74【建康六年】
建安六年，十一月十一日，从这一天开始，魏池和薛烛再找不到可以商量的人，每次走进那个房间只能在椅子上坐一会儿，然后出来，独自面对一切的残忍。士兵们的建康受到了严重的威胁，不少人都病倒了，因为寒冷，长期的疲劳，伤病，躺着起不来的人越来越多。更多还能够战斗的人也精神萎靡，许多人的肠胃因为寒风而患上了痉挛，还有冻疮也困扰着大家。为了抵御寒冷，魏池让人将涂抹炮管的油脂分发下来，这些油脂都是废油做的，黑乎乎的。许多人嘴唇干裂，忍不住也将这臭烘烘的油涂到脸上，弄的一个个都黑乎乎的，站在炮筒边上都分不清哪里是炮筒，哪里是人。
除了必要的军务，魏池还不得不抽出时间来慰问伤兵——幸好动员了封义的妇孺，一天三轮的有人照看。这期间庞大人出了很大的力气，魏池非常感激。
面对许隆山，纵是有天大的畏惧也绝不敢表露出来，但到了晚上，士兵，特别是伤兵，忍不住伤心起来。到现在，谁也能看出来，封义就是在捱时间，迟早要送命的，家乡近在咫尺，怕是永远都回不去了。魏池没再住衙门，他搬了被子过来住在伤兵营，也不知道这些伤者是不是隐约感受到了母性，有魏池在的时候表现得安心了许多。魏池的行李里面有一只笛子，她吹些放牛的小曲儿为大家打法时光。包吹笛子饿吹箫，幸好带的是笛子，否则岂不是要越吹越饿。
在欢快的调子里，封义城内的将士们艰难的捱着每一天。
许隆山对毕江全说：“我们早该败了，撑到现在不过是心还没冷。”
几百里外，已经有两万士兵集结在佳兴。皇上这下是安心了，封义失守还有佳兴，这二万是关北的重兵，打仗很厉害，到京城的路上算是多了个屏障。
但是，佳兴不是一座小城，也不在关口，简而言之，要是佳兴能守卫中原，先皇何必千辛万苦的在封义建城？而且一旦封义失守，沽岛也就成了真的孤岛。那上面的军粮虽然不会被敌军所夺却也无法援助佳兴。佳兴的口粮要从京城才能调拨，又远又不牢靠！显然战争并不是数字游戏，不是一个实力加减运算的简单问题，将正确的人放到不正确的地方，再强的精兵也难以获胜。
朝廷中自然有内行能够看透，但无奈皇上似乎是准备通过封义来和自己撇清关系。而且皇上的信心来得太猛烈的，他在那份精密的地图上画了一个圈，就认定繁华的佳兴城能够抵挡住疲惫的敌军。
面对皇上的一意孤行，许多人尝试了各种办法提醒他这是纸上谈兵。这位皇帝既不发怒也不反驳，只是在那里坚持着。寒冷的十一月，过年的气氛日益近了，皇宫如往年一般张罗着过年的各色彩绸和果品。大殿外，来来往往的小宦官们十分的热闹。宣隆殿内，王皇后愁眉不展的呆在皇后的宝座上，守着自己高高隆起的肚子。女子不能过问朝政，这是先皇留下的遗训，她说不得，只能够忍耐。然后她默默作揖，希望亲人能够平安归来。
小宦官趟过厚实的大雪奔进大殿：“皇后殿下！”
“怎么了？”皇后一惊。
“……王将军在多伦战败了……”
“啊！”
王皇后仿佛看到朝堂的争吵再度升级，惊慌之下只觉得胸口发闷，一下扑倒在高大堂皇的后座上，再也爬不起来了。
皇上被群臣吵得心烦，正在强装平静，却看到内监慌慌张张过来：“皇上！皇后似乎动了胎气……”
皇上被这消息一惊，变了脸色，啪的一声拍了桌子，拂袖而去。
“皇上，这就摆驾去宣隆殿？”内监赶紧引路。
“哼！”皇上略点了点头，任慧儿将披风系了：“不去那里还能去哪里？王家没一个中用的人！”
“皇后娘娘！娘娘！”宫女云袖握着王皇后的手，强忍着眼泪：“娘娘！”
太医的药剂起了效用，王皇后勉强恢复了神志：“…………孩子？孩子！”
“娘娘！娘娘！无碍的！”云袖松了口气，赶紧稳住王皇后的身体：“太医用过药了，是保住了！娘娘不要心急。”
王皇后听到孩子还在，这才放松了下来，躺在侧垫子上大口喘着气。
“娘娘……”云袖为她拢了拢被子：“……万岁一听娘娘受了惊吓，抛下群臣就跑过来了。那外面的雪那样的深呢！万岁说要诚心为娘娘祈求平安，硬是在雪地里为娘娘做了求签，问了吉祥，等娘娘母子平安才回去。娘娘有这样的宠爱，还不放宽心，岂不是辜负了万岁的深情厚谊。”
王皇后听得此言，难免滴下泪来：“……”
內监听殿内报了平安，对云袖和善的一笑：“娘娘平安就是咱们的福分，诸位可要好生伺候，莫要辜负了啊。”然后令了众人退出了宣隆殿。
“是哪个小狗腿子报的信？”內监刘琴冷笑一声。
“还有哪个敢？不过是娘娘身边的那个罢了！”
“哼！”刘琴拢了手：“给我打探是谁给他走漏了风声！即刻给我打死！今后要是再出这样的事儿！你也仔细你的狗命！”
一旁的灰衣宦官垂首喏了一声，带了一队人拐出东门走了。
刘琴跺了跺脚上的雪，上了接他的软轿。
“干爹！”一旁的小宦官探了头进来：“锦衣卫傅大人找您呢？您看是让他等着，还是？”
刘琴拉了那小宦官上轿。因为在雪地里站得久了，小宦官清秀的脸被寒风吹得潮红，刘琴点了点他的红鼻尖：“怎能让他等？赶紧打轿子过去。”
小宦官摸了摸鼻尖，不以为然：“不过是个七品的，干爹何必操劳？”
刘琴叹了一口气：“……你倒还看不起他了？这朝廷的事情岂是你懂的！别看这太平盛世的，要留意的多着呢……”
小宦官口中应着，轿子外令轿的轿夫喊号——离，宣隆殿！软轿走的轻快，径直往出宫的地武门而去了。
建安六年，十一月十六日，满朝争论的焦点莫名其妙的转移了。新上任的兵部侍郎裴鹭云拟了汇文上到内阁，希望内阁停止之前的一切票拟！汇文上言辞犀利的指出，战局由胜转僵全是托了王允义的福！既然王家军在北塞屯兵以久，那些私粮自然该接济自己的不足，这个时候还花费国家的钱来救命是不行的。
‘……私囊饱和而亏公弥私过，岂有此理？……’
此言一出，大家在不讨论该不该援粮，而开始就谁援喋喋不休。推官们知道这事情怎样都该援的，但听到这钱该大头兵们掏自己体己钱，当然不愿意放过机会，支援的声浪一轮高过一轮。
兵部尚书王协山气得不行，且不说这还不知在何处的王家军粮该不该给，就是该！筹集起来也要半月的功夫！封义不过是座小城，城池的确坚固，但是当兵的不能啃城墙活命啊！沽城之所以要建就是为了给她源源不断的供给粮食，这会儿吵什么舍近求远的架？而且……如今王允义身在敌区，他底盘上的粮食谁能去拿？
王协山苦口婆心左右相劝内外不是人。皇上似乎是准备借着这阵风掏空王家的家底儿。王协山内心算了一把暗账，知道这个劫不是那么容易过了，决定守住封义为上。
十一月十八日，王协山代表兵部上疏，称先借着沽城的粮食应急，日后一并清算归还，账都算在王家军的头上。
皇上终于笑了，很显然，这才是他需要的最完美的结局——用沽城的粮食救援封义，但是账要记在王允义的头上，今后就能借着这个由头清洗军阀，王家想要躲避推诿就再也不可能了。当然，如果封义失守，那还有北部大城佳兴不是么？现在已经集结了三万余兵士了吧？沽城建在沽岛上，就算漠南路过也是望洋兴叹，奈何不得。封义失守也就是暂时，漠南退兵也是迟早的事情。
秦王接到朝廷线报，苦笑一声。这个皇兄啊，此刻还在打他的算盘！他哪里知道这战场不是案上的肉，想买哪处切哪处！三万人守住佳兴？十万都守不住！而且佳兴已经是平原地带，漠南何必打他，绕过就是了！封义？失而复得？那样好的要塞，如果真落入了沃拖雷手里，他不一辈子霸占着才怪！大门都占了，今后想来造访还不容易么？
朝廷开始着手拟定援粮的计划，老大人们的手颤巍巍的划过宣纸，曙光似乎就从那笔下来了，但其实还真的很远。
十一月二十日，封义已经独自面对八万劲敌苦守三十八日。
封义，已经走到绝境。
魏池和薛烛爬上最高的角楼，身后是瓮城，如果守不住今夜，那就只能撤到第一道瓮城了。封义一共有三道瓮城，一旦全部攻陷，封义失守。
“……真的要完蛋了。”魏池指挥了部署，长叹一声。
“哈！”薛烛猛地一下拍在魏池肩上：“少湖不是说：即使日后身处绝境，亦需坚守，万勿轻言放弃么？怎么，自己倒是忘了。”
本来撑过十五日就是艰难，谁知十五日之后又是十五日？魏池被隆隆的炮声折磨得几乎崩溃：“……有时候，会发现，自己远不如想象的坚强……”
薛烛顺着魏池的目光眺望战场：“……你会觉得绝望无助是因为……大家都把希望寄托到你身上……所以你才孤独，才不得解脱。”
魏池闭上眼睛，仰头面向苍穹：“……幸好还有你！”
幸好还有你，才记得自己不能轻言放弃！
薛烛嘲讽的冲瓮城努了努嘴：“至少还能撑个三天，哈哈，也许援兵就在明天呢。”
魏池哈哈的笑了：“每天都这么说，你看我耳朵都听出茧了！”
十一月二十日，巴彥塔拉告捷！秦王准备分兵南下支援封义。
入夜，秦王陈宿还没来得及脱下战甲，奔至案前写了密令。
“务必及时送到封义！”
书生出身的岑蓝愈接过秘令深深的做了揖，跨马奔入夜色之中。
沃拖雷苦战三十八日，进展甚微！但他知道，只要坚持攻打，这座城池终将失守！照目前来推断，再给他五天！最多五天，封义必定要被摧毁！齐国那边的内线已经带来了秘讯，援兵五日之内是到不了的！只要坚持下去，失去的就只是一点颜面，而得到的却是彻底的胜利！
但现在却多了个令他棘手的大问题——瘟疫。
这病情的蔓延速度已经不受控制，如果不尽快找到温暖的地方稍作修葺，这疾病会蔓延到整个军营里去！
功败垂成？这是沃拖雷这辈子最不能忍受的事情！
“王爷！”郎将科库伊兴高采烈的冲进了大帐：“您看我们抓到了谁？”
说完将一封秘信呈了上来。
沃拖雷接过一看，大惊！俄而大喜：“你们怎么抓到的？”
“哈哈！白云山西边的路冻崩了，大雪瓮了几百里的路，这人不得不绕到东边来！咱们的人恰巧设了关卡！又有狗！追了几里路就逮住了！”
沃拖雷喜不自禁：“赏！把那人带上来。”
“叫什么名字？”沃拖雷冷冷的问地上的人。
那个军士只是沉默。
“哈！”沃拖雷冷笑一声：“……你这信可是送不到了！左右一死，可求富贵？”
军士仍旧沉默。
沃拖雷挥了挥手，两队士兵抬了两个箱子上来。沃拖雷拿手上的马鞭挑起其中一个，里面装的竟然是慢慢的黄金！沃拖雷站了片刻，又是一声冷笑，不动声色的走到另一个箱子面前，将那箱盖挑开——里面是红布裹住的一团。
“你看！”沃拖雷拿那马鞭挑起红布的一角，抖了抖：“这面目可看着眼熟？还是新鲜的呢！”
军士定睛一看，大惊：“……这！”
“这不是军督司的娄大人么？……哈哈哈”沃拖雷突然阴狠了声音：“他和本王对着干，所以，本王只能留下他的头咯……而季大人，这箱黄金他做一辈子，做十辈子的官都赚不来！几箱军火的生意，这不就来了么？”
军士别过脸，看着地。
“……你的功劳岂是几箱军火可以比拟的？只要听话，你想不到的荣华富贵都能给你！”
军士只是别过脸，不说话。
沃拖雷不慌不忙的继续抖那红布，只见里面竟然调出了一节婴儿的尸首：“娄大人实在是不听话，本王只能派人把他的孙子也装到这箱子里来了！”沃拖雷挥鞭又是一抖：“还有他那老父的头也在里面！”
沃拖雷抽过旁边的一把刀，疯狂地剁开那些红布包裹，残缺的尸体骨碌碌的滚了一箱子：“……你看看，他们全家十七口，有没有本王遗漏了的？”
军士惊恐的瘫倒在地：“王爷！王爷！”
沃拖雷哈哈大笑：“娄大人，季大人，您选一个，本王不为难你！只是我这里箱子多得是！就是你家有几百口人我也装得下！！”
“不不不！王爷！小的愿意听您差遣！愿意听您差遣！”军士流涕满面，紧紧抱住沃拖雷的脚踝：“王爷饶命，王爷饶命！”
沃拖雷温和一笑：“不必怕我，我是个最讲义气的人，只要顺着我的意思，少不了你的好处！明日到了战场，你只要按我叫你的喊话，这辈子的荣华富贵都不用操心了！”
沃拖雷示意手下将那人扶了起来：“好饭好酒招待着！”说完故意顿了顿：“识时务者为俊杰！既然是个聪明人，可记着别耍什么小聪明，误了自己误了家人可怪不了别人！”
那军士瘫软的身体又是一颤，几乎是被架了出去。
沃拖雷沉默许久，抚掌一笑：“哈！竟是天助我也！！”