的。”
林小宝点了点头：
“那好。我问你，漕帮的旧章程里，有一条：凡河帮老把头的船，过验货局，按旧税减三成。”
他看着刘当家：
“这条规矩，你认不认。”
刘当家的脸色变了一下。
他盯着林小宝看了几息，忽然笑了：
“你倒是懂行。”
他朝帮工们挥了挥手：
“退下。”
帮工们退到一边。
刘当家走到林小宝面前，上下打量了他一番：
“你是崔爷的人？”
林小宝没有回答，只是看着他。
刘当家又笑了：
“行，既然你懂规矩，那咱们就按规矩来。”
他转过头，朝棚子里面喊了一声：
“齐三娘，出来见见这位行家。”
帘子掀开，一个女人走了出来。
她穿着一身劲装，短褂扎腿，腰间别着一柄短刀。
身材高挑，眉眼间带着一股英气。
她走到刘当家身边，目光落在林小宝身上，上下打量了一番。
“你就是崔爷带来的客人？”
林小宝点了点头。
齐三娘的目光扫过林小宝身后的队伍，在沈清落、楚荆、琴心几个女修身上停了一瞬，又回到林小宝脸上。
“刚才的话，我都听见了。”
她顿了顿：
“你懂漕帮的旧章程，不错。”
林小宝看着她：
“那你来说，这货该怎么验。”
齐三娘笑了一下，从怀里摸出一本薄薄的册子，翻开一页：
“按旧章程，河帮老把头的船，过验货局，按旧税减三成。货单上的数目，以实际装载为准，不以报单为准。”
她合上册子，看着刘当家：
“刘当家，这位客人说得没错。你这是故意刁难。”
刘当家的脸色变了一下，但很快又挂上笑：
“三娘说的是。是我眼拙了。”
他朝林小宝拱了拱手：
“这位客人，多有得罪。货单按实际装载算，税减三成，这就放行。”
林小宝没有接话，只是看着他。
刘当家又笑了：
“客人若是不放心，可以让三娘同行一段。她对这一带的水路熟得很。”
齐三娘点了点头，看着林小宝：
“我正好要往北河口去，可以带你们一段。”
林小宝看了看齐三娘，又看了看崔爷。
崔爷点了点头：
“三娘是漕帮的人，有她同行，路上会方便很多。”
林小宝收回目光，看着齐三娘：
“那就麻烦你了。”
齐三娘笑了一下，摆了摆手：
“不麻烦。举手之劳。”
她转过头，朝刘当家说：
“刘当家，货就不用扣了吧。”
刘当家连连点头：
“不扣了，不扣了。这就放行。”
他朝帮工们挥了挥手：
“让路。”
帮工们退到两边，让出一条路。
齐三娘领着林小宝一行人，朝码头走去。
崔爷跟在后面，脸上带着笑。
阮娘抱着琵琶和船册，走在林小宝身边，小声说：
“大人，齐三娘人很好的。爹在的时候，常跟她一起走船。”
林小宝点了点头，没有多话。
一行人走到码头，登上崔爷的那条大船。
船身很稳，甲板擦得干干净净。
齐三娘走到船头，朝崔爷喊：
“崔爷，船帆升起来，咱们这就走。”
崔爷应了一声，招呼船工升帆。
船缓缓离岸，朝着北河口的方向驶去。
河风吹过来，带着一股水腥味。
齐三娘站在船头，指着远处的河道：
“往北走，过了青石渡，就是北河口。从北河口再往北，就到仙京地界了。”
林小宝走到她身边，看着远处的河道：
“青石渡之前，有御史台的水关。”
齐三娘点了点头：
“有。但只要手续齐全，一般不会为难。”
她顿了顿，转过头看着林小宝：
“你的手续，齐全吗。”
林小宝没有回答，只是看着她。
齐三娘笑了一下，没有再问。
船顺着河道，往北驶去。
柳烟站在船舷边，紫色的低领衬得锁骨下一条弧线若隐若现。
河风吹过来，拂动她的发丝。
她看着远处的河道，小声说：
“大人，仙京快到了吗。”
林小宝走到她身边，看着远处的河道：
“快了。”
柳烟转过头，看着林小宝，眼睛亮晶晶的：
“大人，仙京是什么样子的。”
林小宝没有回答，只是看着远处。
柳烟也没有再问，只是静静地站在他身边。
船顺着河道，往北驶去。
薛明香走到林小宝身边，压低声音：
“客人，有件事得提前说。”
林小宝转过头看着她。
薛明香的目光扫过船上的众人，声音压得更低：
“在清渚城的时候，御史台盘口的人盯上我们了。”
林小宝的眼睛眯了一下。
薛明香继续说：
“领头的叫毛执事，包下了河对岸的茶楼，说要会会你。”
她顿了顿：
“我没答应，但也没拒绝。只是拖着。”
林小宝看着她：
“为什么现在说。”
薛明香的目光落在远处的河道上：
“因为他们的船，可能已经追上来了。”
话音刚落，船尾的船工忽然喊了一声：
“后面有船追上来了！”
林小宝转过头，看向船尾。
远处，三艘快船正顺流而下，船头插着一面黑色的旗帜，上面绣着一个白色的“御”字。
齐三娘的脸色变了一下：
“御史台的人。”
崔爷从船舱里走出来，眯着眼睛看了看：
“追得真快。”
林小宝站在船头，没有动。
他看着那三艘快船，眼神平静。
很快，快船追了上来，呈品字形将林小宝的船围在中间。
当先一艘船上，站着一个穿着灰绸长袍的中年人。
他长了一张又窄又长的脸，颧骨高耸，三角眼里透着精明。
正是毛执事。
他站在船头，朝林小宝拱了拱手：
“林大人，久仰大名。”
林小宝看着他，没有说话。
毛执事又笑了：
“在下御史台清渚城盘口执事，毛某。今日冒昧追来，是想请林大人喝杯茶。”
他朝身后一指：
“河对岸有座茶楼，毛某已经包下了。林大人若是赏脸，请移步一叙。”
齐三娘低声说：
“大人，别去。这是鸿门宴。”
崔爷也点了点头：
“御史台的人，没安好心。”
林小宝没有理会他们，只是看着毛执事：
“我要是不去呢。”
毛执事的笑容淡了一点：
“林大人，您船上那位叶扶光，可是我们御史台的人。”
他顿了顿：
“按规矩，他得跟我们回去。”
叶扶光被藤蔓缠着手腕，听到这话，身子抖了一下。
林小宝看着毛执事：
“叶扶光，现在是我的人。”
毛执事的眼睛眯了起来：
“林大人，这话可不能这么说。”
他朝身后一挥手。
三艘船上的御史台人齐齐抽出兵器，刀光在阳光下闪着寒光。
毛执事的声音冷了下来：
“林大人，您要是不去，那我们只好按规矩办事了。”
林小宝看着他，忽然笑了。
他抬起手，从怀里摸出那截七星断袖。
七颗银星在阳光下骤亮。
毛执事的笑容僵在脸上。
他死死盯着那截断袖，喉结猛地滚了一下。
林小宝把断袖收起来，看着他：
“现在，还要我去喝茶吗。”
毛执事的脸色变了几变，最后挤出一个笑：
“林大人说笑了。既然您不想去，那毛某就不勉强了。”
他朝身后挥了挥手：
“让路。”
三艘快船让开一条道。
林小宝的船继续往前驶去。
毛执事站在船头，目送着林小宝的船远去，眼神里闪过一丝阴狠。
林小宝站在船头，看着毛执事。
毛执事脸上的笑容僵着，眼神阴晴不定。
林小宝忽然开口：
“叶扶光在我手里。”
毛执事的眼神一缩。
林小宝继续说：
“他交代了不少事。”
毛执事没接话，但手下按刀的指节微微用力。
林小宝的目光扫过那三艘快船：
“比如，仙京西市的暗桩，御史台在那儿存了不少东西。”
毛执事的脸色终于变了。
他盯着林小宝，声音压低：
“你到底想怎样。”
林小宝看着他：
“不想怎样。只是提醒你，御史台想拿我当替罪羊，正中七星阁下怀。”
毛执事沉默了。
河风吹过，毛执事灰绸长袍的下摆微微摆动。
过了好一会儿，毛执事忽然笑了。
那笑里带着几分苦涩。
“林大人，你赢了。”
他挥了挥手。
三艘快船上的御史台人收起了兵器。
毛执事看着林小宝，声音更低：
“御史台在仙京确实另有通路，七星阁不知道。”
林小宝没有说话，等着他继续。
毛执事从怀里摸出一枚乌木令牌，抛了过来。
林小宝伸手接住。
毛执事说：
“拿着这个，过第三道水关时，找一个叫陈六的渔夫。”
他顿了顿：
“他会带你走一条水下暗道，直达仙京西郊。”
林小宝掂了掂令牌，收入怀中。
毛执事又笑了：
“这算是……投名状。”