“主人，您打算怎么把它救上来？！这大家伙的分量……恐怕抵得上两头成年猛犸象还不止！”
老格尔气喘吁吁地用手杖拨开缠绕在洞口边缘的粗壮根须，探身往下望去。洞底幽暗深邃，只有微弱的磷光在岩壁上闪烁，借着这点儿光亮，他勉强能辨认出一个庞然大物的轮廓——那是一只体型惊人的母兽，正侧卧在洞底，随着微弱的呼吸，肋部偶尔起伏一下，发出沉重的喘息声。
“要把它拉上来，确实需要费一番功夫。”王杰直起身，轻轻掸去掌心和袖口沾染的湿泥，“不过眼下最棘手的不是重量，而是它的四条腿——全都被那些根须死死缠住了。”
他闭目凝神，精神力如涟漪般向下扩散，将洞底的景象尽收“脑海”。那只母兽的四肢被数十条碗口粗的根须紧紧箍住，越挣扎，那些根须就收得越紧，甚至已经勒进了皮肉里，渗出暗红色的血迹。更令人头皮发麻的是，整个洞底几乎被密密麻麻的根网覆盖，如同某种巨大生物的消化系统内壁，潮湿、黏滑，散发着淡淡的腥甜气息。
任何落入此地的动物，一旦被这些根须缠住肢体，便再难挣脱分毫。而等到猎物力竭身亡，尸体的血肉便会一点点被根系分解吸收，成为滋养这棵参天巨树的养分。
想到这里，王杰心中泛起一丝寒意。
这究竟是自然巧合形成的陷阱，还是……这棵树本身就有意识地“狩猎”？
如果是后者，那它岂不是像传说中的食人花、猪笼草一般，拥有某种原始的智慧——懂得利用地形制造陷阱，懂得等待猎物自投罗网，甚至懂得主动出击，用根须束缚挣扎的生命？
一棵树，会“思考”吗？
王杰睁开眼，目光重新落回洞口那些蠕动般微微起伏的根须上，低声自语：“如果它真的有意识……那我们今天的对手，就不只是一只被困的母兽了。”
王杰抬起头，目光缓缓扫过眼前这片密林。
四周的树木无一例外都是阔叶乔木——宽大的叶片层层叠叠，在夜风中沙沙作响，墨绿色的叶面反射着微弱的月光。可唯独眼前这一棵，格格不入。
它通体生着细长尖锐的针叶，每一枚都如铁钉般坚硬挺括，泛着一种近乎金属质感的暗青色光泽。针叶密密匝匝地挤在一起，非但没有阔叶那种舒展的姿态，反而给人一种……尖锐的、充满攻击性的压迫感。就像是整片温和的森林里，唯独它长满了一身的獠牙。
阔叶林中长出一棵针叶巨树——这本就违背了草木生长的规律。王杰低声自语，眼神愈发深沉，更何况，它还懂得用根须捕食活物……
他迈步走到树干前，伸出右手，掌心贴上那粗糙的树皮。
触感冰凉。
不是普通树木那种温润的木质触感，而是一种近似于石质的冷硬，掌心甚至能感受到树皮表面细微的颗粒感，像是无数细小的鳞片彼此咬合。更诡异的是，当他手掌完全贴合上去的瞬间，树皮深处似乎传来一阵极轻微的颤动——就像是被触碰到的瞬间，这棵庞然大物从沉睡中……翻了个身。
王杰仰头望去。
树干底部最窄处的直径，少说也有十几米。往上延伸，主干逐渐收拢，却在数十米高的地方再次分叉，撑起一片遮天蔽日的巨大冠盖。整棵树的体量，简直就像一栋拔地而起的高楼大厦，矗立在月光之下，投下的阴影几乎笼罩了半个林间空地。
好一个庞然大物。
王杰深吸一口气，不再犹豫。
他闭上双眼，体内沉寂的能量开始缓缓涌动——那是平日里游走于经脉之中的本源之力，此刻被他精准地牵引而出，顺着掌心与树干接触的那一点，悄无声息地渡入了树体之内。
能量进入的刹那，王杰的眉心猛然一蹙。
没有阻力。
按理说，将自身能量探入一株陌生植物的体内，至少要遭遇木质纤维天然的排斥反应——就像把手伸进别人的身体，对方总会本能地。可这棵树不同。他的能量涌入其中，竟像是水滴落入深潭，没有激起半点波澜，就这么一路畅通无阻地向内渗透、下沉。
更深。
再深。
王杰的意识顺着能量的轨迹不断向下延伸，穿过厚厚的树皮，穿过致密的木质部，穿过层层叠叠的年轮……他能到无数条粗壮的根系从主干底部辐射出去，深深扎入地下，四通八达，盘根错节，几乎将方圆百丈的地底变成了这座根系构筑的迷宫。
而就在这些根系的最深处——
王杰的瞳孔骤然收缩。
那里，有一个东西。
不是根，不是茎，不是任何一种植物组织。而是一个……一团……某种难以名状的、散发着微弱脉动的存在。它蜷缩在所有根系的交汇核心，被无数条主根层层包裹，像是被茧房保护着的蛹。每隔一段时间，它便微微膨胀一次，每一次膨胀，地底的根系便会随之同步搏动，将捕获到的养分——血液、腐肉、有机质——源源不断地向那个核心输送。
那是……心脏吗？
王杰猛地睁开眼，额角已经渗出了细密的汗珠。他迅速切断了能量的连接，抽回手掌，后退了两步。
主人？老格尔察觉到他的异样，握紧了手杖，您发现什么了？
王杰没有立刻回答。他低头看着自己的掌心——那里还残留着一丝极其微弱的凉意，仿佛有什么东西顺着能量回路，差一点点就要反向侵入他的体内。
这东西……不是树。他缓缓说道，声音低沉而凝重，或者说，它曾经是树。但现在，它的中心位置有一颗——一个在不断跳动的东西。所有根系都围着它转，所有养分都流向它。
他顿了顿，目光重新落回那棵巨树，一字一顿：
那颗核心……在呼吸。