岳老七重重摔在了地上，发出一声惨叫。
“有刺客！”
四周人影攒动，向岳老七落地方向围了过来，岳老七顿时慌作一团，哪里顾得上什么刺杀任务，甩开双腿就往善和坊外跑去。
听得一人喊道，“抓活的！”
众人追赶，眼见就要将岳老七抓住，嗖的一声破空之声，一支箭从岳老七后背透体而过，他向前跑了几步，扑倒在地上。
一名剑手上前探了下鼻息，道，“死了。”
为首剑客对另一人道，“李七剑，为何不听命令？”
那李七剑冷冷道，“李家族规，善和坊内，有人夜闯，格杀勿论！我不过是按家规行事。”
剑客头目对李七剑似乎有不满，但却也找不出对方毛病，只得道，“小毛贼而已，已经伏诛，明日去府衙备案一下。”
众人散去。
萧金衍见慈悲大师如此做派，心中不满，问，“为何这么做？”
慈悲大师道，“牺牲一个岳老七，一来可以麻痹对手，让他们放松警惕，二来嘛，一共就几十两银子，三个人分，终究不如两个人分。”
萧金衍心说这个大和尚自称慈悲大师，行事作风与江洋大盗并无二致，冷冷道，“就怕两个人分，不如一人独吞吧？刺杀之后，你不会把我也出卖了吧？”
慈悲大师打了声佛号，“阿弥陀佛，岳老七在我们三人组中是个累赘，若不将他卖了，怕等会拖累我们，但唐大侠不同，你乃江湖好手，一会儿动手，还得指望你呢！”
“难道你不下去？”
“我是讲杀人经的师父，负责指挥，具体行动，还得由你来才可。”说罢，慈悲大师从怀中取出一根竹筒状物什，然后从房顶之上揭下一片青瓦，将竹筒伸了进去。
“这是什么？”
“断魂烟。”慈悲大师道，“此烟产自西域，吹入房中，可以让对方在几息内晕倒，全身酸软无力，任你摆布。这可是我花了三十两银子从胡商哪里买来的。”
萧金衍道，“杀个人才十两，似乎不划算吧？”
慈悲大师琢磨一番，点头道，“也对。”旋即收起断魂烟，又取出另外两根竹筒，“好在我有备而来，此为迷幻烟，寻常市面上便可以买到，只需百个铜钱，但效果却不如断魂烟，不过，我们可以用两支。”
他将迷幻烟探入房内，“帮我扶着！”然后用力去吹。
萧金衍暗施内力，将竹筒下端堵住，只觉得一股呛人的味道从竹筒上方散发出来，慈悲大师骂道，“奸商，给我假货。”旋即，眼前天旋地转，扑腾趴在了房顶上。
萧金衍叹了一声，跃下房顶，来到李倾城房内。
“听到了？”
李倾城笑着道，“你倒是有耐心。”
“我这是救你一命！”萧金衍倒也没浪费时间，将今日调查之事与李倾城说了，又问，“你们族内，可有人剑柄是白色的？”
李倾城道，“族内只有守护宗祠的三大供奉用的是白色剑柄，但他们平时根本不出宗祠一步。难道你觉得，他们之中，有人会参与刺杀我？”
萧金衍摇头，“不知，但不可不防。”
“那也好办。大不了，祭祖之时，我让父亲找个借口，将他们支到外庄去。”
两人商议片刻，萧金衍道，“若追查幕后主使，不妨从银钱方向入手，反而更可靠一些。”
李倾城道，“父亲已命人追查族中三年来的账目了。”
“可有什么结果？”
“除了一处当铺可疑，其他账目过于完美。正因为太完美，父亲才诈称审查账目有问题，让三叔自己再查一遍，若三叔心中有鬼，自然会想办法遮掩，到时将两边账目一比对，就能看出其中端倪。”
李倾城写了一个地址，交给萧金衍，“这是城内七号当铺，账目上记载，去年初有一笔银子转给了岭南剑派，我不方便出面，你想办法去查一下。”
萧金衍答应下来，又问，“楼上那位怎么办？”
李倾城道，“既然这么想杀我，明天我就加强这里的守卫，让他在上面呆几天呗。”
“问题不大，但我怎么向张头交差？”
“堂堂萧大侠出马刺杀，怎能空手而归，不如咱们趁机做一出好戏。”
……
慈悲大师一觉醒来，已是第二天上午，他躲在凹槽之内，偷偷向外观瞧，听得下面人影攒动，显然发生了要紧之事，仔细听来，隐约听到“三少爷遇刺”、“全城搜捕贼人”等消息，心想难道昨夜那小子行动成功了？如此一来，便可以跟老张要钱去了。此时，天气炎热，日头晒在房顶上，烫得大师浑身通红，刺痒难耐，却又不敢出声，只等入夜之后，趁机偷偷溜走。
李倾城昨夜遇刺的消息，很快传遍了金陵李家，据说刺客武功十分高强，与李倾城对了两剑，李倾城被剑气伤到了肺腑，脸色十分苍白，受伤极为严重，虽无性命之忧，但短时间内，无法用剑了。
一时间，前来探望之人络绎不绝，前来送药的，嘘寒问暖的，一波接了一拨，唯独李小花并未前来，只是派管家李如良，送来了一株野山参。
到了正午，青草喊道，“少爷，三老爷前来探望。”
李小树走进了别院，李倾城见状，连挣扎着下榻，准备行礼，李小树上前两步，将他托住，“你身受重伤，不要轻易乱动。”说话时，暗中渡入一
丝内力去查探李倾城，只感到李倾城体内真气空荡荡的，似乎无法凝聚真气。
李倾城道，“劳烦三叔了。”
李小树连撤回内力，?满脸关切道，“你受伤不轻啊。”
李倾城苦笑，“可不是！”
“我带来了几盒疗伤圣药，你安心休养，切记乱动内力。”他又冷冷道：“竟敢在李家眼皮底下伤人，三叔我定让人找出贼人来。”
李倾城感激道，“谢谢三叔。”
李小树叹道，“伤得真不是时候，还有半月就要祭祖了，还好你得家主之位是众望所归，不用斗剑！对了，你爹来过了？”
李倾城摇头。
“都是父子，不必因为一些小事伤了感情。”
两人又聊了片刻，就听青草又道，“河东柳家小姐，听说少爷受伤，前来探望！”
李小树哈哈一笑，“最难消受美人恩啊，我不打扰，先告辞了。”说罢，转身离去。
李倾城对青草说，“就说我身体不舒服，不便见客。”
还未等青草开口，柳语寒推门而入，看到脸色憔悴的李倾城，心中忍不住一酸，竟落下泪来。
李倾城本对柳家的婚事比较排斥，倒不是说对柳语寒有意见，而是不太满意族中长老们的安排，见到柳语寒这番模样，却不知说什么了，回头看了眼内房，听到李金瓶落地穿鞋的声音，又怕她担心，便道：“有劳柳姑娘了，我没大碍。”
柳语寒道，“是谁这么狠心，对你动手。你告诉我，这次我带了十个高手，就算搜遍整个金陵城，我也绝不饶他。”
因为逃婚之事，让柳语寒成了族内的笑柄，她嫉恨在心，所以带来了十个高手，本意是想找李倾城麻烦的，但在城门一见，她怦然心动，三魂六魄丢了一半，回去后，满脑子都是李倾城的身影，报复之心已丢到了爪哇国去了。今日一早，听到李倾城遇刺，也顾不得身份，直接来到了善和坊。
李倾城不想与之纠缠太多，生怕让李金瓶误会，于是故意绷着脸道，“这是李家家事，就不麻烦柳姑娘了。”
柳语寒听到这话，眼圈又一红，“可我想帮忙。”
李倾城对内房喊道，“金瓶，你出来一下。”
李金瓶打帘从内屋走了出来，见到柳语寒，微微点头施礼。柳语寒见李金瓶相貌不扬，又知她身世普通，对她颇为瞧不起，不由道，“就因这女子，你逃婚？”
李倾城脸色不悦，道，“柳姑娘，我逃婚之时，并不认识金瓶。我要娶李金瓶，是因为李某倾心于她，与其他人无关，与你我的婚约也无关。”
这句话如一道惊雷，打在了柳语寒身上。她不甘心，若对方是名门贵女，或倾国倾城，她若输了，心里还好受一些，可就这样一船家女子，却抢了她心仪之人，她有些接受不了。
才止住的眼泪，又落了下来。
“我哪里不如她？”
李倾城道，“你哪里都比她好，可我只喜欢她。柳姑娘，若是我无意间伤害到你，对不起！”
柳语寒道，“你不用跟我说对不起，要说也是她说！”
李倾城脸色一沉，冷冷道，“青草，送客！”
柳语寒将带来的礼品扔在地上，一赌气，转身离开了别院。才出别院，便哇的一声，哭了起来。
“李倾城，我恨你！”
“不管怎样，我一定要得到你！”
几个属下看到大小姐这副模样，纷纷站在那里，不知所措。
这时，一中年男子站在柳语寒身前，道，“柳姑娘。”
“你是谁？”
“在下李小草，是李倾城的二叔。”
听到是李家长辈，柳语寒也不敢造次，连道，“我正伤心呢，你有事嘛？”
李小草道，“姑娘可是为倾城之事？”
柳语寒点点头，李小草道，“难得姑娘如此有情有义，若倾城能取姑娘，那是他的造化。”
“可他心中有别人了。”
李小草道，“这确实是一个问题，不过，任何问题，都有解决的办法，就看姑娘愿花多少代价了。”
柳语寒听到这番话，难道事情还有转机？她擦了擦眼泪，道，“多大的代价，我也愿意承担。”
“姑娘，请随我来！”
……
李家十三支中的李向中一家，只有六人。这些年来，李向东夫妇下生了四女一子，但儿子在三岁时得了怪病夭折。由于人丁不旺，在金陵李家中的地位极低，即便如此，在族谱中也算一支。十三支在李家并没有产业，只是靠家族中月钱度日，一年约有五六十万两，毕竟是李家族人，虽无法与大宗族相比，但日子也算不差。
李向中今年四十岁，喜养花鸟虫鱼，又无多大追求，在族内的脾气是出了名的臭。
李小树来到他家时，李向中正在摆弄一株芭蕉，他看到李小树来，就知道没什么好事，也没有理他。
李小树旁观了片刻，才道，“说起来，我大你两岁，算是你的族兄了吧。”
李向中道，“我知道你的来意，有话快说，有屁快放！”
李向中家丁不旺，但却也算是族中长老会成员，这半年来，李小树前后送了不少奇花异草。
“没事。”李小树道，“就来看看，最近你这边过得如何。”
“我过得好的很。”
“对
了，我听到一些风声。”李小树道，“族内其他几房，觉得你们十三房又不参与家族生意，家中又无练武之人，每年却能分得几十万两银子，很是不满。他们私下里跟家主抱怨过许多次了，不知你怎么看？”
李向中冷着脸道，“嘴在他们身上，他们说什么管我屁事？我是按族训分银子，又碍着他们什么事了？”
李小树叹道，“就怕人言可畏啊。一次两次，家主可能会没什么想法，但这种事经不住人念叨。前两天，三房商议，准备按各房贡献大小，调整月钱分配哩。”
李向中手中一顿，将修剪工具放下，望着他道，“你的意思，是要饿死我们十三房吗？”
“那倒不至于。”李小树笑着道，“最近，我奉家主之命，对族内这几年的账目进行清查，发现老弟你还是有些手段的。”
李向中皱眉道，“什么意思？”
“去年年初，有一笔七号当铺给岭南剑派转了三十万两银子，若没猜错，这笔银子，是用来刺杀李倾城的吧？”
李向中怒道，“我十三房名下根本没有这个产业！”
李小树呵呵一笑，“据我所知，七号当铺确实不在你名下，而是在你小舅子名下。”
“血口喷人，绝无此事！”
“先别着急否认，若不信，不妨去贵夫人核实一下。”
李向中急脾气，转身进了房内，接着便听到了屋内吵架声，听得他夫人喊道，“李向中，我嫁了你三十年了，就凭你这点月钱，能养得起咱们这个家吗？你没出息，我还不能给咱们三个女儿置办些东西了？要不是三老爷帮衬着，咱们还不去北城要饭去？”
李小树听到这些，笑而不语，坐下倒了一杯茶，静观其变。果然，过了不多久，李向中耷拉着脸，走了过来。
“都是你的主意！”
李小树道，“要知道，刺杀家主继承人，这个罪名，你们十三支可背不起啊！不过，我只是查到了这件事，还没有向家主禀明此事，一切都好商量。”
李向中道，“我可以跟家主禀明此事。”
“禀明？怎么说？产业是你的吧？银子是从当铺转出去的吧？人证、物证皆在，谁会相信你？”
李向中咬牙切齿，道：“你想怎么做？”
李小树道，“等祭祖大典后的长老会上，按我的意思投票，我会帮你把这件事，遮掩下去。”
“怎么遮掩？”
“七号当铺是你小舅子在打理，但名义上，还是我们三房的产业，只要你按我说的去做，贵夫人签的那份契约，我会毁掉。”
李向中道，“三老爷，你野心不小啊！”
李小树呵呵一笑，“都是李家子弟，谁坐这个家主位子，你都会领到自己的月钱，有什么区别？”
“我们不一样。”
“其实都一样。”
……
李家在金陵城内共有十八处当铺，七号当铺在城东的玄武大街之上，由于靠近皇宫和六部，不少宫里和府中的名贵器皿会在这里流通，在十八处当铺中，生意算是最好的。
萧金衍走进七号当铺，看到铺内有四五名朝奉，还有五六个伙计在忙碌着，“破茶壶一件，有损口，死当，三两银！”
当有活当、死当。活当，是可赎回，死当，便是有当无赎。
一小厮打扮的人低声道，“这是宫里的物件儿，怎么也值个百八十两吧？”
朝奉冷笑，“宫里的物件儿，那我们可不敢收，你去别得地方问问去吧！”
那小厮道，“别介，好歹加几个钱，别得地方我去过了。人家明德当可给十两呢！”
朝奉道，“二两银子。”
那小厮看似十分缺钱，又与那朝奉纠缠半晌，最终以二两三钱成交，那小厮拿了银子，连当票都没要，径直走了。
萧金衍打量了那茶壶，做工精美，确实是宫里的物件儿，怎么也得值个千八百两，这一进一出，几百两入账，不由感慨，李倾城家里的钱，也太好赚了。
他奉李倾城委托，来调查一下三十万两银之事。李倾城怕打草惊蛇，所以无法明目张胆的来查账，萧金衍先来摸底，想的是等入夜之后，混入当铺内，所以先来踩点。
眼前无人了，他站起身，从怀中取出一块玉佩。这块玉佩，是昨夜从李倾城身上取下的，他准备当掉，还未走到高柜口，就见一人匆匆赶来，挤过萧金衍，对朝奉道，“今日初七了，我来领银子。”
那人三十来岁，脚步虚浮，一看就是酒色过度那种。
一朝奉从架子上取了个银子包，递了过去。那人掂量了一番，“怎得只有二百两？”
“这月十三老爷那边用钱多，所以特意叮嘱，给你的就少了一些！”
那人道，“他用钱不用钱，管我什么事？我不管，我就要五百两，否则，你们这生意也别做了！”
“你这不是无理取闹嘛？”
“无理取闹？”那人道，“当年让我帮你们撮合事儿的时候，你们可不是这么说的，如今事情败露了，我要出城！否则，我就去大老爷家去告状去！”
当铺掌柜闻言，连道，“取给他！”
朝奉又补了一张银票，那人才气哼哼走了出去。
萧金衍注意道，那掌柜去了后柜，叮嘱几个伙计，“等他出城，把他做了。”
萧金衍心中留神，尾随那人而去。