魏将军眼望营寨外远方乌云道：“我三日后，带四军回师萍城，然后在潭州地界与北夷周旋，牵制其动向，袭其驿站粮道，顺便诱出那操纵石头妖怪的妖人，以掌握其弱点。我留中军三千人与你镇守桂阳城，此城是大楚去往西南三郡的交通要道，若有闪失则三郡沦陷只是时间问题，”魏将军说着叹息，“当年天策帝打下的江山，三去其二，而临康犹在歌舞升平，不能不让人心忧！”
“将军，这桂阳城您只留给我三千人，若是北夷军打来，又有那些什么石头妖怪助阵，何以守城？”燕白驹担忧道。
“白驹，这件事你且反过来考虑——我们领兵抵近此城时，遭敌阻击，但此城却为何没丢？”
燕白驹按着额头道：“那是因为有修行武道的人在抵抗，故而让北军占不到便宜，知难而退。”
“所以你该怎么做？”
“……团结一切可以团结的力量。”
“很好。就交给你了。”
魏将军说着，最后在大营里巡视，激励将士，作出兵前的准备。
燕白驹等下属，则返回桂阳接掌将印，并向城内兵将们通报了城外遭袭的经过。
雨势稍缓，在砂石结土的校场中，燕白驹身披戎装，冒雨向将士们宣讲。
“各位！魏将军率军出击，将这座重镇交付于我们之手，人人都要尽心竭力，绝不可有半分轻敌！”
燕白驹官阶是校尉，考虑到他和魏将军相差十几岁，看起来可算得上是年轻有为前途无量。不过，也是因为年纪还轻，比很多都统甚至百夫长都小，所以官兵们多少有些不服。
这点燕白驹也很清楚，他想着看来要抓几个典型，树立下威望，让这里留守的将官们看看，自己也是能干的，不是只能给魏将军当保镖的。
机会很快就来了。
这是三天后的事情。经过两天阴雨，天色终于放晴，而且直接大晴，日光倾斜在城外的官道和两旁的青草上，将原本的青翠欲滴炙烤到蔫蔫一息。
四军已拔寨向北而去，桂阳城和周遭仿佛暂时恢复了平静。城内的居民已经重新开始每日营生，四野乡里们也都到城里赶集售卖物产。燕白驹将守城部队分为小股，日夜不停巡逻，新建的两座烽火台也已竣工。
此时，一队七人的官兵正在官道巡逻，远远地只见到有个异服的路人，乍一看是个修行者，但却不是大楚朝本地人士。这人是个二十三四岁的俊俏男子，高乌帽神道蝠衣，不紧不慢地在向桂阳城方向走。
“前面的行人停下！呈上你的名帖、路引，若是异乡修道者，应有度碟！”
这修道者路人不慌不忙掏出了腰牌和文书，官兵中认识字的队长取来一看，这腰牌上面书法笔迹怪异，他只勉强认得个杉字。而文书上长篇大论，他认的字不多，也只能看个一知半解。
“在下是东海洲修道人，俗名单字杉。”杉双手袍袖一笼，行礼道。
“东海洲？万里远的海外？”年纪稍长见多识广的一名军士道。
“没错，在下此来是为的修行功德，帮助百姓治病救命。”
几个官兵互视一眼，又上下打量着杉，最后一起望着那队长。小队长眼一抬：“给我拿下！”
听到长官这么说，士兵们立刻挥出绳索，套在杉的背后。杉正色道：“我是修行之人，来为民众祈福，何罪之有！”
“这一路战乱不断，你一个异乡人，就这么毫无缘由来到此地，若不是有外人相助，就是有妖术在身。我等并未听说有方士要来，你能到得了这，只怕是北夷助力！”
在队长斥责的当间，几名士兵已经将杉牢牢捆住。杉只是冷笑着，并未作多挣扎：“你们带我去见你家统帅，自然明辨。”
“不多说了，走吧！”
一行巡逻小队押送着被五花大绑的杉回城，直接前往军营。在途径医馆门口时，杉突然道：“且慢，你们可进去随意取几味药材，一会我当着你家统帅的面，演示如何作法将药材变为成药以济民众。”
队长略一思索，便指了名士兵，让他进医馆去随便拿药材。其余人继续押送着杉走向军营。
那名士兵进了医馆，便去药房找大夫。姜承正在这里分拣药材取用，准备炼制上交。
在李沐雪苏醒后，得知姜承并未能够成功突破到下一段，也没有多说什么，只是对他的修炼敦促更紧了。之后的每天早上，李沐雪也还是照常顺利签领姜承，修炼“外，力，敏，暴，技”诸项，而西溪也都尽心侍奉两人，端水送饭。
李沐雪越不说，姜承便越感愧疚，更加努力练功。白天练完，晚间回到伙房，还要躲进葫芦里再打坐运气，以求突破。
甚至，他还去问过李沐雪，军医大叔给的所谓赤睛雪蟾丸的方子，是否可取。
——“不知道。”李沐雪回答。姜承才明白，这个少女在桂山派是众星拱月，炼丹这回事她怎么会需要知道，只负责吃就可以了。
姜承清点过了之前巩坚保下来的那部分药材，离能够做出赤睛雪蟾丸所需的种类还差得远。
他忽地想到，这批药材是魏将军离开萍城之前就已经在准备的，可是后来魏将军在桂阳时，专门请军医大叔开列过清单。那么，魏将军是还安排有另外一批药材即将送到桂阳？
……算了，在见到之前，先不要抱希望为好。
自从魏将军离开桂阳后，姜承还并未察觉有什么不对。直到这天他在药房里，忽然遇到一个军士进来，也不说是什么病，就要姜承随便给他几味药材。
“药材精贵，不能在没有检病官开具方子时，随意给人。”姜承谢绝那军士道。
“你小子咋这么死心眼，我又不是要什么贵重大药，你随便寻点炮制不成的残渣与我就行。”
“那我就不明白了，这却又是作何用的？”姜承狐疑道。
军士一拍大腿：“嗨，行吧跟你说了，我们出城巡逻，抓到了一个远道而来的方士，自称会用药渣做成药，他还说，他是东海洲的修道之人……”
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