1932年1月22日，中国共产党湘鄂西分部在监利周老咀召开了第四次代表大会，本次大会的议题是如何全面深入贯彻落实上海临时中央于1月9日作出的《中央关于争取革命在一省与数省首先胜利的决议》，当然该决议也是王明和博古等人左倾错误路线。
寒冬腊月，会场外北风瑟瑟，小雨夹杂着雪花漫天飞舞，会场内又是另外一番唇枪舌剑、剑拔弩张的局面。
1月22日下午，大会正式开始，夏言花了9个小时宣读了《中央关于争取革命在一省与数省首先胜利的决议》，然后宣讲了洪湖地区严格遵照执行的指示，然后按照程序开始进行大会讨论。
但是很快讨论的中心就偏离到关于夏言到洪湖苏区以来执行的错误指导方针，以及三大急待解决的错误决策。
1、红九师的行动问题；2、桃花山根据地失守问题；3、向北发展的问题。
首先是万涛向夏言发难，“红九师北上，明明是经过你口头指示，他们才首先与红三军汇合，其次再是发展襄北根据地。受制于实际情况，书面命令没有实际下达。桃花山根据地失守之后，你将全部责任推给红九师，私自给予红九师全体干部处分。你这是严重的不负责的表现，是错误行为，你应该据实向中央汇报，撤销红九师的处分决定，还他们清白。”
万涛的发言得到下面参会的红三军代表赞同，大家纷纷鼓掌以示同意。
夏言对万涛的意见不可置否，没有回复。
省委巡视员潘家洵看不下去了，夏言一直是这样消极态度，那这个代表大会还怎么开，“夏书记，作为中央书记，你必须解决根据地的矛盾，不能一直这样避而不谈。如今还有传言，红三军将离开洪湖北上发展襄枣宜根据地。夏书记，为什么我们要抛弃辛苦建立的洪湖根据地，难道是洪湖根据地百姓革命觉悟不高，对我们支持不够。还是你有其它的想法，麻烦你给我们大家澄清一下。你有没有想过，一旦我们离开洪湖根据地，根据地人民将被国民党反动派怎么蹂躏，洪湖的百姓牺牲已经够多了，不能因为我们的一个决策，就陷他们于水火呀。”
”夏言，你给老子解释解释。“下面的代表群情激愤。绝大部分代表都是从洪湖开展的革命斗争，在座的绝大部分将领都是周群和贺司令带领，在洪湖地区转战千里，好不容易才建立起根据地。乡亲们和将士们为根据地付出了巨大心血和牺牲，怎么能说放弃就放弃。
眼看局面控制不住，贺司令站了出来，“大家静一静，我们是在开代表大会，不是开批判大会。现在不是闹情绪的时候，作为共产党员，有意见要合理提出来。我相信夏书记和中央会给大家合理解释。”
夏言看着下面一百余位代表，有的愤怒，有的无奈、他只能默然无语。此刻他不敢辩解，辩解将招致更多的痛斥，还不如消极抵抗，不接受任何建议，不辩解任何决议。此刻能帮助自己的只有上海临时中央了，如果党中央支持自己，底下人再怎么闹都没有问题，如果党中央不支持自己，自己再怎么辩解也没用，邓中夏不就是最好的例证嘛。
看着夏言仍是如此态度，大会代表怒火中烧，加大了指责的力度，将过去一年夏言在苏区下达的错误指示一件件翻出来，夏言气的七窍生烟，直接宣布休会，拂袖而去。
其它代表义愤填膺，直接围堵夏言，贺司令连忙阻拦，好言相劝。
有参会代表称，如果夏言仍是这种态度，将直接上报党中央，该意见得到绝大多数代表同意。