南京路与江西路口，一幢欧式大厦第七层的楼道里，挂着鸿兴绸布公司的牌匾。公司副经理写字间里，周祖康在噼里啪啦地用左手打算盘，右手在账本上记账。大班桌上成堆的账本后面，露出潘家大少爷潘霆玉脑袋。
潘景瑜急急忙忙地走进来说：“祖康，你把账先停一下，算一下公司户头上有多少头寸，把它全都提现了。”
周祖康慢慢站起身，把头发拽理一下，说：“连各分号的头寸也一起提吗？”
“全部提现。各分号在月底内收回账款，把存货尽量出手变现。”他转身对大儿子潘霆玉说：“你即刻就给浙江、江苏几家丝绸供应商拍电报，我公司即日起暂不进货，原先订的丝绸也暂不发货。他们要是问啥辰光再发货，你只说等时局稳定了再通知他们。”
“晓得了。”潘霆玉点头应道。
“这么大笔的回笼资金，放在哪个银行呢？”周祖康问。
潘景瑜站起来走到窗边，望着街上熙熙攘攘的人流，说：“全部存入花旗银行，要绝对保密不准泄露。”
潘霆玉迷惑地望着父亲：“这是为干什么？”
潘景瑜两只眼睛紧盯着儿子，说：“舅姥爷递来消息，南京已是一座空城，蒋委员长早已在经营西南，要求华商们把资金全都存进中国的银行资助抗战。”
周祖康站了起来，跟潘景瑜后面踱开了八字步。“资金好办，全都存入渣打银行便可。公司怎么办？跟其他公司一样迁重庆吗？”
潘景瑜轻轻地捻着花白的山羊胡子，说：“现在去重庆为时已晚。这钢壳轮船全被官僚大员的家眷占满了，连船票都搞不到。那种小木壳船谁敢去坐？一路上强盗水匪没人能管得了！”
“租几辆卡车从陆地走。”周祖康道。
“走陆路就怕日本人的飞机轰炸，谁敢冒这个风险？再说了，这么一大的摊子要迁重庆，花费就不是个小数，而且，上海、江苏、浙江等地十余家店铺靠谁来管？”
周祖康点点头，又摇摇头，说：“前几天我爹跟我讲，他决定把半数工厂搬到重庆去，半数留在上海，几个经理各管一摊……”
“这事情你爹与我商量过的。我是不愿意西迁的。这么多的机器设备和原材料，好几百吨重呢！到重庆的运费就是大笔的开销，且不说动员工人、技师还有家眷，拖家带口地跑去千里之外安家落户，都是要拿大笔的银子说话呢！再说公司里就这么几个可信任之人，拉扯得东一个西一个的，如何管得好公司！”
“不如我和霆玉、聪玉三人留在上海，您带领全家老少去重庆安居，待时局平静时节再回来。”
“这样安排我不是没有考虑过：一者，你们三个还太嫩，撑不起这个场面；二者，这世道兵荒马乱的，老到的商人都吃不准这究竟会是个咋样的局面，且不说你们了。没有像样的人支撑着，我是放不下这份心的。再则，家眷去了重庆，产业还在上海，两头都不能顾全，反而加重了负担；倒不如以不变应万变，好歹一家人都在一起。我思量：上海总是国际大都市不是山野乡村，日本人也要考虑世界舆论的，总不至于统统抢光杀光烧光吧？”
潘霆玉深深地叹了口气，说：“既然爹爹这样决定，我等照办就是了。只是资金全都放在银行是否妥当，日本人来后钱必定会贬值的。”
“我已和几家纱厂的老板谈好价钱，把回笼的银元全部换成棉纱存入四行仓库里。舅姥爷讲得对，打仗时节最稀缺的就是棉纱、棉布。战争打到一定程度，各种物资必然紧缺，我只需适时抛出，便会有几倍的利润可赚呢！”
“我斗胆说句不中听的话。这样押宝式地做生意风险是否太大？日本人来后一把火，或者一个炸弹下来都全烧光怎么办？不如买进不动产牢靠呢！”周祖康说。
潘景瑜捋着胡须慢悠悠地说着：“你说的也是有些道理的。但想赚银子么总要担风险的。我是担心八仙桥一带几条弄堂的房子被日本人扔炸弹给炸光了，才把房产出售凑了现洋买成棉纱的。况且，现在纱价大跌，正是吃进的好时机。四行仓库又是四大银行的金融仓库，从未出过什么事情，很保险的。”
周祖康仍顾虑重重地说：“把全部资产都放进了四行仓库一旦出事就是大事。”
潘景瑜思索了片刻，才瞅着周祖康说：“眼门前，你把公司的头寸都盘笼回来，才是头等的大事！别到了战乱时节，这些分号的老板们跑得精光，连人都找不到了，我们的货款就都打水飘了！”
“好的。”周祖康与潘霆玉对视了一下，两人前后脚走出写字间。
潘霆玉说：“祖康，你能不能扣留一笔资金存到花旗银行去，以免日本人来后弄得倾家荡产。”
周祖康说：“爹的脾气你不是不知道，一旦认准十头牛都拉不回头的。再说了，没有爹的签字一分钱都拿不出来的。”
潘聪玉深深地叹了口气说：“唉，成也脾气败也脾气，这次怕是要因为脾气而搞得一败涂地了。为了这个家，你要想办法扣住大笔的银子留作备用金，将来爹爹要是追究下来由我来顶着，没你一点事情。”
周祖康略作思索，说：“如果这样的话，我就以备用金的名义存到花旗银行一笔钱，你以纱厂的名义转走这笔资金，将来爹怪罪下来就是你去顶帐了。”
潘聪玉说：“那就这样干吧。我下午到你那里来拿转账支票。”
周祖康点点头说：“好就这样办了。”说罢，他与潘聪玉分手，去办各自的事情。
写字台上的电话响了起来，潘景瑜接了电话，是周天瑞打来询问上海开战情况的。潘景瑜说：“我听说，国民党军队派遣德国顾问训练出的教导师，携带着全制式德国武器装备，已经开到上海附近。军委会命令装备优良的精锐部队换上保安队服装，秘密进驻虹桥机场等战略重点。要进攻日本人的司令部呢”
“你的意思是开战在即。”
潘景瑜说：“那就是眼门前的事情。我已经在英租界租好了楼盘，把公司总部搬了过去。公司已经注册到英国公司的名下，贵重的资产都运到四行仓库存放。”
“嗯，我晓得了！”
周天瑞放下电话便催着大儿子带上公司的全套证件，去杰瑞轮船修造公司找彼特。他与彼特敲定，把恒昌公司注册到杰瑞公司的名下。三家纱厂一家在英租界内，二家在闸北。纱厂不宜搬迁，只需把总公司注册英籍公司名下，日本人就不敢来骚扰了。
周培康与彼特约好了在工部局见面。周培康在工部局的门口下了车，只见来挂靠在洋人公司名下的老板都拥挤在大门口，都挤不进工部局的大门。他只好走过几条马路找到一家烟纸店，给彼特打了个电话。彼特让他在工部局福州路的边门候着，他下来开门。
不大一会儿，彼特带领着周培康从边门进了工部局。周培康说明来意，彼特遂带他去办理注册登记手续。
四行仓库门口停着一排卡车。搬运工人不断扛着棉纱包堆码在仓库里。仓库内的货垛全是一色的棉纱包。周祖康和潘霆玉、潘聪玉三人站在四行仓库的门外，远远地看着搬运工从卡车上卸下棉纱包。四行仓库主管走过来与潘家兄弟打招呼。潘霆玉笑眯眯地递给他一支巴拿马雪茄。那管事从衣袋里掏出洋火，巴结地为潘景瑜点着了雪茄。
潘霆玉点着一支红锡包香烟，扭过头来对周祖康说：“我家大部分的家当都在这里了。日本人来了就不知会有什么结果。”
周祖康轻轻摇摇头，说：“老爷子的决定谁也无法改变。我们只有把各店铺的资金尽快回笼交给老爷子。”
潘霆玉掏出烟递给周祖康，说：“在这乱世有钱换成硬通货，存到花旗银行和花旗银行都比买成棉纱强。”
周祖康接过香烟放在鼻子闻了闻，说：“老爷子怕扔炸弹，钱币大幅贬值，到时候产业全完结了。”
潘霆玉不以为然地说：“那到老家买成田地房产也行啊！日本人再扔炸弹也炸不掉田地的。我看这次是老爷子发昏了。你们等着瞧吧，我家要遭殃了！”
潘聪玉打着哈欠说：“嘴上谈兵有啥用？还是快点卸完棉纱了却此事。”
兄弟三人看着几十个装卸工人肩扛着棉纱包不停地进出库房。卸完了棉纱，潘聪玉对司机说：“把车开到七重天。”他又回过头来对周祖康说：“我去散散心，一天到晚都忙这些乱七八糟的事烦死人了，到七重天跳舞去。”
周祖康说：“你们去吧。我还等兄长们来存货物呢。”
“你家的东西也存四行仓库？”潘聪玉问。
“他们两位老人商议好的，公司都挂在英籍公司的名下，贵重货物都存四行仓库。”
说话间，十余辆卡车驶进了四行仓库，在仓库展台前一字排开来。周培康三兄弟陆续从卡车的驾驶室副座上跳了下来，朝周祖康走来。周培康说：“祖康，你现在是潘家的人了，该改姓潘才是。”
“瞎三话四。我不是在这里等着你们呢！”
潘家兄弟俩上前来与周氏兄弟们打了个照面，便坐车离去了。周祖康注视着车队，问：“怎会拉来这么多东西呢？”
“这才不到一半，再拉来一趟也不一定就能拉完呢。”周培康说。
“啥东西呢？”
“机器工厂用的贵重金属、造纺机用的进口轴承和精密零配件，泰昌五金公司进口的美国电机及各类轴承；汽轮机和发动机。噢，最多的还是棉纱和龙头线布。东西实在是太多了，我也跟你讲不清楚。父亲恨不得把值钱的东西都存进了四行仓库里呢！”周培康说着递上一份清单。
“这两老头子还真是一个心眼，将来非吃大亏不可！”周祖康接过清单说。
“呸，大不敬的，你小子敢叨咕老人家的不是!”
“我是说，岳父和父亲都把近半的家产都放在这里了，一旦出事就是大事情呢！”
“你小子别不自量力瞎胡说了，两位做了一辈子实业的老行家，不比你这财务官考虑得周到！”
“咳，你们将来看吧。”
“什么将来现在的，都各自就位分头把关，叫工人来卸车入库了！”
几十名装卸工向大卡车走来，开始拆卸覆盖在卡车上的篷布。周家的兄弟们分散到各个库房的门口，监视着物品的装卸码放的过程。
周天瑞让周培康通知各工厂关照工人们，尽可能把老人、子女送回老家去安置。战争就在眼前，拖家带口的不方便。上海是个大城市，打起仗来只怕是粮食、蔬菜都会断档的；而在老家的乡间田地生活，就不至于没粮食吃。
周培康说：“我已经让五金公司把在途原材料催促到货，未发运的原材料暂且停发，待局面明朗时再发运。工厂里的成品发快件急递给客户，以便及时收回货款。应收款让乐毅和祖康尽快去催收，减少坏帐。”
周天瑞说：“嗯，做的不错，考虑得还算周到。另外，公司订购的原材料，能抢运的及时抢运，避免开战后无料可用。贵重材料全都存入四行仓库，生产还不能断。”
“那生产正常进行？”
“是的，等战争打响了视情况再作调整。”
八月十三日城郊已经听到炮声隆隆，中日军队已经开战了。而后，日本轰炸机开始了对工业区的大规模轰炸。华商工业基础几乎毁于一旦。