凭借多年征战的经验，朱柏只一眼便判断出郭英的大概兵力，郭英军团绝对没有二十五万，从他们水路二军阵形上判断，应该在十万左右，最多不会超过十二万。
不过郭英军团的士气极盛，绝非宋忠军能比。
站在朱柏身后的诸位将领也发现了这一点，同时蹙紧了眉头。
早听说郭英的兵锋极为犀利，以前只是听说，还没什么直观的印象，可今日见了，才知传言不虚，看来这次，湘军真的遇上劲敌了。
朱柏虽然没有回头，却也大概猜到了将领们心中所想，当下问道：“你们是不是觉得对面官军队列井然，法度森严、阵势恢弘，堪为我湘军大敌？”
李尧作为代表点了点头，答道：“至少要比先前所遇的宋忠军强太多了。”
朱柏淡淡一笑，说道：“徐达、李文忠、常遇春、蓝玉的军阵，可比这更加森严，队列也更加井然有序。他们排兵布阵本王都见过，郭英只是中流而已，他这是第一次挂帅，从他的阵型不难看出，凡是力求稳固，什么都是中规中矩，顾虑太多，这会成为他的致命弱点。说实话，讲武堂的阵势，比之徐、常、蓝一点都不差，甚至犹有过之，咱们才是真正的百战精锐，何惧这貌似强大的郭英？”
朱柏的语气显得很平淡，可平淡中透露出强大的自信。
所有人都清晰地感受到这一点。在场诸人，只有朱柏有资格评价郭英，因为他是先帝的皇子，大明最璀璨的名将他都见识过，也接触甚至讨论切磋过。郭英虽为武定侯，在朱柏眼中，也确实只有个中流水准。
“郭英的优势不过是开国宿将的威望，若是他想慢工出细活倒也罢了，此刻主动出击，便是给了咱们机会，咱们就用最擅长的水战来解决问题。”
朱柏扬起右手往前轻轻一压，淡然道：“按计划行事！”
“偌！”诸将轰然应诺。
李尧遂即大步走到垛堞前，举起一面红底黑字三角令旗，使劲地挥舞了几下。
这时，对面的江面上也传来号角声，低沉的号角响彻大江，这是郭英对先锋水军下达的前进命令，一艘艘满载士兵的官军战船开始缓缓向湘军的军事水寨靠近。
对于郭英来说江夏城外延绵十几里的水路要塞是必须要拔除的。最前面的湘军水寨上已有士兵悄悄地出现在木栏后面，他们手持弓箭，注视着官军战船靠近，士兵们的目光都向江面看去，淡绿色的长江水上覆盖着一层透明液体。所有人都没有害怕，俱在心中默念，过来点，再过来点……
官军前锋船队根本没有发现漂浮在水面上的如清水一般的液体，而且，现在他们即便发现了，想调头却是根本不可能的，因为他们的船只太多了！当所有船只都沾上了提纯后的火油，官军士兵们还不觉得有什么，可是船上有见识的将领闻到异味却是大多惊呼起来，这是一种生物的本能恐惧！
湘军水寨内传来一声声低吼，士兵们点燃箭矢，张弓射向江面，几千支火箭带着黑烟，落进了江水，“轰”的一声，冲天大火燃烧了起来！
长江好似变成了一段火海，并且火势迅猛蔓延开来，滚滚浓烟也随之而起，只是在顷刻间，官军的前锋军团已然陷入了火海。
火势刚刚开始蔓延时，官军将领也曾试图救火保护后面的战船，然而提纯火油燃烧起来的火焰又岂是轻易能够熄灭的？大火的蔓延速度远远超过了一般烈火，燃烧的更是极其猛烈，火头所过之处，全是一片火海，试图救火的官军根本无法阻拦，还被烧死烧伤无数。
到处都是官军们的惊声尖叫，所有的船只都开始企图调头逃离，但撞成一团的局面只能是让大火燃烧的更旺，又有火箭抛射了过来，引燃了一艘接一艘的战船，混乱中官军救火不及，火势肆无忌惮地四处蔓延，熊熊烈焰和浓烟彻底吞没了他们的战船，无数的火柱冲天而起。
更要命的是，官军战船是在江夏城的东南方向，冬天里刮的西北风把烈火吹向了整个官军先锋舰队。江风不仅助长了火势、加快了大火蔓延，更是将浓烟送进了每一个船舱之中，大量的官军在浓烟中缺氧昏迷倒下。
而那些在浓烟之中瞧不清楚地形的官军士兵，在求生的驱使下慌慌张张地奔走逃命，自相践踏而死者不计其数，为了夺得一条求生道路，有人甚至不惜拔刀相向，互相砍杀，抢夺救生小船，踩着自家袍泽的尸体逃命，大批大批的官军被大火烧死，被烟熏死，被自家同伴乱刀砍死，长江上到处都是哭喊求救的声音，江水两岸到处都是争先恐后逃命的官军士兵人群。
十几万官军直勾勾地看着江面上的恐怖一幕，长江水居然燃烧了起来！？这惊恐骇人的情形吓得让所有的官军士卒都屏住了呼吸，江水为何燃烧得如此迅猛！？
这是为何？难道是龙王发怒？还是火神降下了惩罚？难道市井的传言是真的吗？湘王府真的有太祖皇帝的庇佑，他们的靖难是正义的，我们才是邪恶的？
百分之九十九的士兵都是不识字，没什么见识的，居然有不少士卒对着大火跪了下去，匍匐在甲板上磕头叩拜，乞求各路神灵平息怒火，宽恕他们。
江水起火已经超出了他们的认知，他们无法理解为何会这样，更加无法理解水火共生，哪怕曾经见识过火油的人也不例外，因为他们不知道油轻于水的道理，思路自然就不会朝火油那方面去想，只能盲从地跟随周围的理解为神灵、太祖皇帝的发怒，不断磕头检讨自己身上的过失。
郭英站在船头，怔怔地望着眼前的一幕，眼睛里也是充满了震惊，甚至还带有一丝胆怯。
他是个喜欢使用火攻的人，当然明白这不是什么神灵、太祖的愤怒，这必然是湘军的一种火攻手段，但这是什么？郭英想到了火油，但马上却又被他自己否定了，因为火油会很快就被长江水给冲掉，若是用多了，江水也会被成黑色，而且那股刺鼻的味道怎么都掩盖不住，前锋军团发现疑点后哪里还会傻傻地前进？
可不管湘军使了了什么诡计，这仗是打不成了，军心被动摇了。
这时郭镛上前行礼道：“大帅，或许末将能够猜到一点端倪。”
郭英霍地转身问道：“快说，他们是如何办到的？”
“火油能够漂浮在水面上……”
郭英皱眉问道，“若是火油，如何不让它被江水冲散？倒灌一多，江水变黑，前锋军团必然发现端倪。”
郭镛回道：“或是浮绳或是用皮囊圈住，不让火油被冲散的办法还是很多的，而且末将以前看过《梦溪笔谈》，书中就写到过提纯火油的制作方法。提纯的火油燃烧极快，这样就不用灌入多少的量，味道也就没有那么刺激鼻了。”
“原来如此。”众官军将领这才恍然大悟。郭英沉默了，他的目光又投向火光冲天的江面，此时他的眼睛没什么痛心的神色，有的却是后悔。
对的，后悔。
失陷在烈火中的先锋军团，总数是一万人，他们曾经是宋忠的手下，他们就是被朱久炎放回来的那一万人！
郭英清楚的知道朱久炎为什么会放他们回来，他本就视这些没什么战斗力的地方农夫兵为杂碎，对于这些浪费粮食的隐患，郭英是不手软的。
上次没死，这次郭英是打算派他们拔除江上的湘军水寨，一是废物利用；二是清理拦路的钉子。
可是他万万没有想到，会演变成这样，湘军不仅毫发无伤，更是在江上燃起大火，让全体将士误以为神灵发怒，动摇了军心。
一万先锋军团在存功未立的情况下，差不多损失殆尽，只有最后的少部分战船驶离了火海，火海中的战船已经开始倾斜沉没……
湘军水寨，连同江夏城头，响起了一片欢呼声，除了讲武堂毕业的学员，大部分士兵也是跪在地上，重重磕头，无比虔诚地感激着神灵与太祖皇帝的保佑。
当郭英的十几万水路大军消失在众人视线中的时候，城头的欢呼声更响了，不费一兵一卒就打退了十几万兵马，还有比这更加辉煌的战绩吗！？
头脑灵活的孔霖振臂大吼，“太祖皇帝与我们同在，靖难必胜！湘王威武!”
“靖难必胜！湘王威武!”
城头爆发出激动的呐喊，无数士兵胀得满脸通红，奋力高呼，湘军的士气也在这一刻熊熊燃烧到了顶峰。
威武的湘王却是看着江面上的火海在沉静思考，郭英派出的前锋军团太不堪一击了，居然被点火油烧成这样，“士兵的素质也不对，难道说？难道这些人是郭英主动放弃的？”
“王爷英明。”杨士奇来到朱柏的身边，将朱久炎为何放回降卒的打算说了出来。
“原来是这样，看来咱们根本就没有削弱郭英的丝毫战力，反而为他去除了隐忧？”朱柏望着黄州的方向道。
杨士奇一脸指着周围的将士微笑道：“也不能这么说，郭英偷鸡不成蚀把米，他的主力军团士气受到了严重的打击，而我军士气越加高涨，这全是王爷的计策所致。”
“但愿如此。”
……
郭英并没有退回黄州府，而是后退十里安营扎寨，进攻暂时停止，并不是郭英惧怕了火油，而是因为受到严重打击的士气，神灵、太祖皇帝惩罚之说使得大军士气下降严重，这是极为严重的事情，必须马上想办法解决才行。
“必须要让将士们明白，那并不是什么神灵、太祖的惩罚！”帅帐之内，郭英将声调提高了一些，对账内的上百名将领道：“当今天子的皇位是太祖皇帝传下来的，这是天下人的共识！而我们则是朝廷的王师，受天子之命前来镇压叛乱，上天与太祖都只会庇护我们，如何会帮助叛逆的逆王！？你们都要管束好部下，谁都不准再传谣言，再有跪拜磕头，胡乱言语者，定斩不饶！”
“是！”所有将领皆拱手领命。
这时，郭鉴禀道：“大帅，严明军纪固然重要，但还是要让士兵们知道，那是可以漂浮在水面的提纯火油，并不是什么异像，不要产生畏惧心理才是！”
郭钫也道：“四哥说得极是。”
郭英“嗯”了一声，然后环视周围道：“谁有安抚军心的想法？若是能够解决我军目前的困境，本帅重重有赏！”
前锋将军廖勋说道：“郭都督（郭镛）回来后便发动人手在做什么东西，想来他已经有了办法，末将建议召……”
说曹操曹操就到，廖勋的话还未说完，帐外传来一阵匆忙的脚步声，只见郭镛抱着一只木桶快步走入，来到帐中满脸喜色的高声说道：“大帅，末将提纯了火油！”
郭英不仅女儿是辽王妃，十一个儿子，每一个都身当要职，尤其是长子郭镇，更是永嘉公主的驸马，郭家的能量是非常巨大的，别说发动发动能工巧匠复制出提纯火油，就是沈括《梦溪笔谈》的原稿搞不好也能想办法弄来。
这是刚刚提纯好的火油？郭英好奇地望了过去。
郭镛将木桶放在中间的空地上，将领们顿时都伸长了脖子张望。
郭英亲自上前，拔起木塞，用鼻子嗅了嗅，然后倒出一碗，外表看来好似清水一般，但那股火油的味道却是骗不了郭英的鼻子。
果然是火油的味道，而且淡了一些。
看来湘军用的便是这提纯火油无疑了，难怪没有任何一个人发现江面上的异常，这水一样的东西飘在江面上，着实让人难以察觉。
“大帅，这就是末将按照《梦溪笔谈》中的方法提纯的火油，今天在江面上烧了我们战船的东西绝对是它！”
郭英点点头，又问郭镛道：“看你一脸振奋的样子，是想出了稳定军心的方法了？”
郭镛微笑点头：“大帅英明。既然将士们认为是上天发怒、太祖显灵，我军为何不将计就计，借此提纯火油也召唤一次天上的神灵？”
“嗯？好计策！如此不仅能够让士兵们相信神灵已经息怒了，而且还能让他们反过来认为，神灵是站在我们这边的！”
郭英的双眸放出了精光，他明白了郭镛的意思，这个办法很高明，值得一试。