77【建康六年】
十二月十五日,秦王的人马分作两批,一方与前来支援的军士们留守封义,另一批南下回京。魏池整编了余下的二百余将士，又着手安排人收殓了耿祝邱的尸首,做好了班师的准备。
正午,和封义的县官们一一作别之后，魏池出了西门,部队缓缓地往京城的方向去了。才走出百里不到,队尾有了一阵骚动，秦王勒马叫停,只见一小队骑兵带着个壮汉走了过来。
“喝？你怎么来了？”魏池笑眯眯的看着被五花大绑的涂虎子。四周的骑兵一听也哄的笑了。
“这小子，跟在后头好久,让他回去也不回去，索性绑了来！”为首的一个小百户笑道。
“这是谁？”秦王挑了挑眉，问魏池。
“小民是封义的百姓——涂虎子。”涂虎子倒是耳朵尖。
“你跟着来做什么？”魏池示意秦王不必多心，下了马来问他。
“小民想了，愿意跟着大人。”涂虎子突然严肃的表情，跪了下来。
那二百余旧部很是高兴，他们对这个小伙子印象很好，也很感谢他当时能够雪中送炭。
魏池走到他身边，将他扶起：“你要想好，留下你是不难的，只是这一走就不是你想就能回来的了。”
涂虎子点点头：“想好了，家中有大哥照顾，我是真心要入军籍的。”
魏池看他表情认真，知道他不是说笑，让人拿了酒来放在地上：“你身上这绳子一割，你就不再是百姓，你想好，这断了的绳子是再续不上的。”
魏池抽出腰间的剑：“可想好了？”
涂虎子咧嘴嘿嘿的笑：“魏大人……有时候你真像个娘们儿一样啰里巴嗦的。”
涂虎子觉得耳朵一冷，魏池的剑锋贴着他挥了下来，差点吓出他一身冷汗：“哎呀！魏大人，你这是公报私仇！”
魏池踢了他一脚：“哼！滚过去把酒喝了，上路！”
四周的军士们又哈哈的笑了，看涂虎子故作狼狈的捡了酒瓮‘滚’了出来。
秦王忍不住也笑了一下，等部队又往前走了，他忍不住问魏池：“那个人编到哪里？”
魏池想了想：“秦王殿下带他回玉龙如何？”
秦王摇摇头：“他没有军籍的，你既然应下了，不管我的事。”
魏池撇了撇嘴：“如此良将胚子本要让给殿下，殿下不要，下官就不客气了。”
秦王看了魏池一眼：“君子不夺人所好，你说呢？”
魏池这下笑了：“殿下太会说话，不过上军籍这事儿还是要拜托殿下”魏池指了指身边的胡杨林：“我早想好了，编到他手下，这事情殿下可不要推脱。”
秦王叹了口气：“饶是这样我还是没能推得了……你倒是精明会算计！这是人情！本王可是记下了。”
魏池哈哈的笑了：“记下就记下吧，将来燕王殿下来还。”
胡杨林本来在笑，不经意的脸色青了一下，找了个借口绕到后军去了。
接近黄昏，四周的山脉豁然开朗了，再走了几步，一大片水域将山道破开。行走在峭壁上只觉得如走在水上一般。又走了越半个时辰，大军到达了山脚，若不是修了栈道，怕是真要觉得这望不到头的水域已经将所有的路径截断了呢！
“这是？”魏池被这壮丽景色深深震撼了。
“这难道是……沽岛？”薛烛也很惊讶这水域的辽阔。
晚霞之下，这水域望不到头，真的只是湖泊么？说是海也不为过吧！
秦王指了指湖中那片有点模糊的小影子：“那就是沽岛，这里是菁湖。”
人马在湖边的白沙地上扎了营，一小队当地的村民由族长带了过来，见过了秦王和魏池等人。这里的村庄户籍极其严格，不是本地的人是不会随意接纳流民的。这里的税资都由朝廷出钱填补，村民们要负责清理栈道，还要接应沽岛上的将领，所以对官员们都是极熟的。薛烛和魏池都没敢问起那个送信的人，只是默默地听秦王和那族长搭话。等大家说毕，魏池没忍住：“这湖真是大，不过看着真平静。”
族长老头捋着胡子笑呵呵的鞠了一躬：“这湖水怪着呢，有时候山风挺大，却不起浪，有时候看着天晴却是浊浪滔天。小民们都不轻易驾船下水的，就是岛上要运粮食，那也是万斤的大船，稍小些的船都容易出事情呢。”
魏池心中一寒，但面上仍不好表露出来，呵呵笑了一下，作罢。
了了公事，天色已经有些晚了，魏池独自坐在营地边上——这处是个断崖，挺高的，脚下的湖水拍击着峭壁，闪出不高的水花。此刻的菁湖是安静的，晚霞将水面映得通红，配上雪山、夕阳，美不胜收。但魏池信那老者的话，这湖上虽美丽宁静，但却不见一只水鸟在湖上飞，就仿佛这里是不容得活物通过一般。
“魏大人，”薛烛小心的扶着岩石走了过来，也捡了块石头坐了：“我暗暗打探了一下，我想那个年轻人是想要偷偷下湖……”
魏池叹了一口气：“他是封义的人，不该不知道这湖水的厉害啊。”
“我们给了他发粮的文书，但是没给他通关的文书……”
这里的确是个关口，没有相应的文件，这里的船夫是不会送你去沽岛的。而这种文书属于兵部的机密，极有可能是符令，一时半会儿是仿造不了的。那个年轻人定是因为没有这个才不得不私自下湖。
“我问了一下，的确，在那段时间，村里少了一条小船，至今还在查……我想如果他没能登上沽岛，那可能是遇到不测了。”薛烛突然笑了一下：“少湖，我突然觉得我们很命大。”
魏池也怪异的笑了一下，抬起眼皮眺望湖面，那个模糊的小岛就镶嵌在这美丽的画面之中，岛上的守将是个很有名的家伙，其实很有可能识别出这份文书是伪造的……我们的确是很命大。
魏池突然站起身，捡了块白石头，猛地往湖里扔去，那石头就像是一粒灰尘落入了大海，声响都没有就被吸了进去。
“怪不得耿将军如此气！沽岛离封义的确是近得很！”薛烛看着魏池的背影：“先皇先建了沽岛，后又建了封义，临驾崩前仍旧不忘着人设计封义的新城。可见此处进可攻退可守，援粮不断，任谁也不可夺，真正是个厉害的所在。”
“然而……却险些被攻陷了。”魏池接过话头：“前几日和秦王聊，皇上怕是不愿再忍那些老将了。打这样一场仗，胜可以灭漠南，此乃不世之功勋，退而求其次可以裁军阀，也能落得个挖疮的好处，流点血罢了，看来皇上很舍得的。”
“王将军和漠南算是两败俱伤么？”薛烛问。
“也不算……”魏池坐下来呆呆的看着璀璨的湖面：“要说伤和败的，那是百姓，漠南的、中原的。”
“回去正赶上过年……不过今年有多少家人过不上年，骨肉永隔？”
“秋石，你喜欢当官么？”魏池突然回过头来问。
“我想我喜欢吧！”薛烛笑了一下：“或多或少，总能改变一些东西。”
或多或少改变一些东西，不过这期间的血、泪、牺牲有多少？
“你知道索尔哈罕么？”魏池突然问：“漠南的那位长公主，很奇特的女人，她告诉我她要给漠南一个太平盛世，人人自由，家家富足。”
薛烛哦了一声，缓缓地站起身走到魏池身边：“你和她很像。”
很像么？魏池心想其实是不像的。山风迅速的将残阳卷入湖底，然后刚才还平静瑰丽的湖面突然黑了下来，水也翻出了一股奇怪的腥味。薛烛一时被这瘴气逼得有些头晕，身子一偏抓住了魏池的胳膊。
“两位大人可在下面？”有个村民打扮的人往这边走了过来：“天黑了，两位大人可要离湖边远些！”
魏池扶了薛烛，小心翼翼的爬了上来。薛烛惊魂未定：“见笑了，见笑了！”
“有什么？”魏池笑道：“若不是天险如何能阻隔强敌？呵呵……不过，这湖水不结冰的么？”
村人挠了挠头：“倒不曾听说它结冰，只是冬天的浪来得晚些，不过……听老人说也不是没有的。这湖长着呢，以往没有封义的时侯，蛮子也不愿意走这里来，毕竟是山高水深的。不过后来建了佳兴，那地方确实是富态得很，又产井盐。蛮子们也不得不动歪脑筋啦。幸好先皇英明，建了沽岛和封义城，这下蛮子们又不能折腾了，呵呵。”
漠南没有水兵，他们过不来。封义也是座铁一般的城市，要打下来很难。当年先皇费尽心机要将长城靠北的二千里地夺过来，这算盘是打对了的。如今只花了守长城不足三成的兵力镇守边关，边关却是空前的稳定，先皇果然是个奇才。也借着这东风，背靠旧长城的佳兴繁荣了起来，他的赋税不但能养活北边的城防，还能供应朝廷的需求，真是一桩好买卖。
“你先送薛大人回去休息吧，我再坐一坐。”魏池把薛烛交到那村民的手里，径自拿了一根火把，沿着湖岸走去。
“喂！魏大人！你别乱逛，小心被鱼吃了！”薛烛被那腥气熏得很不舒服。
“好好！”魏池晃了晃手上的火把：“一会儿就回来。”
沿着营地走了半里地，地势开始变得陡峭了，白茫茫的滩涂远远的，黑色的浪卷着白沫喷薄着沿岸的峭壁。魏池又向上爬了几步，摸到石头有些松了，知道是不能再往外走了，便摸了一棵小树挨着它坐了下来。身旁的石头都棱角分明，看来这地方是时常塌方的，魏池摸了一块拿火把照着，细细看了一番才发现是石灰岩。看到这个不由得想起沽岛上的那个守将蒲达诚，这个老家伙在沽岛上十年多了，赚了多少银子？黑乎乎的湖面看不清远方，那个名叫沽岛的地方也越发神秘了。蹲在石头边坐了一会儿，越发觉得那湖面上的雾气浓了起来，魏池不得不站起身准备回营。正要走，却被身边的那颗枯树绊住了衣角，借着摇曳的火把，这些树枝显得张牙舞爪有些吓人。魏池把火把插在地上，弯身去解衣角，可不论怎么扯也撤不下。魏池抹了抹额角的汗，叹了一口气，想起那个名叫邢云的送信的小吏。
“封义守住了。”魏池也不知道是对谁说这话。
想了一会儿，魏池掏出匕首，借着火光把这句话刻在了小树上，然后挥刀斩断了衣角。
突然！魏池感到脚下的石头微微的颤动，轰轰的声音由远及近，寒冷的气息扑面而来——塌方？魏池暗叹一声不好！
魏池是山里长大的，心中虽然害怕却知道此时断然慌不得，只是站稳了身子准备下山。才退后了几步，魏池感到一阵雪渣扑面而来，也暂时顾不得其他，赶紧拿了手掌挡着脸。指缝间，突然看到个影子在眼前一闪，一片黑暗中却是诡异的清晰，那棵枯萎的矮树乘着滚动的冰渣癫狂的向崖边飞去，魏池甚至能够看清树杈上那一角被自己割断的衣袍、
封义守住了！！！！魏池恍惚间听那风声似乎在呐喊——然后黑暗中那棵枯树就仿佛带着光一般，高高的腾起，而后消失在水中。
魏池惊呆片刻，回过神来才看脚下，只见一步以外已是断垣，就在刚才，流石将自己坐过的地方摧毁得一干二净。魏池举高了火把却再也找不出原来的痕迹。