刘呈祥默然不语，他明白自己志向并非是带领着丐帮走向辉煌，如今又听到朱重阳这么一番剖析，更明白时也命也的现实，就算他有心让丐帮重振雄风，奈何大势所趋，自己也是无能为力。
想到丐帮的衰退是必然的，并非自己的过失，刘呈祥内心深处反而轻松起来。
朱重阳又问起刘呈祥父亲刘苏儿的情况，得知他们父女二人早在一年多前就离开京城，去了南方。
已经两年没有见到刘京儿了，忽然听到她去了南方的消息，他心中也不禁生出一丝惆怅之意。
到了饭时，自然由郑成仁设宴，款待朱重阳和刘呈祥，对于洪门来说，这段时间受到朝廷的打压严峻，很久都没有向今日这么兴高采烈地大摆筵席了，朱重阳和刘呈祥的到来，让洪门上下无不精神一振。
席间，朱重阳问起洪门的现状。
郑成仁从朝廷的禁武令开始谈起，虽然禁武令禁止的都是些人数不多的小门派，禁止拳师私收徒弟，可是对于整个中原武林的影响也是深远的，先撇开洪门不谈，但说说少林寺。
少林寺的弟子分为佛家弟子和俗家弟子，一心向佛，同时通过习武强身的剃度弟子所受禁武令的影响不大，但俗家弟子却大为减少。
许多人被送入少林寺，目的无外乎习练武功，强身健体，或者家境贫寒的，到了少林寺能有口饭吃。
一些孩子自从出生后，身上就有从娘胎里带出来的疾病，导致在少儿时体质羸弱，容易生病，送入少林就是为了通过习武改善体质，这一类弟子和为了有口吃的而来的俗家弟子前朝末年比较多，那时候天灾人祸严重，吃不饱饭的人大有人在，而吃不饱饭，则孩子身体羸弱的也比较多。
如今百姓不愁吃喝，所以想要入少林寺习武的人，大都为了习得一身武艺，这样出来能够从事的行业也多，比如开镖局，开武馆，比如自立门派等等。
而朝廷颁布禁武令之后，很多人怕习武惹来官司，去少林寺习武的人越来越少，导致少林寺的俗家弟子也越来越少。
通俗些来说，少林寺的香火已经大不如前。
不仅是少林，就连武当峨嵋等名门正派也都如此，影响或大或小罢了。
而洪门所受的影响是多方面的，单从禁武令方面，少林寺别院被查封，无法再为洪门招收和训练弟子，再加上朝廷将洪门视为反叛，洪门从原本不想声张其事，到后来的不得不潜形匿迹，想要大展宏图的希望也被遏止，因为禁武令不允许私自收徒授武，洪门就算找到合适的弟子，想要教他们武功也只能偷偷摸摸地进行，如果被人举报还要更麻烦。
其实在洪门被认定为反叛，少林寺受到监视，无法再其提供帮助后，郑成仁便打算在天下各地以不同的招牌开设授武馆，在当地不断招收学徒，然后暗中选择品性优良的成为洪门弟子，此举既能在将来起事时以武馆为据点，也能因此扩大洪门的实力。
不料一纸禁武令下来，让郑成仁的打算落了空，现在洪门陷入进亦难退亦难的两难之地。
朱重阳和刘呈祥心中都是颇感内疚，两人在禁武令颁布之前，其实已经收到消息，只不过当时消息未曾确认，他们谁也不敢告诉，以防到时候禁武令并没有颁布，他们因此成为言而无信之人，还会惹得江湖流言四起。
郑成仁端起酒杯，满怀心事，眼神中也跟着透露出忧愁之色，朱重阳和刘呈祥见状，一时也不知道怎么开口。
三人沉默了一会后，郑成仁一饮而尽道：“无论洪门此后的发展如何困难，我这位堂兄交代给我的事，我都要尽力而为，鞠躬尽瘁，死而后已。”
朱重阳听他提及到“死”字，心头升起一股不祥的预感，他劝慰道：“世上无难事只怕有心人，洪门一定能够闯出自己的一条路子来，而且依我看，朝廷颁布禁武令也只是暂时的，这条禁令并不得人心，迟早是要收回的，郑兄无需这么悲观。”
郑成仁苦笑道：“你可知道，在改朝换代之初，是最容易令人思念前朝之时，等到朝政稳定之后，尤其是朝政清平之时，很难再激起常人走上推翻朝廷之路，所以这段时间才是为帮派打下根基最好的时机，就算此后朝廷收回禁武令，我们因为错过了这段扩大的最佳时机，此后只怕很难再有什么起色了。”
刘呈祥道：“郑帮主也说了，这一点都要建立在朝政清平之上，若是朝政不清平呢？数十年前，不正是因为不断延绵的洪灾和旱灾，导致田地没有收成，百姓们吃不饱饭，这才起意造反的么？据说并非全因为朝廷不作为之故。”
朱重阳冷哼道：“对于当年之事，我在小的时候也曾经历过，几十年过去了，当时百姓流离失所，凄惨的景象依旧历历在目，当时有人算过账，受灾之地多在西北一带，而当时东南一带粮食收成并未收到影响，只要朝廷有能耐将东南富余的粮食运到西北赈灾，天下百姓都能填得饱肚子，只可惜朝廷无能，更有那些枉顾百姓性命的昏庸官员，才导致民不果腹，饿殍遍地，民不聊生下自然要反抗了，要知道君主是舟，百姓为水，水能载舟亦能覆舟！”
这番话说得慷慨激昂，且有理有据，刘呈祥听得都差点叫起好来，他心道，朱重阳说得没错，偿若当时人人都能有着这种想法，又何至于因为天灾而饿死这么多人？
不过郑成仁却流露出一副复杂且悲哀的神色来，对朱重阳的话非但没有一丝苟同之意，反而欲言又止。
朱重阳见状大感奇怪，看得出来，若不是郑成仁照顾他是客人，只怕早就斥之为胡说八道了，他连忙说道：“郑帮主对朱某的话，似乎有不同的见解，若是朱某说得有什么不对的，还请郑帮主指正，不要让我持着错误的观点贻笑大方。”