78【建康六年】
京府衙门的宣义郎名唤牛乾,三更天就收拾妥当了预备要出门。他娘子递了包袱给小厮儿：“记着嘱咐老爷加衣裳。”牛乾笑道：“今儿是要进衙门内办事儿,有火炉子,娘子不要担心。”
宣义郎负责京城内仪仗的置办采选，往年这会儿秦王也要返京的,但今年不同,北方打着仗，前几日兵部落了话下来,说秦王有解封义之功,这次的仪仗要办得好些。牛乾看这架势琢磨着——秦王要援兵封义的事儿多早就报到京城了！就是大捷的信息也到了好久……怎么现今儿兵部和礼部才发话下来？而且对王允义那一方只字不提？看来这场仗谁功谁过还说不清。又叹了一声，掐指一算,离腊月越发的近了，听说秦王一行已经过了鸭嘴关,快慢也就是两三日的功夫抵京。皇城内那是皇家内家的招待，规格是定了的，而皇城外的就复杂了，全天下的老百姓都看着，稍有差池就是大篓子。
灯笼、旗帜什么的都备足了，珠炮、礼花也抢着补了货，就是绢的花灯不够。牛乾这几日都在操心这事情，要过年了，许多的商户都做完了生意再结年账了，一时间那里凑的起？到了京都府城衙门点了个卯，牛大人裹了臃肿的棉外袍准备往外赶，一个都司笑嘻嘻的：“牛大人，是花灯的事儿还没忙好？”
牛乾笑了笑：“可不是的？年尾了哪有那么多成货？”
绢布自然是蚕丝的季节才有的，这是冬天，早过了，哪里去找？就算有工坊接这活路，拿什么做呢？
都司面露难色：“更何况今年本又打仗，各部都忙着算年终，还不是亏空没有呢？这银子也是难批下来吧？”
牛乾和这位都司是老交情，便小声对他说实话：“皇上哪能亏了亲弟弟？接秦王的银子是不愁的。”
牛乾说了这话，再不敢耽搁了，踩了积雪往城西去了。城西的铺子多还在忙，那几家官坊更是还没忙过，牛乾拐进了老许记的铺子：“伙计！你家老板呢？”
前几次来，徐老板愁的哟！有钱赚不了不说，官差实在是催的不行，眼看着年要过不好了，徐家当家的几个兄弟急得觉都睡不着。后来竟然开始躲，能躲得了么？这不是，牛大人又堵来了。
“嗨呀！大人安！老板等了大人许久了！”一改常态，小伙计跑了过来屈膝一礼：“本想去请大人的，但时候实在是太早了，这不，正要预备了车马去大人府上呢！”
牛乾很吃惊，也没多问，接了暖手的炉子，由那小伙计领着进了里堂。
“牛大人！”徐老板只穿了件夹袄就跑了出来：“失礼了，失礼了，大人请进。”一路将牛乾让了进了中堂。
“怎么？找着绢布了？”牛乾不慌不忙的喝了一口茶，笑问。
“牛大人！何止是绢布？现成的花灯！”许老板喜上眉梢。
“哟？”牛乾这下挺吃惊，心想这人哪里来的本事，织造局都供不了的货物，你不但有了，竟还是成品：“别是往年旧货！这可使不得！”
嘴里这么说，牛乾心里却松了一口气，别管是哪年的货，这有了总比没有强，王爷一行人也就这么过一路，谁留意这绢灯是哪年的款式？
“新货！好货！”徐老板拍了拍胸脯，转身吩咐那个机灵的小伙计：“赶紧的，让库里头准备着，我一会儿就陪徐大人去看货！”
徐家的库房里确实堆着上好的一批货，经过查点：大花灯七百顶、小花灯二千五百顶、平安灯一千盏、慈墉灯一千盏、各色彩灯八千盏、宫灯连把手的一千提、灯罩子二百。除了黄绢的以外几乎可以补上空缺了。
牛乾喜出望外：“徐老板这是哪里进来的？”
“这也是拖了大人的福分，前日夜里来了个闽浙人，看着也不是什么富贵的样子，说运了车灯要去北岔河卸货，那边灯铺子订了这些，等着要货呢。谁知道北岔河今年冬旱了两个月了，河床都能跑驴了，正愁这东西运不了呢！我和他这么一合计，让他先佘给我！毕竟这是皇上要的东西！他却还不愿意，说是晚了可以，但不送去那订金银子可就没了。铁了心要加价！老头子我一狠心，认了！谁叫这是皇上的事情呢？大人说是不是？”
牛乾笑了一下：“给我看看帐薄。”
递过来的帐薄糨糊都还没干，细看了一番是贵了些，但还算不狠心。牛乾暗自送了口气：“贵了，今年你是知道的，各部都是算账的时候，本就紧张着，这么大笔银子，我要不下来。”
许老板鞠躬笑了，将牛乾让进库房边上的小茶阁里：“你们都下去侯着，天气这样冷了，我和大人喝点热茶暖和暖和。”
小茶阁里早有摆好的各色点心，小厮、帐房们掩了门退了出去。
徐老板端了一杯热茶放到牛乾手边，顺便轻轻敲了敲桌上的一个红皮帖子：“孝敬大人的，不成敬意。”
牛乾哈哈大笑，竖起食指指了指许老板：“你这个老头子啊，净喜欢耍些小把戏！给我老实做生意才是。”
徐老板憨憨的笑：“大人教训的是。”
牛乾拿了帖子，略看了看，揣了：“价钱，肯定要减一减，要不说不过去。”
“大人说的是。”徐老板又摸出了另一个小本子，给牛乾过目。
牛乾细看了一番，也还算是公道的，想到不但要尽快回去复命，还要一并安排运回官库，几天时间也很紧的便不再和老板纠缠了，喝了一口茶就走了。
皇城内六部衙门安静而热闹，现在没人搭理言官的帖子了，都忙着核算年终。内阁批了一些，退了一些，压了一些。礼部的亏空有些，但说得过去。兵部自然亏得多了……但是皇上没发话，王允义也还没回来，不好说要怎么批，先按下了。工部有些盈余，吏部也没问题，刑部依旧是老样子，户部赚了，但是账目有些没对上，暂时退回去改。
“老骨头啦！”西苑的的椅子桌子没有空着的，王象搁了笔站从稿件堆里站起来：“又是一年咯。”
“王大人说什么老骨头？”杨审筠笑道。
内阁四个人，王象最后填进来的，虽然也近七旬了，但比起其他几个老骨头，实在不算特别老。
松垂平看两人在说笑，也抬起了头：“呵呵，也忙不了几日啦，周阁老见完了皇上，我们在把该重新拟的拟一拟，交给司礼监批了红，该回去过年啦。今年秦王回来，京城一路上有花灯会的，我们虽走不动了，隔着墙听听热闹也是好的。”
文宣殿里，周文元坐在外间喝茶，喝了许久，一个宦官出来：“阁老，皇上说了，麻烦阁老晚些时候在跑一趟，皇后娘娘身子微恙，这会儿皇上走不开。”
周文元起身笑道：“哪里话，这本就是我们做臣子的本分，我晚些时候来就是了，还请皇上注意身子才是。”
两人又寒暄了一阵，周大人起身回了西苑。
等周文元走远了，小宦官回去报了总理事卓兆，卓兆不动声色的点了点头，起身往东禁门去找近卫宦官柳长恩。在东禁门等了好一阵，柳长恩才裹着黑袍进来，看他换过了鱼牌，卓兆走上前去：“皇上呢？”
“回文宣殿去了。”柳长恩拍了拍肩上的雪：“见着了，王爷是带的一万人回的京城，外加上些封义的残兵，其余的倒没听说什么，王允义可能要等年后了。”
年后？卓兆想了想：“一万……皇上怎么说？”
“皇上没说什么，不过看那神色，不是特别在意，秦王援封义的事儿，皇上看来是信了。”
卓兆笑了一下：“你信么？”
柳长恩不咸不淡的挑挑眉毛：“咱家怎么不信？更何况黄贵这老头不把好话说给皇上听么？咱家有什么信不信的？”
卓兆看他桀骜不驯的样子，没多说什么，只是和他并肩往内宫走，雪很大，管道才扫过就又蒙上了一层冰。
“去，让人把雪再扫一扫。”卓兆路过兴华门的时候嘱咐一下小宦官。
小宦官应了一声，跑下去交待，卓兆看那小年弓着腰杆小步跑着，路上一拍浅脚印，想自己几十年前才入宫中也那模样，第一次见着秦王似乎也是那模样吧？
十二月二十二日，大雪停了，难得露出了大晴的日子，今天正是秦王回京的日子，官员们做好了准备，将一应仪仗打点好了，要正卯时吹起了号角，开东春明门迎秦王。百姓们也纷纷前来看热闹，今年不同以往，进京的士兵加起来有一万余，随秦王入内京的有八百多，加上封义的一些将士怕要过千，错过了这个热闹怕是要被街坊耻笑，一时间竟连学堂的小儿们也扔了书本包裹，拐到大街上来等着。
离卯时还有一个时辰，天还黑得很，街上却早就吵得跟过节一样。燕王打了个哈气，懒散的松了松衣领：“朝服真是重啊。”
戴桐琒裹在棉袍里，窝在一个火盆面前烘手：“殿下特意其这么个大早，此刻嫌什么衣裳重？”
再过一会儿就该去宫里了 ，今天定是要闹腾一整日，昨日宫里来了消息，说王亲贵族都必须比以往早些到，为的是今年人多，晚了安排不了。燕王这一拨是靠后的，还好些，那些官员啊，命妇啊半夜就在承天门的厅堂侯着了，这一夜怕是很难受。
燕王知道戴桐琒话中有话，便笑着说：“能不去才是好，起得早不是被逼着的么？”
戴桐琒看了燕王一眼，也笑咪咪的说：“耶？殿下养的巴儿狗不是今儿回来？殿下想得慌，可别赖人逼了您。”
燕王叹了口气：“你怎么就不能给他好脸色看看？”
燕王说完，看这人不搭话，只好说：“他这次回来，九死一生。你别给他脸色看？就当是卖个面子。”
戴桐琒装作没听到，只是问：“话说，京城这么多绢灯是从哪里冒出来的？”
燕王突然就说：“要走了要走了，赶不上了……”
戴桐琒恶狠狠的瞥了嘴：“什么生意做不得？殿下怎么看钱就上？要是皇上知道了，哼！定会怀疑秦王私下给殿下写信！到时候看殿下怎么圆场。”
燕王从戴桐琒手掌下抽出暖手桶，将那些被他按出来的褶皱拍了拍：“哦……啊，晓得了，这次么……放心，稳当得很……走了走了，来不及了，来不及了。”
竟是一溜风不见了，院子外的贴身丫鬟看燕王疾步跑出来赶紧将大麾给他系上。
今天入宫是不让坐轿子的，理由依旧是人多，燕王骂咧咧的上了马，大队人马才出了王府胡同，燕王的仪仗就被京城的百姓堵住了。燕王微微探身望了望，只见黑压压的全是人，又看到远处大街绢灯亮得可爱，情绪好了些，咧开嘴嘿嘿笑了一下：“人真是多啊。”坐了回去，老老实实的等前方仪仗开路。
从前半夜起，整个京城就开始了忙碌，皇上一扫前几日的阴霾，对人的态度都好了几分。大臣们纷纷松了口气，看来今年这年该是好过的了。皇城内的人也终于和气了起来。
终于到了卯时，东春明门的城楼燃起了炮仗，厚重的朱红色大门被推开了，秦王的队伍已经在门外编整整齐，符令的官员宣读了谕令，士兵放下手中的兵器开始入城。
又是一年！熟悉的京城！秦王冲着灯火通明的街道微微的笑了一下，然后驱动了身下的马匹——我又回来了。
四周的百姓欢呼着，青石板的道路被马蹄叩得嗑嗑发响，顽童从人缝里探出头来好奇的打量着这些威武的军人，口中发出惊叹的喊声。
一路行至皇城——大辰宫，队伍停在了大辰宫正前的兴安门。一行的千余士兵纷纷下马，由前来迎接的百官让出路来，分流进了左右金堂——他们使不能进禁城的，今天他们就将留在这两处宫殿内举行宴会和典礼。这次人虽多，但真能进禁城的人很少，因为战事还未缓和，胡家的人都不能回京，走在秦王右手的这次是魏池。
魏池站在秦王右后侧接受了百官的致礼，礼毕后复又上马。过了昭讯门、延正门、泰安门，最终抵达帝国的中心——大辰宫宣正殿。
继殿试以来，这是魏池第二次见到这座宏伟的殿宇。初升的太阳为她勾画出了轮廓，还有廊下的礼官，武官，各部大员的身影，在殿内的高椅上坐着这个帝国最尊贵的人。
魏池突然笑了，翰林院与大辰宫只有一街之隔，然而自己离她却是那样的远，曾一度认为自己永远无法再到达的地方，今天终于来了。魏池翻身下马——不再是文官，这姿势不逊于身边任何一位将军。魏池整了整官袍，跟着礼官向大殿上走去。
“宣！秦王殿下觐见！