“刚刚去见过你爹娘了？”洛九江一踏进殿来, 便见枕霜流正在侍弄一盆窗前花朵，他脑后仿佛生了眼睛，感觉到了背后的洛九江, 方缓缓将花剪放下。
“是。”洛九江先朝枕霜流见过一礼，想到方才场景, 心头有仍然些发闷。
洛氏一族已然全部迁至灵蛇界，枕霜流亲自给他们重画了族地所在，亭台楼阁的风格布局又照先前大有不同。如果不是时时还能看见几个面熟的长辈世兄, 洛九江还真有种正在别人家做客的错觉。
但他才入厅堂，那种陌生感为他带来的不适就全都被他忽略不计，消失得无影无踪。他眼中只剩下那道赭袍身影，虽然对方极力掩饰，然而颤抖的手臂和泼洒出的一滩茶渍还是彰显了他的激动。
“父亲。”洛九江站在三步外轻声喊到，近乡情怯, 他居然也有不能再迈动分毫的时候。
他已经能一刀了结金丹异兽的生死, 劈开死地和九族之一的饕餮主结仇；他未曾怕过死地中不曾停息的一场场追杀, 一口叫破游家对游苏的“特殊”培养时甚至未曾皱一皱眉头, 然而如今，他竟不能再向前一步。
肉眼可见的, 父亲老了。
他才出去了多久？三个月？四个月？在这趟还不足半年的短暂旅程中, 洛族长鬓边已经抿上了一片斑白银丝, 他脸上虽未曾多生几道褶皱，然而背竟有些微微的驼。
哪怕是天下间最会推卸责任的混蛋，也不敢拍胸脯说洛族长的老态与洛九江的意外无关。
“爹, 我……”
洛族长快趋几步，强硬地把洛九江罩在自己的双臂间，宛如一把钢筋铁骨、遮风挡雨的巨伞。这是个庇护的姿势，就好像洛九江还是那个昨日里扯父亲胡子做了一支『毛』笔的小小顽童。然而他随后就用力地拍打着洛九江的肩和后背，又像是承认了洛九江已经是个需要担责任于肩的男人。
这是个来自父亲的拥抱。
“回来就好。”洛族长平日里不算拙言，此时却仿佛变成了只会复述四个字的呆子，“回来就好。”
父子两人一同携手上座，洛九江只看了父亲一眼就低头下去，装作没见过对方眼眶上那微微的红。
“是我不孝，久无音讯，让爹担心了。”
“我都没有什么。”洛族长叹了口气，“江儿，你长大了，修为都要和爹一样高了，你是要有大出息的人，爹不能耽误你……但你娘，她只有你们三个孩子，你大哥二哥进宗门都早，从小就只有你一直陪着她……”
洛九江垂头听着，只觉心中酸涩如在醋辣子里滚过一遍，攥一攥就要流下许多又算又辣的难言滋味来。
洛族长虽然口中说得是“你娘只有你们三个孩子”，但他与洛九江的母亲感情甚笃，一直也没有纳过姬妾，他们哥仨又何尝不是洛族长失去一个也要痛彻心扉的宝物？
……
等洛九江的母亲接到儿子回来的消息，一路提着裙子跑过来，正好与回后院找她的父子二人碰个正着。
娘亲几乎是不顾形象地一把搂住了洛九江，在花园小道上就呜呜咽咽地哭了起来，她来回地小声抽气，把洛九江的衣服从肩头一直打湿到蝴蝶骨。从来都温婉可亲的女人声音哽咽：“你若真有三长两短……你要娘怎么办呢？娘能怎么办啊……”
洛九江几乎哄了母亲一个上午，又陪她吃过了午饭，母亲的情绪才完全平定下来，听他讲这一路上的趣闻时也能『露』出适时的笑。然而等他再提到要去拜见师父时，娘就又对着他流下泪来了。
他的父亲一向严肃庄重，不苟言笑，母亲却温柔慈爱，善良体贴。无论是谁，都是洛九江心中最柔软的一处安室，然而今天他看到了父亲的苍老，也见到了母亲的泪。
“别为难孩子，江儿有他要去做的事。”洛族长半撕半抱地把夫人从洛九江身上带离，他柔声劝慰自己的妻子：“婉婉，江儿已经长大了……”
“他长多大不也是我的孩子……”洛夫人哭得简直要背过气去：“我后悔了，我后悔了……”
她后悔自己将孩子生得这样聪明。
洛夫人宁可自己把洛九江生得笨些，不用从小看到岛里的女孩子捡贝壳玩，当下就想起了母亲，立刻便去挑了一捧彩贝壳给她。
九江可以慢吞吞的，两岁才会扶着墙根一步步的挪，说话也拖着长长的尾音，分不清叠字和单字也没有关系，他可以七八岁时还冲着她傻乎乎地笑，对她说“娘娘，要喝水水”，他可以十岁时也不愿练刀，就躲在她背后推她去跟爹爹说好话。
这孩子再笨一点也没关系，馋一些懒一些，爱撒娇她也不怕。无论怎样都好过才十五岁时就独自一个人无亲无故地满世界晃『荡』了一圈，回来时带着血与火中磨砺过的成熟气息，口中吐出一个个“饕餮界”、“青龙界”等一个个听起来就让人生畏的名字。
这是她的孩子，生下来时小小的，软软的，一双乌溜溜的大眼睛睁着，学着她吐舌头，也对她笑，她在臂弯里摇一摇就乖乖睡了。十五年前抱着九江时的甜蜜心情仿佛就发生在昨日，可一转眼里她的孩子就已经长得这么高大，没有被保护好，在外面吃了一身苦头。
是，孩子心疼母亲，讲起外面来只说好不说坏，可自己的孩子发生了多大的变化，洛夫人怎么会看不出？
最后还是洛族长把已经哭到瘫软的夫人扶回房里，一边架着妻子一边甩给洛九江“快走”的眼『色』。在小时候洛九江被母亲抓住忘穿肚兜又没戴金锁，被好一通唠叨时，洛族长见到就这样给他解围。这么多年过去了，这还是洛九江“趁机逃跑”时脚步最为拖沓沉重的一次。
他终于走出了洛氏族地，却又忍不住回头去看。
他背后有他的父母，也有他的家。
师父此前隐约的暗示，千岭直接点出的“九族相遇频繁”等问题，他并不是木雕石塑，一点也没有察觉。他只是能稳得住。
无论未来将面对什么，刚刚那间房子里，他所经历的最温暖也是最酸涩的一切，全都值得他用『性』命保护。
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“你要是舍不得，就再回去陪你爹娘几天。”枕霜流看他表情恍惚，神思不属，脸上竟然也难得没有不悦之『色』，“你是有父母的人，总有些为人子应尽的道义。”
“我是师父的徒儿，侍奉师父膝下也是我应尽的孝道啊。”洛九江勉强提起精神来笑了一笑，他想起自己刚刚在那片宽旷族地中所看到的一切，“师父待九江太厚了。”
他指的是那片宽阔更胜往昔的族地，族人们满足而惬意的神情，厅堂中比以前更加昂贵豪阔的摆设，还有许许多多他未见到的，在他不知道的地方，对洛氏一族人的优待。
枕霜流立起眉『毛』，像是不知道他究竟在感叹什么。他用一种理所当然的口吻强调道：“九江，你是我唯一的徒弟。要是连你也受之有愧，那就没人再有脸从为师这里拿到什么东西。”
似乎是想到了什么，枕霜流微微一顿，叹息道：“你至少留给了师父一个家族能用来照顾，来牵挂……”
而却沧江呢，他给枕霜流留下了一行字，一把没抓住的沙土，半条一身相替换来的残命……再有就是某个之前还是情敌的异种竹马。
自嘲般摇头一笑，枕霜流回身走到矮几前，弯腰端起了置在其上的一碗醇酒。
他招手把洛九江叫到身前，亲自将酒碗递给他，自己又取了一碗新的：“你这孩子从来都聪明，沧江的事，你大约已经知道了吧。”
洛九江点头。他没有刻意打探师父过往的意思，但联合公仪先生的只言片语，族谱上的两个名字，还有公仪先生与师父之间的几句交谈和彼此态度，他确实把过往碎片拼了个**不离十。
“沧江是你师公，你拜我为师那一天，我让你为他烧过一把纸。”枕霜流缓缓说着，眉目间微『露』笑意，似乎是也回忆起了洛九江初出茅庐时锋芒毕『露』的模样。
“我曾对你说过，向我拜师不必注重什么繁文缛节，今天也依旧如此——九江，来给你师公敬一碗酒，让他看看我得了怎样的一个好弟子。”
枕霜流一面说着，一面回身，劈手将矮几上罩着牌位的黑布揭开。
金粉写就的却沧江三字深深落在黑沉木的木牌之上，存在感鲜明又昭彰。
洛九江正『色』，先把酒在几前洒过一半，再开口道：“小子厚颜，沾前辈的光良多。往后我会孝顺师父，也……咳，也会照望公仪先生。还是和先前一样，我敬您一杯酒，您再有其他愿望，或是想扯的家常，请尽意来梦里找我。九江知无不言言无不尽，若有托请，无论我力所能及与否，也绝不做半字推诿。”
言毕，洛九江将碗凑到唇边，把那辛辣而香醇的酒『液』一气吞尽了。
“好。”枕霜流点头，重新把那块黑布蒙回牌位上。他按住洛九江还想伸手取酒的胳膊，警告『性』地轻拍一下，复道：“你还记不记得，为师曾经答应过你，若你能取得大比第一，我就送你一把好刀？”
洛九江双眼一亮。
看他这副表情，枕霜流不由微微一笑：“随我来。”他说：“来看师父为你准备的刀。”
作者有话要说： 开新卷了！
这卷的中心思想看卷名~
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