166【建康十一年】
大军兴师北上的举动很快震动了漠南全国,虽然百姓震惊,但漠南皇室却其实早有准备。新任的漠南王沃拖雷是个实干的,这些年他一心操练他的军队,就像他当年做藩王的时候一样。不过这一次,却不是他自己训练的探子探到的情报,这次却是他的妹妹。作为手握实权的长公主，索尔哈罕掌控着全国的税赋和商户，除了寻常的商，她还认识家名叫德意庄的大户，这家铺子的总号就开新都城，他家的掌柜，就是那位为她带来“荷花图”的。
燕王被贬黜后，德意庄便失去了中原的庇护,以前贩的瓷器，茶叶，药材，都能顺利送抵漠南，如今可就不好做了。
喜掌柜懂得政治上的互利，他未得到陆盛铎或戴师爷任何授意的逆境中，大胆的做出了这个决定。
大掌柜姓喜，这个姓也不知道是不是真的，不过索尔哈罕对此并不意。
陈鍄料不到，自己行军的秘案会被一个商窃取，因为他不知道有这样一个特别的商。可惜沈扬更料不到，那个藏燕王背后，隐匿漠南的“伢爷”，与自己缠斗了多年，竟然就是自己曾见过面的喜掌柜。
喜掌柜带来的消息虽然重要，但是却相当模糊，连大齐兴兵的时间都没有办法提供，而漠南东部近来一直被贡多部族的入袭，漠南王很难确定到底要集结多少应付大齐。
不过幸运的是，两者短兵相接的时间还遥远着，双方的将领都还有的是时间。
齐军有条不紊的向前线进发，蒋颂贞抛却了往常焦虑的样子，优哉游哉的跟着。他心里想着燕王的事，觉得这次立功有极大的把握。追踪燕王的这些年，他走遍了大齐境内，找到的也不过是些捕风捉影的信息，他也怀疑过燕王已经远遁塞外，但也未听说哪个邻国的王室接纳了他。毕竟他是个中原，贸然出塞很容易因为口音相貌而被怀疑，若是不投奔他国皇室，要隐藏民间也是很不容易的。这次那个魏池虽然来得蹊跷，却正印证了这个想法……若不是形式所迫，蒋大是很想留那个刺客一命的。进京的时候，沈扬对他也是有些防备的，除了一个他多年的亲信，其他的都没有接到调令。
这位亲信排行老五，大家都叫他五爷。
“大，那个刺客的来历，咱们并没能查清楚，也不知道是不是一直保护燕王的，只是看体量、面貌很像……但整件事情，小觉得确实是颇有蹊跷的。”
“蹊跷的可不止这一件事情，没看到沈大连七爷都没带来么？要知道当年去江南，七爷可是才进锦衣卫就被带过去了呢。”
“大知道的，这次胡杨林算是栽那个魏大手上了，也不知道他哪里迷了心，竟然私自回京，沈大再信任他也不得不顾忌他。”
魏池，胡杨林，燕王……这些逐渐蒋颂贞脑海中连成了一张网，而这次漠南之行，说不定呢找到这一切的答案，至于魏池，看他行事的手段的确不是个聪明，留着一起收拾也未尝不可。
魏池不知道陆盛铎这次失败的策划将为她带来的是灭顶之灾，她只是怀着复杂的心情旁观着北伐的军队通过当年她走过的那道城门，渐渐消失丰收前的大地。脑海中出现的是逐渐清晰的濆江水，以及过往的种种。
老百姓们对皇帝出征只是一时的好奇，等北伐的仪仗出了城门，大家又议论一阵子就寻别的乐子去了。老百姓倒是轻松，黄公公却难以咽了这口气，想起自己也是皇上跟前的红，被几个女耍得倒是团团转，一股恶恨埋心头。
黄公公虽然坐了冷板凳，但跟前献媚的却是不见少。热热闹闹的一群喝酒，黄公公心情不佳，原本喜欢热闹的心就淡了很多，借着醉意出来到露台上透气。曲江池的水很静，柳树落了的叶子顺着湖岸漂了好几尺宽，看着嫌脏，黄公公就更心烦了。
“黄公公！”
正烦着，有个小船荡了过来，上面的竟然是覃游知。
覃游知笑容满面的和黄公公打招呼，黄公公虽然位高，但对这位沈大的亲信还是敬重几分的，赶紧也笑着抱拳：“覃兄弟！竟然没有去漠南？”
“说来话长……”覃游知说话间，船已经靠了岸，岸边的奴婢们瞧这两位大正聊着，赶紧引他上来。
说起覃游知，也不得不说说他的来历，他算是个武丁里的能，虽然是以武举选入的北镇抚司，但却比个秀才不话下，当年沈扬就是看重他这点才提拔他，而这却不只是读书认字，为极度的机敏，点子也多，外加心狠手辣，很快就成了沈扬的得力心腹。
“覃兄弟竟然贪便宜留了京城？也不知道们沈大怎样放过的。”黄贵还真没留心这位竟然也京，好奇心顿时起了。
“黄公公笑话了，一没本事的，就留京养老就是了。”
“！”黄贵用手指了指覃游知：“没说老实话！看，这就老实，没去成就明摆着甩脸色，就明摆着说是被女害了！当着皇上他老家的面也实话实说。”
黄贵老实？他若老实那就没有不老实的了。自他这次被摆了一道之后，他就明白，贵妃也好，公主也罢，都是主子，自己冤死了也没处喊去。但憋着就真输了，他瞧着皇上的态度，虽然对胡家亲睐有加，但也有所保留。他知道皇上绝不会倒王家之后再给自己找第二个不痛快。他此刻就是逢就说，逢就嚷胡贵妃的不是，胡润之的不是，现虽然没理，等到时候就有用处了。
覃游知当然明白，他也知道黄贵这样的老油子肯定不会相信今天是“巧遇”，于是他也充满诚意的开了口：“不像黄公公，黄公公有皇上庇护，却只得小心过活，有些话，可不敢说啊。”
“都是宫内的兄弟，说！”黄贵貌似放荡不羁的样子。
“要说蒋大，比确实早来几年，但这些年抓余党连个蚊子都没抓到，竟然都去北征了，可见更加是个没本事的了。”覃游知喝了一口酒：“要说来，虽然没立过大功，但小成也是有的，如今竟然混到和胡杨林这种赖北镇抚司凑数了，真是心寒啊。”
沈扬北征了，但是北镇抚司还得正常运作，他留覃游知的时候其实并未多想，只是考虑到他年限足，辈分高，镇得住场。胡杨林这……这次留京自然是惩罚，但他贵老实，给覃游知当个帮衬也还不错。沈扬这样想是想的好，却不知道覃游知心中大大的不快。他原本坚信沈蒋二的间隙是谁都看得懂的，自己跟了沈扬多年，功绩显赫，这样好的机会竟然不给自己！想来蒋大说得也对，沈大仰仗的是皇上，可从来不是手下的兄弟。
“要说这不如意的事情，覃兄弟还真不如咱家，如今咱家也就有个东厂了！指不定哪天有些撺掇两句，东厂也不要咱家管了呢！”黄贵大概猜到了覃游知的来意，心中忍不住盘算。
“说句得罪话，这宫里也就只有黄公公管得了东厂，若是其他来，就是顶他到这个位置也做不了！”
黄贵哈哈大笑，连说了几句有意思，命搬了好几坛子上好的酒来，说是要和覃大好好喝。
自那天之后，覃游知出现北镇抚司的时间变得越来越短，到后来竟然只是点卯露个脸就回去了。此事苦恼了胡杨林，北镇抚司可是个衙门，北伐是北伐，但除了北伐，全国那样多的锦衣卫都凭北镇抚司、南镇抚司调派，这当家的走了，自己许多事情可不敢妄自做主。
如此这般，只需十来天的功夫，北镇抚司就乱成了一团。
魏池来找胡杨林吃饭，看他长吁短叹的样子就问他缘由，胡杨林正愁没办法，赶紧都说了出来。
“也不知道覃大怎么了，竟然如此不上心，以往可都不是这样的啊。”
魏池沉思了许久，又看了看四周，确没有可疑的，这才小心的说：“这事情想得太简单了。虽说们北镇抚司和东厂都是宫里的，比起大臣们来是要亲热些，但彼此仍旧是有顾忌的，覃游知这样做可见是有了决心。”
“决心？”
“从常来看，沈大安排他留京是信任他能力出众能安顿后方，但细想……覃游知今年年岁不小了，且又是们岁查的年份，当时们大顾忌着那个，只准他带了一个亲信，就是不想加官进爵的时候算上旁的。们大除了和他，其余的亲信都带走了，不多想也罢，他怎能不多想？”
“是说？？”
魏池点点头：“不过不用担心，留京的里如今只有和他勉强一个级别，他如今已经做绝，其他不可能不防着他。毕竟说句实话，们那里并不是每个都有真本事，值得那位公公看得上的。所以，不用担心有会来故意碍着，只要老实本分就安稳了。”
“这……”沈扬对于胡杨林毕竟是知遇之恩，胡杨林担心覃游知对沈扬不利：“是不是要让大知晓这事？”
“不可，”魏池顿了顿：“覃游知如今不和挑明，就是因为他觉得是个只干实事的老实，且他相信和们大多少有些不快，不至于要和他对立。但若摆明了立场，他是不会放过的。如今的京城里，他有为他撑腰，可有？”
“……”
“千万不要作此想法，毕竟最终和覃游知对抗的只可能是们大，而不是，如今们大远塞外，即便知道了也不能有所作为，而若因此得祸，后续便对他更加不利。唯有隐忍敷衍，先日常事务上多费些心，不要理会这些才好。”
“呵……”胡杨林笑道：“听的，如今也就只有们俩京内彼此照应，比聪明，都听的。”
酒肆并未因为打仗而失去喧嚣的氛围，京城的们仍旧过着富足安逸的日子，而寒气却悄然的潜入暖秋，带来了预料之外的寒气。
魏池对大理寺的事情逐渐熟练了起来，也就不那样的累的，闲来除了会会胡杨林，帮他操心操心覃游知，其余时间都呆家里充贤惠。魏大家小门小户的，又没有多少田产，自然不会再分账本给她看，魏池找不到活干，就只有伺候看账本的戚媛。
中秋的时候，戚媛算了一回租，现已经秋末，理应没有事情好做了，魏池想邀她来吃新鲜的果子，却看到她还屋里发呆。
“怎么了？看什么呐。”魏池拿了件披风给她披上：“别觉得秋天热，最近晚上可冷了。”
戚媛接过披风的时候，不经意的叹了一口气。
魏池好奇的拿过她手上的纸，却不是账单：“原来是姐姐、姐夫的信呐，也别只是想他们了，等今年过年，陪回江南探望他们去！”
“看这副急着认亲的样子！”戚媛系好披风：“想他们是自然的，不过今年咱们可能暂时别回去，江南的日子最近可是不好过呢。”
富庶如江南会不好过？魏池觉得这简直不可能。
“姐姐来信说，今年江南商户们可都是不好过呢。姐姐家开的是绸缎行，今年工钱贵得很，所做的都是平买平卖，不赚钱还算经营得好的，亏的是大多数。”
“可京城的绸缎还是老价钱啊。”
“这今年秋冬穿的，是去年采桑就织出来的，今年冬天的货要到明年才知道贵贱呢。”
“今年的工钱为何会贵得很？北伐抽走的军丁都是田间劳作的农户，且还都是有军籍的，不管织绸工的事情啊。”
“这就有所不知了，浙闽之地这些年虽然安稳，早些年却有海祸，那时候为了平息海匪筹集了不少，后来那些卸甲归田，又不要朝廷养着，平日里自然不觉得多。其实，浙闽的军籍反比其他地方的多。”
“自开朝，西边的蛮子就一直集结闹事，北面又是北伐……所以，这次多调了江浙的民兵……怪不得。”
“这些民兵虽然不管织绸养蚕，但他们走了，家里的田可是得有种的，许多织造坊的便都回去种田了，以为打仗这事情就简单了？一打仗，不知多少要破产呢。”
“第一次北伐的时候，就是去的那一年，江南也是这样？”魏池隐约觉得诧异。
“那时候？”戚媛仔细想了想：“说起来那时候还真没有，那时候海祸平了不算太久，每年产的丝绸足够卖了，丝绸行可不比现业大。而且那时候赚了多少才能投多少，也知道的，后来织造局江南带头放款放钞贷给当地商户，不过几年，大绸行多了好几倍，大的绸行有上千织绸，少的也有数百。所以上一次抽兵，不见丝绸涨价，这次却不止是要涨价了。”
丝绸、瓷器、茶叶带来的收益是彩头，毕竟国家赋税还是要靠农业收入。大齐的地方官员每年都有定额的税收任务，他们可不敢任由良田空那里没有种，这样算来，各家绸行可能就算开高价，也有可能招不到。
“这个好说，没有绸子穿总比饿死了好。大不了今年这经营就不做了，不做了总不至于亏，哪能就破产呢？”
“们这些当官的想得到简单，这些都绸子都是今年年初就订了的单子，价钱和量都是定了的，织不出来就得赔钱，哪是想做就做，不想做就不做的？”
魏池这才有点紧张了：“那姐姐怎样做？其不是要亏了？”
“幸好姐夫是个精明，他不止做这一样经营，来年当只有绸子涨价？粮食也得涨的，今年可能得靠他多收些粮食倒卖，填补这边的亏空。呀，肯本就不是这块料，赶紧念的书，瞧的案子好了。”
被嘲笑了的魏大老老实实的把石榴端过来，扮演伺候的角色，可惜笨手笨脚的弄了一手的汁水才掰出一小盘石榴子，而且卖相极差。看到戚媛对她的手艺表示不屑，魏大愤怒的将捏碎了的石榴子贴戚媛脸上。戚媛也不服输，两来往的又胡闹了一番。
最终，戚媛体力不支，想要逃跑，魏大只好假装示弱，让戚媛获得最终的胜利。
看到魏大狼狈的样子，戚媛满足的哈哈大笑：“哈哈哈，叫小看，今天就让好好尝尝的厉害。”
魏大赶紧谄媚的表示认同，赞扬她“孔武有力”。
闹够了，戚媛心满意足的靠魏池肩上：“本来挺烦心的，和一讲这些事，心里好多了。”
魏池宠溺的她脸蛋上嘬了一口：“别这里瞌睡，到床上好好睡。”
好容易把戚媛哄起来，收拾了躺床上。魏池本想如往常一般入睡，但却睡不着，近来杂乱的事情似乎都不是大事，却隐隐觉得彼此牵连，想却又想不明白缘由，就像这侵入秋日的寒霜，令心魂不宁……