三人陆续到来,省去不必要的寒暄,宇智波斑直接开门见山地问柱间：“粮食还能支撑多久？”
柱间道：“若接下来的一年国内情况稳定，大概可以支撑到明年夏天。”
火影的责任太重、任务太多，以他的体质连续高强度工作几个月，脸色都不免有些憔悴。
国势稳定……怎么可能。晓之国人口最多,也就意味着最容易内乱。建国不过三四年，除了南盟核心的那批为晓之国的建立浴血奋战过的忍者和家族，其余由利益走到一起的人们对国家的认同感甚至不如一些小国家民众。很多普通人对忍者掌国还有不信任感……一系列因素累积在一起,晓之国并没有表面上这么风光。
在场四人对这个情况都心知肚明。
烈云城商盟总部的轮值负责人花城绯斟酌道：“既然国内粮食紧缺，需不需要从其他地方调集？”
“不妥。”柱间当即否决。强行从附属国甚至敌对国抽血——花城家族的确有这个能力——短期内可以缓解晓之国的困难，但会极大动摇晓之国的声望和公信力。
有一种东西，看不见、摸不着,长远来看,有时甚至能决定战斗的结果和最终的成败——那种东西叫“势”。声望和公信力就是“势”的一部分。
创业容易守业难，几百年来不乏有一步登天之人，实力够强、钱财够多的话，控制一些小国家呼风唤雨都不在话下。但要长长久久守住国土，震慑诸国，实力、智慧、运气、名望，一样都不能少。
再者，连囊括五大国最富庶三国的晓之国都困窘至此，剩下大小国家的情况可以想象。就算抽调粮食又能拿到多少？柱间敢说能撑得了一年，除了晓之国本身内蕴深厚，也多亏了“商道の大名”美称的花城家族。花城家族在雷之国吞并火之国后便投诚了商盟。它与几乎所有上得了台面的国家都有经济往来，手握无数人脉和货物渠道——包括粮食和武器。另有与花城齐名的羽柴家族，不过他们一贯谨慎，游离诸国战争之外，除了普通商贸交易其余一概不沾手。
千手柱间理解他们这份谨慎：几十个国家争斗了几百年，国土消涨乃常事，不到最后永远不知道谁会赢。没办法，火影世界的强者对战局影响太大了！综合国力还真决定不了最终结局——故没有让自己这边的人为难。宇智波斑对花城家的知情识趣很满意，况且羽柴家很明智地放手了武器一项，说断尾求生或者隐晦示好都可以。眼见商盟的势力足够庞大，故也不在乎羽柴家。
宇智波斑也点头：“不仅不能抽调，必要时刻还要援助。”
“洪水冲毁沼之国堤坝那次，明社和商盟都派了人过去。”花城绯颇为无奈，“只有一片混乱……富人劫掠穷人，强者劫掠弱者。一个国家，洪水来袭时不修堤坝不说，连人都救不了，只有一些忍者自发组织帮了忙。没有防灾预案，没有抗灾能力，最后竟然让七成多的食物都发霉了。我国周围类似的小国家还有很多，援助之于他们，不过杯水车薪，无济于事。打仗时望风而投，和平时徒做累赘……”下半句卡在喉咙里没说，不过众人都明白他的意思。
——打仗时望风而投，和平时徒做累赘，这些小国还留着干嘛？
“彼之不能，我之能……有些好处是看不见的。况且，墙头草总比硬骨头好。”
柱间对花城绯吩咐：“以晓之国为先，此外尽力而为。”
花城绯肃然应诺。
屋里的人在开会，宇智波炎守在廊檐下，双目直视前方，静静看着雨水从屋檐滴落。
宇智波斑喜静，选择的住处环境幽美，少了许多人烟气。美则美矣，长久驻留的话，这股幽寂清冷之意便不知不觉地渗入骨髓，使人心神俱冷，变得淡漠冷寂。综观他送给泉奈的别居还有修缮自家花园的品味，一概如此。连带着影响了那些宇智波们骨子里时不时躁动的戾气也沉静了许多。
屋外的街道全部笼罩在凄冷的秋雨中。虽然木叶近两年迁入不少人口，却因连绵阴雨，放眼望去的街上很冷清。
整齐的木质房屋分列两边，街道南北纵横、规格严整，花木交杂相映。正适深秋的千头菊开的最好，灰蒙蒙的天色也不掩其清艳。雨水在街边积了不少小小浅浅的水塘，又很快渗入地下。
除了没有火影岩，这里与另一个世界的木叶村相差无几。
事实上，建村之初确有人提议雕建火影岩，当然不仅仅为了奉承——建立一个醒目的代表性建筑有利于凝聚一村人心、培养荣誉感和归属感，以后还能成为旅游胜地拉动经济，可谓一举多得。
可惜，这个提议跟宇智波斑对木叶的定位相悖。斑只打算将木叶划为一国军镇。军镇是随便谁都能来参观的地方吗？他们要承担整个国家的军事安全重任，太多的木业归属感容易形成地方主义。至于经济，这不是军镇需要考虑的，自有晓之国划下的专门国防资金补助。
当然了，火影岩这个提议根本不劳动斑亲自动手，第一轮审议时就被泉奈否决了，理由是……你难道忍心让我哥哥美貌（划掉）帅气的脸遭受日晒雨淋百年后变得不成样子吗！
……咳咳，会议上的表述有所不同，大意如此，大意！
政治、经济、军事，三大区域独立的条件就这么被断了经济，短了政治，而单纯的军事是走不长远的。如此，木叶必须跟周边城镇以及晓之国政|府保持良好关系，互相依存、互惠互利。这是宇智波斑和千手柱间总结教训后调整的策略，加大对军镇的限制，防止木叶像另一个世界那样自成体系，内部□□以至于自相残杀。
——武器，当然要锐利又听话的。
多方限制加上还在战争期间，目前普通人无法进入木叶，留在这里的都是忠心受过考验的忍者以及一些南盟中流砥柱的家族。退役后的忍者和忍者家属可以在木叶里从事服务行业，既能维持生活又有安全保障。总之，大家共同担负起保卫国家和军镇安全的重任，不存在“保护村子里的大家”这种个人英雄主义的说法。这里的每一个人都是战士——所谓战士，相互之间交托后背，以牺牲和奉献为荣，以受庇他人之下苟活为耻。
这就是木叶，晓之国的根本依仗，忍者的荣誉、忠诚与至高责任所在。
……
宇智波炎面上古井无波，心理思绪万千。这番难得的情致被突然窜出来的宇智波直给生生打破了。
宇智波直几乎的一路飞奔过来，好像身后追了一只尾兽似的。他浑身湿淋淋的，深蓝的忍服上满是破损，没见血，却也够狼狈。
“四长老。”宇智波炎那张面瘫脸看起来就让人心里发憷对着他，“这里不是雷之国，也不是阳郢。这里是木叶。”请注意一下你的个人形象，不要给宗主大人抹黑。
宇智波直恹恹地暼他一眼，听到火影和宗主正在开会稍微精神了一点，声音也放轻了。
“那个女人强拉着我打了一架。”他朝后指了指，“然后说要见宗主大人。”
女人？哪个女人？
“她自己跟过来了。”宇智波直叹气。
宇智波炎抬头远眺，绵绵秋雨中一个撑伞的的女人袅袅走来。印桃花枝的白伞挡住上半边脸，远远的看不清容颜，只觉得那身浅红的和服分枝拂叶穿过一片朦胧的冷绿深黄，渐行渐近，绮艳如画，分外好看。
宇智波炎冷道，“这里是重地，怎能私自带外人进来。”
“打不能打，赶赶不走，躲躲不过，她非要跟着，我能怎么办？”宇智波直两手一摊，“总不能把她带回家吧，阿越误会的话我会死的！”
说话间女人已经走到他们面前。伞轻轻移开些许，那张美丽不可方物的连朝他妖娆浅笑。心智坚硬如宇智波炎竟也恍惚了一瞬。而宇智波直早有先见之明地转开了头。
如玉如露，如烟如雾，美人如花隔云端……原来世界上真有一种美丽，能够超越清晰的影像，哪怕只有一抹朦胧幽影，也能打动天下男人。
“炎君何必如此，叫定雅好生为难。”伞下美人眉眼微抬，水眸含雾，轻吟浅笑，吐字间清气如兰。
宇智波炎定了定神，没问对方为何认识自己，垂下眼帘道：“职责所在，不敢或违。小姐如有要事，请待宗主大人空闲再来拜访。”
一团青影从女人桃红的领口窜出，宇智波炎条件反射甩出手里剑，却被那道青影一扫，转道擦着宇智波直的脸颊刺进房梁。
宇智波炎扣剑戒备。宇智波直嘴角抽搐，为什么是冲他来啊猫又绝对在报复！
女人笑吟吟地抚摸猫又，佯嗔道：“又出来吓人了，你也只能在这时候耍威风，待会儿见了表哥又是另一半模样。”
猫又扬起肥了一圈的下巴：“宇智波斑又怎么样，猫又大人我……我……”话到一半卡在喉咙，一双猫眼瞪着宇智波炎身后。
斑不知什么时候打开了门，靠在门边看着它似笑非笑。宇智波正彦黑沉沉挂着眼袋的眼睛略过美人最后定在猫又身上。
研究员目光の穿刺·会心一击！
-hp！
猫又倒抽一口凉气：宇智波斑！和！宇智波正彦！
“既然来了，就进来吧。”
定雅收伞笑吟吟道：“主君有令，敢不应诺。”
宇智波直眼巴巴盯着宇智波斑，他跟那个女人过来的目的可不单单是围观宗主桃花债的：木叶这么和平好久没正事干了求压榨求任务求责骂啊大人！
斑宇智波直身上扫了一圈……“直君，到旁边屋子换一下衣服，你也进来。”
作者有话要说：我我我我忏悔！偷懒了一个月啊一个月！跪求原谅呜呜呜！