图尔巴图，骸骨议会下属的一位死灵法师，实际上即使过了五十年他也只是一位学徒，若不是骸骨议会缺乏人手，也不会让他单独行动。
在第一次吸血鬼战争中，弗拉德·冯·卡斯坦将他麾下的死灵法师崇拜者们组成了这样一个组织，并授予他们死灵法术，而作为回报，他们几乎将弗拉德尊为神明，称他为“死亡之风的化身”和“重生的尼赫喀拉”。在第一次吸血鬼战争结束后，骸骨议会指责其他冯·卡斯坦的吸血鬼背叛了弗兰德，并脱离了吸血鬼们，几百年来，骸骨议会一直在暗中积蓄力量，并试图通过寻找弗拉德骨灰的安息之地来复活他。
冯·卡斯坦因的吸血鬼们对这些不受控的死灵法师厌憎不已，二者的利益冲突素不罕见，图尔巴图此次冒险来到希尔瓦尼亚，原本只是为了寻找一些可用的灵魂和原料，但不想在一个村庄里发现了意料之外的收获。
认为一个两百余人的村镇还不足以阻挡他，图尔巴图自信地使用了他的死灵法术，呼唤出沼泽与墓地中的僵尸和骷髅涌向村庄，然而早已习惯与复苏亡灵打交道的希尔瓦尼亚人反应迅速，收缩回土墙后拉起大门，男人们手持各种兵器和农具来打落那些准备攀登的僵尸。
图尔巴图还看到几道明亮的弧光出现在土墙上，似乎是几个肌肉健硕的矮人正在挥动着巨斧，伐木似的将骷髅与僵尸们砍成难以复原的小节。
受挫的感觉令死灵法师相当愤恨，他低声吟唱咒语准备让僵尸与骷髅们在奋力进攻，在他正低头吟唱咒语时，雄浑的风声在他的头顶呼啸，地面上原本的月光被阴影所遮蔽。
接着是火药点燃的爆鸣，一阵剧痛从死灵法师的脊椎和腿部传来，他无法支撑身体，先是跪倒随后仰躺着看到天空中遮蔽了月光的飞天舰船。
“好枪法。”马拉凯赞赏的拍了拍手。
“偏了点。”维调整了一下姿势，退仇枪还有第二发弹药。
弥昂和奥兰多原本准备跳下去直取死灵法师本人，不过现在他们只能欣赏维淡然地抬起双管退仇枪瞄准、击发，定装的十发铅弹从枪管喷出，打在那个已经倒下的死灵法师脸上，击碎头盖骨留下好几个洞。
维将退仇枪还给马拉凯，工程大师原本是不想把武器借给吸血鬼的，不过看在维给的金币份上，这点讨厌可以先放在一边——南地荒废神殿那趟后，维就很少作为手头空空的流浪吸血鬼了。
死灵法师倒下后，成群的僵尸与骷髅也一起作为脱线的木偶倒下，那些被魔法强行拉起来的行尸更是连肢体都分崩离析。
“好吧，去看看我们在希尔瓦尼亚的兄弟在做什么？”马拉凯让工程师们将飞艇下降到村庄不远处的空地上。
当弥昂他们穿过遍地的碎骨和尸体来到土墙的木制大门外时，村庄的守夜人警惕而冷漠，这是希尔瓦尼亚人一贯的性格，而在矮人的暴脾气发作之前，村庄的大门在转盘的绞绳下逐渐升起，出现在弥昂他们面前的是三名矮人屠夫。
“没想到在这个地方又见了别的同胞，幸会，兄弟，我是格里姆加·艾尔贝利。”为首的矮人屠夫看起来最为年长，忽视他结实身躯上蓝色的符文刺青，烈焰般的橙色发冠，只看面容他甚至像是位威严的长者，而不是求死奋战的屠夫。
“幸会，没想到一次会见到三位走上格里姆尼尔之道的兄弟。”马拉凯的神情变得严肃起来，甚至让人觉得有些古怪。
矮人是一个固执且重视荣誉的种族，当一些矮人蒙受耻辱或悲痛，认为自己的荣誉已无法挽回时，他们会宣誓除非他们被敌人所杀，否在对战斗的追求便不会停止，这就是屠夫，屠夫们相信这样的命运是他们唯一能够真正挽回荣誉的方式。
这也让其他矮人对屠夫的感情更为复杂，一方面大部分屠夫都是在矮人价值观中蒙羞，而另一方面他们为此选择一条死亡和毁灭之路。
“实际上，可不止三位，要过来坐坐吗？”格里姆加长长的胡须整齐地梳成十几个被金箍打理的须辫，说话时嘴里叼着的烟斗喷吐烟云。
格里姆加背后的一名戴着金护腕的屠夫抢先开口：“你是马拉凯·马凯森对吧，永不沉没号的设计师？”
“没错，是我。”不堪回首的往事被提及让马拉凯直呲牙，“你是？”
“博里·骨锤。”这位屠夫抱着手，“我曾经是激流关的工程师，我还以为‘永不沉没号’沉没后，你不会再搞这些激进的创作了。”博里看向村庄不远处停落的‘坚不可摧号’飞艇。
“一些意外不能阻止进步。”
“再这样下去，你迟早会加入我们的行列。”
最后一位戴着眼罩的独眼矮人屠夫开口：“这可不是好话，到此为止吧，我是德伦格·橡木心。”他背后的双斧被锁链连接在护腕上。
在格里姆加的带领下，弥昂他们穿过村庄中间土路，来到一处半荒废的旅店前，两辆矮脚马拉的马车停在路旁。
一路上弥昂仔细观察着周围忙碌于清理战场的希尔瓦尼亚人，他们的甚至衣饰比巴托尼亚大多数农民更加陈旧，而且隐藏的突变率远远超过其他区域，从卡斯兰不断变化的脸色就能看出他并不喜欢这里，而相对的，希尔瓦尼亚人也不欢迎战斗牧师的存在，每个经过的人要么别过头，要么目光带着敌意。
而受到更多敌意的是维，希尔瓦尼亚人认不出她是一个吸血鬼，只知道她穿着莫尔黑甲。
希尔瓦尼亚人并没有那么厌恶吸血鬼的统治，对这一点弥昂有了更充分的认知，新贵族的治下未必更好，而且他们显然缺乏阻止那些食尸鬼与猎犬这样的天然掠食者们袭击的能力。
博里与德伦格不怎么想谈及让自己成为屠夫的耻辱，但格里姆加对此却似乎看的更为淡然，与马拉凯的交谈中说明了自己的来历，格里姆加是永恒峰的一员，在一次战役中，他的领主被混沌巨龙鲍德罗斯吞噬，他决心为其复仇而立下誓言。
博里作为工程师时偷学了激流关行会的机密，他因此立下屠夫誓言，在希尔瓦尼亚的边缘游荡。德伦格从哀伤山脉远道而来，他的家乡被绿皮攻陷，他自己独自踏上征途。
旅馆似乎连酒保都没有，推开门，入目的就是另外四位矮人屠夫正围在桌边喝着闷酒，全无矮人豪饮时的氛围。
马拉凯对此颇为惊讶，希尔瓦尼亚的一座小村庄里居然汇聚了七位矮人屠夫，绝大多数屠夫都是独行侠，除了在一些大战或是少数团体，很少能看到成群结队的屠夫聚在一起。
“怎么了，伙计们，人类的酒不合胃口？”马拉凯似乎想活跃一下气氛，走上前拍了拍酒桶。
格里姆加走上前接过话：“的确，比起金币我更希望有桶伯格曼麦芽酒，这位是马拉凯·马凯森，他的队伍处理了外面那个僵尸小子，今晚又能消停会了。”
“嗯，我听说过，史上害死工程师最多的矮人，我还以为再见到你时你会跟我们一个样呢？”一个相比寻常矮人铁石般声音更为柔和的声音从酒桶挡住的桌子对头传来，一只臂膊拨开装满的酒桶，又一位屠夫探出头，不过她更具有曲线的身形和没有华丽的大胡子证明她是一名女性矮人。
“看在一会我送你们麦芽酒的份上，别再提了。”马拉凯挠着自己的胡子，“我不知怎么形容看到一位姐妹成为屠夫，愿格里姆尼尔保佑你洗刷耻辱。”
矮人们坐在酒桌边，从他们的对话中弥昂大概了解到，这些矮人屠夫是巧合下聚集在这个村庄里的，其中博里与德伦格是在希尔瓦尼亚接下了一个罕见的商队委托，即使是屠夫也会接受一些任务赚取路费。
在护送着这个商队经过食尸鬼森林时，他们遇到正在砍杀食腐生物的斯诺里·诺斯比特，这位疤面缺耳，头上并非发冠而是一排金属钉的巨魔屠夫看起来是这些矮人中最为高大的，考虑到跟着商队有充足的麦芽酒喝，斯诺里加入了护送这支商队的路途。
女性屠夫格林格里·海登布兰德与法尔基·尼古尔森来自黑色山脉的卡拉克·希恩，也就是帝国人常说的号角堡，格林格里在一次提利尔贸易中遭遇了混战，尽管过程不详，但她作为商人的信誉永远破碎了。法尔基是一位年轻的石匠，不久前他所负责搭建的宴会大厅的一根横梁坍塌，压死了下方的狂欢者，自责让他选择成为屠夫，两人一同离开黑色山脉决心去卡拉克·卡德林完成屠夫的朝圣，在经过穆特领的半身人领地时，拖走了正在试着和精灵交朋友的吉布利特，这位手持长柄战锤的矮人对精灵纠缠的样子令他们过于看不下去。
来到希尔瓦尼亚后，六位屠夫齐聚在白骨丘陵沿途的主道，而就在此时，一头浑身缠绕着不洁烈焰与闪电的龙飞了过来，它强大的龙息将商队摧毁的七零八落，而且这头龙似乎是冲着商队的货来的，抢完就扑扇着翅膀飞离。
而在龙的袭击后不久，成群结队的食尸鬼在一头史崔格吸血鬼的带领下冲出来掠食，矮人们奋力砍杀，但已经被吓破胆的人类佣兵和商队已经放弃马车直接骑着马逃离。
格里姆加在此刻现身，手持巨斧一记跳劈剁了史崔格吸血鬼的脑袋，赶走了食尸鬼群，而矮人屠夫们收拢了余下没有破损的两辆马车，虽然商队其他人都已经跑得没影了，只剩一位救下的老人，但矮人们决定将商队剩下的货护送到目的地。
弥昂听到龙的消息，以为与加尔罗希或是命运之爪有关，刻意多问了些，不过听到屠夫们对那头巨兽外貌的描述后便确认对方应该不是他的目标。
但格里姆加正是追着这头龙来的，一支来自卡拉克·卡德林的商队被龙给摧毁，而且许多矮人被龙抓走，知晓此事的格里姆加一路循着那头龙留下的痕迹南下。
“你们的货，有问题。”一直默不作声的维开口，女性的声音从莫尔黑甲下传出让屠夫们略有些惊讶。
“哼哼，最笨的地精都猜得出来，一头龙可是专程打劫了它。”斯诺里将酒杯砸在桌上。
“我不是指被抢的东西，你们现在的货就有问题，你们仔细检查过吗？”
“没有，我们只是护送而已。”博里耸了耸肩。
“不介意我查查看吧？”
屠夫犹豫片刻后就同意了，说到底商队真正的主人都跑没影了，他的义务只是保证剩下的东西能送到，而且他也好奇这些东西有什么古怪。
维将其中一辆马车内堆积的货向外搬走，都是一些织锦挂毯与陶瓷之类的工艺品，而将马车搬空后，才能看出最里面的木板部分像是座位般抬升起来，如同一个嵌在马车里的木箱。
维徒手将上面的木板撕开，一阵寒风从碎裂处涌出。
几人定睛看去，那是一口由冰般水晶打造的棺材，透明外层让里面的人清晰可见，那是一个穿着深红色贵族服饰的女性，白色的头发盘在脑后，她的心脏部分被刺穿，腰以下的部分完全没有，断裂处烧焦。
“一个吸血鬼，不过已经死了，暂时如此。”维扫了一眼就知道情况如何。
护送的货物中藏着吸血鬼的尸体，这令矮人屠夫们好一阵喧哗，在镇定下来后，屠夫们商议着要怎么处理这个问题。
“外面那个死灵法师围攻这个村庄或许与此有关，你烧的太急了，一点有用的都没留下来。”维仔细观察着棺材和里面吸血鬼的尸体，感受上面传导的魔法之风。
“这里没有封存的条件，黑暗的知识只能尽快销毁。”卡斯兰冷硬地说道。
“你们的雇主是什么人？”弥昂在外面问道。
“普通商队，我觉得他们根本不知道这趟旅程的真相，他们后面应该还有别的雇主。”博里往地上吐了口唾沫，似乎被耍的感觉令屠夫很不舒服。
“这口棺材本身似乎有其他的用途。”维将棺材的盖子抬起一点缝隙，外界的空气流入时，吸血鬼尸体伤口的边缘泛起灼烧的闪光。
维迅速合拢：“这个吸血鬼死的很彻底，若是脱离这口棺材，她的尸体可能会化为灰烬。”
死亡吸血鬼的结果各不相同，有些会化为一堆尘土，有些会燃烧殆尽，更多的只是留下一具无生命的尸体。
“那就摧毁她吧，留着不会是好事。”
卡斯兰的想法遭到了几位矮人的反对，虽然吸血鬼的尸体很糟心，但送货就是送货，不能主动损毁货物。
矮人们围着棺材争论起来，看到眼前的景象，素来不言苟笑的卡斯兰忽然轻笑了一声。
“怎么了，有什么好笑的？”奥兰多好奇问道。
“想到了一个民间故事，和眼前的情景很像。”
维听懂了：“哦，你是说那个。”
“到底是哪个？”
卡斯兰压低声音说道：“帝国的一个民间故事，大概就是很久很久以前，有一位公主，被她的恶毒继母逼迫逃走了，之后在森林里……”
听完故事，弥昂与奥兰多也明白他们在笑什么了：“确实，七位矮人屠夫。”
矮人们的争论结束了，最后的结论是必须履行约定将货送到，当然之后就得看情况了。
“目的地离这远吗？”弥昂想了想问道。
博里拿出商队残留的地图，比对了一下，已经很近了，明早出发，傍晚就能抵达收获地址，那里是一处贵族庄园。
“看来值得去拜访一下了。”
(本章完)