袁尚话一出口，跟着他来到这里的崔琰顿时是满头黑线。
吕布没有出兵，袁家有资格质问，可同样的袁家也没有出兵，吕布当然也有质问的理由。
要是照着袁尚的法，袁家和吕布之间的同盟根本不可能走的太远。
果然，袁尚话一出口，吕布就微微笑着向他问了一句：“敢问袁家兵多将广且军械齐整，有没有出兵讨伐曹操？”
袁尚顿时被吕布问的哑口无言。
河北袁家和吕布分数同盟，他们既然能来质问吕布为什么没有出兵，吕布问他们一句不出兵的理由，当然也在情理之郑
“我们袁家在等着吕将军出兵。”实在不知道该什么才好，袁尚对吕布道：“只要你这边出兵，袁家当然不会落在后面。”
“刚才我已经过，徐州将士的铠甲出了问题。”吕布回道：“要不是铠甲不能使用，我早就出兵讨伐曹操。既然袁公令显甫来到彭城，这里的难处还请显甫回到邺城以后代为转达。我与袁公既然约定同盟，彼此之间理应相互扶持。我这里缺少铠甲，想必袁公也不会坐视不理。”
吕布话的在理，即便是崔琰也找不到任何毛病。
生怕袁尚又错了什么，崔琰向吕布问道：“敢问楚侯，徐州将士缺少多少铠甲？”
“至少三万副。”吕布回道：“我也不瞒两位，早先军中采办的铠甲被人借此获利，所有铠甲都是如同丝帛一样的单薄，将士们穿着上阵，就如同没有披挂铠甲一样。徐州虽然穷困，可我也不能视将士们的性命为儿戏。杀了那些奸商和从中获取利益之人，铠甲不足却没有办法弥补。最近我正在想方设法重新制造铠甲，却因为人手不足，少还得半年才能筹措齐全……”
“这么，吕布将军需要半年以后才能讨伐曹操？”崔琰越是担心袁尚错话，袁尚越是话多。
目光落在袁尚的脸上，吕布回道：“我要多久出兵，其实并不在我，而是要看我的同盟是真是假。倘若袁公真心与我同盟，铠甲一事必定会想方设法帮我解决。要是袁公只不过想通过结盟从徐州获取煤炭，这件事应该会置之不理。我这个人也是实诚，有什么话总会在明面上。既然不是真心结盟，讨伐不讨伐曹操对我来也没什么要紧。只要曹操无法攻破徐州和扬州，我管他壮大到什么境地。至于煤炭，河北也不要想着能从徐州得到哪怕半两！”
吕布话的决绝，崔琰也听出他不是威胁，于是开口道：“吕将军不用动怒，有些话还是适合坐下来谈。我和三公子来到这里，难道将军只是要我们站在门外话？”
崔琰挑出了吕布在礼数上的毛病，吕布回道：“我也只是一时心急，居然忘了礼数，还请显甫与崔公莫怪。”
他侧身站到一旁，对袁尚和崔琰道：“两位请进前堂一叙。”
袁尚和崔琰在吕布与孙策的陪同下进了前堂。
几人分宾主落座，吕布对袁尚和崔琰道：“袁公请两位来到这里向我质问，确实是让我委屈的很。我与曹操之间的仇怨，想必两位也很清楚。自从下邳一战以来，曹操始终视我为眼中钉肉中刺，非得把我拔除不可！倘若我不把曹操给灭了，他早晚也会出兵把我给灭了。要世上最想讨平曹操的，除了我，怕是也没有其他人。”
“吕将军的在理。”崔琰回道：“其实袁公也是真心诚意要与将军结盟。最近这些年，曹操壮大的过于快了，中原一带的豪强已是被他灭的七七八八。倘若再坐视将军被曹操所害，只怕将来袁家的日子也不会好过。”
“还是崔公明白事理。”吕布道：“我与袁公其实也是唇亡齿寒。倘若曹操把我灭了，他就坐拥数州，虽然袁家兵强马壮，面对曹操又有几分胜算？”
“我们袁家难道还会怕了区区曹操？”袁尚冷笑了一声道：“要是曹操敢出兵河北，袁家必定要他好看！”
“如今的袁家确实实力是在曹操之上。”吕布笑着摇头：“只是显甫没有看明白，他所以会被袁家压制，只因没有得到徐州扬州等地。一旦从我手中得到了这些地方，敢问袁家优势又在何处？”
袁尚还想辩驳，崔琰却接过了话茬，对吕布道：“吕将军的字字在理，其实我和三公子来到彭城，也是想与将军商量何时出兵讨伐曹操。如今曹操实力过于雄厚，总得有人能够节制他才成。倘若放任他如此下去，用不了多少年，只怕下间再也没有人会是他的敌手。”
“崔公的不错。”吕布回道：“既然袁家有心尽快讨伐曹操，我还有个不情之请……”
“吕将军想要铠甲，袁家也是没有现成的。”崔琰回道：“不如将军给河北提供一些煤炭，等到锻造出来，再派人送给将军，如何？”
“要是崔公这么，我觉着就没有谈下去的必要了。”吕布笑着摇头，对崔琰道：“既是同盟，彼此都应该拿出一些坦诚。袁家兵马众多，铠甲是常备之物，岂能没有存货？”
“即便我们袁家有存留的铠甲，徐州难道没有？”袁尚再次不知死活的插了句嘴：“吕将军坐镇徐州数年，府库中应该也是有不少存留的铠甲才是。”
“看来显甫是真的不了解徐州发生过什么。”吕布道当年刘玄德怂恿曹操讨伐徐州，我早已把府库中的铠甲全都调拨了出去。如今府库空空，确实没有哪怕一件存货。袁家虽与公孙瓒争斗多年，除了少数几次战事处于劣势，多半都是压着公孙瓒在打，府库中存留的铠甲多半是用不上。如今我遇见了难处，向从袁家借一些铠甲用用，显甫还屡次出言奚落，不知究竟是什么目的？”
吕布再次把袁尚问的只是张嘴却不知道该怎么回应，崔琰道：“三公子并没有奚落吕将军的意思，只不过是问了句在常人看来合乎情理的问题罢了。”
“合乎不合乎情理，对我来并没有多重要。”吕布道：“我真正在意的，是既然为我的同盟，袁公能不能借我三万套铠甲？”
“如此众多的铠甲，不是我，就算三公子也没有这么大的权限做出决定。”崔琰回道：“要不吕将军容三公子与我回到彭城，向袁公问上一问……”
“崔公也不必和我绕这么大的弯子。”吕布打断了崔琰，对他道：“倘若真的有诚意，两位可以即刻派人返回邺城，把这里的情况告知袁本初。要是没有诚意，即便两位回到邺城，也是不会促成此事。”
吕布戳破了崔琰拖着的打算，让他也是感到十分尴尬。
袁尚和崔琰来到彭城，是要质问吕布为什么不出兵讨伐曹操，其实根本目的并不在这。
他们这次过来，最根本的目的，无非是想向吕布讨要更多的煤炭。
就像吕布猜测的那样，煤炭对于锻造钢铁有着很大的作用。
用煤炭提炼出焦炭，然后用于锻造钢铁，可以使炉温提升许对，打造出来的铁器也更加坚韧。
下大乱，各地豪雄都在积极筹措兵马和军需，河北袁家虽然人马众多，在这乱世之中又怎么敢有半分懈怠？
出乎崔琰意料的，是袁尚来到彭城就和孙策在言语上发生了冲突，见到吕布，他也是想要处处占着先机。
偏偏孙策和吕布都不是好对付的，不仅没有让他在言语上讨到好处，反倒还给他们挖了个大坑。
崔琰有种达康就在眼前，明明知道跳进去会是个陷阱，却又不得不跳的无奈。
坐在吕布对面，崔琰脸上流露出了尴尬，还没想到该怎么把话题继续下去。
袁尚却在这个时候道：“刚才崔公已经了，吕将军可以先送一些煤炭去邺城，等到我们袁家打造出了新的铠甲，当然会给彭城送来一些。”
“我也已经了，袁家府库并不是没有多余的铠甲。”吕布打断了袁尚：“倘若袁家果真有诚意与我结盟，在知道我遇见了困难的情况下，理应把铠甲先送到这里。”
吕布站了起来，像是不愿意把话题继续下去：“两位远道而来，一路上必定辛苦。我会安排人招待两位，最近这些日子我也是被很多事情闹的焦头烂额，就不在这里相陪了。”
吕布陡然变了脸，袁尚和崔琰这些不知道该怎么办才好了。
俩人赶紧站起，一直想在言语上讨到好处的袁尚居然没有开口，而是崔琰道：“吕将军不用动怒，我俩也是做不了主。不如这样，我和三公子即刻派人回去向袁公请示。倘若袁公答应，就请他调拨铠甲过来……”
“请把我的话转告给袁公。”吕布对俩人道：“要是真的有诚意与我联盟，我军中缺少铠甲，以至于无法及时出兵讨伐曹操，他理应出于同盟情义调拨三万副上好铠甲过来。一旦铠甲到了，我让人查验清楚，确实是精良铠甲，我会把煤炭送去邺城，助袁公锻造出更好的铠甲和兵器。”
丢下这句话，吕布直接出门走了。
房间里只留下崔琰和袁尚俩人。
俩人很是尴尬的彼此看了一眼，袁尚声向崔琰问道：“崔公，这可如何是好？”
“三公子不用着急。”崔琰压低了声音回道：“我们来到彭城为的其实就是煤炭，吕布想要三万副铠甲，我们恰好可以借着这个机会和他讨价还价。倘若他真的肯给我们煤炭，三万副铠甲，想必主公也不会放在心上。”
“可我却总觉着是被人敲诈了。”袁尚懊恼的道：“来到这里，本就是要从他手中得到煤炭。没想到，煤炭我们还没得到，却得先把三万副铠甲拱手送出。”
“对于河北来，煤炭要比三万副铠甲重要的多。”崔琰对袁尚道：“不过三公子却要记得，从今往后，可不要再在吕布和他手下诸人面前讨言语上的好处。我看那吕布与他手下诸人，都不是好相与的。我们身在彭城，与三公子一同来到这里，我怎么也得保着公子周全……”
“不用崔公保我周全。”袁尚回道：“谅那吕布和他手下诸人也不敢把我怎样。只不过崔公话的也是有理，我们来到这里是为了煤炭，没必要在口舌上从他们那里讨到好处。”
“三公子能够明白，当然再好不过。”崔琰躬身向袁尚一礼。
俩人正着话，一个人从门外走了进来。
进了前堂，那人躬身向袁尚和崔琰行了一礼：“楚侯麾下鲁肃，见过袁将军、崔将军。”
鲁肃也是当今名士，吕布没有留下孙策接待他们，而是另外委派了鲁肃，倒是让崔琰放心不少。
但凡是当世成名的人物，彼此之间都应该听过对方名头。
当鲁肃报出家门，崔琰回礼道：“没想到竟是鲁子敬前来接待三公子与我，有劳了。”
“好，好。”鲁肃回道：“楚侯最近事务繁多，难免心情浮躁。与两位话的时候，言辞要是犀利了一些，还请两位海涵。”
“我们也是知道楚侯难处，当然不会放在心上。”崔琰先是应了一句，随后向鲁肃问道：“敢问子敬，吕将军军中是否真的缺少铠甲？”
崔琰提起铠甲，鲁肃叹了一声道：“两位可别在楚侯面前提起铠甲。当日发现铠甲多为劣质，楚侯下令杀了无数奸商和从中获利的官吏，这件事只要在彭城随意找个市井之人询问，都是能够问个明白。”
从鲁肃口中得到了确实的消息，也知道吕布兵没有忽悠他们，崔琰和袁尚彼此看了一眼，就都没再多什么。
“两位的住处我已经令人筹备好了。”鲁肃对俩人道：“还请两位随我一同前去，先歇上一歇，有什么事情明日再与楚侯。”
(本章完)