离开左明珠院落，楚留香刚舒了口气，慕容秋荻却带来了一个惊人的消息。
“叶大哥，天尊查到，薛家的杀手组织正在暗中活动。他们的目标，可能是江南的几个世家。”慕容秋荻道。
叶贤皱眉：“具体是哪些？”
慕容秋荻道：“掷杯山庄、施家庄，还有……左二爷的亲戚丁家。薛家人似乎在报复。”
楚留香得知此事，先是大惊失色，随即面色疑惑道：“薛衣人？难道他是一个人前一套背后一套的小人？”
一想到慕容秋荻背后那个神秘莫测的天尊组织，楚留香还是选择相信，他表情凝重道：“若不是天尊透露，我都不知道薛家如此阴险，薛家人若暗中偷袭，左二爷他们根本不是对手。”
叶贤道：“香帅，我们得提醒左二爷加强戒备。”
楚留香点头，立刻去见了左二爷。
左二爷听说薛家人要对他不利，又惊又怒：“薛衣人？他怎么可能……”
楚留香道：“叶先生的天尊组织无孔不入，既然薛家要对你们发难，这个消息就不会是空穴来风。”
左二爷脸色大变。
“二爷，你暂时搬离掷杯山庄，去一个安全的地方。”楚留香道。
左二爷摇头：“我走了，我的庄丁怎么办？他们跟了我几十年，我不能丢下他们。”
楚留香知道劝不动，便对叶贤道：“叶先生，天尊能否派人保护掷杯山庄？”
叶贤看向慕容秋荻。慕容秋荻道：“天尊在江南有分舵，可以调集人手。但薛家的杀手组织实力不弱，我们需要时间部署。”
楚留香道：“需要多久？”
慕容秋荻道：“三天。”
楚留香点头：“好。这三天，足够了，天尊派人保护他们，我去与薛衣人周旋一番，我倒要看看他是个什么样的狗熊！”
胡铁花听后也在一旁叫嚣，惹得叶贤摇头苦笑。
几天后，某个月黑风高。
楚留香坐在掷杯山庄的屋顶，望着远方。叶贤坐在他身边。
“香帅，你在想什么？”叶贤问。
楚留香道：“我在想，薛家人为什么要杀左二爷？”
叶贤道：“或许是因为施家退婚的事。迁怒于左家。”
楚留香道：“还有其他原因吗？”
叶贤道：“也许，还有我们不知道的原因。”
子夜时分，一阵阴风吹过。数道黑影从远处掠来，直奔掷杯山庄。
楚留香低声道：“来了。”
他身形一晃，已从屋顶飘下。叶贤紧随其后，神识锁定每一个黑衣人的位置。
慕容秋荻带着天尊的十余名高手，早已在庄中埋伏。
黑衣人冲进庄中，却发现四下无人，正疑惑间，四周忽然亮起火把。
“诸位，深夜来访，有何贵干？”楚留香从暗处走出，折扇轻摇。
为首的黑衣人冷哼一声：“楚留香，你少管闲事。”
楚留香道：“掷杯山庄是我的朋友，他的事就是我的事。”
黑衣人不再废话，拔剑刺向楚留香。他的剑法诡异，招招取人性命。楚留香侧身避开，折扇点向他的手腕。
两人斗了十余招，楚留香渐渐摸清了对方的剑路。这不是中原剑法，而是东瀛剑术的变种。
“你是薛家人？”楚留香问。
黑衣人不答，剑势更急。
叶贤在旁观战，没有出手。慕容秋荻带着天尊高手，与其余黑衣人缠斗。杨艳也加入了战团，流星镖破空而出，精准地击中黑衣人的手腕。
战斗持续了不到半个时辰，黑衣人被尽数击退。为首的那个被楚留香点中穴道，动弹不得。
“说，谁派你来的？”楚留香问。
黑衣人冷笑：“你杀了我吧。”
楚留香摇头：“我不杀人。但你若不说，我会把你交给官府。”
黑衣人脸色一变。他咬了咬牙，忽然咬破了嘴里的毒囊，当场毙命。
楚留香叹息一声：“又是死士。”
慕容秋荻道：“香帅，这些人的武功路数很奇特，他们更像是……薛家的家传剑法。”
楚留香道：“看来，薛衣人就是幕后主使。”
第二日清晨，薛家庄。薛衣人亲自迎到门口，目光在楚留香和叶贤身上扫过：“两位的信，我收到了。”
楚留香快言快语道：“庄主不生气？”薛衣人淡淡一笑：“生气？我有什么好生气的。那小子自己没本事留住媳妇，难道还能怪别人？”
楚留香嗤笑了：“庄主豁达！”
薛衣人聪明绝顶，他不明白楚留香的话为何心口不一，他侧身让路：“请进。正好我有一件事想请教香帅。”
三人走进庄中，经过一处院落时，院中假山后忽然探出一个人头——一个穿着红色肚兜、十二三岁模样的“孩子”，头顶扎着冲天辫，脸上涂着胭脂，张嘴时却露出一口黄牙：“大哥！这个人的鼻子好奇怪！”
薛衣人皱眉：“笑人，不许无礼。”
那“孩子”忽然从假山后窜了出来，速度极快，直扑楚留香！楚留香侧身避开，那“孩子”一掌拍空，却顺势在地上滚了一圈，爬起来哈哈大笑：“好玩好玩！”
正是薛笑人，江湖人称“薛宝宝”。他扮作孩童的模样，嬉笑间却已探出了楚留香的虚实。
叶贤站在一旁，神识锁定薛笑人，感知到他体内藏着一股极其锋锐的内息，与他表面那个疯傻的“孩子”判若两人。但他没有出声，只是静静看着。
楚留香看了薛笑人一眼，对薛衣人道：“庄主，令弟似乎……身手不凡。”
薛衣人道：“他从小就这样，疯疯癫癫的，但武功确实不差。”薛笑人嘿嘿笑着，一溜烟跑了。
叶贤目送薛笑人消失的方向，若有所思。薛衣人转向楚留香：“今日请你来，是有一件事想请教——你可曾听说过‘借尸还魂’？”
楚留香一怔：“庄主也知道此事？”
薛衣人道：“掷杯山庄和施家庄的事，已经传到我的耳朵里了。我想问的是，你信不信这种事？”
楚留香沉默片刻，便将事情前因后果说了出来。
当薛衣人听到这个故事还涉及他的儿子薛斌，薛衣人当场坐不住了。
对于施家退婚，对薛衣人这种江湖客来说无所谓，最多是面子问题，薛衣人早年杀人无数，外号“血衣人”，到了中年，他的心性趋于平和，已经没有杀性。
可他们薛家与左家有世仇，虽然是老一辈的因果，可薛衣人还是有些犹豫不决。
楚留香看了眼薛衣人的表情，心里和明镜似的，看来薛斌没敢把他和左明珠的事情告诉薛衣人。
“不知道左二爷是什么意思？”薛衣人试探性问道。
楚留香笑道：“薛庄主，你知道的，左二爷他老人家疼爱自己的女儿，他当然答应了，甚至亲自到丁家去商讨退婚事宜。”
薛衣人一脸错愕，他没想到生性古板的左轻侯会如此轻易答应这荒唐的事情。
此时叶贤笑了笑，问道：“薛庄主，您的意见呢？”
就在薛衣人犹豫不决的时候，薛斌突然闯入，直直跪在地上，头伏在双臂之间，也不说话。
薛斌这一套动作另在场所有人都觉得诧异，尤其是你薛衣人，对于这个儿子，他平时精力都在练武上，很少关注他的事情。
“还请父亲成全！”薛斌见父亲迟迟没有动静，只得跪伏请求道。
此时楚留香开口劝导：“薛庄主，令郎与左二爷家千金郎才女貌，天造地设的一对，不知道你还有什么不满意的？”
薛衣人一脸严肃道：“此事容我思虑再三！”
叶贤安抚住薛斌，带他离开，大厅只留楚留香与薛衣人。
接下来如原着那样薛衣人带楚留香进入剑室，展示珍藏古剑，包括八方铜剑、照胆剑及他年轻时所用的无名剑。
薛衣人突然出剑，剑尖停在楚留香咽喉前，试探其来意，除了他儿子薛斌与左明珠的婚事，是否还有其他目的。
楚留香说明自己正在追查一个职业刺客组织，其首领剑法极快，与薛衣人有几分相似。
薛衣人对叶贤微微颔首，便转向楚留香：“果真如此？”
楚留香点头：“正是。昨夜有人夜袭掷杯山庄，用的剑法是薛家的路数。我想请教薛庄主，可知此事？”
薛衣人脸色微变：“楚香帅的意思是，我薛衣人派人去杀左二爷？”
楚留香道：“会使薛家剑法的难道还有其他人？”
叶贤不知何时来到大厅，他提醒道：“我怀疑令弟与此事有关！”
楚留香随即也说出自己的疑问和薛笑人不对劲的地方。
薛衣人道：“我不知道。但薛家的名声，不能毁在他手里。”
当夜，薛衣人，楚留香与叶贤夜探薛笑人的居所。
他的房间中，看似儿童玩具的陈设下暗藏杀机——木马腹中是淬毒的短剑，竹蜻蜓柄上嵌着细如牛毛的银针，书架上那卷《三字经》翻开后竟是杀手名单的暗账。
薛衣人沉默片刻，道：“笑人他……他从小痴傻，怎会做这种事？”
楚留香道：“庄主可知道，薛笑人的痴傻是装的？他的剑法，不在庄主之下。”
薛衣人浑身一震，喃喃道：“不可能……不可能……”
“庄主若不信，可以亲自去查。”楚留香道，“我言尽于此。”