141【建康八年】
廖秋水知道自己是在梦里,因为此刻不觉得冷,也不觉得疼。在一片混沌之中突然看到了大喜夜里的那对红烛。多好看的颜色啊,是冯世勋专门着江南的师父做的,上面的贴花用的都是金箔。
值得了……
廖秋水突然觉得心中一暖。虽然是在梦里,但是自己却好像真真实实的摸着那一对喜烛,而冯世勋就坐在喜案的另一侧，笑盈盈的看着她。那一份笑是宠爱，是甜蜜，是自己无法割舍的依赖。
廖秋水看着他的笑容：“我为了你，愿意做妾……”
我愿意做妾，不觉得那有多委屈，我愿意屈居一个□之后，叫她姐姐,不觉得那有多屈，我愿意为了你气病我的父亲，不觉得那有多委屈，我愿意为了你做任何的事情，都不觉得那有多委屈。
但是！
好像只是一瞬间，璀璨的红烛燃尽了。
廖秋水觉得自己脚下一软，一阵刺骨的寒冷劈开了这迷雾，让她醒了过来。
廖秋水艰难的睁开眼睛，从冰冷的地板上爬起来，把两条被子叠着裹在身上。是什么时候了？廖秋水也懒得顾及门口的护院，粗暴的撕开了一角窗纸。
下雪了？冰冷的月亮又大又圆，悬挂在西天，照着白茫茫的一角院落。月光透过窗纸的缺角照进屋内，把廖秋水的影子拉得又细又长。
护院被里屋的动静惊动了，正准备冷语两句，突然被廖秋水惨白的脸色吓了一跳：“……三……三太太，你可别撞了邪了！”
护院隔着窗户只能看到廖秋水的脸，而那张脸似乎是被切了贴在窗户上一样。
“三太太？”护院几乎不敢相信那是一张活着的女人的脸：“三太太，您可别……”护院张着嘴，但是觉得自己的咽喉似乎被东西卡住了，冷风呼呼的往里灌，但是一个字也说不出来。
“二太太！二太太！”秋月慌乱的跑进来：“守着三太太的那个全贵突然发了疯！嚷嚷着说见鬼了，这会儿……这会儿正在管家那儿……老爷，老爷又不在，要怎样才好？”秋月几乎要哭出来。
许小年本就没有睡着，爬起来冷冷的说：“不许胡说八道！换个人去守！”
“太太！太太！”秋月抖得不行：“说是个……女……女”
“没用的东西！”许小年下床来，穿上衣服：“我倒要看看要闹个哪样的名堂！”
全贵被惊得走不得路，喝了好几碗热茶才勉强能说话，看到许小年进来了，这才肯放开管家的手，顾不得自己是个大男人，嚎啕大哭起来：“太太！太太！不得了了！三太太撞邪了！”
“掌嘴！”许小年怒喝，当场的人都被全贵的样子吓坏了，站着不敢动弹，只有管家上来给了他一巴掌：“夫人问你话，你好好回话！”
全贵被这一巴掌打得闪了个激灵，勉勉强强擦了把鼻涕眼泪：“小的，小的看桂花丫头出去的时候，三太太还是好好的，后来……突然就不哭闹了，估计她是睡了，结果这刚到半夜……小的听到动静就爬起来，结果……结果……”全贵再也说不下去了，膝盖一软，跪在地上。
其实满屋子的人，别说是秋月，就是管家本人也怕得很。大家都知道这个全贵在宅子里素来以胆子大著称，今天要不是真的见到了啥不干净的，也不会怕成这样。
许小年冷笑一声：“我倒要看看她是撞了什么邪了！起来！带我去！”
全贵听了这话，好像是汗毛都倒立了，只是瘫软在地上不动弹，官家拉了几次都拉不起来。
“哼！别管他！我们去！”
许小年带着秋月，官家领了几个家丁和亲信的老婆子，一起往三房的院子去了。
到了院门口，大家面面相觑，都不敢进去，秋月更是吓得哭了起来，就连那几个见多识广的老婆子也劝明天早上再来看。管家稳重些，偷偷过来问许小年：“……这样大的事情，要不要告诉大太太？”
管家话还未说完，就听到许小年冷冷的一哼。
“开门！”
开了院门，管家接过一盏灯笼，跟在许小年后面，而其他人都只敢站在门口。绕过前院，进了后屋，管家突然看到了全贵说的那张脸……毫无征兆的看到了！管家觉得自己眼前一黑，然后难以控制的大叫起来！！！
而就是这大喊，那张僵硬的脸上的眼睛转过来，空洞的目光在这瞬间变得炽热，好像要把站在这里的自己烧出个洞来！！！
“啪！”
许小年回过头，狠狠的给了管家一巴掌，抢过了他手上的灯笼。管家跌倒在屋檐下，惊恐的看着眼前这个女人冷笑着扯下他腰带上的钥匙，朝着那个可怕的房间走了过去。
“许小年！”
那张脸说话了，然后从那个缺口突然消失，就像刚才根本就不存在一样。
许小年不再搭理这些帮手，走出回廊，穿过院子，上了台阶，逐一打开了门上的铁锁，推开了门。
空荡荡的屋子里，这一盏灯只能勉强映出两个人。
廖秋水斜披着被子，站在屋子里，似笑非笑的看着许小年。
“你这个贱人！□！”
“……”许小年冷冷的看着她：“你除了这两句，还会不会点别的？”
“你！无耻！可怜！”
“我？”许小年看着对方因为愤怒而扭曲的脸，突然觉得是如此好笑，于是忍不住哈哈大笑起来：“我再无耻能比得过你那些因为嫉妒弄出来的勾当？我再可怜比得过因为偷情而要被休弃的你么？别忘了，现在要被赶走的是你，不是我！”
“哈哈哈……”廖秋水也笑了：“我可怜？我可怜？许小年，你知不知道为何你跟了老爷十年，却生不出个一男半女？而我不过来了两年就第二次怀上了？”廖秋水顿了顿，提高了音调：“因为老爷嫌你是个，娼妓！老爷怕他儿子的娘是个娼妓！！”
许小年手上的灯笼啪嗒一声掉在了地上，里面的蜡烛闪烁了片刻熄灭了。
“我弄出的勾当？我？你有脸说我？你以为你今天的作为是个良家妇女就能想出来，做得到的？我告诉你，只有你这个娼妓才想的出来！老爷，老爷被你哄的团团转，不过就这件事情上还是清楚了，要是你也能生出个少爷来？哈哈哈，那不是个娼妓少爷？那不是要笑死个人了？”
“住口！”许小年一脚踩碎了地上的灯笼：“老爷，老爷不可能！你懂什么？是我自己……”
“哈哈哈！”廖秋水放肆的笑起来：“是老爷亲自对我说的！亲自说的！他说你是个娼……”
许小年掐住了廖秋水的喉咙，等廖秋水无可奈何的挣扎够了，许小年才放开手，任她摔倒在地上剧烈的咳嗽。
“你死定了！”许小年颤抖着：“你知道你为何会沦落到这个地步？我的人再有本事也没办法把那些东西放到你的房间里！你想知道那是谁？呵呵，不是我要害你，是那个和你一起长大的桂花！是她！是她把那些东西逐一放到了你的柜子里，你有何好怨恨的？连你最信任的人也要背叛你！！”
许小年看到廖秋水明显的颤抖了一下。
“不可能！”
“你要是以为是我求她这样做的？那你就错了，是她自己来找我的，因为她急着要做姨太太啊，既然你这个主子帮不了她，那她也得找别的出路不是？你可不要怪他，要怪就怪你自己不中用。你刚才不是说这是娼妇才想得出的伎俩？也多亏你这样的好主子，才教出了这样的好娼妇啊！”
廖秋水感到眼前一黑，四肢的力气好像被抽离了，再也爬不起来，只能眼睁睁的看这许小年从面前走出去。
刀！为何就没有一把刀，让我杀了你，杀了你们！
为何，为何别人经历了磨难之后就是恩爱的一对夫妻，而我却磨难不断……好不容易嫁给了一个中意的人，却为了本该就属于我的东西做这样多的挣扎？连我最亲近的人都为了要抢走你而背叛我！
廖秋水再抬头的时候，许小年已经不见了踪影，而东边也淡淡的透出了些许亮光。
天要亮了，我要被休了……
许小年艰难的爬起来，突然小腹一阵剧痛，撕心裂肺……廖秋水这时才想起来，自己的肚子里还有一个未出生的孩子，是她准备为她这一生的挚爱生的孩子，这个孩子是清白的，但他的清白只有自己知道，他这一生都要背负着这并不存在的罪名活着……
廖秋水擦干眼泪，扶着肚子站稳，开始撕手上的两床被单，就像要撕碎许小年，撕碎桂花，撕碎自己一样。清晨的宁静映衬着这单调的声音特别的凄凉。等天空出现一抹红晕的时候，廖秋水终于完成了自己的工程。
站在回廊的栏杆上可以看到树枝上早起的鸟儿，一雌，一雄，一对儿……我，我们两个，变成鬼，也不会放过你们的！
刘妈年纪大了，睡得不是很沉，一大早就起来招呼院子里的小厮扫雪。梅月看着窗外忙碌的人，想着一会儿到巷子外面试着捕鸟。
等天亮了，梅月就赶紧过来伺候戚媛起床，想央求着在早饭后堆个雪人来玩。
早饭刚刚端上来，冯世勋的贴身小厮匆匆的赶过来。
“三太太……自尽了！”
院子里的大事小事一直不断，之前也有丫鬟想不开的，但是这样大的事情还是没有！素来习惯了各种纷争的下人们这次可真是被吓住了。等戚媛赶到三房院子的时候，廖秋水的尸首已经被简单收拾了，掩盖在一床锦被里面。冯世勋估计才从外面赶回来，正伏在一旁痛哭。
刘妈拦住戚媛：“太太不要上前，不干净。”
戚媛回头看到了许小年，她也在一旁抹眼泪，似乎是感觉到了异样，哭的间隙往这边瞟了瞟，看到戚媛冷冷的看着她，不自然的又别过了脸。
还未等到下午，廖家的人就赶到了，吵着闹着要见官。但出乎他们意料的是，官家很快就有人赶到了，手上还有石头的供词，这样的一份供词一出来，廖家纵有千般的委屈也只能暗自吞了。这件事对两家都是丑事，而廖家的哥哥也还在朝廷里当差，颜面还是要的。冯世勋当面把石头的供词烧了，答应好好安排后事。廖家的人也就知趣的散了。
随着年关将近，这件事情渐渐淡了，仅留下了三房空荡荡的院子，和下人们的指指点点。
许小年搬回了书房，秋月依旧伺候着她，在没人的时候，秋月会忍不住问：“太太……您不怕么？”
“怕？”许小年冷笑。
我连这个都要怕？这世间比她凄惨的女人我见得多了，个个都嚷着要变鬼回来报仇。做人的时候都做不到，做了鬼也依旧是个窝囊鬼。这世间没有鬼，没有下辈子，没有报应！活不下去了，就去死吧！
当晚陪着许小年进院子的管家大病了一场，年关的安排全都交付给大房来做了。戚媛想到冯世勋亲口说过要好好安排廖秋水的后事，所以拿不准这个年要怎么过。想了许久，还是召集大家议议。
四房和五房都习惯了不说话，第一次被召集过来，有些受宠若惊，虽然对廖秋水怀恨在心，但是一想到她凄惨的死相和宅子里的那些闲话，都不敢言语。许小年人聪明，话说来说去不着重点。
“咳，”最后还是戚媛开口：“既然老爷说是要好好办，那还是在二十九挂白灯笼，等三十再换过来。”
“太太，妹妹有句话不知该不该说。”
“你说就是了。”
“如今宅子大，老爷也是有官位的人，二十九虽然没人来拜访，但是旁的百姓路过了也不好看。论三妹妹怀了香火，这样做也不为过，不过这中间的缘由大家都知道，办的这样的大反而不好。”
“这件事情不要再说了，”戚媛冷了脸：“那天太医来的时候我也在场，时间日子我也是和管家对过的，那段时间老爷本就去了。三妹妹死前可一直喊着冤枉，虽然是她自己想不开，让我们失了对证，既然老爷都要给她清白，你就不要揪住不放了。”
“姐姐这话可就说得不对了，咱们老爷宽宏大量是宽宏大量，可之前钱也给了，葬也是葬在冯家的墓地，面子算是给足了。若今天咱们偌大的院子要为了她披麻戴孝，那还真是我们把她逼死了，岂不是落人口实？”
“好了……”冯世勋站起来打圆场：“白灯笼还是不要挂了，她们廖家也没这样要求，我们做了别人也不见得领情。初一的时候，你陪我亲自去拜访他家就是了，我和她也是夫妻一场，这也算是尽了孝道。”
“谢老爷！”站在许小年身边的桂花哭着磕了几个头。
“好孩子，快起来吧，服侍你家主子也是苦了你了，前几天廖家也和我们老爷说了，说收你做个养女儿，还是留在我们府上。”许小年扶起桂花：“你就留在书房跟着我吧。”
冯世勋点了点头算是同意了，但他现在更关心的是戚媛的意思。
“……既然老爷定了，那就按老爷的意思来办吧。”戚媛的脸上看不出变化，依旧是云淡风轻的笑容。
腊月二十九，各家的孩子都不必上课了，街上的铺子纷纷关门结业，只有卖鞭炮礼花的还在经营。今年宫中的大祭典和魏池已经毫无关系，给太子上了最后一天的课后，魏池就算是彻底的清静了。
和以往不同，今年算是第一个正经的年，陈虎在半个月前就得了假，已经赶回老家去了。院子留着的是刘妈和刘伯两口子，然后就是珠儿，还有几个零工。魏宅上没有正经的管家，平日里益清就当着这个差事，因为他家就在京城，所以考虑到家里人手少，从腊月抬头就安排了起来。宅子里各项用具都配买齐全后，又帮着刘妈采购了各种年货，这才准备回家。
二十九这一天，魏池兴高采烈的招呼着家里的几个人准备礼器。
这次的灯笼是魏池亲自选的，虽然比不上别人家订制的气派，但贵在精致。做完了扫除之后，就招呼着各处挂了起来。等忙完了所有的事情，天已经黑了，魏池想带着珠儿出去逛逛，但是刘妈说街上没意思，不许出去胡来，魏池虽然是老爷，但是也只得作罢。
珠儿还要在三十给刘妈当帮手，于是早早就去睡了，魏池就一个人到书房里去逗鹩哥。
鹩哥看到魏池进来，赶紧贴到笼子上：“小气！小气！”
魏池气得恶狠狠的冲它挥了挥老拳。
老拳归老拳，魏池还是拿出了梅月给她的小瓷罐子，准备耐心的兑现自己的诺言。
“吃我的，住我的，让我伺候着，还说我小气，真是准备气死我！”魏池把瓷罐底儿上最后一点鸟食刮起来，搓了几个球，扔进鹩哥的饭碗。心想这个梅月已经有三天没来了，别是忘了吧，到时候可别怪自己把它饿死了！明天就是三十了，要是她也要回家……那不是要等到十五！？
这……………………
魏池关了书房的门，揣着瓷罐摸到了院墙，打开了侧门。
“戚……夫人？”魏池拎着鸟食罐子，有些不好意思，觉得自己越发像个要饭的了。
“魏大人？”这次戚媛也很吃惊。
两家的侧门斜对着，屋檐下都是火红的灯笼。
“夫人，您这是要？”魏池好奇的看着戚媛手上的竹竿。
戚媛一时无言，尴尬的笑了笑。
“……这里怎么有个白灯笼？”
即便是在夜里，京城也是年的味道，那盏白灯笼虽然还未点燃，但却白得那样的突兀晦气。
“我来帮您吧，”魏池放下鸟食的罐子，接过竹竿，调下了对门的红灯笼，又帮着把白灯笼点燃，放了上去。
“真是抱歉，大过年的让您帮着做这样的事情。”戚媛仓促的收拾着灯笼里的烛火。
“……是……您家的三太太的事情么？”魏池试探着说到：“梅月有对我说过。”
戚媛愣片刻，点了点头。
“听梅月说，她自己是三房，但是却经常傲气凌人，连对您也不尊重……而且她仅仅是侧室，不挂白灯笼也是不违礼数的，您作为夫人却还能如此大度，我真是佩服。”
“这不是大度。”
魏池第一次听到这个女人用如此冰冷的声音说话。
“她只是一个可怜的人，她想要的不过是一个男人专心的爱她，像儿子尊重母亲那样尊重罢了。虽然很多人认为这样的想法很自私，很贪婪，是妄想。但我认为，这样的想法并不是过错，也许她是令人讨厌的，我也讨厌着她，即便是现在也是。但是我现在只是觉得她很可悲，可悲到了极致，到了用死……”
“她很可悲么？”魏池看着那盏白色的灯笼：“梅月告诉我，她不止是见了您不尊重，还故意勾结下人滋生事端。平常里对身份低微的人也是想打就打，想骂就骂，毫不顾忌别人的感受……我想，梅月这样的小姑娘是不会说谎的，所以她才会央求我收留那只鹩哥，不是么？”
“魏大人……”戚媛抬起头，看着他：“她曾经不是这样的，我想，她也曾是一个温文尔雅的姑娘，有着良好的教养。是有人把她变坏了……她可悲就可悲在，她为了那个人变成了这样，而她至死都恨错了人……”
魏池一时无言。
“抱歉，我说了些奇怪的话。”戚媛抹了抹眼角：“让您见笑了。”
有些顽皮的人已经在尝试新爆竹，清脆的响声和笑闹连巷子深处也听得到，魏池叹了一口气，准备离开。
“你既然已经想到是因为她，为何要帮我挂灯笼呢？”
魏池停下脚步，转过身来：“我……”
“魏大人，她是吊死的，光着脚，很凄凉。您才华横溢，外表出众，今后一定会有很多人迷恋您，但是请您专注的爱一个人吧。要知道，每一个女人都可以这样凄凉……”
每一个女人，都可以这样凄凉……
“您不是女人，所以不会明白，谢谢您的帮助，再见。”
“等等！”
戚媛回过头。
“我明白。”
作者有话要说：往往不是我们选择命运，而是命运选择我们。
任何人都可以是廖秋水。