“永恪这孩子真是，皮起来没个章法。”老太后蹙眉，脸上却并不见凶。因见甜宝蜷在秀荷的怀里躲脸儿，便作心疼道：“哟，刚刚还在笑着呢，怎么这就哭上喽？瞧这泪眼汪汪的。”
“可不是，乡下长大的孩子，想哭哭想屙屙，没教什么规矩。”莫贞尖长的指甲套儿掂着果仁，眼角斜睇着秀荷，隐含威慑。
秀荷拍着甜宝的小背，目光掠过莫贞两片刻薄的干瘪嘴唇，忽然想起红姨——
“别以为不说话的就是病猫，哪个不要脸的再敢欺负老娘儿子，看老娘不爬她房顶上去戳她一床眼窟窿！呸，欺负个孩子，你也先照照自己是什么德行！”二蛋是红姨的命根子，那个没节操的女人，哪回二蛋在外头受了欺负、被人骂了，红姨准得叉着水蛇腰，杀将将站到怡春院的二楼上骂两时辰。
彼时秀荷觉得红姨泼，说出来的话叫人脸红，劝都劝不住，这会儿她可真想学她。
秀荷轻咬住下唇，忽而柔着声儿笑道：“太后娘娘福寿仁慈，她见着了您呀就爱笑，这刚才看见老王妃凶她了，忽然又委屈得不行。我叫她爹爹哄哄就好。”
“咳。”莫贞气得手一抖。她只当秀荷长在乡下，看起来又柔柔静静，是个胆小的。哪里料到心眼儿竟然这样毒，一边讨太后的欢心，一边逮着机会给自己使绊子。
秀荷只作没看见，转而对廊上站着的庚武道：“诶，你进来抱她。”
庚武从亭外踅进来，清梧身躯缱一身冬雪凉寒。秀荷娇娇的只及他肩膀，眸光水潋潋的，把甜宝放到他怀里：“哭啦，找爹爹呢，你快哄哄。”
“呜呜~~”甜宝伸开小胖手扑向爹爹。撒娇儿呢，知道爹爹最疼小丫头了。
庚武爱宠地亲亲小甜宝，狭长双眸凝着秀荷道：“怎么就哭了，你又训她？”自从这女人前番和自己怄气，“诶诶诶”叫了几天后，近日倒被她叫上瘾了，非要把她疼得不行了，然后才肯乖乖地喊他几声三郎。
秀荷剜庚武一眼：“这样乖，家里谁不把她当宝儿宠着，我哪里舍得训她，疼还疼来不及。是有人说她下贱，小丫头委屈嚜。”偏说给老妖婆听。
以为自己惧她嚒？那是上一辈人的事儿了。她不吃她王府一粒米，不恋这王公贵族圈中的一厘一毫，光脚走路的怕甚么。她谁都不要怕。
庚武顺着秀荷目光扫去，看见醇济王府老王妃正在嚼果仁的蠕动的颧骨，隽逸狼脸上便浮起冷意，客套地把她扫了一眼。
个骚-贱的丫头，哪里找来这么条狼做男人，听说又会赚钱又顾家。莫贞的脸色愈发不好看起来。
小夫妻俩这样护犊子，反倒看得老太后十分有趣。醇济府老王妃的刻薄虽是众所周知的，但今日未免也有些出脱，便嗔了莫贞一句道：“好好的你又唬人家丫头做什么？才多大一孩子，和你无冤无仇的。”
“哟，看把我这冤枉的。端王府的小千金，我老婆子哪儿敢说什么？就夸她一句真俊吧，这给吓着了。”莫贞可不敢直说，皮笑肉不笑地剜了善珠一眼。
善珠是个老实的，平素甚少与人争嘴，只是沉着脸没说话。丈夫就在外头呢，说什么都怕被听他岔了意。
老太后也懒得再搭理莫贞，到底和自个后家沾着亲，也不想当着另外两家太不给她脸面。见人都来齐了，便道时辰不早了，那就出发吧。
秀荷与庚武便施礼请辞。
“喀~~”姐弟三个舍不得怪婆婆走呐，见宫女搀着老太后站起来，小手儿便去抓，咿呀呀地缠她说话。
“哎唷，看这小嘴儿咧的，牙牙都漏风了。”老太后稀罕得不得了，这皇宫里头人与人之间都防着一道渊，尤把自己捧在那高高穹颠之上。宫妃们怕自己，连带着生下的孩子见了自己也跟老鼠见了猫，几时得这几个黏人的小肉儿。
走几步，忽而又回头对秀荷吩咐道：“今儿个就不留你，陆公公会派人把赏赐送到府上。回去好生歇着，过几日哀家去城外郦泉山庄赏冬，你带上姐弟仨和哀家一道儿去，可别舍不得你家小相公。”
秀荷羞嗔地凝着庚武：“哪儿会，我巴不得几天不看见他。”
“你倒是真舍得。”庚武暗暗把秀荷手儿一缠。
夫妻俩抱着包子，那四目对视一瞬又分开，情与爱-浓浓-交融。都是过来人，老太后怎么会没看见，皱着眉头佯作嗔怪：“瞧这小两口好的，真把哀家当傻子呐。”
想不到一小家子竟如此讨太后喜欢，都这样相处几回，只怕是不用铎乾求甚么恩典，老太后自己就把恩典赏赐下来。到那时还怎么打压这丫头？打压不住喽，名正言顺地抬了身份，谁还敢在背后鄙薄。
老庄王妃用极低的声音叮咛了善珠一句，脸色很有些阴郁：“多长点心，该狠的时候就不能让。”
一行人浩浩荡荡往皇后的永宁宫中离去。
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宫道蜿蜒，筱风缱带着雪的湿凉把人面轻拂，回廊上听不见旁的声音，只有婴儿稚嫩的碎语断断续续，软绵绵的，像唱歌儿一般动听。
“咔咔~”想睡觉了，开始不乖啦，三只小狼崽你摸摸他，她舔舔你，相亲相爱。
奶娘推着车把手，小夫妻两个走在车旁，垂下的两手碰在一起又分开，忽然间就被他攥住了。可恶，这是在宫里头呐。悄剜他一眼，暗暗用力甩开，他却嘴角噙一抹笑弧，偏把她攥得更紧了。掌心里暖而干燥，叫人没理由的安心，连纷繁的思绪都被他平复了不少。
回头看一眼大人们，老桐盯着不远处光秃秃的树，不知道那颗树有什么好看；铎乾只是满目慈爱地凝着姐弟三个玩耍。晓得他们早都看到了，反正长廊上也没外人，反正他脸皮厚，要牵那就由着他牵吧。
铎乾的面目依旧是俊朗，才不过四十出头的正当好年纪，却比上一回见面又要苍白了许多。当年擅弄花月的王世子早已敛尽风流，半俯着腰身看车里小儿，满目都是为长者的慈爱与眷恋。
他的胃病很严重，有时痛得连站起来都吃力。听人说年轻的时候过得并不十分顺遂，彼时皇上还是尚未登基的五皇子；自老端王病逝后，庄王府对他又不十分帮衬，能得如今这般显赫的地位，全是靠他一点一滴地打拼沉淀而来。
有一年被皇上派去南边赈灾，因为灾情过重，竟接连两天忘了进食。老桐说他的胃就是这么落下的病根，语重心长地叫秀荷：“上一辈的纠葛太难分说，他心中亦有诸多的苦与无奈。丫头你可以对他不亲，但不要拒绝他对你的补偿。倘若是肯对他亲昵，那自是对他最大的安慰。”
安慰……这二字却在秀荷的心里狠狠扎上一刀。老关福走的时候不知比他的眼神要眷恋多少倍，他虽眷恋，尚且能够看到和听到，关福的眷恋却是永生永世的别去不见，下一辈子谁还记得谁，谁去安慰子青和关福？
秀荷早先的时候还存着一丝念想，或许并不是他，那么日子也就这样不近不疏地过下去。没有人愿意把生活弄得太复杂。但老太后的一席话却把他的阴谋坐定了，曾老大夫欠了他的人情，老太后什么也不晓得，没有必要撒这个谎。
她自此便恨了他，也许从前也有恨，只是那恨尚且可有可无，但现在不一样了，他变相地害死了她的阿爹。她虽不至于冲上去叫他偿命，毕竟还是三个孩子的娘呢，任性不得，但她一定不会叫他这样轻而易举得偿所愿。孩子是她和庚武的，是子青与关福的，她就叫他看两眼吧，多看两眼记得更深一些，然后叫他也尝一尝那知道有、却得不到的痛苦。
京城她不会再来第二趟了。
一阵清风袭来，男子衣裳上熟悉的清爽味道拂过鼻翼。秀荷抬头看，看到一双狼眸炯亮，好像把人看得一点儿秘密也藏不住。低声问庚武：“干嘛这样看我？”
庚武噙着嘴角，反问她：“你在想些什么？”
秀荷可不想告诉庚武这些，便不承认：“哪里有想什么，是你在想好不啦，你说你在想些什么？……想素玥？”
自己说着，也好笑起来，剜他一眼，想起他挂在嘴边的那句：“醋味儿比你爹酿的酒还酸。”
爹，一说起爹就又沉重了。
“喀~”铎乾不知道又与孩子说了什么，姐弟三个欢快地舞着手儿。他在孩子面前总是有无比的耐心，姐弟三个对他一天比一天来得亲密。
“好丫头，该给你起名儿了。”忽而把甜宝抱起来，对着小脸蛋亲了一亲。发现秀荷在看他，目光恍游着，也不知道在想些什么。便慈爱地看了秀荷一眼：“今日累不累？王公世族间的事儿便是如此繁琐，你多应付几次就学会了。”
心中欣慰她头一回进宫就得了太后的喜爱，又觉得还是太单纯了些，没有京城里其他郡主格格的世面与城府。是自己误了她，不然她应比现在还要更好，不用多过那十几年清朴的平民生活。
多应付几次……他竟然还在盼着她能够留在京城。
秀荷恍惚过来，弯眉笑了笑：“崽崽们闹了一早上，都倦了，你不要再闹他们，放下来吧。”说着走过去，把甜宝接在自己怀里抱着。
那女儿娇颜在目下掠过，嫣红小唇儿轻抿着，表情莫名冷淡。铎乾有些不懂，怎么昨儿个还是好好的，今天进了趟宫就变了。看老桐。
老桐暗暗摆了摆手，示意王爷不要太着急，丫头倔，得一步步慢慢来。笑着问秀荷：“丫头在京城过得可还习惯？听说南边人吃东西都精细，吃不惯北边的糙食，看你近日倒真是瘦了许多。”
这是个温和涵养的老伯，说话行事总是进退有度，叫人莫名放松。
甜宝尿裤子了，胖嘟嘟的小屁股下湿哒哒的，秀荷兜着甜宝找地儿换尿布呢。没心没绪的，声音却柔：“还好呢，三郎晓得我爱吃啥，给请得是南边的厨子。反正就是来玩一趟，家还是在南边，早晚就回去，习不习惯都无所谓。”
铎乾以为她是因为方才那枚墨玉观音，便歉然道：“你义母那人没什么坏心眼，就是不擅长交际，心是简单的，她若是说了甚么，你切不用往心里去。都是一家人，你多与她相处，慢慢就熟悉起来。关师傅既已故去，如今南边也无甚么叫你挂心，待近日铺子之事忙完，叫阿武带你在周遭赏玩几日，不着急回去。”
语气温和，逗了逗甜宝粉嘟嘟的小脸蛋。
“咔咔~~”甜宝咧着红红小嘴儿笑，见干爷爷脸色苍白，伸出小手要摸。
自从关福去世之后，铎乾在秀荷面前称呼他便不再是“你爹”，而变成了“关师傅”。
秀荷心思冷凉，面上只作不在认真听，因看见那边厢有一个小亭，便欲走过去给甜宝换尿布。小丫头羞羞，可不能被一群男人们看见。
随口应道：“王妃人很好的，义父多虑了。阿爹尸骨未寒，娘的冢也在南边，婆婆和红姨也催着回去，哪儿没有挂心呀？诶，你们先走几步，我和奶娘去那边给小丫头换块尿布。”叫庚武带弟弟先去前边等，自己便牵着奶娘走去亭子里。
红姨……呵呵，这个女人不会等到她回去就要来了。
铎乾看着秀荷的背影，好笑又无奈地摇了摇头。见庚武推着两只崽崽走去前面，忽而肃了容色，压低声音对老桐吩咐了句甚么。
“快抓住它，快抓住它！”回廊上传来男童的声音，清脆又响亮。忽而一只粉色的小猪从廊的对面飞窜到这一头来，身后跟着一群宫女太监纷涌而至。
那小粉猪又瘦又短，比花卷和豆豆还要小上许多，身上穿着件花纽扣裳，看起来好不诙谐。怕被抓住，扭着屁股在庚武与铎乾三人腿间绕来绕去地跑。
“咯咯咯~”花卷和豆豆才要瞌睡，顿时又清醒过来，匍着身子想要抓呐，咿呀咿呀地说个没完。
“嘀嗒、嘀嗒”，笑得太用力，豆豆又尿裤子啦。
秀荷在小凉亭里看见，便隔空叫了一句：“诶，快把那猪儿抓起来，别笑岔气儿了。”
才说着话，花卷就已经“咯”地打了一个小颤。
庚武好气又好笑，清伟身躯蓦地一俯，轻而易举便把那小粉猪拎了起来：“是谁的？自来取走。”
“我的，我的！山鸡哥哥，是本皇子的！”对面九皇子永恪眼睛豁然一亮，猛拍着老太监的脑袋催他把自己驼过去。
七岁的小顽童，半年不见又长高了许多，一跃跳下来，拉着庚武的手臂就缠不停：“山鸡哥哥，我就猜着你今天要来！”又冲身后一道清丽身影挤眉弄眼地笑：“嘻，素玥姐姐，你看你的谁来啦？”