“是老将军！”
一声惊呼未落，城头已是一片沸腾。
“轰隆隆——”
城门竟未等传令，自行洞开。
“人老了，眼里进沙子……”
屈突通勒缰驻马，望着敞开的城门与攒动的人头，鼻尖忽地一酸。
“驾！驾！”
他强抑哽咽，纵马入城，直奔府衙。
刚至衙前石阶，忽见一人脚步匆匆，正朝城门方向奔去——
“吁——！”
战马长嘶，前蹄腾空。
“老将军？！”
那人猛然刹住，正是尧君素。他本闻讯飞奔而出，一眼撞见真人，脚下一软，竟怔在原地。
“君素啊。”
屈突通翻身下马，袍袖轻扬。
“老将军！您回来了！真回来了！”
尧君素抢上前，一把攥住老将军手臂，指节发白，声音发颤。
声音微微发颤，仿佛被什么堵住了喉咙。当年横刀立马、所向披靡的铁血将军，如今却眼眶泛红，神情竟如少年人般柔软。
“先进去说。”
等昔日部下稍稍稳住心神，屈突通才缓缓开口。
“好，老将军。”
尧君素应声而答，随即与他并肩步入府衙。
“老将军，您……是怎么回来的？”
情绪平复后，尧君素抬眼问道，眉间浮起一丝不解。
“一言难尽。老夫现已归顺周侯，此番专程前来，劝坂蒲将士一同归附。”
屈突通不绕弯子——面前这些面孔，曾随他冲锋陷阵、饮雪吞沙，何须遮掩？
“成！老将军信得过，咱们便信得过。您投周，咱们就跟周。”
出人意料的是，尧君素脱口应下，干脆利落。
“……”
旁人或许惊愕，可在他帐下待过的兵，早把这话当成了本能。
屈突通于军中，从来不只是统帅，更是父兄。他一句话，比军令更沉，比战鼓更响。“对！老将军往哪走，咱们就往哪去——往后还一起杀敌！”
恰有几名路过的骁果卫听见，立刻挺直腰杆接话。
“好！”
无需多言，这齐整的回应，已胜过千句剖白。
“传本将号令：坂蒲全军，即刻归降周军。”
稍作停顿，屈突通肃然宣布归附之事，并命全军听候周军整编调遣。
“诺！”
话音未落，这座扼守关中咽喉的兵家要地——坂蒲，就此易帜，纳入周军麾下。
消息飞驰北上，直抵龙门城。府衙内，众将齐聚。
“坂蒲骁果卫既已归顺，整编扩军，刻不容缓。”
林长夜目光扫过堂下诸人，语声沉定。
“禀周侯，自河东郡一役始，至龙门城战罢，经甄选可收编之降卒如下——”
“隋军一万八千，唐军约四万。”
李靖率先起身奏报。此前鼠雀谷虽有过一次整编，但因战事连绵，俘卒始终未能真正融入周军。眼下正值休整，正是彻底整训之机。
“好！此乃大功！”
整编即固本，扩军即强基。太原以南尽入掌中，苏定方、薛万彻等人齐声喝彩。
“周侯，属下恳请将骁果卫尽数划入戚家军，使该部扩至两万人。”
戚继光趁势进言。身为戚家军与鸳鸯阵之创制者，他深知何为精锐之骨——骁果卫，正堪其用。
此举，势在必行！
“骁果卫补入戚家军，确为上策。”
众人颔首。戚家军战力有目共睹，但久战之下兵员难续，而骁果卫本就是百里挑一的悍卒，两者相合，既保锋芒不坠，亦壮筋骨之实。
“准。”
林长夜未作迟疑，当场允诺主力骁果卫编入戚家军。
这支铁军，确实所向披靡；也确实伤损难补。如今将同样淬火成钢的骁果卫注入其中，是提气，更是续命。
“另，除戚家军扩至两万外，属下拟将飞虎骑兵扩至两万，飞虎步兵扩至六万。”
见周侯首肯，李靖随即呈上后续整编之策。
至此，此次南征之后的军制重整，脉络分明，步步落地。
“甚好。”
林长夜微微颔首，神色笃定。
早在三岔路遣将追击李氏父子之时，前方捷报便已快马加鞭，奔向太原。
换言之，屈突通在坂蒲解甲归周的同一日，捷音亦叩响了太原城门。
是日，太守府中，长孙无垢照例伏案理政。
“前线……大捷。”
她最先接到这份急报，指尖一顿，随即抬起纤手，轻轻按住额角，揉了揉那处隐隐发胀的太阳穴。自并州挥师南下，战局步步紧逼，她这根弦，早已绷了太久。
如今捷报传来，一直悬着的心总算松快了些。
“不愧是我的夜哥。”
长孙无垢低语一句，唇角微扬，笑意里裹着倦意，更裹着沉甸甸的骄傲。
这便是她挑中的人——自太原举义至今，步步如风、势不可挡。
连蓄谋已久的李家，也拦不住他向前的脚程，江山大业，又近了一程。
“周侯真乃当世雄主！击溃唐军主力不说，竟一举收复并州半境！”
红拂女立在一旁，脱口而出，声音里满是震动。
周侯之名，天下谁人不服？可这一仗打得如此凌厉、如此干脆，仍叫人胸口一热，久久回不过神。
“夜哥。”
听红拂女这般盛赞，长孙无垢本已微乏的面庞上，那抹自豪愈发鲜明。
“李家所为，实在令人费解。”
红拂女随即轻叹一声。
为些许财货，竟与林家结怨，何其短视！
若他们稍具识人之明，或存半分远见，怎会因小利而弃周侯于不顾？
“若非与周侯有血仇在先，李家怕早入关中，洛阳城头，说不定早已插上李字旗了。”
这话在她心里悄然翻腾。
李家自太原起兵，声势一日盛过一日，捷报频传，俨然新锐霸主之象。
谁知转眼之间，山倾岳崩——昔日轰轰烈烈的太原气象，自此烟消云散，再难复起。
“速召文武诸将，齐至府衙。”
长孙无垢压下心头激荡，当即下令。
因太原局势渐稳，武士彟兄弟与窦线娘等人，本就隔日来禀事务。
恰逢今日捷音飞至，众人皆在太守府中未散。
“主母，慢些起身。”
见长孙无垢面露喜色，忽而起身时身形微晃，红拂女立刻上前扶住。
唯有贴身护持的她清楚，主母这些日子，是如何熬过来的。