一
在繁华的大宁街区，新晋的唐余千县尉王立，却因一场文书乌龙惨遭主司无情刷下，身陷窘境，钱财散尽，连马匹仆人都离他而去，落魄到只能每日在寺庙讨饭糊口，黄昏时分徒步回家。这天晚上，他竟意外地与一位绝代佳人结伴而行，两人时远时近，一番交谈之下，彼此心有灵犀，颇为投缘。王立顺势邀请美人到家中做客，两人谈笑风生，气氛融洽。
次日，那神秘女子看着王立生活的困顿，不禁感叹道：“哎呀，您这日子过得够艰辛的啊！我住在崇仁巷，那里生活还算宽裕，如果不嫌弃的话，您愿不愿意搬来一起住呢？”
王立被女子的善良和贴心打动，又庆幸自己遇到了救星，于是苦笑着回应：“我现在的生活状况，几乎跌入谷底了，能得到您的慷慨相助，真是想都不敢想。不过我还真好奇，您是靠什么维持生计的呢？”
美女坦诚一笑：“我曾是个商人的妻子，丈夫十年前去世了。我在市集上还有一份祖传的老生意，早出晚归，每天能赚个三百铜板，足够我们开支了。既然您暂时还未重新任职，也没有出行的盘缠，若不嫌弃我，不妨暂居我家，等到冬天朝廷再招贤纳士吧。”
于是，王立欣然应允，搬进了女子的住所。一看之下，才发现她的家境虽非极尽奢华，却也是井井有条，甚至连门户钥匙都交给了王立打理。每次出门，她总会预先准备好王立一天的餐食；归来时，又会带回米粮、肉菜和布帛等生活用品，从未短缺。王立看她如此辛劳，提出要雇个帮工，却被女子婉转拒绝，王立也不再坚持。
一年之后，女子诞下一子，虽然忙碌，仍保证白天回来两次给孩子哺乳。两人就这样共度了两年时光。直到有一天深夜，女子神色紧张地回到家中，对着王立说：“我有个深仇大恨，这痛苦已如附骨之疽般困扰我多年。如今终于找到了机会报仇，我必须立即离开京城。你要加油哦！这套房子是我花五百贯买的，房契藏在屏风后面。屋内的所有物资，我都全部赠予你。孩子我无法带走，他是你的儿子，希望你能好好照顾他。”
话音刚落，女子忍泪告别，王立想要挽留却未能成功。这时他才注意到，女子手中的皮囊里赫然是个人头，吓得他瞠目结舌。然而女子却淡然一笑，轻松地说：“别怕，没什么大不了的，这些事情不会给你带来麻烦。”
随后，女子提着皮囊如同武侠片中的女侠一般，翻墙而出，身手敏捷得像一只飞鸟。王立赶忙打开门追出去，结果人家早已消失得无影无踪。正当他在庭院中愣神之际，突然听见一阵急促的脚步声，女子竟然折返回来了。王立赶紧上前迎接，只见女子平静地说：“我回去再给孩子喂一次奶，好解我心中的离愁别绪。”
女子抱起孩子，短暂的安抚过后再次离去，只留下一个潇洒的背影。王立回到屋内，点亮灯光撩开帷帐，却发现婴儿已然身首异处。这一幕吓得王立魂飞魄散，整夜难眠。第二天一早，他便用剩余的财物买了仆人和马车，逃往邻近的城镇，希望能探听点消息。
过了许久，王立并未发现任何线索。同年，他终于再次获得官职任命，于是变卖了那处房产，带着满腹疑惑回到了工作岗位。自此以后，那位神秘女子杳无音讯，成为了他心中永远的谜团。
二
在开成年间，有个姓江的老头，他可是个痴迷道书、精通方术的怪才。尤其擅长吹笛子，常常在永乐县的灵仙阁晃悠，时不时还喝上几口小酒。有一天，他来到了阌乡，走到盘豆馆东宫道时，看到一棵大槐树，便靠着树底下美美地睡了一觉。
夜幕降临，老头迷迷糊糊地醒了过来，突然听到一阵沉重的脚步声，仿佛有个大家伙在走动。他偷偷往暗处一看，哇塞，一个身材高大、魁梧如山的巨人正走到槐树旁边坐下，还用手拍了拍老头说：“我本来以为你是个在树边锄地的农夫，没想到你是个爱喝酒的毕卓啊！”
这巨人说完，就敲了敲大树几下，大声喊道：“去告诉荆馆里的二郎，说他大哥我来了！”
大槐树似乎回应说：“辛苦弟弟来看我啦！”
老头隐约听到槐树上有人下来的声音，接着就是一阵吃喝的声音。荆山槐说：“大哥啊，你啥时候才能放弃两京道上槐王的身份啊？”
大槐树叹了口气说：“我还得再守这位置三甲子呢。”
荆山槐劝道：“大哥啊，你不知道老之将至吗？还贪恋这位置，等到身体枯朽、膏流节断才知道退位，那可真是太傻了。你不如趁现在，自己拔起离开，还能成为有用的木材，构建大厦的栋梁，总比将来变成朽木被烧成灰烬好啊！”
大槐树有点不情愿地说：“哪怕是麻雀老鼠也贪生怕死，我怎么能办这事呢？”
荆山槐无奈地说：“你这老兄，真是没法跟你聊！”说完就告别了。
到了第二天，老头才醒过来。过了几天，他来到了阌乡的荆山，看到那棵大槐树高大挺拔，枝叶茂盛，树干粗壮得快要十围了，仿佛有神灵附在上面。于是，他等到了晚上，准备了酒和食物祭奠槐树，说：“我昨晚听到槐神和盘豆官道的大槐王聊天了，我睡在旁边，听得清清楚楚。现在请树神跟我说说话吧！”
槐树精开口了，带着几分调侃：“承蒙您看得起我！您找我有什么事儿啊？您难道忘了昨晚喝得烂醉如泥，在路上晃悠的那个就是您吗？”
老头儿一本正经地回应：“我这一生热爱修道，可就是没找到合适的师父。既然您这位树神这么神通广大，能否给我指点迷津，让我能找到修道的方向？要是真能这样，我定当感激不尽，有所回报。”
槐树精略带神秘地笑了笑：“您只需进入荆山深处，寻找鲍仙师。万一有幸见到他，不论是水中还是陆地，您一定能找到一条通往修行之道的出路。为了报答您的请求，千万记住保密哦！您想想，华表下的老狐狸因为泄露秘密惹来灾祸，我可不想步其后尘！”
老头儿感激涕零，次日便一头扎进荆山，沿着山岩流水一路探寻，果然找到了传说中的鲍仙师，并立刻恭恭敬敬地叩拜行礼。鲍仙师一脸严肃地问道：“你怎么知道来找我拜师学道的？如实告诉我。”
老头儿不敢隐瞒，坦白交代：“是荆山馆旁的槐树神告诉我的。”
鲍仙师一听，略显愠怒：“这个小妖精胆敢擅自指引人来找我，真该好好教训一下！先给他点颜色看看，飞符削掉他一根枝丫再说。”
老头儿慌忙求情，鲍仙师想了想，叹了口气：“这次就算了，下次再有这种情况，绝不轻饶。”
然后鲍仙师转向老头儿，询问道：“你都有些什么特长，全都说来听听。”
老头儿挠挠头，认真回答：“我对修道有着浓厚的兴趣，尤其擅长吹笛子。”
神仙师傅决定考校老头儿一把，让他取出笛子现场演奏。老头儿一曲奏罢，那笛声犹如清风拂过湖面，五个音符跃动如泉水喷涌，群山响应，竟能引来雁阵低翔，落叶纷纷离枝，轻柔的白云也被唤出山谷。仙师听得连连点头，赞道：“老哥，你这手艺已经登峰造极啦！不过你那把破笛子不过是根干枯的竹子做的，今天我送你一支荆山特产的玉笛，可不是一般的货色。你只要照常吹奏它三年，保准能召唤出洞中的龙王。到时候龙王爷一高兴，说不定会叼颗明月宝珠给你。拿到珠子，你得用最好的醍醐炖煮三天，这动静一闹腾，那些小家伙脑袋都要疼了，感应力强的它们自然会来想办法。估计会送上一颗‘化水丹’来交换宝珠。你拿丹药一吃，立马就能变成水中的仙人，寿命起码上万年，都不用我再给你仙丹妙药了，瞧你这气质，跟当年的琴高道士有的一拼哪！”
仙师随手掏出一支熠熠生辉的玉笛递给他。老头儿接过玉笛，傻呵呵地问：“这玉笛跟我的竹笛能有多大区别？”
仙师乐了，解释道：“竹笛嘛，绿油油的，跟龙的颜色相似，所以龙能接受它的声音也就不足为奇了。而玉笛，洁白无瑕，跟龙形成对比，要是龙听到玉笛的声音，难免觉得新鲜奇特，忍不住跑出来瞅瞅。这就叫‘玄机暗藏，相生相克’，神奇之处就在于此。”
老头儿恍然大悟，满心欢喜地接受了仙师的教诲，揣着玉笛离开了。
经过三年刻苦修炼，老头儿终于掌握了玉笛的独特音律。后来有一次，他来到岳阳，受到了刺史李虞的热情接待。那时当地正值大旱，老头儿便在夜晚登上圣善寺的钟楼，拿出玉笛吹奏起来。果然，洞庭湖畔的龙王被笛声吸引，不仅龙王亲自驾到，还引来了一大片祥云围绕在钟楼周围。果不其然，一条年长的龙王嘴里含着一颗璀璨明珠赠给了老头儿。老头儿按仙师所说，熬炼珍珠两天两夜，奇妙的事情发生了——一个化身人形的小精灵捧着一个小药盒，里面装着的就是所谓的“化水丹”，它伏地恳求老头儿用明珠赎回。老头儿答应了条件，交换了宝贝。服下丹药后，老头儿瞬间焕发青春，跳入水中也能滴水不沾。从此，他畅游天下所有的洞穴秘境，最后选择在衡阳定居下来，容貌和头发一如从前，岁月仿佛在他身上停滞不前。
三
在宝历年间，有个叫蒋武的猎户，他是循州河源人，长得魁梧伟壮，胆气豪勇。这蒋武啊，就喜欢一个人住在山岩里，天天就琢磨着怎么打猎射猎。他特别擅长使用蹶张弓，每次带着弓箭出门，遇到熊啊、虎啊、豹啊这些猛兽，都是一箭一个，准得很。剖开那些猛兽一看，箭镞都是直中心脏，这蒋武可真是个神射手啊！
有一天，突然有个东西急急忙忙地敲门，蒋武隔着门缝一看，嘿，竟然是一只猩猩，还骑着一只白象呢！蒋武知道猩猩能说话，就问道：“你们敲我门干啥啊？”猩猩说：“这大象遇到了麻烦，知道我能说话，就驮着我来找你帮忙了。”
蒋武好奇地问：“大象有啥苦衷啊？快说说看。”猩猩叹了口气，说：“这山南边二百多里地，有个大岩洞，里面住着条巴蛇，长好几百尺呢，眼睛像电光一样闪，牙齿像剑刃一样利。大象经过那儿，都被它给吃了，已经有好几百只大象遭殃了，我们都没办法躲。现在知道你擅长射箭，就想请你用毒箭射死它，帮我们除掉这个祸害。如果你能帮忙，我们都会报答你的。”
那大象一听，立马跪在地上，眼泪哗哗地流。猩猩说：“山客你要是答应帮忙，就请带上毒箭跟我们一起走。”蒋武被它们说得心软了，就淬了毒箭，跟着它们去了。果然，在岩洞下面看到了巴蛇的两只眼睛，光芒四射，能照好几百步远呢。猩猩说：“这就是巴蛇的眼睛了。”
蒋武怒了，拉开蹶张弓，一箭就射中了巴蛇的眼睛。大象立马驮着他跑了。不一会儿，岩洞里就传来雷鸣般的吼声，巴蛇跳了出来，扭动着身子，好几里地内的树木花草都被它烧得焦黑。到了天黑，巴蛇终于死了。蒋武他们悄悄过去一看，岩洞旁边堆满了大象的骨头和牙齿，简直像座小山一样。这时候，有十只大象走了过来，用长鼻子各自卷起一根红牙，跪下来献给蒋武。蒋武高兴地收下了，猩猩也告别走了。蒋武就骑着先前那只白象，驮着大象的牙齿回去了。这下子，蒋武可发了大财了。
没过多久，又有只猩猩骑着老虎来了，手里还拿着几十件金钗金镯。它告诉蒋武：“这老虎一家三口，雌的雄的都有，结果碰到了一只黄兽，把老虎的耳朵给撕了，还把它的脑子给吃了。我昨天看到你帮大象解了围，就来找你帮忙了。”蒋武一听，又拿起弓箭准备出发。这时候，先前那只骑白象的猩猩也来了，说：“昨天那五只老虎吃了好几百人呢。天上派了只黄兽下来，已经吃了四只了。现在你这山客收了老虎的贿赂，想射死黄兽，这不是养虎为患吗？你看看那些金钗金镯，就知道它吃了多少女人了。这骑老虎的猩猩，跟老虎一样坏。”
蒋武一听，惭愧地说：“我会留心的。”说完，他就一箭射死了老虎，又把那只猩猩给打倒了。他把那些金钗金镯挂在门上，村里的人都来认，说：“这是我家被老虎吃了的媳妇的首饰。”蒋武一听，啥也没说，就把那些首饰都收起来了。
四
在唐朝开成年间，有个西域来的和尚，名叫金刚仙。这哥们儿住在清远峡山寺，别看他平时不言不语，但有一手绝活——他能唱梵音，只要弹弹舌头、摇摇锡杖，念几句咒语，啥东西都能被他搞定。更厉害的是，他还能捉鬼降妖，束缚蛟龙，只要锡杖一响，雷声立马跟上。
那天，峡山寺有个叫李朴的木匠，正在山上砍木头做船。突然，他爬上了一座山，发现一块大石头上有个洞。往里一瞧，哎呀妈呀，一只大蜘蛛！这蜘蛛的脚有一丈多长，正在洞里忙活着。它四处跑动，用嘴咬断洞口的植物，然后把洞口给堵上。
就在这时，林子里突然传来一阵猛烈的吼声。李朴吓得赶紧爬到树上，一看，原来是一条巨大的虺，头上有角，身子得有几十丈长。这虺绕着蜘蛛洞，头在东边西边来回转。突然，它把头转到西边，吸了口洞口的植物，然后团成一团飞走了。接着，它又把头转到东边，眼睛瞪得老大，嘴巴张得能吞下个大象，对准蜘蛛就吸了过去。
蜘蛛也不甘示弱，飞快地跑出来，用脚抓住洞口，然后翘起尾巴，喷出一股毒液，就像火焰一样，直烧虺的咽喉。虺的眼睛被烧得没了，但它还是迷迷糊糊地站起来，再次吸向蜘蛛。可惜，蜘蛛已经不见了。虺被毒液弄得头晕目眩，最后倒在了洞口，一命呜呼。
蜘蛛跳出来，爬到虺的肚子上，一口咬断了它的两个头，然后从嘴里吐出丝来，把两个头都包了起来，最后跳回洞里去了。李朴看得目瞪口呆，赶紧跑回峡山寺，把这事儿告诉了金刚仙。
金刚仙一听，觉得这事儿挺有意思，就跟着李朴去现场看了看。他摇了摇锡杖，念了几句咒语，那蜘蛛就乖乖地爬到他面前来了，好像在听神谕一样。金刚仙又用锡杖轻轻碰了它一下，蜘蛛就乖乖地待在洞口边上了。
到了晚上，金刚仙做了个梦。他梦见一个老头捧着一匹绸缎走到他面前，说：“我就是那只蜘蛛，我还能织绸缎呢。”说完，他就向金刚仙行礼，说：“希望你能用这匹绸缎做件袈裟。”说完，老头就不见了。
金刚仙一觉醒来，觉得这事儿挺神奇的。他想了想，就把那匹绸缎找出来，做了一件漂亮的袈裟。从此以后，他每次穿上这件袈裟，都会想起那只神奇的大蜘蛛。
话说那金刚仙和尚一觉醒来，发现身边多了一块布料，精美绝伦，一看就不是凡品，绝对不是人间能织出来的。和尚心生一计，就把这布料做成了一件袈裟，穿上身，嘿，真是神奇，连灰尘都沾不上。
几年后，和尚决定去番禹，然后乘船回天竺。在峡山的金锁潭边，他拿起锡杖，大喊一声，开始念咒。不一会儿，潭水就变得清澈见底，他赶紧用澡瓶一捞，嘿，捞上来一条三寸多长的小泥鳅。和尚告诉其他和尚：“这可不是一般的泥鳅，这是龙！等我到了海门，用药把它煮成膏，涂在脚上，过海就像走平地一样。”
当天晚上，有个穿白衣服的老头儿，提着一个神奇的酒壶，找到了寺里的傅经，说：“我知道金刚仙喜欢喝酒，这酒壶里一边是美酒，一边是毒酒。这酒壶可是晋朝皇帝用过的，用来毒死过鸩牛将军。现在我给你一百两黄金，你拿着这毒酒去毒死那和尚。那和尚不知怎么的，抓了我儿子，想把他做成膏，我恨他入骨，可是又没办法。”
傅经一听，乐开了花，接过黄金和酒壶，学会了怎么使用酒壶，就去找金刚仙。和尚刚把酒杯举到嘴边，突然跳出一个几岁的小孩儿，一把抢过酒杯，说：“这酒是龙带来的，想毒死师傅你！”
和尚大吃一惊，一把抓住傅经，傅经吓得不敢隐瞒，只好说实话。和尚就问那小孩儿：“你是谁，为什么要救我？”
小孩儿说：“我就是以前那只蜘蛛啊，现在已经离开了恶业，投胎做人七年了。我的灵魂比一般人稍微灵一点，知道师傅你有难，所以飞魂来救你。”
说完，小孩儿就不见了。其他和尚都很同情他，一起向金刚仙行礼，求他放了那条小龙。和尚没办法，只好放了它。后来，金刚仙果然乘船回了天竺。
五
话说在京都，有一群书生聚在一起开趴体，大家边喝酒边吹牛，讨论起人的勇气和胆量来。有人说：“一个人的胆子大小，全靠他心里的那股气儿。气儿足了，啥都不怕，那才是真男人！”话音刚落，就有一个书生站出来，自信满满地说：“说到胆气，我可是有的是！”
大家一听，都笑了，说：“光说没用，得试试才知道真假。”
这时，有个书生提议：“我有个朋友的宅子，以前发生过一些怪事，现在空着没人住。你要是能一个人在那儿住一晚，啥都不怕，我们就服你，还请你喝一顿好酒。”
那个自夸胆大的书生一听，立马拍着胸脯说：“没问题，我去了！”
第二天，他就去了那宅子。其实那宅子也没啥邪乎的，就是暂时没人住而已。大家给他准备了些酒菜和蜡烛，就送他进去了。有人问他：“你还需要点啥？”他想了想说：“我就带把剑防身，你们放心吧。”然后大家就都走了，锁上门回家去了。
这个书生其实是个胆小鬼。天一黑，他就把驴子拴在另一间屋，让仆人也都走了。他一个人进了阁楼，吓得根本不敢睡，只能把灯灭了，抱着剑坐在那儿，心里怕得要命。到了半夜三更，月亮升起来了，斜斜地照在窗户上。他突然发现衣架上有个东西像鸟一样扑腾着翅膀，动来动去。他吓得一激灵，跳起来挥剑就砍，只听“咔嚓”一声，好像砍到了墙上。然后就没动静了。他怕得要命，也不敢去看，只能继续抱着剑坐着。
到了五更天，突然有个东西爬上台阶来推门。门推不开，就从狗洞里伸出个头来，呼呼地喘着气。书生吓得魂飞魄散，挥剑就砍，结果自己倒在了地上，剑也飞了出去。他吓得不敢去找剑，怕那东西进来，就钻到床底下躲着，一动也不敢动。就这么迷迷糊糊地睡着了，一直睡到天亮。
仆人们来开门的时候，发现狗洞里有好多血。大家都惊呼起来，书生才醒过来。他打开门的时候还在发抖，跟大家说了昨晚的遭遇。大家都吓得要命，赶紧在那面墙下找线索。结果只找到一个破帽子，原来是昨晚风吹得帽子像鸟一样扑腾。剑就在狗洞旁边。大家又绕着屋子找血迹，发现原来是书生的驴子被砍伤了嘴巴，嘴唇和牙齿都破了。原来是早上驴子把头伸进狗洞，被书生误砍了一剑。
大家听完都笑得前仰后合，扶着书生回家了。书生被吓得不轻，过了好几天才缓过来。从此以后，他再也不敢吹嘘自己的胆气了。
六
话说在大历年间，有个叫崔生的年轻人，他老爸是个朝廷大官，跟当朝一品大员交情匪浅。崔生当时是个千牛卫，有天他老爸让他去探望一品大员，因为大员生病了。
崔生长得那叫一个帅，皮肤白嫩得像玉一样，性格也比较孤僻，举止从容不迫，说话也是文绉绉的。一品大员一看崔生来了，立马让丫鬟掀开帘子，请他进屋。崔生恭敬地传达了老爸的问候，一品大员一看这小伙子这么懂礼貌，心里就喜欢上了，拉着他坐下聊天。
这时候，三个美女丫鬟进来了，长得那叫一个倾国倾城。她们每人端着一个金碗，碗里装着桃子，还浇上了甜甜的奶酪。一品大员特地挑了个穿红衣服的美女丫鬟，让她端着桃子给崔生吃。崔生一看这阵势，脸都红了，死活不肯吃。一品大员就让那红衣服丫鬟用勺子喂他，崔生被逼得没办法，只好吃了。那丫鬟还笑话他呢。
崔生聊了一会儿就告辞了。一品大员说：“小伙子，有空一定要来找我玩啊，别把我这个老头子给忘了。”说完就让那红衣服丫鬟送崔生出院子。崔生走的时候，回头看了一眼，那丫鬟伸出了三个指头，然后又反过手掌来了三下，最后指了指胸前的小镜子，说：“记住这个。”然后就没再说别的了。
崔生回到家，把一品大员的意思告诉了老爸，然后就回学校去了。但他心里一直想着那个红衣服丫鬟，整天魂不守舍的，饭也吃不下，就知道吟诗：“误到蓬山顶上游，明珰玉女动星眸。朱扉半掩深宫月，应照琼芝雪艳愁。”身边的人都不知道他这是怎么了。
崔生家里有个昆仑奴叫磨勒，他看崔生这么郁闷，就问：“少爷，你心里有啥事儿，怎么整天这么愁眉苦脸的？跟我说说，看我能不能帮你解决。”
崔生说：“你懂什么，我的事儿你能知道吗？”
磨勒说：“你说说看，说不定我就能帮你解决呢。有啥事儿我都能给你办成。”
崔生一听他这么说，就觉得有点奇怪，但还是把一品大员家的事儿告诉了他。磨勒一听，说：“这小事儿一桩，你早说嘛，何必自己这么纠结呢？”
崔生又告诉他那个红衣服丫鬟的哑谜，磨勒一听就笑了：“这有什么难懂的。她伸三个指头，是告诉你一品大员家里有十个院子，美女都在里面，她住的是第三个院子。她反过手掌三下，是告诉你十五天后来找她。胸前的小镜子，是告诉你十五那天月亮圆得像镜子一样，让你那天去找她。”
崔生一听，高兴得不得了，说：“太好了，你怎么能帮我解决这个问题呢？”
磨勒说：“这还不简单，你就等着瞧好吧。”
磨勒嘿嘿一笑，说：“后夜就是十五月圆之夜，给我准备两匹深青色的绢布，我得给郎君做套紧身衣。你知道，一品大员家里养了只猛犬，守在歌妓院门口，那狗可不是吃素的，一般人进去，准被它咬死。那狗警觉得跟神一样，凶猛得跟虎差不多，听说还是曹州孟海那边弄来的名犬。这世界上，除了我，谁也别想搞定它。今晚我就帮郎君把这狗给收拾了。”
于是，磨勒当晚就吃了顿好酒好肉，到了三更时分，他拿着链子和铁锤就出门了。没过多久，他就回来了，说：“搞定，那狗已经报销了，现在没什么能阻挡郎君的了。”
到了十五那天晚上，三更时分，磨勒给崔生穿上那套青衣紧身衣，然后背着他翻过十几道围墙，终于来到了歌妓院。他们停在第三道门前，只见门没关，里面灯火通明，只听见一个歌妓长叹着坐在那儿，好像在等什么人。她刚把耳环弄掉，脸红扑扑的，看上去有点忧郁，但又美得让人心动。她在那儿吟诗：“深洞莺啼恨阮郎拜，偷来花下解珠珰。碧云飘断音书绝，空倚玉箫愁风凰。”
周围一片安静，侍卫们都睡着了。崔生轻轻掀起帘子，走了进去。过了一会儿，他确认那歌妓就是他心心念念的红衣美女。美女一下子从床上跳下来，拉着崔生的手说：“我知道你是个聪明人，肯定能懂我的手语。不过，我真没想到你能用这么神奇的方法找到我。”崔生就把磨勒的计策告诉了她，说是磨勒背着他飞墙过来的。美女问：“磨勒在哪儿？”崔生说：“在帘子外面呢。”于是，美女就叫磨勒进来，给他倒了杯酒。
美女告诉崔生：“我家本来很有钱，住在朔方。后来主人逼我当了歌妓，我没办法自杀，只能苟且偷生。虽然我每天涂脂抹粉，穿着华丽，但心里很郁闷，就像被囚禁了一样。你既然有这么厉害的仆人，能不能帮我逃出这个牢笼？只要你能帮我，我死都愿意。我愿意做你的仆人，侍奉你。你觉得怎么样？”崔生听了，不知道该怎么回答。磨勒说：“既然娘子这么坚决，这也不是什么难事。”
美女很高兴，就让磨勒先帮她把行李和化妆品都搬走。磨勒来来回回搬了好几次，然后说：“天快亮了，我们得赶紧走。”于是，磨勒背着崔生和美女，飞过了十几道围墙。一品大员家的人都没发现。他们回到学院，把美女藏了起来。
到了早上，一品大员家的人才发现不对劲，又看到狗已经死了。一品大员吓得要命，说：“我家围墙一直都很坚固，门锁也很严实，他们肯定是飞进来的，一点痕迹都没有。这肯定是哪个侠士干的。这事儿别声张了，免得惹麻烦。”
美女在崔生家藏了两年，有一天，他们驾着小车去游曲江，被一品大员家的人认出来了。于是，一品大员就知道了这事儿，把崔生叫去质问。崔生吓得不敢隐瞒，就把事情都说了出来，说是磨勒背着他把美女带走的。一品大员说：“这美女犯了大罪，但你既然用了她两年，我也就不追究了。但我得为天下人除害。”
于是，一品大员派了五十个士兵，拿着兵器，把崔生家围了起来，要抓磨勒。磨勒拿着匕首，一下子飞出高墙，快得像鸟一样，士兵们射的箭像雨一样，但根本射不中他。不一会儿，就不知道他去哪儿了。崔家的人都被吓呆了。后来，一品大员后悔又害怕，每晚都让家丁拿着剑戟自卫，这样过了一年才停止。过了十几年，崔家有人看到磨勒在洛阳市卖药，还是跟以前一样年轻。
七
话说，有一本叫《兰亭》的宝贝，那可是晋朝右将军、会稽内史琅琊王羲之的逸少大书法家写的诗序呢！这王羲之啊，家族里可都是一连串的美男子，他自个儿呢，潇洒得跟神仙似的，跟那些名贤们有得一拼。他特别爱游山玩水，尤其擅长写草书和隶书。
就在晋穆帝永和九年的三月三日那天，王羲之带着一帮哥们儿去山阴游玩，其中有太原的孙统承公、孙绰兴公、广汉的王彬之道生、陈郡的谢安安石、高平的郄昙重熙、太原的王蕴叔仁，还有那位出家人支遁道林，以及王羲之他自己的几个儿子，凝之、徽之、操之等等，一共四十二个人。他们搞了个祓楔之礼，就是古代那种祈福驱邪的仪式。
王羲之这哥们儿呢，高兴得不得了，拿起笔就写了篇序。他用的是蚕茧纸和鼠须笔，那字写得啊，真是遒劲有力，美得不得了，简直是绝世之作！一共有二十八行，三百二十四个字，其中有些字是重复的，但王羲之每次写都不一样，尤其是那个“之”字，他写了二十多个，每个都不一样，简直是神来之笔啊！
等到他酒醒之后，再想写，写了几十遍，都没有那次写得好。王羲之自己也特别珍爱这篇序，特意留给了子孙。就这样，这篇序一直传到了他的七代孙智永手里。智永呢，是王羲之第五个儿子徽之的后代，也是安西成王谘议彦祖的孙子，卢陵王胄曹昱的儿子，还是陈郡谢少卿的外甥。
他和他的哥哥孝宾都出家做了和尚，人称永禅师。这禅师啊，继承了王羲之的优良传统，写得一手好字，简直就是王羲之书法的传人！
这可真是个书法狂魔啊！那位名叫智永的禅师，他勤奋练习书法，简直到了痴迷的地步。曾经住在永欣寺的阁楼上临摹字帖，用过的笔头，都放在一个大竹簏里。这竹簏啊，能装一石多东西，结果他用了五个都装满了。就这样，他用了整整三十年，在阁楼上临摹了真草《千字文》八百多本，浙江东边的各个寺庙都送了一本。现在如果还有留存的话，那可得值好几万块钱呢！
智永和他哥哥孝宾出家后，住在会稽的嘉祥寺。这嘉祥寺啊，原本是王羲之的旧宅。后来为了方便每年扫墓，他们就把寺庙搬到了这儿。从王羲之的坟墓，到他叔叔王荟以下的墓地，都安置在山阴县西南三十一里的兰渚山下。梁武帝因为智永和孝宾两人都能推崇佛教，就把他们住的寺庙改名为水欣寺。这事儿在《会稽志》里都有记载。那临书的阁楼，到现在还保存着呢。
智永禅师活到了近百岁才去世，他的遗书全都交给了弟子辨才。这辨才啊，姓袁，是梁朝司空袁昂的玄孙，学识渊博，擅长诗文，琴棋书画样样精通。他临摹智永禅师的字帖，简直跟真迹一模一样。辨才还特别宝贝那本《兰亭序》，他在寝室的梁上凿了个暗格，专门用来藏这本书，重视程度比智永禅师在世时还要高。
到了贞观年间，唐太宗在处理政务之余，特别痴迷书法，他临摹王羲之的真草字帖，几乎把市面上能买的都买了，就是没找到那本《兰亭序》。后来他知道这本书在辨才那儿，就下旨把辨才召进宫里供养，好吃好喝伺候着。过了几天，唐太宗跟辨才聊天，就聊到了《兰亭序》。他使尽浑身解数，想说服辨才把书交出来，可辨才一口咬定说：“以前侍奉先师的时候，我确实经常见到这本书。但自从禅师去世后，经历了战乱，书就丢了，我也不知道它在哪儿。”
唐太宗没辙，只好放辨才回去。后来他又派人去查，发现那书肯定还在辨才那儿。于是又下旨把辨才召进宫，再三追问《兰亭序》。这样折腾了三次，辨才还是坚决不交。唐太宗对侍臣们说：“王羲之的书法，是我特别珍爱的，尤其是《兰亭序》。为了找到这本书，我茶饭不思。这和尚年纪大了，也用不着这本书了。如果能找个聪明点儿的人，想个办法把书弄到手，那就好了。”
尚书右仆射房玄龄就推荐了一个叫萧翼的人，说他是梁元帝的曾孙，现在住在魏州莘县，多才多艺，足智多谋，可以派他去。唐太宗一听，就召见了萧翼。萧翼说：“要是以公使的身份去，那肯定没戏。我得私下里去见他，还得带上几本王羲之和王献之的字帖。”
太宗皇帝批准了行动计划。萧翼便开始乔装打扮，脱下官帽换上普通百姓的衣服，一路跟随商队南下，来到了洛阳，然后搭乘商船沿江而下，直抵越州。为了更好地融入角色，他又换上一件宽松肥大的黄衫，活脱脱一副来自山东地区穷困书生的模样。太阳西沉时分，他步入一家寺庙，沿着走廊细细欣赏起墙上的壁画来。当他走到辨才禅师所在的院落门前时，辨才远远地望见了他，便问道：“这位施主是从何处而来呢？”
萧翼不慌不忙地走上前，恭敬地行了个礼，回答道：“弟子是个北方人，带了些许蚕种来南方贩卖，途经贵寺，特来参观一下，有幸遇见禅师您。”
一番客套寒暄过后，两人交谈甚欢，辨才禅师热情邀请萧翼进入自己的禅房，二人一起对弈弹琴、投壶比划，还纵论古今文史，相见恨晚。辨才禅师颇为感慨地说：“有的人相处一生如同陌生，有的人初次相遇却似故交，看来我们之间以后无需拘泥形式了。”
随后，辨才禅师留萧翼在寺中过夜，准备了刚酿好的缸面酒、水果茶点等美食。江南的缸面酒就相当于北方所说的“瓮头春”，都是初熟的美酒。他们在欢快的畅饮之后，提议吟诗助兴。辨才禅师抽到了“来”字韵脚，他挥笔写道：“新醅一缸启，挚友万里来。穿云同寂寥，踏月共徘徊。深夜琴音深思远，长风中旅雁声哀。若非君有独门法术，谁能照亮熄灭的炉灰？”
萧翼抽到了“招”字韵脚，回应道：“偶逢良宵醉，盛情承高招。片刻似旧识，初见亦无遥。酒波荡漾心潮涌，浮躁思绪渐平调。谁怜离群孤飞羽，漫天飘零似叶摇。”
两位诗人的作品虽风格各异，但都互相赞赏，感叹相识恨晚，整夜欢乐不断，直至次日早晨萧翼才离开。辨才禅师热情挽留：“施主不妨时常过来坐坐。”
于是萧翼带着好酒再度拜访，二人诗词唱和，如此反复几次，逐渐不分僧俗，共同沉浸于诗酒之中。就这样过了几周，萧翼某次展示梁元帝亲手绘制的《职贡图》画卷，辨才禅师观赏后赞不绝口。借着讨论书画的话题，萧翼说：“我家世代相传，收藏了不少王羲之、王献之的楷书真迹，我自幼研习，现在身边也携带着几卷。”
辨才禅师一听顿时来了兴致：“明日你若有空，不妨带来让我也见识见识。”
次日，萧翼如约前往，并拿出了随身携带的书法作品给辨才鉴赏。辨才仔细查看后评价道：“这些确实是真的，只是并非最佳之作。贫僧这里倒是有一幅非常特别的真迹。”
萧翼好奇地问：“是什么帖子呢？”
辨才答道：“就是《兰亭集序》。”
萧翼故意笑了笑，打趣道：“历经战乱变迁，《兰亭集序》真迹怎么可能还在人间？肯定是摹本仿造的吧。”
辨才自信满满地说：“这部《兰亭集序》是前任禅师极为珍视的宝贝，在他圆寂之时亲自交付给我，传承有序，怎会有错？明日你就来看看吧。”
等到萧翼再次上门时，辨才禅师亲自从屋梁上的暗格中取出《兰亭集序》。萧翼看到后，故意挑剔瑕疵，摇头晃脑地评论：“果然是个精良的摹本啊！”
这场争夺犹如猫鼠游戏，自从萧翼向辨才展示了那些二王的书法名帖后，辨才大师再也无法安心，那些原本藏于伏槛之下的珍贵墨宝，包括萧翼带来的王羲之、王献之的诸多手帖，都被辨才特意拿到几案旁日夜相伴。彼时辨才大师已经八十多岁高龄，但他对书法的痴迷并未因年迈而减退，每天都会在窗下虔诚地临摹数遍。
此后，萧翼频繁出入寺院，与辨才及其弟子们日渐熟络，大家不再对他起任何疑心。有一天，辨才受邀前往汜桥南边严迁家参加一场斋会。趁此机会，萧翼秘密潜入辨才的禅房前，对小徒弟喊道：“哎呀，我在床上落下一块布料了。”
单纯的小徒弟立刻打开房门，萧翼则迅速走向几案，将《兰亭集序》以及御府收藏的其他二王名帖收入囊中，旋即赶往永安驿站，找到驿站负责人凌愬，一本正经地宣称：“我是御史，受命前来执行任务，这里有皇上亲笔签署的密令，速去通报你们都督。”
都督齐善行闻讯后，立即赶来拜见。萧翼郑重其事地宣读了皇上的诏书，详细解释了事情的经过。齐善行立刻派人紧急召唤辨才禅师。此时辨才还在严迁家，接到急匆匆的通知，不明所以，只被告知“侍御史要见”。
当辨才匆匆赶到，见到所谓的御史竟然是之前在他房中结识的萧翼时，萧翼坦白告诉他：“我其实是奉皇上之命来取《兰亭集序》，如今已到手，特地请你来告别。”
辨才听罢，惊愕万分，几乎昏厥过去，许久才缓过神来。萧翼则火速骑马出发，将《兰亭集序》带回京城呈给太宗皇帝。
太宗皇帝得知此事，欣喜若狂，因魏徵举荐得人，重赏房玄龄绸缎一千段。同时，太宗授予萧翼员外郎之职，并晋升为五品官员，赏赐金银装饰的瓶子各一只，镶嵌玛瑙的碗一只，里面装满珠宝；此外还有两匹皇宫内厩精心饲养并配有华丽马鞍的骏马，以及各一处豪宅庄园。起初，太宗对于辨才老僧的秘藏行为颇为不满，但念其年事已高，最终没有施以惩罚。几个月后，太宗又赐予辨才三千段绸缎和三千石粮食，并下令由越州官府支付。辨才不敢将这些财物据为己有，遂用这些赏赐建造了一座极其精致壮丽的三层宝塔，这座塔至今仍然矗立在那里。这次事件让辨才深受打击，病痛缠身，只能勉强喝粥度日，一年多后不幸去世。
在一个风和日丽的午后，皇宫深处却弥漫着一种神秘而紧张的气氛。帝王召见了四位供奉拓书人——赵模、韩道政、冯承素和诸葛贞，他们个个身怀绝技，擅长于将古籍珍本拓制成副本。帝王下令他们各自拓制数本古籍，准备赐给皇太子和诸位王爷近臣。
时光荏苒，转眼到了贞观二十三年。这一年的某一天，帝王身体不适，却执意前往玉华宫的含风殿。当他临近生命的终点时，他深情地望着高宗，缓缓开口：“吾有一物相求于你，你素来孝顺，怎会违背我的心意呢？你意下如何？”
高宗泪流满面，俯身倾听帝王的遗命。帝王低声说道：“吾所求的，乃是那本《兰亭序》。你能否将它随我而去？”
不久之后，帝王驾崩，那本珍贵的《兰亭序》也随之消失在人世间。而赵模等人所拓制的副本中，仅有一本尚存于世，其价值竟高达数万钱。人间流传的本子稀少至极，这份绝代珍宝，恐怕再难一见。
我曾担任左千牛将军时，有幸随同出使越地。我穿越茫茫大海，登上会稽山，探寻禹穴，访求奇书。那里的名僧隐士比其他地方多得多，我深知虞预所着的《会稽典录》所言非虚，当地人才辈出，名不虚传。
其中有一位名叫元素的辩才弟子，俗姓杨，乃是华阴人士，汉太尉之后。他的六代祖父杨佺期曾被桓玄所害，子孙为避祸而流亡江东。后来他们便定居在山阴，成为我的外戚近亲，如今更是殿中侍御史瑒的族人。
长安三年的某个时候，素师已经九十三岁高龄，但他的视听依然敏锐，仍然居住在永欣寺永禅师的旧房里。他亲自向我讲述了这段往事。我在闲暇之余，将这些始末粗略地记录下来，希望将来的君子能够了解我的心意。我将这些记录交给了永、明、温、起等兄弟，若有好事者同仁，也不必隐瞒。
当时正值甲寅年季春之月，上巳之日，我感念前人的修为而撰写了这篇记述。主上每每在闲暇之余，留神于艺术，他的字迹超越笔圣，尤其偏爱《兰亭序》。我在开元十年四月二十六日，担任筠州刺史时，蒙受皇恩准许回乡扫墓。我抵达都城后四处寻访，得知了这些曲折的往事。但因病未能入宫觐见，便派遣儿子昭成皇太后挽郎前去呈报。
吏部常选的骑都尉永奉旨将拓本进献。当日，他在日曜门司宣敕下，得到了内宫赐出的三十匹绢。他感激涕零，手舞足蹈，捧着绢匹周旋于众人之间，光彩夺目，令邻里惊叹不已。我虽身在远方，但闻听此命，心中欣喜万分。这份殊恩突然降临，让我顿感病痛减轻。于是，我匆匆在卷末题字，以示后代。朝议郎行职方员外郎上柱国何延之记。
在这场悬疑的探寻中，我们仿佛看到了古代帝王对文化的珍视，拓书人的精湛技艺，以及一位官员对历史的执着追求。而这些珍贵的古籍和背后的故事，也在历史的长河中熠熠生辉，成为后人探寻的宝藏。
八
在古老的天授三年，清河有个叫张镒的官爷，在衡州当官。他性格简单，为人低调，朋友少得可怜，膝下无子，只有两个如花似玉的女儿。大女儿早逝，小女儿倩娘则美得让人窒息。
张镒的外甥王宙，从小聪明绝顶，模样也俊得没话说。张镒对他一直赞赏有加，常常念叨：“将来得把倩娘嫁给这小子。”
随着时间的流逝，两人都长成了大人。王宙和倩娘在梦里总是心心相印，可家里人却一无所知。后来，有个官僚家的公子来求婚，张镒答应了。倩娘一听就郁闷了，王宙也是气得直咬牙。
王宙找了个借口，说要进京办事，请求离开。张镒想拦也拦不住，只好给了他一笔丰厚的盘缠。王宙心里那个恨啊，就跟倩娘诀别！
上了船，日头已经西沉，船行了几里路，来到山脚下。半夜时分，王宙翻来覆去睡不着，突然听到岸上有人走得飞快，不一会儿就到了船边。一问之下，竟然是倩娘光着脚跑过来！王宙惊喜得差点儿疯了，拉着倩娘的手问她怎么来了。倩娘哭着说：“你对我那么好，我们梦里都心心相印。现在他们要拆散我们，我知道你对我是真心的，所以我想干脆死了算了，于是就跑来找你。”
王宙简直不敢相信自己的耳朵，高兴得不得了。他赶紧把倩娘藏在船里，连夜逃走。他们一路狂奔，好几个月后到了蜀地。
就这样，两人在蜀地过了五年，生了两个孩子，跟张镒也断了联系。倩娘常常想念父母，哭着说：“我当初不能辜负你，抛弃了一切来找你。现在五年过去了，我们跟父母失去了联系，这天下之大，我还有什么颜面独自活下去呢？”
王宙心疼地说：“别怕，我们回去，一切都会好起来的。”
他们俩终于回到了衡州。王宙先到张镒家，坦白了一切。张镒一听，瞪大了眼睛：“你说倩娘在船上？她这几年一直在闺房里生病，你这是在编故事吧？”
王宙淡定地说：“不信你去看看，她现在就在船上。”
张镒被搞得一头雾水，赶紧派人去验证。结果一看，还真有倩娘在船上，而且她看起来精神焕发，脸色红润。一问之下，倩娘还问：“我爸身体还好吗？”
家里人都惊呆了，急忙跑去告诉张镒。张镒家的那个“倩娘”一听到这个消息，高兴得跳了起来，赶紧梳妆打扮，笑嘻嘻地出来迎接。两个倩娘一见面，就好像是失散多年的双胞胎，一下子融为一体。不过奇怪的是，她们的衣服都重叠在一起了。
张镒觉得这事儿太诡异了，决定保密，只跟亲戚们悄悄说了。过了四十年，夫妻俩都去世了，他们的两个儿子都考上了孝廉，当上了丞尉。
我小时候就听过这个故事，但总觉得有些地方不对劲，可能是假的吧。后来在大历末年，我遇到了莱芜县的县令张仲规。他正好是张镒的堂侄，对这个故事了如指掌，还跟我说了很多细节。我一听，觉得这故事还挺有意思的，就记下来啦。
九
元和二年，长安城里发生了一件颇为离奇的事。陇西的李黄，乃是盐铁使李逊的侄子，这天他闲来无事，在长安东市闲逛。忽然，他瞥见一辆装饰华美的马车缓缓驶来，车内隐约传来女子娇媚的谈笑声。李黄心生好奇，偷偷朝车内望去，只见一位白衣女子端坐其中，容颜绝美，宛若仙子下凡。
李黄顿时被那女子的美貌所吸引，上前询问侍女的情况。侍女回答说：“这位娘子姓袁，是个寡妇。她先前嫁入李家，如今虽穿着李家的衣裳，但已准备改嫁。她今天特地来市场上选购些东西。”
李黄心中一动，试探着问：“那她可有意再嫁他人？”
侍女掩嘴而笑，说：“这我可不知道。”
李黄见状，心中有了主意。他掏出钱帛，买下了女子看中的锦绣。侍女见状，便说：“既然您这么有心，就请随我们到庄严寺左侧的宅子里去吧，我们娘子定会好好答谢您的。”
李黄欣然答应，随着马车一路前行。夜色渐浓，他们终于来到了那所宅子。白衣女子下车后，在侍女的簇拥下进了屋。李黄紧随其后，只见一个使者端来一张榻，说：“请先坐。”
坐下后，侍女说：“今晚您恐怕没时间领钱了，要不您先回去，明天再来也不迟。”
李黄摇摇头，说：“我今天并没有打算要收钱，而且这宅子里似乎也没有主人，你们何必这么见外呢？”
侍女进去禀报了一番，又出来说：“既然没有主人，那您留下也无妨，只是别怪我们招待不周就是了。”
不一会儿，侍女又来请李黄进去。李黄整理了一下衣裳，跟着她走进屋内。只见一位青眼老妇站在庭院中，见到李黄便说：“这位就是我那白衣侄女的姨妈。”
三人在庭院中坐了一会儿，白衣女子才姗姗来迟。她穿着素净的裙子，容颜皎洁如月，举止闲雅，仿佛仙女下凡。她简单地与李黄寒暄了几句，便又转身回了内室。
老妇向李黄道谢说：“您真是有心人，买下了这些锦绣。这些天来市场上的人都不如您有眼光。只是我们母女俩有些寒酸，真是不好意思。”
李黄摆摆手，说：“这些彩帛只是些粗陋之物，哪里配得上佳人穿戴呢？我又岂敢开口议价？”
白衣女子的姨妈说：“我们母女俩虽然见识浅薄，不配侍奉君子，但是我们家里还有三十千的债务。如果您不嫌弃的话，我愿意让侄女侍奉在您左右。”
李黄一听，心中暗自欢喜，这岂不是天上掉下来的好事？他连忙答应下来，心中却暗暗好奇这白衣女子究竟是何方神圣，竟能让他如此心动不已。
李子悦这小伙子，跪在侍女旁边，心里头琢磨着这究竟是怎么回事。那辆马车里似乎有笔买卖，而且离得不远，于是他叫手下取了三十千钱，没一会儿就拿来了。突然，堂屋西边的门“咣当”一声开了，里头摆满了吃喝，全在西间房。那姨妈就招呼李子悦进去坐，一转眼工夫，屋子里就亮堂起来，那白衣女子也进来了，让李子悦拜了姨妈再坐下。六七个人一起吃饭，吃完后又摆上酒来痛痛快快地喝。这一住就是三天，吃喝玩乐样样都来。
到了第四天，姨妈说：“李郎君，你还是先回去吧，免得尚书大人怪你回来晚了。以后想来就来，也不难嘛。”李子悦心里也想着回去，就答应了一声，拜别姨妈出了门。
他上了马，仆人觉得他身上有一股子腥臊味儿，怪得很。回到家一问，家里人都说他这些天去哪儿了，怎么不见人影。李子悦支支吾吾地搪塞了过去，就觉得头重脚轻，迷迷糊糊地躺下了。他原先娶了个郑家的姑娘，在旁边说：“你调官的事儿已经办妥了，昨天替你过了官，可是找不到你人，你二哥替你过了官，已经完事了。”
李子悦连声说对不起，这时候他大哥来了，问他这些天去哪儿了。李子悦这时候已经有点儿神志不清了，答话也乱七八糟，跟老婆说：“我不行了！”
他虽然还在说话，可是觉得身子底下越来越轻，像是要消失似的。他掀开被子一看，下边儿只剩下一摊水，头还在。家里人吓得魂飞魄散，把那天跟着他的仆人叫来问。仆人就把事儿一五一十地说了。他们又去找那所旧宅子，结果那儿就是一片空园子，里头有棵皂荚树，树上挂着十五千钱，树下也有十五千钱，别的啥也没有。问那儿的人，人家说：“这树底下经常有条大白蛇，别的啥也没有。”
原来那姓袁的，就是用那空园子当姓罢了。
还有另一种说法：元和年间，凤翔节度使李听的侄子李琯，是个金吾参军。有一天他从永宁里出来玩，走到安化门外，遇见一辆马车，车上都是银饰，挺漂亮的，驾着白牛。车后边跟着两个女奴，都骑着白马，穿着白衣服，长得也挺好看的。李琯是个富贵人家的子弟，不知道收敛，就跟着那车走。快天黑了，那两个女奴说：“郎君你是个贵人，见过的美女多了去了。我们俩都是低贱的丫鬟，长得也一般，不敢受您的厚爱。不过车里有个更漂亮的姑娘，您倒是可以留意一下。”
李琯就求那两个女奴让他见见那姑娘。女奴就骑着马跑到车旁边，笑着回来说：“郎君您就跟着吧，别走开，我刚才已经跟您说了。”
李琯就跟着那车走，一路上都闻到一股异香。
夜幕低垂，李琯终于抵达了奉诚园。那两位白衣女奴停下脚步，其中一位笑盈盈地说：“娘子就住在这园子的东边，我们先去通报一声。您就在这儿稍作停留，我们很快就回来迎接您。”
李琯一听，便牵着马在路边等候。等了好久，只见一个丫鬟从门里探出头来，向他招了招手。李琯赶紧下马，跟着丫鬟进了园子，坐在厅堂里。一股奇异的香气扑鼻而来，仿佛不属于人间。
李琯心里琢磨着，这香气实在古怪，莫非这园子里藏着什么秘密？他吩咐手下人马去安邑里找地方住下，自己则留在这园子里探个究竟。
黄昏时分，一个身着素衣的女子出现在李琯面前。她年纪约莫十六七岁，容貌艳丽得如同神仙一般。李琯一看之下，心里暗自欢喜，这女子简直美得无法用言语形容。于是他便留了下来，与这女子共度良宵。
第二天一早，李琯起床后走出房门，发现手下人马已经等在门外了。他告别了那女子，骑着马回到了家中。可是刚一到家，他就觉得脑袋疼得厉害，不一会儿疼得越来越厉害。到了辰时巳时之间，他的脑袋竟然裂开，当场毙命。
李琯的家人惊慌失措，连忙询问昨晚跟随他的仆人到底去了哪里。仆人一五一十地讲述了昨晚的经历，提到李琯曾闻到一股异香，而他们所闻到的却是一股令人作呕的蛇臊味。
全家人悲愤交加，立刻派仆人前往昨晚留宿的地方查看。只见一棵枯槐树下，有一条大蛇蟠曲的痕迹。他们便砍倒了这棵树，掘开地面，可是大蛇已经不见了踪影，只留下了几条小白蛇。于是他们将这几条小蛇全部杀死，带着愤怒和悲痛回了家。
十
话说在大和初年，李回这哥们儿当上了京兆府的参军，主管考试。可他那时候有眼不识泰山，没给魏暮这哥儿们送点什么，魏暮心里就一直记恨着他。到了会昌年间，李回升官做了刑部侍郎，魏暮也混得不错，当上了御史中丞。有一次，两人在阁门候着对皇上汇报工作，魏暮就故意拿以前的事挤兑李回：“老李啊，想当年你主试，咱没能进府上名单，可谁想到今儿咱俩能在这地方碰面啊？”
李回也不示弱，哈哈一笑，回嘴说：“经啊，现在就算送你也不要啊！”魏暮一听，脸色立马就变了，心里更是火冒三丈。
后来李回因为犯了事被贬到建州当刺史，魏暮却升了大官。李回给他写了信求情，魏暮一律不理。李回一怒之下，就把一个衙官给打了，还停了他的职。这衙官在建州可是个能罩得住事儿的主儿，平时求他办事儿的人，花个几十万都不在话下。可这衙官被打了也不生气，就恨被停了职。于是他一路逃到京城，找当时的大官们诉苦。可那些大官们都不管。
有一天中午，这衙官坐在槐树下休息，脸色憔悴得很。旁边的人看出他有心事，就私下里问他。衙官就把事情一五一十地说了出来。旁边的人听了，就给他支招：“建阳相公跟中书相公一直不对付，你不如去找中书相公试试。”话音刚落，就看见魏暮的仪仗队从中书省下来。
这衙官一直带着状纸，就按照那人说的，远远地看见魏暮的尘土就拜了下去。魏暮的仪仗队一看有人拦路，就呵斥他。衙官就说：“我是建州的百姓，来告状的。”
魏暮一听，立马就把马鞭倒过来，敲着马鞍让队伍停下。他看了状纸，上面列了二十多条李回的罪状，第一条就是李回把同姓的子女接到家里住。魏暮一看，这可是个大好机会，就全力把这事儿办成了个大案。结果李回本来都要调到邓州当刺史了，走到九江就被御史拦下，给弄回建州去了。最后李回被贬为抚州司马，在贬所一直待到去世。
十一
唐朝有位英明神武的司空大人，名叫李积，他老人家可是宰相级别的重臣。有一天，一个外地来的小官儿，因为参选没通过，就跑去向李积辞行。李积老爷子瞪了他一眼，说：“明儿一早朝堂上见。”
这小官儿一听，吓得赶紧第二天一早就去了朝堂。李积老爷子正跟一帮郎中聊天呢，一见他来了，就皱起眉头说：“你这小子，怎么就不懂事儿呢？尚书、侍郎这些大官儿，我一个老头儿又不识字，能教你什么？你怎么可能留下来呢？真是对不起你了，你还是好好努力吧！”
那些侍郎们一听，都吓得够呛，赶紧问这小官儿的名字，然后派人去南院查榜。不一会儿，就把这小官儿叫进去了，给了他个吏部令史的职位。
李积老爷子当宰相那会儿，有个老乡来家里做客，他老人家就设宴款待。结果这老乡吃饼的时候，把饼边给撕了。李积一看，就乐了：“你小子年纪轻轻的，怎么就不懂事儿呢？这饼啊，得犁地两遍，下种、锄地、收割、打场，然后磨成面粉，才能做成饼。你小子倒好，直接把饼边给撕了，这是什么道理？你在这儿撕撕饼边也就罢了，要是到了皇上那儿，你还敢这么干，看我不把你的脑袋给剁了！”
那老乡一听，吓得脸都白了。还有个故事，说宇文朝的时候，华州刺史王罴也有个客人撕饼边，王罴就说：“这饼可是费了大力气才做出来的，你小子倒好，直接撕了。我看你是还没饿着吧，拿着你的饼滚吧！”
那客人一听，愣住了。又有一次，王罴家的仆人给他送饭，结果那仆人把瓜皮削得太厚，直接扔地上了。王罴一看，二话不说，捡起那瓜皮就吃，那仆人吓得魂儿都快没了。现在的年轻人啊，一个个都以为自己很了不起，撕饼边、削厚瓜皮，以为这样就是达官贵人的风范，却不知道这些事儿，都是通情达理的人所不齿的。
十二
在岳州，有个刺史叫李俊，他拼死拼活考了进士，可总是名落孙山。到了贞元二年，他的老朋友，国子祭酒包佶，帮他走了后门，终于给他铺了条路。
榜单公布的前一天，李俊一大早就跑去等包佶，结果那小区的大门还没开，他只好站在马路边干等。旁边有个卖糕的，那糕香得哟，简直能把人的魂儿都勾走。这时，一个穿着小毡帽、背着小包的官吏走了过来，看样子像是外地来送文件的。他闻着糕香，眼睛直勾勾地盯着。李俊心想，这哥们也不容易，就给他买了块糕。
那官吏吃了糕，高兴得不得了，跟李俊聊了起来。他说他是冥界的官吏，负责送进士名单。李俊一听，赶紧问他自己上榜了没。官吏拿出名单一看，李俊的名字果然不在上面。李俊当场就哭了，说自己考了二十多年，难道真的就这么没前途吗？
官吏安慰他说，李俊十年后会成名，而且禄位很高。但如果李俊现在就想上榜，也不是没办法，就是要损失一半的俸禄，而且过程会很艰难。李俊一听，说：“我只要名，名得了就行！”
官吏说，那行，你给冥界送点钱，我帮你把同名的人的名字换成你的。李俊问要多少，官吏说三万贯阴钱。他还特别强调，这钱不是他要，是给那些处理文件的官吏的。李俊想了想，觉得值得，就答应了。
第二天，李俊去找包佶。结果包佶还没起床呢，一听李俊来了，就怒气冲冲地跑出来，说：“我跟主考官关系好得很，一句话就能让你当状元。你怎么这么心急，老来找我？你当我说话是放屁吗？”李俊一听，赶紧解释说自己只是想确保一下。包佶虽然嘴上不说，但脸色还是很不好看。
李俊心里七上八下的，就换了身衣服，偷偷跟着包佶。他们走到皇城东北角，遇到了负责公布榜单的春官。包佶上去就问：“我之前跟你说的事，你办了没？”春官一脸尴尬地说：“我知道这回是得罪你了，可我也是没办法，那边权力太大了，我顶不住啊！”
包佶一听，火冒三丈，说：“季布之所以名满天下，就是因为他说话算数。你现在这么对我，是不是觉得我只是个闲官？我们这么多年的交情，今天就这么断了！”说完，他就气冲冲地走了。
春官赶紧追上去，说：“我也是被逼无奈啊，但我一直把你当朋友。你要是这么生气，那我就得罪那边的大权贵吧。我们一起去找榜单，把你的名字加上去。”李俊一听，心里总算松了口气，看来这次是真的要上榜了。
祭酒大人终于要公布榜单了，李俊紧张得手心都冒汗了。突然，他看见自己的好友李公夷简的名字在榜上，正准备把名字给划掉。春官一看，急忙喊道：“等等！这个人可是宰相钦点的，动不得！”然后指着下面一个叫李温的名字说：“这个倒是可以。”于是，李俊赶紧把“温”字划掉，写上了自己的“俊”字。
等到榜单公布出来，李俊的名字果然出现在之前指定的位置，他高兴得差点没跳起来。可是，当他中午随着人群去谢恩的时候，却忘了和之前约好的卖糕客人见面。傍晚时分，他走在回家的路上，突然遇到了那个卖糕客人。客人一脸哭丧地给他看自己的后背，说：“都是你害的，我被打了一顿板子！现在那个牍吏还要查我，我得再去求求情，看看能不能平息这件事。”
李俊一看，那客人背上果然有重重的杖痕，心里顿时一惊，连忙道歉，并问：“那现在怎么办？”
客人说：“明天中午，你再给我送五万贯钱，应该就能躲过这次追查了。”
李俊想了想，答应了下来。到了约定的时间，他赶紧把钱烧了，然后那客人就再也没出现过。
可是，自从李俊做了官之后，追查和贬官的事情就接连不断，仿佛永远都逃不掉。最后，他好不容易混上了个岳州刺史的职位，没过多久就一命呜呼了。看来，这官场之路，还真不是那么好走啊！
十三
在开元年间，有个吹笛高手，技艺超群，无人能敌，人们都叫他“暮”。暮的名声远扬，连教坊的人都对他佩服得五体投地。有一天，暮请假来到了越州，消息一传开，公私场合都争着请他来表演，都想一睹他的风采。
当时越州有十位进士考生，都是家境殷实的公子哥。他们一合计，决定凑上二千文钱，在镜湖举办个聚会，请暮来湖上吹笛。他们想啊，这笛声一定得飘逸动人，让人听了心旷神怡，连神仙都得下凡来听。不过呢，十个人觉得钱花得有点冤，就决定每人再请个朋友来分摊一下。
其中有个考生，忙到傍晚才想起这事，也没时间去请别人了，一眼看见邻居独孤老头，就拉他充数了。这独孤老头啊，年纪一大把，住在乡下，连城里啥样都不知道，平时就几间茅屋住着，大家都叫他“独孤丈”。
到了聚会上，只见湖面波光粼粼，景色美得跟画似的。暮拿起笛子，慢慢把船划到湖中央。这时，天上飘着轻云，微风拂过湖面，掀起层层涟漪。暮一吹笛子，那声音啊，就像天籁之音，一下子就把昏暗的天空给吹开了，水木都变得清晰起来，好像真有鬼神下凡来听。
大家都听得如痴如醉，赞不绝口，说就算是天上的音乐也比不上这笛声。可那独孤老头呢，一声不吭，就像个木头人一样。大家都觉得他太不懂事了，暮也觉得他是在轻视自己，心里很不爽。过了一会儿，暮又吹了一首曲子，那曲子更加美妙绝伦，大家都听得惊呆了。可独孤老头还是一言不发。
那个请独孤老头来的考生觉得特别丢脸，就向大家解释说：“独孤丈住在乡下，平时连城都很少进，哪懂什么音乐啊？”大家一听，都嘲笑独孤老头。可独孤老头呢，还是笑眯眯的，一句话也不说。
暮有点生气了，说：“你这老头，是看不起我还是觉得自己很懂行啊？”独孤老头慢悠悠地说：“你怎么知道我不会吹笛呢？”大家一听，都愣住了，连忙向独孤老头道歉。
独孤老头说：“那你吹首《凉州》吧。”暮吹完之后，独孤老头点评说：“你吹得也不错，但声调里杂了些夷乐的味道，是不是跟龟兹那边的人学过啊？”大家一听，都惊呆了，没想到这独孤老头还是个深藏不露的高手啊！
李生一听，吓得赶紧站起来，一脸崇拜地说：“老人家，您真是神人啊！我自己都没察觉出这点，原来我的师父真的是龟兹人啊！”
独孤老头又说：“那你知道在第十三叠时，你误入了《水调》的调子吗？”
李生挠了挠头，一脸茫然地说：“哎呀，我这个人比较笨，真的没感觉到。”
独孤老头笑了笑，拿起笛子就开始吹。李生赶紧拿出自己的笛子，擦了擦递给独孤老头。独孤老头看了一眼，嫌弃地说：“你这笛子啊，真是不咋地，看来你也就是个半吊子。”
说完，他换了支笛子，说：“这支笛子吹到高潮部分肯定会裂，你不会心疼吧？”
李生连忙摆手说：“不敢不敢。”
独孤老头开始吹笛，那声音高亢入云，整个屋子都震得嗡嗡响。李生吓得一动不动，像个木偶一样。吹到第十三叠时，独孤老头指出了李生的错误，李生佩服得五体投地。等到高潮部分，笛子果然裂开了，曲子也没吹完。
李生赶紧再拜，大家也都惊呆了，然后各自散去。第二天，李生和昨天一起聚会的客人都去拜访独孤老头，结果到了那儿一看，只有几间茅屋还在，独孤老头已经不见了。越州城里知道这件事的人都去找他，可谁也不知道他去了哪儿。
十四
话说有个叫李庆远的中郎将，此人狡猾多端，阴险狡诈。他一开始在皇太子身边做事，深得太子信任，出入东宫如同家常便饭。这家伙一旦有机会外出，就摆出一副威风凛凛的样子，连宰相见了他都得客客气气，称他为“要人”。
有一次，宰相正吃着饭呢，李庆远就急匆匆地闯了进来。大家赶紧请他坐下，谁知他立马派个人去门外大喊：“殿下召见！”大家一听，吓得饭都顾不上吃了，匆匆忙忙就跟着李庆远去了。这事儿可不是一次两次，各衙门都吃过他的苦头。
李庆远这人可不仅仅是摆摆威风那么简单，他还借着太子的名义请人办事，贩卖官职，干预司法，简直是想要什么就能得到什么。后来太子对他渐渐疏远了，可这李庆远还是不死心，居然偷偷溜进东宫，偷吃侍官的饭菜。
有一天晚上，他吃得肚子不舒服，疼得要命。可这家伙居然还装模作样地说：“哎呀，都是太子赐的瓜太好吃了，我吃得太多了，肚子才这么疼。”结果没过一会儿，他就吐得一塌糊涂，吐出来的都是卫士们吃的粗米饭，还有一股子臭韭菜味。真是狼狈不堪啊！
看来啊，这小人得志的样子，大多都是这副德行。李庆远这家伙，真是让人哭笑不得啊！
十五
乾符年间，咱的故事主人公李大人家从地方官任上荣归故里，定居在繁华的东洛城。这位李先生心里记挂着一位豪门老朋友的大恩，琢磨着怎么热络一下，把对方几个公子哥儿请过来乐呵乐呵。他身边有个常来常往的好兄弟——敬爱寺的和尚圣刚，那家伙可不是个吃素的，两人交情深厚，李大人便找这圣刚和尚合计此事。
圣刚和尚一听，摆了摆手，眉毛一挑说：“嗨，我跟他们几个打交道也不是一天两天了，您不知道，那几位少爷吃的那叫一个讲究，天上飞的、水里游的，没有没尝过的。人家做饭还非得用上等木炭慢慢炖煮，稍不合胃口，眉头就皱得跟梅干菜似的。我看他们是过惯了好日子，娇气得很，您这会儿想请他们，怕是不容易讨好哦。”
李大人哈哈一笑，捋着胡须道：“就算龙肝凤髓、猩猩红唇般稀罕玩意儿搞不到，可咱准备点儿精致的小宴，还不至于太费劲吧。”于是乎，他发动全家上下，搜罗各地珍馐美味，老婆孩子齐上阵，亲自操刀掌勺，整出一桌堪比满汉全席的豪华盛宴，金银餐具闪闪发光，锦绣菜肴香气四溢。
终于到了约好的吉日，那几位冰清玉洁般的公子哥儿纷纷到场，个个端坐着，表情冷峻得像块千年寒冰。美食一道接一道上来，愣是没见他们动筷子，主人家李大人连劝三次，他们才勉强拿起果子意思意思。等到冰品上桌，每人舀起一小勺，却像是含着苦胆，相互瞅了半天，那表情像是在咬核桃嚼铁钉一般。李大人看得一头雾水，只能连连道歉说是菜品不合口味。
第二天，李大人又去找圣刚和尚吐苦水，把昨晚的情形一五一十地说了一遍。和尚听罢，抚掌叹道：“瞧瞧，我说什么来着，一点儿没错吧！”
没过多久，李大人决定亲自登门拜访那几位公子，一脸诚恳地问道：“哎呀，我特意为了你们准备了这么一场盛宴，菜品丰富到不能再丰富，你们怎么就不领这个情呢？”
这段故事，就这样在神秘与疑惑中展开，不禁让人好奇，这些贵公子们到底是对食物有着怎样苛刻的挑剔，还是背后另有隐情？
诸位公子皱眉摇头，抱怨道：“哎呀，火候不对，烧烤炖煮都不合我们的标准呐。”
圣刚和尚听闻此言，瞪大眼睛，故意调侃道：“嘿，别的暂且不论，你们这些公子哥儿，连用炭火烹煮个饭食也能挑出刺来？这我就纳闷了。”
公子们面露尴尬，其中一人解释起来：“大师有所不知啊，这炭火烹饪可是有讲究的，必须先烧透了，去除杂质，叫做‘炼炭’，这样用起来才不会有烟火气。李使君府上的炭没经过这一关，所以咱们觉得味道欠佳。”
和尚一听，拍手大笑起来：“哎呀，原来如此，这还真是贫僧孤陋寡闻了！”
后来黄巢起义军攻破城池，那几兄弟的家产被洗劫一空，他们不得不跟着圣刚和尚一起逃进深山老林躲藏，三天粒米未进。好不容易等到贼兵远去，一行人打算徒步前往河桥一带。半路上，一家小店刚刚开门营业，正在售卖简单粗粝的糙米饭。和尚口袋里还剩了几百文钱，便买了些盛在土碗里大家一起吃。饿得前胸贴后背的时候，再豪华的酒肉也比不上这朴实的一餐。和尚边吃边笑着对他们说：“这顿饭可没用你们要求的炼炭煮出来的，不知各位公子还能下咽不？”
几位公子听了这话，脸上一阵红一阵白，全都低下了头，哑口无言，再也不敢提那些精细讲究了。
十六
唐朝天宝年间，要说的这位女主角名叫李娃，乃是长安城内一名风情万种、品行奇特的舞妓，她的传奇事迹，让当时的监察御史白行简都忍不住为之挥毫泼墨，撰写传记。
话说那时，有一位来自常州的荥阳公，虽然我们不细究他的名字，但他可是声望极高，家里也是富得流油。当他五十岁左右时，膝下独有一子，正值青春年华二十出头，小伙子聪明俊美，才华出众，鹤立鸡群，深受同龄人的推崇。父亲对他疼爱有加，赞他是家族的“千里马”。
这儿子参加乡试秀才选拔，临行前，父亲给他配备了华丽的服饰、精美的车马以及在京师生活的所有费用，并鼓励他说：“你这小子有才，定能一举成名。我已经给你预备了两年的生活开销，只希望你能尽情追求理想。”
小伙子自信满满，认为高中榜首不过是探囊取物。从常州出发，一个多月后抵达长安，在布政里安顿下来。
某次，他游玩东市回来，途经平康坊东门，正准备去西南方向拜访朋友。途径鸣珂曲时，眼前一亮——一座庭院并不宽广，但屋舍严谨幽深。院门半掩，只见一位名叫娃的女子正倚靠在丫鬟和青衣的陪伴下站立，她那妖娆曼妙的姿态世间罕见。小伙子瞬间被她吸引，驻足马前久久不愿离去，甚至故意丢掉鞭子，让随从捡拾，借机偷瞄那女子。李娃察觉到他的目光，也回以深情凝视，两人之间暗生情愫，但小伙子最终还是没敢开口搭讪，恋恋不舍地离开。
自那以后，小伙子心中仿佛失去了什么，便悄悄向熟悉长安的朋友打听那女子的来历。朋友告诉他：“那是烟花之地李氏家宅，那位女子就是有名的李娃。”
小伙子急切地问：“我能追求她吗？”
朋友答道：“李家家境不错，之前与她交往的都是权贵豪门，花费不菲。没有个百八十万的，恐怕打动不了她的心。”
小伙子斩钉截铁地说：“只要能博得美人欢心，哪怕百万家财，又有何惜！”
几天后，小伙子精心打扮一番，带着随从浩浩荡荡地前往李家。敲响门环后，不久便有一位侍女开了门。小伙子问：“这是哪位大人物的府邸啊？”
侍女没回应，转身疾步高呼：“哎呀，这不是上次丢鞭子的公子嘛！”
李娃听到消息后欣喜万分：“让他稍等片刻，我马上梳妆打扮出来相见。”
小伙子听到这话，内心窃喜不已，被引至院中的矮墙处等待佳人。
在一个闲暇的午后，一位身材佝偻的老太太，皮肤白皙似雪，正是传说中的娃母悄然出现。主人公生哥恭敬地屈膝行礼，热情洋溢地问道：“听闻此地藏有一处雅致的空置庭院，我有意租下居住，此事当真吗？”
娃母略带神秘地回应：“哎呀，只怕那院子狭小简陋，怕是委屈了您这样的贵客，哪敢轻易答应呢。”
她引领生哥步入了一座华丽的待客馆舍，屋宇壮观。娃母话锋一转，微笑着说：“我有个女儿，貌美小巧，虽然才艺尚显稚嫩，但她喜欢结交朋友，不知能否让她来拜会一下您？”
随着一声令下，娃姑娘翩然而至。她的双眼明亮如星，皓腕轻盈，举止之间尽显风情万种，让生哥瞬间惊讶得无法直视。两人互施一礼后，开始寒暄起来。
这位娃姑娘美艳不可方物，生哥前所未见。再度落座，眼前是热气腾腾的茶水和香醇的美酒，器具洁净透亮。时光飞逝，夜幕降临，四周鼓声四起。娃母关心询问生哥住所远近，生哥灵机一动，回答说：“在延平门外几里之地。”
他内心期盼着因路途遥远能被挽留下来。然而，娃母却说：“既然鼓声已响，你应当尽快归家，别违反宵禁。”
生哥面露难色，恳切道：“承蒙款待，不觉间日已西沉，回程路途遥远，城中又无亲朋好友可投靠，这该如何是好？”
娃姑娘含笑应道：“只要你不嫌弃我们这里的简陋，愿意在此借宿一晚，又有何妨呢？”
生哥频频看向娃母，娃母点头应允。生哥立刻唤来随身仆人，拿出两匹细绢，打算以此作为一晚的饭食费用。谁知娃姑娘婉言谢绝，笑容可掬：“招待客人不必如此繁文缛节，今晚的花费，就让我这个穷苦人家，简单粗犷地招待您吧。其他的，等以后再说。”
生哥再三坚持，终究未能说服娃姑娘。不久，二人移步至西厢房，帷幔床榻，华美耀眼；梳妆用品与卧具也都奢华非凡。入夜，灯火通明，摆上的菜肴更是丰盛无比。餐毕，娃母起身离去，留下生哥与娃姑娘深入交谈，二人话题广泛，笑声不断，气氛和谐融洽。生哥坦言：“之前偶然经过府邸，恰好遇见你在屏风之后，自那时起，我对你思念之情愈发浓厚，无论是吃饭还是睡觉，都难以忘怀。”
娃姑娘含羞回应：“我也是同样的感受。”
生哥接着表白：“今日前来，不仅仅是为了租住庭院，更希望能实现心中长久以来的愿望。只是不知道命运将会如何安排？”
话音未落，娃母适时归来，询问详情，生哥便如实相告。娃母听罢淡然一笑：“男女之间，情愫深深，倘若情投意合，即便是父母之命，也无法阻挡。我家姑娘虽身处陋室，但若能得到您的青睐，又怎会配不上您的枕席之间呢？”
话说，那位书生兴冲冲地下了台阶，朝着那位老人家深深一拜，满脸诚恳地说道：“我愿意给您当个仆人，尽心尽力地伺候您。”老人家一听，笑得合不拢嘴，立马就把他当成了自家公子哥儿，大家喝得高兴，就各自散了。
到了第二天早上，老人家也不含糊，直接把书生的一应家当都搬到了李二家里，这下书生算是正式入住了。从那之后，他就变得低调起来，就像个隐形人一样，跟亲朋好友都断了联系。每天就是跟些艺人、戏子混在一起，唱唱跳跳，游山玩水。可没多久，他身上的钱就花得精光，连他那匹骏马和家仆都卖了。过了一年多，他手头的钱财和仆人马匹全都荡然无存，老人家对他的态度也渐渐冷淡了下来，倒是那姑娘对他的感情越来越深。
有一天，那姑娘对书生说：“咱俩都认识一年了，你瞧瞧，我这肚子还没动静呢。我听说那竹林神特别灵验，有求必应，要不咱俩去拜拜，求个子嗣，怎么样？”书生一听，也没多想，高兴得不得了，立马就把衣服当了，换了钱准备祭祀用的酒肉，跟着姑娘就去祠堂祷告去了。两人在那儿待了两宿才回来。
回来路上，书生骑着驴，走到里北门的时候，姑娘对他说：“这东边有个小胡同，里头住着我姨妈。咱去那儿歇歇脚，顺便拜访一下姨妈，怎么样？”书生觉得也挺好，就跟着她往前走，没走多远，就看见一个东门。他往门里一瞧，嘿，地方挺宽敞。姑娘的车夫在后头喊了一声：“到了！”
书生下了驴，刚巧有个人从门里出来问：“谁呀？”
姑娘答：“李娃。”
那人一听，就进去通报了。不一会儿，就出来个四十多岁的大妈，看见书生就迎了上来，问道：“我外甥来了吗？”
话说，那姑娘一下车，姨妈就迎了上来，笑嘻嘻地问道：“你这小妮子，怎么这么久都没来看看姨妈呀？”姑娘和姨妈对视一笑，然后姑娘就拉着书生给姨妈行礼。
一见面，姨妈就带着他们进了西戟门的一个偏院。这地方真不错，有山有水，竹子树木长得郁郁葱葱，池塘和小亭子都美得让人心醉。书生忍不住对姑娘说：“这是你姨妈的私家别墅吧，真是太漂亮了！”姑娘听了，只是笑着不答话，转而聊起了别的。
不一会儿，有人献上了茶和果子，都是特别珍贵的品种。大家一边吃喝，一边闲聊。突然，有个人骑着匹骏马飞奔而来，气喘吁吁地说：“不好了，不好了，姥姥突然得了重病，现在都快不认人了，你们得赶紧回去看看！”
姑娘一听，脸色大变，对姨妈说：“这下可怎么办，我心里乱得很。我先骑马回去看看情况，再让人把马车送回来，然后和书生一起过来。”书生一听，也想跟着去，可姨妈和丫鬟们在一旁嘀嘀咕咕的，姨妈还挥手让他到门外等着，说：“姥姥快不行了，我得和姑娘商量丧事，你跟着去也没用，还是在这儿等着吧。”
书生没办法，只好留下，和姨妈一起商量丧事和祭祀的事情。可是等到天都快黑了，马车还没回来。姨妈就说：“怎么还没消息呢？书生，你还是赶紧去看看吧，我随后就到。”
书生于是往姑娘家赶，到了那儿一看，大门紧闭，还用泥给封上了。他大吃一惊，赶紧问邻居是怎么回事。邻居说：“李家是租这儿住的，租期早就到了，房东已经收回了房子。听说姥姥搬家去卖肉了，已经搬走好几天了。”
书生又问：“搬去哪儿了？”邻居摇摇头说：“不知道。”书生心里火急火燎的，想赶紧去找姨妈商量对策，可天已经晚了，路程又远，怕是赶不到了。于是他就换了身衣服，吃了点东西，找了家客栈住下。这一夜，他气得睡不着觉，眼睛都没合一下。
第二天早上，书生骑着驴就往姨妈家赶。到了地方，他使劲敲门，可敲了半天也没人应。他大声喊了好几次，才有个宦官慢慢悠悠地出来。书生赶紧问他：“姨妈在吗？”宦官说：“没有这个人。”书生急了，说：“她昨天晚上明明在这儿，你是不是故意藏着她？”然后又问这是谁家的宅子。宦官说：“这是崔尚书的家。昨天有个人租了这儿的院子，说是等远方亲戚来。不过傍晚他就走了。”
书生一听，心里咯噔一下，暗想：“坏了，这肯定是被骗了！”
书生被这事儿搞得晕头转向，简直要疯了，不知道该咋办。于是他又回到了布政使以前住过的老宅子，宅子的主人看他可怜，就给他弄了点吃的。可书生心里憋屈啊，连着三天啥也不吃，结果病倒了，而且越来越严重。宅子主人看他这样子，怕他死在宅子里，就把他送到了专门办丧事的地方。
在那儿，他躺了好一阵子，整个办丧事的地方的人都觉得他可怜，纷纷给他送吃的。后来书生稍微好点了，能拄着拐杖走路了。于是办丧事的地方就让他帮忙做些杂活，挣点钱养活自己。过了几个月，书生身体渐渐恢复了，每次听到那些哀歌，他就想起自己死去的亲人，忍不住呜呜地哭。回到家，他也试着唱那些歌。书生这人挺聪明，没过多久，他就唱得跟那些专业的一样好了，甚至比长安城里的人都唱得好。
一开始，有两家办丧事的，互相争着看谁办得好。东边的那家车马都挺好，就是唱哀歌的不太行。东边的老板知道书生唱得好，就花了两万钱请他来唱。他的那些老伙计还教他新曲子，帮他练习。过了十几天，别人都不知道书生已经学得很好了。
两家老板商量说：“咱们在天门街上比一场吧，看谁办得好。输了的罚五万钱，用来请大家吃饭，怎么样？”两家都答应了，还立了字据。比赛那天，来看的人特别多，几万人都来了。结果从早上比到中午，比了半天，西边的那家都比不过东边的。西边的老板有点不好意思，就在南边设了个台子，让一个长胡子的人上台唱。那长胡子的一上台，就唱起了《白马》这首歌，唱得特别起劲，周围的人都在鼓掌。他觉得自己唱得最好，谁也比不上。
过了一会儿，东边的老板在北边也设了个台子，让一个戴着黑头巾的年轻人上台。那年轻人就是书生。他慢慢地走上台，开始唱《薤露》这首歌。他的声音特别清澈，听得人心里都发颤。还没唱完呢，周围的人就开始哭了。西边的老板一看这阵势，知道自己输了，赶紧把钱放在前面，偷偷地跑了。大家一看这情况，都愣住了，谁也不知道是咋回事。
皇帝刚下达诏书，让各地的官员每年都来京城一趟，汇报工作，这叫做“入计”。就在这个时候，书生他老爸也正好在京城。他和几个同事换了便装，偷偷跑去听曲儿。其中有个老仆人，正好是书生乳母的女婿，他一看书生的举止言谈，就觉得有点像他之前见过的某个人，但又不敢确定，只能在一旁偷偷抹眼泪。书生老爸觉得奇怪，就问他怎么了。老仆人说：“那个唱歌的，长得好像您死去的儿子啊。”
书生老爸一听，心里咯噔一下，说：“我儿子因为钱多被人害死了，怎么会在这儿呢？”说完也哭了起来。
他们回家以后，老仆人赶紧跑去跟同伙说：“你们刚才听见没？那个唱歌的是谁？咋唱得这么好？”大家都说：“是某某某的儿子。”老仆人一问名字，才发现书生已经改名换姓了。他大吃一惊，慢慢走过去仔细一瞧，果然没错！书生看见老仆人的脸色不对，赶紧想往人堆里躲。老仆人一把拉住他的袖子说：“你是不是某某某？”两人抱在一起哭了起来。老仆人就把书生带回了家。
一到家，书生老爸就火了：“你这样败坏门风，以后还怎么见人？”说完就把书生赶了出去。他一路走到曲江西杏园东边，脱下衣服，用马鞭狠狠抽了几百下。书生疼得受不了，就死了。老爸把他扔在一边就走了。他的老师和几个朋友偷偷跟在后面，回来告诉大家书生死了，大家都很难过。他们派两个人拿着草席去埋书生，可一到那儿，发现书生心口还有点热气。他们赶紧把他抬回去，用草管给他喂了点水，过了一个晚上，书生竟然活过来了。
不过，书生躺了一个多月，手脚都不能动。挨打的地方全都烂了，臭气熏天。他的朋友们实在受不了，就把他扔在了路边。路人看见他这么可怜，都扔点吃的给他。就这样过了三个月，书生才能拄着棍子站起来。他穿的衣服破破烂烂的，拿着一个破碗，在街上乞讨。从秋天到冬天，晚上他就睡在粪坑里，白天就在街上溜达。有一天下了大雪，书生饿得受不了，就冒着雪出去讨饭，那叫声真叫一个惨啊，听得人心里都难受。雪越下越大，家家户户都关着门。书生走到安邑东门，看见北边第七八户有扇门开着，正是他以前的那个相好的家。他也不知道，就一个劲地喊饿，那声音真是让人不忍心听。那相好在楼上听见了，对丫鬟说：“这一定是他，我听出他的声音了。”说着就跑了出去。
一瞧见他，我简直不敢相信自己的眼睛，那哪儿像个人啊，简直就是根干柴，全身长满疮疤，简直就是个大苦瓜！那姑娘一看他，心里就咯噔一下，说：“这不是某某某吗？”
他气得差点儿背过气去，一句话都说不出来，只能点点头。那姑娘赶紧跑过去，一把抱住他的脖子，用绸子小袄裹住他，带他回西厢房。一进门，她就放声大哭：“你怎么变成这样了，这都是我的错啊！”
他昏过去又醒过来，姥姥一看这情形，吓得赶紧跑过来问：“这是咋回事？”
姑娘说：“这就是某某某。”
姥姥一听，急了：“快把他赶走！怎么能让他来这儿？”
姑娘一脸严肃地反驳：“不行！他是个好人家的孩子。以前他开着豪车，戴着金饰，来我这儿，没多久就花光了所有钱。我们设下诡计，把他赶走，这太不像话了。让他在人前抬不起头来，这违背了父子之间的天性。我们对他那么狠，现在他又落到这种地步，天下人都会知道是我害的。他在朝廷里有很多亲戚，万一哪天有人查清楚这事儿，我们都要遭殃。更何况，我们这么做，连鬼神都不会保佑我们，是自找倒霉。我给姥姥您当了二十年女儿，算一算我挣的钱，怎么也值个千金了。现在您都六十多了，我愿意用二十年的生活费来赎身，然后跟他一起走！”
她说的地方其实不远，早晚都能回来看看姥姥。这样我就心满意足了。”
姥姥看她这么坚决，知道拗不过她，就答应了。她给了姥姥剩下的钱，还有百来金。然后在北边找了四五家人合租的一个小院。接着给那男的洗澡，换衣服，熬汤粥给他喝，通肠润便，再用酥乳滋润他的五脏六腑。过了十几天，才开始给他吃好的。头巾、鞋子、袜子，都是挑最好的给他穿。没过几个月，他的皮肤就渐渐丰满了；一年之后，就完全恢复如初了。
后来有一天，那姑娘对他说：“你现在身体也好了，精神也足了。好好想想你以前学的那些本事，可以温习温习了。”
郑生琢磨了一下，说道：“我现在记得的大概只有两三成了。”
娃儿听了，立马命人备好马车准备出游，郑生骑上马跟在她身后。两人来到了旗亭南边专门卖书的小铺，让郑生挑书买。郑生挑了一大堆，算了一下，竟然要百金，全给买了下来，满满当当装了一车。从此以后，娃儿就让郑生专心致志地读书，白天黑夜都不休息，就像蜜蜂采蜜一样勤奋。她经常陪着郑生一起看书，直到深夜才睡觉。一看郑生有点累，就教他写诗作赋。过了两年，郑生的学问大有长进，天下的书他都看了个遍。郑生对娃儿说：“我现在可以参加科举考试了。”
娃儿却说：“还不行，你得再精进一些，等准备好了再上场。”
又过了一年，她说：“这回差不多了。”
郑生于是去参加了科举考试，一考就中了状元，名声大噪。连那些前辈都对他佩服得五体投地，想跟他交朋友都交不上。可娃儿还是说：“还不够。现在的读书人，只要中了一次科举，就觉得自己能当大官，名扬四海了。但你以前做过那么多丢人的事，跟别的读书人不一样。你得再磨练磨练，才能成为真正的利器！”
郑生听了，更加刻苦努力，名声也越来越大。第二年，朝廷要大举选拔人才，郑生参加了“直言极谏”科的考试，又中了第一名，被任命为成都府的参军。他的那些高官朋友都对他赞不绝口。上任之前，娃儿对郑生说：“我现在帮你恢复了原来的身份，也不欠你什么了。我想用剩下的日子回去照顾姥姥。你应该找个名门望族结婚，延续香火。以后你的婚姻大事，就别再自己乱来了。好好爱惜自己吧，我要走了。”
郑生一听，眼泪就下来了：“你要是离开我，我就自杀！”
可娃儿坚决要走，郑生怎么求都没用。最后，娃儿说：“我送你过江，一直送到剑门关。到了那儿，我就得回去了。”
郑生只好答应。
过了一个多月，两人到了剑门关。还没出发呢，朝廷的任命书就到了，原来郑生的父亲从常州被召入京，拜为成都尹，兼剑南采访使。没过几天，郑父就到了。郑生去拜见，郑父一开始都不敢认他，一看他祖父的官名，才大吃一惊，叫他上台阶，抚摸着他的背痛哭了好长时间，说：“咱们父子俩又和好了。”
郑父问郑生到底是怎么回事，郑生就把前因后果都说了。郑父听得目瞪口呆，又问娃儿在哪儿。郑生说：“她送我到这儿，就要回去了。”
郑父说：“那可不行。”
第二天，我亲自驾车，带着郑生先去了成都，把娃儿留在了剑门关，给她建了个别馆住下。接着，我又找了个媒人去给两家人通气，备好了六礼去迎娶她，最后终于像秦晋两国结亲那样，把事儿给办妥了。
这娃儿可真是懂事，婚后不仅礼节周到，每年腊月都按时给长辈们送礼，而且妇道也修得挺好，治家严谨，家里人都特别喜欢她。过了几年，郑生的父母相继去世，她尽孝到了极点。当时家里还长出了灵芝，一株就有三穗，这在当时可是大吉大利的象征，连皇上都听说了。还有几十只白燕在她家屋顶筑巢，皇上都觉得这事儿挺神奇，给了她不少赏赐。
守孝期满后，郑生官运亨通，一路升到了清要显贵的职位。十年间，他辗转了好几个郡县做官，最后娃儿被封为了汧国夫人。他们有四个儿子，都是做大官的，最差的那个也当上了太原尹。他们家的亲戚都是名门望族，家里里外外都兴旺发达，没人能比得上。
唉，你说这娃儿以前还是个风尘女子呢，现在节操品行竟然如此出色，就算是古代那些贞节烈女，恐怕也比不上她啊！怎么能不让人感叹呢！
我伯祖父曾经当过晋州的牧守，后来又转任户部，做了水陆运使，这三次任职都是接替郑生的，所以他对这事儿挺了解的。贞元年间，我跟陇西公佐聊天，谈到妇人的操守和品格，我就把这汧国夫人的事儿给他讲了。他听得津津有味，还让我写下来。于是，我就拿起笔来，开始写这篇传奇故事。
写完后，我把它保存起来。现在是乙亥年秋天八月，太原白行简记。
十七
卫国公李靖还没发迹的时候，常去霍山里打猎。他每次都会在山村里找个地儿吃饭。村里有个老翁特别看重他，每次都会给他准备特别丰盛的饭菜，时间一长，两人关系就更好了。
有一天，李靖遇到了一群鹿，一路追啊追，结果追到天黑都没追上。这时候，他发现自己已经迷路了，心里那叫一个郁闷啊，不知道该往哪儿走。正当他不知所措的时候，突然看到远处有灯光，立马像看到了救命稻草一样，飞奔过去。
到了那儿一看，原来是一座大宅子，门口还挺气派。李靖敲了半天门，终于有个人出来问他干嘛。李靖说自己迷路了，想在这儿借宿一晚。那人说：“哎呀，我们家少爷们都不在，只有夫人一个人，恐怕不太方便。”
李靖一听，心想这也不是办法啊，就请求那人去跟夫人说说。那人进去通报后出来说：“夫人本来不想答应的，但看你这么可怜，天又黑，就勉强答应你吧。”
于是，李靖被请进了大厅。过了一会儿，一个穿青衣服的人出来说：“夫人来了。”
这位夫人看起来五十多岁，穿着青色的裙子，白色的上衣，气质清雅，一看就像是大户人家的太太。李靖赶紧上前行礼，夫人也回礼说：“我儿子们都不在，本来不应该留你。但今天天色这么暗，你又迷路了，如果不收留你，你又能去哪儿呢？不过我们这是山野之地，儿子们有时候晚上回来会吵吵闹闹，你可别被吓到了。”
李靖赶紧说：“不会的，不会的。”
然后夫人就安排他吃饭。饭菜还挺好吃的，不过鱼特别多。吃完饭，夫人就回房间去了。两个穿青衣服的人给他送来了床铺和被褥，都是全新的，还香喷喷的。他们关上门就走了。
李靖躺在床上，心里却怎么也平静不下来。他想，这山里晚上到底会有什么东西会吵吵闹闹呢？他越想越怕，干脆不睡了，坐起来仔细听外面的动静。
夜已深，正当我迷迷糊糊快睡着时，突然听到急促的敲门声，还伴随着一个人的应答。那人说：“天符下来了，大郎子得赶紧去行雨。这山里的七里地，五更前必须下足雨，别磨蹭，也别下得太猛！”
不一会儿，有人拿着符进来了。又听夫人说：“哎呀，两个儿子都不在，这雨符就到了，怎么能推掉呢？耽误了时辰可不好。让仆人去报信也来不及了。这可怎么办？”
一个小丫鬟突然说：“夫人，您看厅里那位客人，看着就不是一般人，要不要请他帮忙？”
夫人一听，高兴了，亲自来敲我的房门：“客人醒了吗？请出来见个面吧。”
我赶紧说：“好，马上来。”
下了台阶，见到夫人。她跟我说：“这里可不是普通人的家，是龙宫。我大儿子去东海参加婚礼了，小儿子送他妹妹。刚好接到天符，他们得行雨。但两处加起来得跑万里路，报信都来不及，找人代替又难。所以，想请您帮个忙，能行不？”
我一听，乐了：“我只是个俗人，又不会驾云，怎么能行雨呢？不过，您要是有什么方法，我倒是可以试试。”
夫人说：“只要你听我的，就没什么做不到的。”
说完，她让人牵来一匹黄头青骢马。又拿了个小瓶子，系在马鞍前。她嘱咐我：“你骑上马，千万别让马嘴里的衔勒掉了。这马自己会跑，它要是停下来嘶鸣，你就从瓶子里取一滴水，滴在马鬃上，千万别多滴。”
于是，我骑上马，马儿跑得飞快，但稳稳当当的，我这才发现，原来我们已经飞到天上了。风像箭一样急，雷声就在脚下响起。我每到一个地方，就滴一滴水。很快，闪电划过，云开见日，我看到下面就是我住的那个村子。我心想：“这村子待我不薄，我正想报答他们呢。现在这么久没下雨，庄稼都快枯了，这雨就交给我吧！”
我看一滴水不够，就连着滴了二十滴。不一会儿，雨就停了，我骑着马又回到了龙宫。
龙宫夫人坐在大厅里，眼泪哗哗地流：“哎呀，你这是怎么搞的！本来约好只滴一滴水的，你怎么私自感动滴了二十滴！就因为这多出的一滴，地上就多降了一尺的雨。这下好了，这个村子半夜就被淹了，平地水深两丈，哪还有人活着？我已经被罚打八十棍了，你看我这背上，血痕都满了。我儿子们也因为这事儿受了牵连，这可怎么办啊？”
我一听，心里那个愧疚啊，都不知道该说啥了。
夫人又说：“你是个凡人，不懂云雨的变化，我也不敢怪你。但龙宫的师爷可能会来找麻烦，你还是快点离开这里吧。你帮了我，我还没报答你呢。山里也没啥好东西，就送你两个仆人吧。你可以全要，也可以只要一个，看你喜欢哪个。”
说完，她就叫两个仆人出来。一个从东廊出来，看着挺和气的；另一个从西廊出来，一脸怒气，看着就吓人。我心想：“我是个打猎的，就喜欢斗狠的。要是选个和气的仆人，别人还以为我怂了呢。”
于是，我就跟夫人说：“两个我都要了不好意思，但您既然要送，那我就选这个生气的吧。”
夫人笑了笑：“你果然喜欢这样的。”
然后，我们就告别了，仆人也跟着我。我走出几步，回头一看，龙宫不见了。我问仆人，他也不见了。我只好自己摸索着回家。等到天亮，我再看那个村子，已经是一片汪洋，只有几棵大树露出树梢，一个人影都没了。
后来，我凭着战功平定了寇乱，功盖天下，但就是没当上宰相。难道是因为我没能同时得到那两个仆人吗？人们都说：“关东出宰相，关西出将军。”这难道只是东西方的比喻吗？其实，我说的仆人，也是臣下的象征。要是当时我两个仆人都选了，说不定就能当上宰相了呢。
十八
李逢年这老兄，原本是唐殿里的侍御史，后来因为一些事儿被贬了官，调到了汉州雒县当县令。你别看他官儿不大，但他这人特有吏才，所以蜀地的采访使经常让他去调查案件。不过呢，这李逢年的老婆，是郑昉中丞的女儿，两人感情不和，最后老婆跑了。
这李逢年一个人在蜀城，觉得家里没个女主人，日子实在难过，儿女也长大了，得给他们找个妈。于是他就找到好友，益府的户曹李睍，说：“兄弟，我家现在缺个女主人，儿女们也需要个妈，你能不能帮我找个老婆？只要是这城里官家的小姐或者妹妹，哪怕是再嫁的，也可以考虑，这事儿就拜托你了。”
李睍一听，爽快地答应了：“没问题，包在我身上。”
过了几天，李睍又来找李逢年，说：“我给你物色了个好人家，兵曹李札，家世显赫。他妹妹长得特别美，在蜀城都出名了。之前嫁过元民莫，但那男的没多久就死了，她嫁妆还挺丰厚的，带了二十多个丫鬟。你觉得咋样，能娶不？”
李逢年一听，觉得这条件不错，就答应了，让李睍去回复李札。李札还亲自上门来道谢。第二天，李札还请李逢年去他家做客。
当天晚上，李逢年高兴得不得了，觉都没睡好，一大早就起来，把自己打扮得整整齐齐的，在院子里走来走去，嘴里还嘀咕着：“李札的妹妹，家世这么好，虽然嫁过人，但年纪小，长得又美，家里还那么有钱，我真是太幸运了！”
说了好几遍，他突然惊呼一声：“哎呀，李睍这家伙真是糊涂，又误了大事！我今天要去见的这门亲事，到底是姓啥啊？奇怪啊！”
说完，他就骑着马跑到官府去了。李睍一见他，就问：“兄弟，你今天去见李札的妹妹了吗？”
李逢年没回答。李睍又问：“是不是出啥事儿了？”
李逢年这才说：“你惦记着李札的妹妹，那你知道她姓啥吗？”
李睍一听，吓得赶紧退回去，正好碰到李札。李札问：“侍御今天见过我妹妹了吗？我都准备好了。”
李睍苦着脸说：“我犯了个大错误啊，光顾着找好女婿了，都没想她姓啥！”
李札一听，大惊失色，后悔得直拍大腿。
十九
李章武，江湖人称飞哥，祖籍中山，那可是个传说中的地方！他从小就聪明绝顶，遇事一点就通。文学造诣深厚，可谓登峰造极。虽然他自视甚高，不喜欢花里胡哨的打扮，但那张脸，啧啧，真是美得没话说，笑起来就像春风拂面。
飞哥有个铁哥们，叫崔信，是清河一带的文雅之士。崔信家里宝贝多得是，古董琳琅满目。每次遇到什么疑难杂症，他都会找飞哥来帮忙，飞哥总能一眼看穿，把问题剖析得头头是道。当时的人们都说，这飞哥啊，简直就是晋朝张华的翻版！
话说贞元三年，崔信被调到华州当别驾，飞哥特地从长安赶来探望。没过几天，他出门逛街，在北街遇见一个美女，美得简直不像话。他心里一动，就跟崔信说：“哥们，我得出趟远门，去会个老朋友。”
于是，飞哥在美女家租了间房子。美女家的主人姓王，那美女就是王家的儿媳妇。飞哥一看这美女，嘿，心动了，两人就这么私奔了。住了一个多月，飞哥花了三万多两银子，美女家里给的开销还得翻倍。两人感情越来越好，整天腻在一起。
可惜好景不长，飞哥有事得回长安，两人依依不舍地告别。飞哥留下一条鸳鸯图案的绸缎，还写了首诗：“鸳鸯绔，知结几千丝？别后寻交颈，应伤未别时。”美女回赠了一个白玉指环，也写了首诗：“捻指环相思，见环重相忆。愿君永持玩，循环无终极。”
飞哥有个仆人叫杨果，美女还赏了他一千两银子，感谢他照顾飞哥这么周到。
分别后，一晃就是八九年。飞哥一直在长安，也没机会再跟美女联系。直到贞元十一年，他因为朋友张元宗的关系，住到了下邽县。有一天，他突然想起了当年的那段情，就决定回去找她。于是，他驾着车，渡过渭水，朝着那个熟悉的地方驶去。
夜幕降临，李章武终于抵达了华州，打算在王氏家投宿。他走到门前，却发现寂静无声，连个人影都没有，只有门外摆着几张供客人用的榻椅。章武心想，这地方看来挺偏僻的，可能是村民们都转行务农去了，暂时住在这郊野之地；要么就是王家的亲朋好友们聚会去了，还没回来。
章武正准备换个地方住，忽然看到东边邻居回来了，便走过去打听。邻居告诉他，王家的长辈们都出去游玩了，他们家的儿媳妇已经去世两年了。章武又详细问了问，邻居说：“我姓杨，排行第六，是东边的邻居的妻子。”
章武又问起王家的儿子姓什么，邻居告诉他后，章武说：“我以前有个仆人，也姓杨，名叫杨果，不知道是不是同一个人。”邻居说：“是有这么个人。”
接着，邻居哭着告诉章武：“我在这村子里住了五年，跟王家关系很好。王家儿媳妇曾经跟我说过，她家里就像个客栈，来来往往的人多了去了。那些来往的客人，都是挥金如土，甜言蜜语，但她从来没动过心。几年前，有个叫李十八郎的人，曾经在她家住过。她第一次见到他，就心神荡漾。后来两人就偷偷好上了，感情特别好。现在他们已经分开好几年了，她整天思念得吃不下饭，睡不着觉。她家里人也不可靠，她丈夫又经常东奔西走，很难见面。如果有机会的话，她想让我帮忙找找那个人。如果找对了，她就托付给我照顾，并告诉我她的心意。她家里有个仆人叫杨果。”
章武听后，请求邻居帮忙开门，并让仆人去买些柴草和食物。正当他们准备铺床的时候，忽然有一个妇人拿着扫帚从房间里走出来，开始扫地。邻居也不认识这个人。章武问起这个妇人的来历，妇人说她是王家的人。章武再追问，妇人慢慢地说：“王家的亡妇感激你的深情厚意，想要见你一面。怕吓到你，所以让我先来告诉你。”
章武点头答应：“我正是为了这件事而来的。虽然生死有别，人们都会有所忌讳，但我对她的思念之情深切，毫不怀疑。”
说完，那个拿扫帚的妇人高兴地离开了。过了一会儿，她又在门口出现了一下，然后就消失不见了。
夜幕降临，李章武在王氏家设宴祭祀，吃饱喝足后便安然入睡。到了二更时分，床边的灯光突然变得昏暗，如此反复几次。章武心知有异，赶紧命人将蜡烛移到墙后，放置在房间的东边角落。突然，他听到房间的北角传来一阵窸窸窣窣的声音，好像有人形在缓缓靠近。走了五六步，那人的身形便清晰可见。章武一看，原来是王氏的儿媳妇，与以前见过的模样无异，只是举止略显轻浮，声音也清脆了许多。
章武下床迎上前去，两人携手相拥，仿佛回到了从前。那女子说：“自从我来到了阴间，亲戚们都忘得一干二净了，但唯独对你的思念，依旧如初。”章武倍感亲昵，与她聊得火热。只是那女子时不时地看着天上的星星，说只要明星一出现，她就得回去，不能久留。每次亲热过后，她都会恳求章武帮忙照顾邻居杨氏，说：“除了她，还有谁能了解我的幽怨呢？”
五更时分，有人来报说可以回去了。那女子哭着下床，与章武携手出门，仰望着银河，悲切地呜咽着。回到屋里，她从裙带上解下一个锦囊，从中取出一件物品赠给章武。那物品呈绀碧色，质地坚硬细密，触感冰凉，形状像一片小叶。章武不认识这是什么东西。女子说：“这是所谓的‘靺鞨宝’，出自昆仑玄圃。这种宝物人间难得一见。我最近在西岳与玉京夫人游玩时，见它挂在众多宝物之上，心生喜爱，便求了来。”
女子接着说：“洞天群仙若能得此一宝，都会倍感光荣。我见你信奉玄道，有见识，所以特地献给你。希望你能够珍惜它，这绝非人间之物。”说完，她赠给章武一首诗：“河汉已倾斜，神魂欲超越。愿郎更回抱，终天从此诀。”章武则取出一块白玉宝作为回礼，并答诗道：“分从幽显隔，岂谓有佳期。宁辞重重别，所叹去何之。”
两人相拥而泣，依依不舍。女子又赠诗道：“昔辞怀后会，今别便终天。新悲与旧恨，千古闭穷泉。”章武答道：“后期杳无约，前恨已相寻。别路无行信，何因得寄心？”
两人深情叙别后，女子转身走向西北角。走了几步，她还回头拭泪，说：“李郎保重，别忘了我这个泉下之人。”说完，她哽咽着站在原地，望着即将天亮的天空，急匆匆地走到墙角，便消失不见了。只留下空荡荡的房间和半灭的寒灯。
章武匆匆收拾行囊，告别了下邽的郡官和张元宗，两人还特地为他准备了酒宴送行。几杯酒下肚，章武不禁思念起往事，借着酒意赋诗一首：“水不西归月暂圆，令人惆怅古城边。萧条明早分歧路，知更相逢何岁年。”吟罢，与郡官道别，章武独自一人走在小路上，嘴里还念念有词地吟诵着自己的诗作。
突然，空中传来一阵幽幽的叹息声，声音里透着无尽的凄恻。章武仔细一听，竟然是王氏的儿媳妇在说话。她说道：“冥界里每个人都有自己的地盘，今天在这里分别，以后恐怕再也没有机会相见了。我知道你一直思念我，所以我冒着违反阴司规定的风险，特地赶来送你一程。你一定要好好保重自己啊！”
章武听后心里更加感动不已。回到长安后，他和好友陇西李助聊起了这件事，李助也被王氏儿媳妇的真诚所感动，赋诗道：“石沉辽海阔，剑别楚天长，会合知无日，离心满夕阳。”
后来，章武在东平丞相府任职期间，闲暇之余，他叫来玉工鉴定那块靺鞨宝。玉工一见之下，惊叹不已，但因为太过珍贵，不敢轻易雕刻。后来章武出使大梁时，又找来一位玉工，这位玉工虽然能辨认出宝物的真伪，但也只是根据其形状，粗略地雕刻成了一片槲叶的形状。章武每次出使上京，都会把这块宝物揣在怀里。
有一天，他在市东街闲逛时，偶遇一位胡僧。那胡僧突然走近他的马前，叩头请求道：“君有宝玉在怀，乞一见尔。”章武于是将他带到一处僻静的地方，取出宝物让胡僧观赏。胡僧捧着宝物看了许久，赞叹道：“这是天上的至宝，绝非人间所有。”
从此以后，章武每次往返于华州之间，都会特意去探望杨六娘，两人的情谊至今依然深厚如初。
二十
话说在鲁国有个叫廉广的家伙，他有一天去泰山采药，结果遇到了大雨，只好躲在一棵大树下避雨。等到半夜雨停了，他也没地方去，就漫无目的地溜达起来。突然，他碰到一个神秘人物，看起来像个隐士。这隐士问他：“哥们儿，你怎么大半夜在这儿晃悠呢？”
两人就在树下聊起了天，聊得不亦乐乎。突然，这隐士说：“哥们儿，我会画画，送你个法宝吧。”
廉广一听，心想这不错啊，赶紧点头答应。隐士就从怀里掏出一支五彩斑斓的笔，递给他说：“这支笔你收好了，别轻易拿出来画。画的时候，心里想着啥，它就会变成啥，特灵。”
廉广谢过隐士后，这神秘人物就消失不见了。从此，廉广用这支笔画画，发现确实挺灵验，但他一直藏着掖着，不敢轻易展示。
后来，廉广来到了中都县，县令李大人是个画迷，听说廉广有神奇的画技，就请他来府上喝酒，想见识一下。廉广哪敢随便露馅啊，就一直保密不说。李大人软磨硬泡，廉广实在没办法，就在墙上画了一群鬼兵，看上去像是要去打仗。县令的尉官赵大人也听说了这事儿，也非要让廉广给他画。于是，廉广又在赵大人的官署墙上画了一群鬼兵，看上去也是气势汹汹。
结果那天晚上，这两处墙上的鬼兵竟然都活了过来，开始打仗了。李大人和赵大人一看这情形，吓得魂飞魄散，赶紧把画都毁了。廉广也吓得够呛，赶紧逃到了下邳县。
下邳县的县令也听说了廉广的画技，非要请他来画。廉广就告诉他：“我之前晚上遇到个神仙，教了我画画的方法。但这画不能随便画，一不小心就会惹出妖怪来。”
可这县令不信邪，说：“你画鬼兵它们会打仗，那你画个龙，它总不会也打仗吧？”
于是，廉广就硬着头皮画了一条龙。刚画完，天上就乌云密布，电闪雷鸣，画上的龙竟然飞上了天，还下起了大雨，一连下了好几天都不停。县令担心雨水会冲毁县城，又怀疑廉广有妖术，就把他抓起来严加审问。
廉广一个劲儿地喊冤，说自己没使妖术。可雨还是不停地下，县令气得要命。廉广在牢里哭得稀里哗啦，只好向山神求救。那天晚上，他梦见一个神人对他说：“哥们儿，你画只大鸟，骑上它飞走，就能脱身了。”
廉广一听，觉得这是个好主意，赶紧在牢里画了一只大鸟。画完后，他骑上鸟就飞走了，从此过上了逍遥自在的生活。
天刚蒙蒙亮，廉广就偷偷地画了一只大鸟。他试着对那鸟一吹口哨，嘿，还真灵，那鸟立马就展开了翅膀。廉广赶紧骑上去，大鸟扑棱着翅膀就飞上了天，一直飞到了泰山才停下。
一下地，廉广又碰到了那位神秘的神仙。神仙瞪了他一眼，说：“你小子嘴不牢靠，把秘密泄露给了人间，这下可惹上大麻烦了。我本来想给你支小笔，给你带来点好运，结果你倒好，自己给自己惹祸。那笔你得还我。”
廉广一听，心里咯噔一下，赶紧从怀里掏出那支神奇的笔，恭恭敬敬地还给了神仙。神仙接过笔，转眼就不见了。从此以后，廉广就再也画不出什么神奇的东西了。
再说说下邳县画龙那事儿吧。那龙画得倒是挺威风，可惜啊，一下雨就变成了泥塑的，连动都动不了。大家一看这龙怎么跟个泥娃娃似的，都笑掉了大牙。廉广也只好苦笑一声，心想：“唉，这都是自己贪嘴惹的祸啊！”
二十一
在那个月黑风高的夜晚，周明堂的尉官吉顼与监察御史王助共度一宿。王助这个家伙，因为有点交情，就跟吉顼吹嘘起綦连耀那对宝贝儿子——大觉和小觉，说什么他们俩就是传说中的双角麒麟转世；还提到了綦连耀那字号“光翟”，寓意着要光灿灿地占据整个天下呢。
翌日，吉顼这机灵鬼把昨夜的闲聊记录整理成了一纸密状，直接递交给了来俊臣这位铁面判官。皇上闻讯后，立马派出了河内王懿宗这员干将，着手调查此事。这一查不得了，王助等人总共四十一口子，个个被牵扯其中，不仅丢了脑袋，还家破人亡。
后来，来俊臣这尊“功臣”也不慎翻船，司法部门一锤定音判了个死刑。可判决书递上去三天了愣是没动静，这事儿弄得朝廷上下议论纷纷，像是碰到了百年难遇的奇案。正当皇上驾临皇家园林时，吉顼瞅准时机，凑上前去紧紧跟随着皇上的坐骑，皇上回头问他：“你小子在外面有什么新鲜事要报告不成？”
吉顼笑嘻嘻地回禀：“哎呀，皇上，咱也算是您贴身‘控鹤’的一员，专门给您打听八卦的！最近大家都在纳闷，为啥来俊臣的判决书迟迟不肯公示呢？”
皇上沉吟片刻，说：“俊臣可是立过大功的人，朕还在考虑呢。”
吉顼一听，心里打着算盘，面上不紧不慢地说：“皇上您还记得吗？当年于安远揭发虺贞谋反，那事最后证实了吧？现在虺贞不过是个小小的成州司马。可再看看来俊臣这家伙，纠集一帮狐朋狗友，陷害忠良，贪污受贿堆得跟山一样高，多少无辜的灵魂都被他给坑了，简直就是国家的一颗毒瘤，哪还值得我们去庇护啊！”
皇上听罢，略一颔首，终于下令让那份判决书重见天日，于是来俊臣就在西市被依法处决了。接着皇上又召回了于安远，给他封了个尚食奉御的官职，而这背后，吉顼可是起了不小的作用。随后，吉顼因处理綦连耀案件表现出色，自认为功不可没，遂被提拔为天官侍郎，并加封平章事，红袍加身，春风得意！
但好景不长，吉顼与河内王之间的较量并未停止，最终吉顼败下阵来，被贬谪到了温州做了司马，直至去世。这场权谋与命运的大戏，就这样在历史的舞台上拉下了帷幕。
二十二
话说大唐开元年间，皇帝老爷子心血来潮，多次下令全国各州县举行大型狂欢节，嘉兴县当然也不例外。为了在这场盛大的庆典中拔得头筹，县里的表演团队铆足了劲儿，要和那些监司衙门比拼技艺，特别是监官大人对此更是格外看重。某次，一位负责看守牢房的小吏在监狱里对着犯人们嘀咕起来：“你们听着，要是咱们县里的杂技表演比不上人家监司衙门的，我们这些小喽啰免不了要挨一顿狠批。唉，要是你们当中谁能露一手，哪怕稍微拿得出手的绝活儿，就能捞到不少好处，可惜大家都身陷囹圄，只能空叹息啦。”
这话一出，囚犯们瞬间炸开了锅，有的甚至还主动毛遂自荐，从玩泥巴、爬树这样的基本技能开始，各种民间绝活儿一股脑儿全冒了出来。这时候，一个囚犯突然嘿嘿一笑，对小吏说：“老哥，我有个手艺，虽说现在手脚不方便，要是有机会，倒也能亮个相。”
小吏一听，来了精神：“你还会啥手艺？别逗我玩儿。”
囚犯淡定答道：“我会耍绳技。”
小吏眼睛一亮：“真的假的？要是真有这本事，我一定帮你跟上面说说。”
于是，小吏如实上报了这名囚犯会绳技的事儿。监主一听，就问起了这囚犯犯的是什么罪。小吏回答：“这哥们欠了点钱还没还清，别的没啥大事。”
监主一听，不以为然：“绳技嘛，寻常玩意儿，有什么稀奇的？”
囚犯却胸有成竹地说：“我这绳技啊，跟一般的可不太一样。”监主顿时好奇起来，追问：“哦？那你这绳技究竟有何特别之处？”
囚犯眯着眼睛，满脸神秘地说：“平常人的绳技，都是两端固定在地上，然后在绳子上走走跳跳。嘿，兄弟，我可不一样，我只需要一根手指粗细、五十尺长的绳子，而且还不用绑任何东西，就能玩出花儿来。我把这根绳子往空中一抛，能在上面翻滚跳跃，想怎么玩就怎么玩。”
监主一听，眼珠子差点掉出来，又是惊讶又是欢喜，立刻下令放人。
第二天，小吏带着这名神奇的囚犯来到了狂欢节的表演现场。一番热闹的节目过后，轮到这位囚犯上场了。只见他拿起一团上百尺长的绳子，随意地放在地上，接着单手一挥，绳子像一支离弦的箭般直冲云霄，起初只是抛出两三丈高，紧接着四五丈，那绳子在空中稳稳当当，就像是有人在天上拽着似的，观众们看得目瞪口呆，啧啧称奇。
接下来高潮迭起，囚犯将绳子抛到了二十多丈的高度，已经高到大家抬头都快看不见绳子的尽头了。这时，他顺着绳子的方向，身体逐渐离开地面，仿佛化身为一只翱翔的飞鸟，轻盈飘逸地沿着空中的绳索展翅飞翔，最后消失在云端。这一天，他凭借超凡的绳技成功脱离了牢笼，上演了一场精彩的越狱大戏。