73【建康六年】
“大人！”陈虎进来报：“有个马帮的年轻人说要送粮！”
看陈虎一脸喜气，魏池有些不信：“叫那人进来。”
来者磕了一个头：“大人，小人有粮食要献！”
魏池从椅子上起来：“封义百姓果然有义，这位先生请起了，看座！”
原来是个眼熟的！年轻的马帮汉子狡黠的一笑：“大人还认得小民？小民是涂虎子。”
魏池眯起眼睛一笑：“你们家的伙计还好？可要看紧些，别让我要了你的脑袋。”
涂虎子毫不畏惧的模样：“大人不会要小民的脑袋，又不能吃？是吧？”
魏池看他来者有意，便也任他胡闹：“涂先生说是要送粮？刚才本官没听错？”
“怎敢让大人称小民为先生？”涂虎子嘿嘿一笑：“粮食有的是，就不知大人敢不敢拿、敢不敢吃。”
话说了一半，涂虎子撇头看陈虎。魏池摆摆手：“没有外人，你说吧。”
涂虎子弹了弹眉毛，毫不在意一般，轻描淡写的说了，末了还加了一句：“……这事儿饥荒年生多着呢！就不知道大人敢不敢了。”
陈虎在一旁听的脸色煞白，扭头看魏池，魏池似乎也有些意外。
别！别！陈虎心里想。
魏池思索了片刻：“好！要带些什么？多少人？”
涂虎子没料到这位文质彬彬的少年竟然一口答应，对他便更有些另眼相看的意思：“大人，小民倒不是为了大齐，您也知道，真要破城，咱们这些百姓要逃命也不难，顶多就是舍弃了财物家业罢了！小民肯出这个主意是佩服大人的胆色和气魄！人么？我已经招呼了几十个精壮的汉子，大人准备筐子和铁绳就是了！”
“好！何时见面？”
“未时，东城墙头见！”
陈虎等那个涂虎子走了，担忧的凑了过来：“……大人。”
“不敢？”
陈虎沉默了：“……有点不敢。”
魏池坐回椅子上：“那你还是留在衙门吧，有什么事情找不到我的，你留着我也放心。”
魏池匆匆收拾了手上的事情就去找薛烛商量，两人商议了一阵，魏池离了城墙去了城内的营帐。几个伙头被魏池召集了过来，听完魏大人的话，伙头们面面相觑：“……大人所言当真？”
魏池点点头：“……自然是当真，不得有误。”
夜里，这个涂虎子倒估得准，又是个有月亮的夜晚，未时不是沃拖雷喜欢的时间，只要做得快，确实不难。魏池一面检点筐子和铁绳，一边等着涂虎子一行。陈虎到底还是来了：“大人……您一会儿，别看……我来，我来……”
魏池看陈虎说话都在哆嗦，只是一笑。
依照涂虎子的意思，专程将打亮的火把挑灭了一些。未时，许隆山来了，还有那个自告奋勇的涂虎子。
看着涂虎子一帮人忙活，许隆山偷偷对魏池做了个表情：“……我是不吃的。”
魏池耸了耸肩膀，没有戏谑的意思，只是对老许的这个想法表示了真诚的理解。
今夜是绝对不好意思让魏池再回来守城墙的。许隆山警告魏大人要是敢跑来，自己就敢把他拖回衙门。魏池点点头：“将军别急，我今晚可能是真没心情来了。”
后半夜，伙头房那边又是磨刀又是烧水，乒乒乓乓。厨子们忙得不亦乐乎，但就是没人敢动手干正事，就连那十几个精壮汉子也不愿意过来搭手。
魏池在旁边侯了一阵，最后说：“涂虎子，你来搭手。”
说罢，从案上拿了一把剔骨的刀子在手里。
涂虎子毫不畏惧，一把抓住一个，摆平整了，开始扒拉衣服，又舀了热水猛泼了一阵。
魏池挽起袖子，转着手上的刀：“真厉害，黑更半夜的，竟找了个这么完整的。”
那些精壮汉子都好奇的看着这个书生模样的小大人，想从他脸上找到恐惧，一丝也好。
涂虎子笑着说：“那是，都是选过的。”
厨子们惊恐的看着探花出身的小魏大人面无表情的挥刀大作。
“看着做什么？”魏池抬头看了厨子们一眼：“烧水，准备着做肉糊糊杂粮汤。”
天亮时分，魏池才走出来，陈虎想上前，又不敢上前，只是在一旁搓着手。涂虎子跟了出来：“大人！”
魏池回头，挺真诚的拍了拍他的肩膀：“……这真要谢你。”
涂虎子突然有些惭愧：“……这……其实……唉，不该难为大人，我只是以为你……哦，大人不敢。”
魏池何尝不知道这人有那么一丝挑衅在里面？这会儿看他惭愧，心中没有轻松倒是泛起了一股酸涩：“……我们这些人无能，前几年那般的日子，逼百姓过人吃人的日子……我……”
“大人！”涂虎子这是真的惭愧了：“……以后，这事儿归小民管了，粮也好，这个也好，有十分力定不只出九分！”
早晨，一般是领了各自的早饭，三五围圈子蹲了，吃了便罢。今天有些稀奇，抬了汤饭过来，不分，只让人围着看。士兵们都是急性人，要不是看到魏参领和薛主薄都在那锅前面站着，怕是早就要冒火了。
看人到得差不多了，魏池挥了挥手，让大家安静下来。众人都好奇的看着这两个人，暗暗猜测他们要说什么。魏池并没说话，只是让厨子打开锅盖，一阵肉香乎的扑了出来。台下的人群中顿时响起了咽唾沫的声音。
只见魏参领回头说了句什么，几个百姓打扮的男子抬了个大筐出来。魏池走上前，将那蒙在大筐上的黑布掀了，探手拎起一串黑乎乎的头颅。
台下的士兵顿时觉得那肉香不香了！站前排的人纷纷退后了几步。
魏池仍旧没有说话，将那一串头颅扔了回去，拍了拍手，拿起一只碗，满满盛了一碗肉糊汤，当着众人的面，吃了。
薛烛接过魏池手上的碗筷，也盛了满满的一碗，当着众人的面，吃了。
最后，魏池说：“开饭！”
围聚的人群迟疑了片刻，最终还是慢慢的蠕动了过来。魏参领和薛主薄并没有离开，他们站在一旁默默的看着自己的士兵。现在，耿系的也好，许系的也好，大家混在一起有些惊恐的吞咽着手中的东西，极力劝自己不要多想。
许隆山交岗之后下来吃饭，吃了几口，突然问：“魏大人呢？他今天怎么没来吃？”
校官有些难以置信的说：“参令大人和薛主薄，都在场子里……吃那个呢。”
许隆山砰的一声砸了手上的馒头，沉默了片刻，骂了一声：“……艹！太有种了！”
傍晚，残阳突然探出了一个头，一丝昏黄的光穿过厚厚的云层直泻下来，飞舞的雪花更衬着这一丝光芒诡异。许隆山望着远方的阵地，竟有了一种‘神光笼罩’的感觉。都说漠南‘神教’灵验，别是什么……
咳！许隆山突然笑自己疑神疑鬼。毕江全从角楼上下来接许隆山：“许将军……今天天气挺奇怪的……哈。”
许隆山撇了撇嘴。
心情似乎被这光线扰乱了几分。正在观望，魏池也上了角楼：“……今天天气倒挺特别的。”
说实话，敌营那边看着好，其实这光可能要将他们的夜袭延后了。
沃拖雷正召集前锋训话，这么久死了这么些人，战事毫无进展，许多人起了退缩之心。
武官训话完毕后，沃拖雷从小绷椅子上站起来，神秘的一笑：“战士们！今夜神光降临！我军必胜！诸位，这就是莅临仙位之时！”
指着太阳许愿来世的荣耀……这事情要是放在齐国这边怕是没人理会，但是，这是漠南。
太阳仿佛就是出来望了大地一眼，匆匆的掩饰了苍白的面容，黑暗迅速笼罩了大地。这一夜的风特别大，黑色的土旋窝在空地上盘旋。如此高的城墙上都没能避过这沙尘！魏池暗喜——这样的天气是不适合出战的。
许隆山却表示了不安，兵不厌诈，一胜一负就是诡诈而来的。反常的，这一夜所有的士兵只轮两班，将能够调配的火炮全部投入战争。
魏池疑惑之下也有些信他，毕竟是打了这么久仗的人，直觉应该是不错的。
准备好了，许隆山和魏池商量，只要城楼上点信号，魏池就命角楼上所有的大炮一起攻击！魏池赶紧带着人马去准备弹药，许隆山偷偷扯住胡杨林：“他那个副官是劝不住他的！你今天可得注意了！别让魏大人又溜下来！他死了军心就不稳了！”说完又小声抱怨了一句：“这个疯子！！”
许隆山的副官在一旁偷笑——您还不是疯子。
这一战果然比魏池预想的来得早，来得猛烈！倒没有什么新鲜的打法，只是觉得今天的敌军都特别亢奋，不要命一样的往前冲。果然！城墙上的火炮显得有些吃力了！魏池开始着手准备角楼上的八门火炮。还没完全准备好，城墙的信号就升上了夜空。
“放炮！”魏池赶紧下令。
这八门大炮缓解了战局的焦灼。但那些奔涌的人浪似乎并不在意死伤，丝毫没有退兵的意思。许将军说得真准啊！魏池抹了一把额头上的汗。望向城墙，因为今天全靠两边将领配合，许隆山所在的地方被照得很亮。那个前几天和自己吵着要退兵的人此刻非常的暴躁，老远都能感觉到他在大吼大叫。
“许将军，平日和善么？”魏池问身边的小炮兵。
小炮兵偷偷的说：“……才不呢……只是对大人们客气。”
文官压武官，原来是这样。
“……要说实在的，许将军比城下头的漠南军可怕多了呢！”看来小炮兵是个挺爱说笑的。
魏池这一夜没敢乱跑，角楼的事情已经忙得焦头烂额了。敌军已经爬上城墙好几次，其中有两次已经阻断了城墙上炮兵的作业。这时候就全靠角楼上的大炮了。角楼上只有八门炮，火力密集是指望不上了，角度又偏，全靠角楼高才算有所改善。魏池只好不停的指挥转动炮管，一方面转着炮管能冷得快些，另一方面，也全靠瞄准了打才能有点杀伤力。偏偏角楼之间又离得远，魏池一面安排炮兵，一面安排传令兵调烽火，左脚险些踩了右脚。
许隆山又调了多门小炮上角楼，几乎是火力全开，向着城前的阵地疯狂炮击。
然而这并不能阻截敌军的攻势，他们以一种令人费解的英勇前仆后继。
魏池一边主意着眼前，一边注意着城楼上的许隆山。突然，许隆山飞快的向城墙边跑了过去，拎住一个正准备溃逃的士兵的领子一翻，将那小兵掀翻在地。
少不了要被捶一顿，魏池这么想。
许隆山却是手起刀落，一下结束了那士兵的性命。魏池吃了一惊，定睛仔细看，确是自己这方军士的打扮……这？许隆山提着大刀，拎着人头似乎在大声的喊骂。松动的士兵不得不再次靠前。
前有狼后有虎。魏池想到了这句话。
这是持续得最久的一次夜战！直到黎明，敌军才不得不撤退。城墙上留下了大批的尸体，透着黑乎乎的烟雾。封义这边也伤亡得很厉害，经历了六七次白刃战，有些炮兵几乎还没来得急从炮台上退下来就被敌人砍了头。许隆山没有派遣援兵，只是带着一小拨人马，哪里危险就打哪里，顺带收拾了两个溃逃的士兵。
“他们撤兵……是因为他们饿了！”许隆山交代毕江全：“他们很可能过半个时辰又来！你们不可以松懈！”
魏池从角楼下来，许隆山笑着上去打招呼，却看见魏池盯着他腰间的两颗人头看。许隆山伸出去的手有些不自然的僵了僵。这种事情，其实不算罕见，但终究是不大好的，魏池再怎样也是个文官，看得惯自己这种做法才算奇了怪……
魏池哪里知道许将军为了威慑众人将人头别在腰上？被吓得也是一僵。只见那两个血肉模糊的面目依稀很年轻的模样，这军队里自己一般年龄的人不是少数，可惜有人怜惜自己年幼，却没人同情他们的胆怯……
魏池轻轻咳了一下，握住许隆山僵硬的手：“将军昨晚上辛苦了，尽然他们只是暂时退兵，那咱们也还是要做好准备才是。”
许隆山有些畏惧的咽了咽唾沫，附和着嘿嘿的笑。毕江全看魏池下城后偷偷说：“将军也别太担忧，这年轻人不似腐朽不化的人，他不也挺狠的？而且咱们也算生死之交了，不会随便参咱们的。”
许隆山心想，文官参人才不管是不是生死相交呢……
结果毕江全和薛烛心弦绷紧了一整天敌营却安静了一整天，连个出来装样子的都没有。
也不知道是哪一枚炮弹，居然就落到了后军，将一个将领炸成重伤。这个人是沃拖雷的义弟，作为这次进攻的一把手，他没有立刻通报伤情，愣是在野地里头撑到了上午，最后血流不止一命归西。死了首领的队伍不得不暂时停止了进攻，不过很显然这个副手不是很擅长撤兵，人走了，留下了一堆攻城器械。白白的让毕江全这边几把火烧了。
沃拖雷得知消息，大惊！几乎当场顿足疾呼！
第二天，更可怕的传言在军营中传开——大家都发现齐军在收集城墙上的尸体，收回去做什么？这个不用猜也能知道。
沃拖雷的士兵们惊恐了，在漠南，对于尸首的处理是极其慎重的，如果尸体无法得到善待那灵魂就只能游荡而无法升天。这件事情触碰到了士兵的底限，不安的气氛开始传播。
沃拖雷不得不下令派遣专兵前往城墙抬尸体，抬回来做法事。士兵们的情绪才稍稍稳定了一些。
封义城在经历了一次大劫后短暂喘息了片刻。魏池和薛烛每日都要爬到西城门去一番，拌着手指头数那粮食该什么时候到。数着数着又担心文书是不是被发现了破绽……实在是吃不好也睡不着。
薛烛看魏池急得团团转，倒是宽慰一笑：“这是急不来的，我看大人的雕工好得很，定能混过去！”
薛烛又加了一句：“那字也写得像，嘿嘿，定不会被那帮粗人看出破绽！”
魏池看薛烛憔悴的脸，也强笑了一下：“薛大人的文书拟得也好……嘿嘿，日后咱们哥俩获罪了就去顶个代笔摊子，一定能赚。”
两人呵呵笑了一阵，又叹了一口气，站了许久才从城上下来。回了衙门才知道耿将军找两人好久了。
一进屋，魏池就闻到一股难闻的药味，耿祝邱斜歪在塌上，面色潮红。魏池和薛烛对视一眼，赶紧跑了过去。耿祝邱看两人来了，挥手让小校出去。小校掩了门，屋内顿时又暗了下来。
耿祝邱放了手上的文件，叹了口气：“……最近忙？”
薛烛点点头。
耿祝邱将身子往上靠了靠，魏池赶紧伸手相扶，只觉得耿祝邱的手烫得很。
“将军！”薛烛有些哽咽。
“那一日的事情，我听说了，”耿祝邱说：“许隆山既然答应了你，自然会坚持到底，你们二人不要和他心生间隙。之前我也找过他了，他已经答应我，誓死守住封义再不言退兵一说。这个汉子是个靠得住的人，从不轻易许诺，今天既然让他开口了，他是不会推脱的！……还有，”耿祝邱怜惜的看了魏池一眼：“……你到底知不知道封义是守不住的？”
魏池点点头：“我知道。”
“好！既然那一日你没去投靠秦王，你就已经断了生路，只能和这封义一同死搏了。”
“近几日，城内有两百百姓投了民兵。原以为战事吃紧百姓可能要逃窜，没想到老少妇孺都出来支援我军，将军不要担心，养好身体才是。”
“这是他们的家园，他们岂有不爱惜的？前几日听说有个涂虎子？这人是个有胆色的人，日后他要是愿意跟着，就让他跟着，英雄不问出身。”
魏池点点头。
“我死后……”耿祝邱突然说：“我死后，你们切记！万万不能让我军出兵！有封义城，我们尚能挣扎几日，一旦出城，不论是什么形式我们都只有败路！”
魏池和薛烛听到一个死字都忍不住泛酸。
耿祝邱锤着床柱：“切记！男子汉大丈夫哭哭啼啼算什么？此刻大局为重，儿女情长做什么？”
“……不可出兵……”耿祝邱猛烈的咳嗽了几声，缓过气，长叹一声：“不可出兵啊，许隆山，我最担忧的就是这一点……他定是不会听我这句话的，你们到时候一定要拖住他……”
“其它的……我倒是放心……”耿祝邱松了一口气，脸上的潮红开始褪去。
薛烛紧紧地握着耿祝邱的手，哽咽不能出声。
“我的事……不可对任何人说起，即便是许隆山也不能说，我的小校会有安排，你们二人每日还是例行来问安军事。”耿祝邱的手已经不再有力，战事的吃紧，伤势的摧残，朝廷的冷漠已经耗尽了他的精力。
“……秋石……”耿祝邱看着薛烛：“……我知道你一腔热血且智深勇沉……只是时运不济，只做得一个主薄。官场也罢，不过是浮云一朵，如今身历死战，他日生还必定能够堪当大任！切勿妄自菲薄！”
又转头看魏池：“……你……呵呵，炳然自幼就常常自夸识人的本事！今日看来，倒是这小子能耐！老夫好生羡慕！他能结识你……真是他毕生的福分！”
“……你们一定要相互扶持……坚持到底……我！”耿祝邱的眼神突然迸射出光。
魏池知道这是回光返照了，只是拼命点头，强将那酸涩咽下去。
耿祝邱的房间外，那个校官笼着手站在雪地里看着走出来的薛烛和魏池，他的脸色没有悲伤，只是平静的看着两人点了点头。魏池和薛烛也冲他点了点头，自己打开院门离开了。校官也是五十岁左右的年龄，寒风吹得他的胡须凌乱不堪，头发里头插满了雪花，他看到耿祝邱的房间阴沉沉的镶嵌在大雪中，破窗纸中透出来的亮光越发黯淡……最后沉默在一片夜色中，连窗棂都无法辨认了…………