战平上前一步，道：“魁首，马泰和小棒头回来了。”
楚不休眼睛一亮，笑道：“一个月了么？他们回来可真快。”
边说边迈开大步，话说完，人也到了门外，急急走回”黑云楼”，大叫：“珠儿，珠儿！”
在他的大书房找不到人，心想她定然累了，便走上楼，轻轻推开卧房，脚步也放轻了，掀开珠帘，进入内室，床上却是空的。
楚不休摸摸床，冷的，不像有人睡过，不由暗皱眉，但也不失望，在小书房、珠儿的游乐室都见不到珠儿踪影，楚不休才感到奇怪，正好一个丫头上楼来，便问道：“夫人呢？她回来多久了？”
那丫头茫然道：“夫人还没有回来呀！”
楚不休心中暗道：“马泰和小棒头回来，珠儿会不回来？”
心想珠儿必是贪玩才如此，不禁怒上心头。下楼便见战平在梯旁引领以待，冷道：“什么事？”
战平道：“马泰受了内伤，夫人突遭横祸，小棒头等着向魁首禀明。”
他说话简洁，几句话就说明白了。
楚不休神色一变，道：“我去看看。”
身形一闪，就不见了人影，战平一呆，连忙跟上去。
马泰自服了”玉露丸”后，有时也会清醒过来一下，这次睁开眼睛，看到楚不休温和的面孔，激动的想起身：“魁首，我……我……”
楚不休道：“你躺着别动。”
马泰有气无力道：“属下该死，没有尽到保护夫人之责，夫人她……。”
“我知道。”
楚不休道：“小棒头都告诉我了。”
马泰不知所措的看着楚不休。
楚不休道：“谁伤得你这样，你知道么？”
马泰道：“有一个神色很阴沉的年轻人伸指头在我肚子上点一点，他人一走，我就成了这个样子。”
他是直肠子人，却不傻，想想前因后果，就知道自己受的伤是谁下的手。
楚不休道：“知道他姓名么？”
马泰道：“不知道。跟他在一起还有个容貌相似的年轻人，大概是兄弟吧！”
楚不休点点头，不说什么。
马泰也知这样说太笼统了，过了一会，又道：“起因都是那个车夫来撞我的车子，双方才吵起来，那个丑八怪，丑人多作怪，就是他是祸首。”
楚不休道：“叫什么名字？什么特征？”
马泰道：“面皮凹凹洞洞，丑得可以，尤其一嘴暴牙，看得叫人作恶，我听他们叫‘饭一两，下来拉车’，大概就是叫那个丑八怪。”
楚不休道：“我明白得差不多了，你休息吧！”
马泰道：“魁首，快救夫人，那两个臭婆娘不是好东西，真正可恶透顶，我恨不得剥她们的皮……”喘了起来。
楚不休示意他不要再说话，交待小棒头好好侍候，走了出去，战平跟在后头，走了长长一段路，才听得楚不休道：“沈道沈、季银雪、季珪莺，这三人武功都不弱，不会默默无名，战平，你跑一趟吧！”
战平道：“是。”
还不明白要怎么做。
楚不休向他点个头，战平上前二步，楚不休低声说了一段话，战平连连点头，道：“我立刻动身。”
楚不休颔首道：“你去吧，多带银子好办事，过两天我会走一趟，在此之前，你必须把对方来历都摸清楚。”
战平道：“是。”
抱拳而退。
楚不休慢慢跺回住处，走进卧房，拿起珠儿用的一柄象牙梳子，喃喃道：“已经十八天了，希望不会太迟才好。”
拈起发梳上的一根头发，眼神一冷，道：“珠儿毫发无损最好，要是有个不是，他们只有以命相抵。”
康啷一声。端茶土来的丫头突闻楚不休残酷的声音，心一颤，手一抖，手中的茶杯整个儿摔在地下，碎成片片。
楚不休冷冷看了她一眼，出门而去。
九迷山下有几座茶棚，方便行人休憩之用，其中一座茶棚最接近入九迷山的通道，由一对父女经营着。
人人都怕九迷山里”黑风寨”的人，他们父女却敢在此讨营生，因此有江湖人怀疑这茶棚是”黑风寨”的一个哨口。
卖茶的老头子老李慢吞吞的冲好一壶茶，行走缓慢的将茶送到里面那桌男女面前，沙哑的声音道：“慢用。”
那对男女年纪都很轻，男的不过二十岁左右，女的看来才十七八岁，不脱生涩，神情不定，实不知是干什么的。
老李世故的眼睛在他们瞟几眼，后退二步，转身就要走。那男的突然叫住他道：“老伯，有没有别样吃食，我们一天没吃了。”
老李”哦”了一声，向灶边喊：“囡囡，客人要吃饭。”
说着剧烈咳嗽起来，呸的一声，吐了一口脓痰在地下。
少女嫌恶的别过脸去，那男的拍拍她手，像是要她别在意，又对老李道：“老伯，请问你知道不知道要去‘黑风寨’怎么走？”
老李怪异的盯着他看，道：“你今年几岁？”
那男的道：“正二十，有什么不对么？”
老李道：“这么年经就想不开要我死，何苦呢？”
少女斥道：“你才活得不耐烦了。”
那男的笑道：“老伯，你别担心我们，只要告诉我‘黑风寨’怎么去，就成了。”
老李接头道：“那里住的都是些杀人不眨眼的江湖人，我才不要知道。”
说着连连摇头，拖着脚步走了。
少女嗔道：“这老头知道，可是故意不告诉我们。”
那男的道：“别这样说，绿竹儿，人家也许真的不知。”
少女道：“你这老实人最好骗了。”
那男的笑道：“我要是老实，就不会带着你跑出来了。”
少女含羞垂首，嘴角却挂着笑意。
那男的叫罗明非，少女唤袁绿竹。
两人互相爱慕，但双方长辈却力阻他们见面，少男少女心高胆大，竟尔相约私奔。
他二人年纪虽轻，见识倒不错，一路躲开长辈追踪，便商量永久之策，最后袁绿竹提议搬出师父昔日好友来为他们作主，也许便能说服双方长辈点头。
而那位”师父昔日好友”跟”黑风寨”有点渊源，便打算去”黑风寨”打听。
袁绿竹笑道：“不管怎样，我们都要闯闯‘黑风寨’。”
罗明非的眼睛始终不离这少女，直道：“当然，当然。”
老李的女儿小名囡囡，送来一盘馒头，一碟腌菜，一碟豆腐干。袁绿竹早饿得很，拿起馒头便吃得津津有味。
这时，棚外来了三个和尚。
和尚不会买茶，却会化缘。
化了三碗清茶，到对面大树下休息，一样的凉爽。
正是明智、明理、明月三人。
明理忽然叹气道：“不知他躲那里去了。”
明智道：“请你说话清楚些，不要没头没脑冒出一句叫人听不懂的话。”
明月道：“明理师兄指的是沈施主不知何踪吧！”
明理道：“对呀！你听得懂我在说沈道沉，独独师兄莫明所以。”
明智道：“我以为你说的是珠儿。”
明月道：“卫夫人不知所踪也没有错。”
他性情温和，所以常常夹在明智、明理之间作调停，为双方说话。
明理道：“珠儿就是珠儿，叫卫夫人多别扭。”
这三个和尚有时候很不像和尚，反而更像江湖侠士。
明智道：“二位师弟，在沈道沈施主的故乡见不到他人，如今我也没主意，你们有什么办法没有？”
明月摇头道：“天下之大，寻一个人好比海中捞针。”
明理道：“佛家讲究‘缘’字，只要有缘，自会见面，强求无益，我们都太执着了。”
他突然冒出这样的话，使得明智、明月一怔。
明月合什道：“阿弥陀佛，师兄指点得是。”
明智含笑道：“生死有命，各凭天数，我们也不用太为珠儿担心。”
三人本来都是聪明之人，只因关心太甚，这些天来突增许多烦恼，此时醒悟，都有点惭愧。
明月取出干粮，三人吃着，一时都不说话。
此时，两匹快马自东方而来，到茶棚前停下，两名三十多岁，一脸英悍的汉子下得马来，就把马牵到和尚乘凉的树下，一人道：“让开点。”
和尚不喜与人争，虽然这人十分无礼，还是走到一旁，让他们把马系在树下，占去了他们乘凉的地方。
那两个汉子进了茶棚，明智、明理互望一眼，身子一纵，盘坐在马鞍上，都道：“这位子可比石头舒服多了。”
明理笑道：“明月师弟你也上来，我们挤一挤。”
那两匹马居然安之若素，并不鸣叫。
明月道：“这样不太好吧！”
明理道：“和尚不向施主化缘向谁化缘去？借坐马鞍，我想施主也不会是小气人，又不要了他的马。”
那两个汉子瞪了他们一眼，刚才说话的那人站起身便要发作，另一人将他按下，道：“跟出家人计较什么？”
那人啐一口：“贼和尚！”
明月并不上马，靠着马身休息，明智一把拉起他坐在身旁，道：“出家人随遇而安，不必在乎人家说的。”
明月只好当一次”贼和尚”。