“原来如此…全都是偏见，我不信一个刚出世的孩子能有多危险，这其中一定有点什么。”
对于古恕瑞玛帝国的历史，还算有所涉猎的道森瞬间就明白过来…阿兹尔之所以不受皇帝待见，是因为一个流传甚广的古老传言。
那就是阿木木的诅咒，哭泣不止的婴儿在当时会被认作是受到诅咒，要接受永世的孤单…而且被受到诅咒的人触碰就意味着死亡，被他所爱就意味着蹂躏。
尽管这传言并不真实，可空穴来风，未必无因…毕竟阿木木曾是一位皇子，而且真的遭受诅咒而亡，所以阿兹尔在降生时的哭泣不止，被认为不详是理所应当的事情。
“的确是有，但那是皇族内部之事…让我们回归正题吧。”
一句话略过宫廷内尔虞我诈的内瑟斯，又接着“皇帝出巡”的话题开始向道森讲述帝国过往。
在这段过往中，陪同阿兹尔随皇帝出行的泽拉斯，迎来人生的第三次重大变故。
因为事关皇族内部之事，内瑟斯以一句“刺客袭击了车队，随行皇子们无一幸免，唯有阿兹尔因泽拉斯奋不顾身的保护得以存活”带过了当时那场惊心动魄的刺杀。
说起刺客的内瑟斯目光相当复杂，被盯着看的道森正好奇当时那场刺杀者是谁，这其中又有多少幕后黑手参与其中，被对方这么一看，脑海中便闪过他们在桥上相遇的时候。
“难道是艾卡西亚人所为…这不太可能吧。”
想到什么的道森目光顿时凝重几分，在当时战争中艾卡西亚的主要力量都集中在战场中心，然后在虚空爆发带来的灾难中死伤殆尽…剩下的周边城市，也被愤怒的恕瑞玛帝国一举镇压，发配成为奴隶都不如的罪人，因此而活下来的人说是万不存一也不为过。
这种状态下的艾卡西亚人，经过了数百年后就算有人不忘故土，也不见得有能力组织起一场针对皇帝的袭击，更别说还杀了对方近乎所有的继承者。
“艾卡西亚，是个有魔力的名字…此事过后，皇帝开始了大清洗。”
意有所指的内瑟斯直接转入正题，整个帝国也因此陷入极大动荡，帝国内部的各个派系皆是人人自危，唯恐被愤怒的皇帝清算。
这个大清洗的过程持续了好几年，这期间死了近乎全部继承人的皇帝没有后代诞生，他仿佛着魔一般要肃清潜藏在帝国内部的黑暗，全然没有其他心思，就连对外征战也都交给了内瑟斯与雷克顿两兄弟去主持大局。
在此期间侥幸存活的阿兹尔，便成为帝国唯一的继承者，哪怕皇帝对他极为不喜，还是按照传统给他安排了一些属于继承者的权利与义务，但也仅此而已。
哪怕成为唯一的继承者，阿兹尔也无法接触到帝国权利的核心，比如太阳教廷的认可以及对军队要员的会见，更不用说是如天神战士那样去寻找自己的载命人了…什么都接触不到的他，成为只有继承之名的“管家”。
于是泽拉斯做出人生第四次重大抉择，他劝说阿兹尔要去斗争，不是为了那至高无上的王位，而是为了活下去。
因为皇后还很年轻，排在皇后身后的年轻靓丽女性，更是多不胜数…一旦等皇帝觉得清洗够了，没有敌人再能威胁到自己的王位，他就会开始再一次养育新的后代。
等到那时候，作为第一继承人的阿兹尔就成为眼中钉。
尽管阿兹尔有着一颗学者的心，还因自小备受冷落对权利不太感兴趣，可这并不代表他无法认知自己所处的危险环境。
是以泽拉斯的劝说与支持，成为他下定决心去争夺权利的最大动力…阿兹尔开始重用泽拉斯，让他以奴隶之身接触了很多、很多不应交给他的知识、权利，以及最根本的力量。
这个力量名为“魔法”，有了力量的泽拉斯开始频繁的外出，借着阿兹尔所提供的线索、知识与各种珍贵魔法道具，他找到一个个尘封已久的古代墓室，探寻了黄沙之下隐藏着的诸多秘密。
这一切的一切，都让泽拉斯的胆子与梦想，或者说野心愈发膨胀。
当让，作为阿兹尔最器重的奴隶…泽拉斯身上也汇聚了不少目光，他频繁离去的行为让宫廷之内有了流言蜚语，其中说他去了某些不洁之地的传闻，其中一些传闻更是详细到犹如亲身所见。
可有趣的是，阿兹尔从不说这种事，一副根本就不知情，也不想知道的模样回绝了外界风言风语，等于对泽拉斯的行为采取了默认。
本来还惶恐不安的泽拉斯，开始对外界的流言蜚语进行整顿，他开始学着宫廷内每天都在发生的尔虞我诈，阴谋暗杀回敬对方。
等皇帝结束大清洗时，泽拉斯已然在这个过程中，变成了一个不择手段的黑夜使者…君王自然是他所效忠的阿兹尔。
殊不知，在人们眼中狐假虎威的泽拉斯，其实才是那个真正的黑夜君王…他不仅一手镇压了宫廷内外对阿兹尔不满的声音，还对皇后施加从那些不洁之地内找来的诅咒魔法，让她无法安胎孕育新的帝国后代。
毕竟只要没有第二个王位继承者，阿兹尔就必然安全，还能成为下一任皇帝。
虽然在这件事上，泽拉斯做得很隐蔽没有被发现，可日久生疑…皇后接受宫廷医师们的全面检查以及保护，泽拉斯失去向她暗中下手的机会。
十月怀胎过后，恕瑞玛帝国迎来一位新的皇子。
就在这个时期，泽拉斯做了事关人生的第五次抉择。
在皇后分娩的当天，他用日渐成长的魔法力量，搅乱了守卫宫廷魔法阵，引得失控的法阵将本该迎击敌人的闪电风暴，笼罩在皇后的寝宫之上。
于是乎，皇后、刚刚分娩的婴儿，以及亲自镇守在殿外的皇帝全无幸免。
“等等，我听您的口气应该是知晓这一切的…当时为何不阻拦？”
“每一个天神战士，都曾发誓效忠飞升者血脉，并期待着新的统治者诞生。”
“飞升者血脉，我可以理解为皇族吗？”
“是也不是…只有那些有毅力，又胆识，又能力踏上太阳圆盘、白日飞升的君王，才应是我等效忠之人。”
“看来阿兹尔有这个能力。”
目光闪动的道森心中寒意大盛，天神战士们因为漫长的寿命与强大实力存在，不管其心性如何，有多忠诚也是无法对凡人皇帝全然效忠的。
这就像人类不会在乎蚂蚁死活一样，是生命层次上的根本差距，哪怕飞升者在此之前也是人类。
所以内瑟斯的话并不难理解，拥有成为继瑟塔卡之后第二位飞升者潜力的阿兹尔，才是他们真正的效忠对象，在此之前他们效忠于“恕瑞玛帝国皇族”整体本身，而不是某个对象，哪怕其是皇帝。
这种事情乍一听觉得不可思议，但放在与神共存的古恕瑞玛帝国就不是问题了。
毕竟天神战士们需要的是一个伟大英明的统治者，就算不如瑟塔卡那样出色，最起码也要有与他们相等的力量，要不然怎能让他们心服口服。
“那后来呢？”
从这种荒诞又合理答复中回神的道森，神色凝重的看向内瑟斯…泽拉斯的这种行为，就等同于“宦官乱政”，无论出发点是好是坏，其短时间内所拥有的巨大权利，都会趋势着他做出一些极度危险的事情，要不然内瑟斯也不会说帝国的覆灭和泽拉斯有关。
“登上王位的阿兹尔证明了自己的能力，在他的仆人泽拉斯沉醉于阴谋诡计时，他潜心好学成为不亚于老夫的学者，谋略家，统帅…”
对阿兹尔给予高度赞赏的内瑟斯眼中光彩连连，似乎回到那个恕瑞玛帝国焕然一新，连连对外扩张，重回帝国与虚空战斗前的巅峰时期。
在这个过程中，泽拉斯不止一次的提过要废除恕瑞玛的奴隶制，可是都被阿兹尔严厉否决，每一次得到的答复都是“时机未至”这种模棱两可的话语。
“我本以为你会问的。”
“若想人不知，除非己莫为…泽拉斯为了让阿兹尔活下去不择手段，他的确做到了，可也葬送了自己作为人的一面，就算阿兹尔在信任他，也不会冒着动摇国之根基，得罪无数人，甚至包括天神战士的危险来答应他，毕竟你们天神才是奴隶最多的拥有者。”
“你说很对，老夫本人对奴隶制是反对的，可当时国情如此…还记得泽拉斯刚才说的话吗？”
将话题带向先前的内瑟斯目光复杂难明，道森点点头：“他说…阿兹尔最后的命令是解放他，还说这是恩典，很难想象这是您口中背叛者所有的口吻。”
“是啊，老夫对此也疑惑万分…阿兹尔的飞升仪式并没有召集所有天神见礼，只有我们兄弟二人作为见证人在场，可是却突然有一头「永恒火焰兽」挣脱古代封印，肆虐帝都周边。
这是头比火山喷发还要可怕的巨兽，凡是行走之处山摇地动，赤地千里…我们不得不离开太阳圆盘尽快去镇压这头凶兽，等我们镇压巨兽时意外发生了。
没人知道发生了什么事，等我们返回时看到的只有太阳圆盘倾泻下来的能量照耀着大地，焚毁了城市、人民、甚至是大地…我们根本无法靠近，只能等待承载太阳圆盘的魔法地基崩溃，令这暴走的飞升仪式停止。
哪怕这种停止意味着所有飞升血脉的断绝，沉浸在悲伤中的我们毫无办法，直到泽拉斯从光芒中狼狈逃出…未能承受得住太阳之力塑造出神体的他，却拥有了出人意料的强横神力。”
停止述说的内瑟斯脸上露出悲伤表情，跳过了这段不足以对外人道的战斗：“最后我们封印了泽拉斯，将他关进帝王之墓…雷克顿被迫作为守门人，来遏制泽拉斯的逃脱，而我则因为没能庇护帝国，又不能约束其他天神互相征伐，选择了自我流放作为惩罚，直到如今泽拉斯再一次逃出来，我才闻讯赶来有了刚才的对话。”
“如果说泽拉斯真的摆脱了奴隶身份，他说的恩典也是真的…那这也太令人惋惜了。”
“是啊，如果这一切都是真的…那老夫就有头绪了，能拜托你在此多停留一些时间吗，年轻人？”
“我本就有此打算，她的安危一切由我。”
答应下来的道森表情唏嘘，内瑟斯郑重其事的向他一躬身，然后迈步消失在黄沙呼啸的黑夜中，就在此时身后的帐篷适时露出一个缝隙出现希维尔半张脸，脸上挂满欲求不满的疑惑：“为什么说令人惋惜啊…那个大家伙为什么走了？！”
“为什么啊，当然是因为一些…不能说的秘密。”
“不能说的秘密？你怎么知道？！”
“我当然不知道，所以这种事只能去问当事人…好了，听这么久了，你得好好休息了。”
说得神叨叨的道森企图让希维尔去休息，可她却堵在帐篷入口前，倔强的咬住嘴唇：“我就是你们口中的飞升血脉，太阳之城一夜复现，末代皇帝阿兹尔重生都和我有关…你如果想知道这些都是为什么的话，就快点告诉我这个秘密是什么！”
“嗯，和我猜的差不多…过程其实真的不重要，就像刚才我们的谈话那样，这毕竟不是游吟诗人在讲故事。”
对此一点也不惊讶的道森表现出风轻云淡的模样，让想要以此换取答案的希维尔狠狠剜了他一眼：“你这家伙，看也看过了，摸也摸过了…我们之间也算有亲密关系了，为什么还能表现出一副事不关己的态度啊？！”
“咳咳、咳咳…我是医者，那是在治伤！”
“医者又怎么了，医者就能任意妄为，随便看老娘的身体，辱人清白了？！”
“停停，停停…”
没想到希维尔竟无理取闹的道森果断败退，扯出一抹无奈的笑容：“我说，我说还不行吗！”