簪花礼当日，天公作美，虽然空气中带着寒意，但阳光和煦。
首先是谒圣 ，澹台生和其他秀才穿着刚刚获得的秀才服，集体前往文庙，祭拜至圣先师，汇报成绩，感谢先师的庇佑。这是精神上的“汇报演出”！
然后，前往云梦县学。
云梦县县学书院的广场洒扫一新，二十五位新晋秀才，人人身着崭新襕衫，按名次序列而立。澹台生站在前列，身姿挺拔，新衣妥帖，眉眼疏淡。周遭的兴奋、紧张、乃至某些人刻意挺起的胸膛和飘忽的眼神，似乎都与他隔着一层。他像入定般轻轻合着眼，等待着那个按部就班的流程。
县尊大人身着官服，训勉、唱名、簪花……
一切按礼仪典制按部就班的进行着，肃穆而庄重，当县尊大人给他们戴上方巾 （标志着从此脱离了平民身份，成为士大夫阶层的一员）和簪花 （生员冠上装饰的银花）时，很多人掩面而泣。他们有的正值青春年华，有的已经人到中年，有的甚至已经头发花白 。
这个仪式的核心是“认可”与“准入”。它正式宣告了在场的25人通过了国家初级考试，获得了“生员”（秀才）的功名和特权（如见官不跪、免徭役、免刑等）。这是一个严肃的官方典礼，旨在彰显皇恩和科举的权威性。
观礼的仅有往届学子。
最后，公布入学去向。这是今天所有人最关心的事情，所有人都屏住了呼吸，等待自己的去向。观礼的人则是想知道有多少人能前往府学。
秀才（生员）会被根据其考试成绩和籍贯，被分配到府县、府学、州学三级官办学校 中的一所，并拥有学籍。荆州所辖十府，有州学1所，位于荆州首府——星城府；府学10所，位于各府；县学72所。至于分配原则 ：
1，籍贯原则 ：你隶属于哪个县，通常就进入该县的县学 。但你成绩好也可能被分配到你所在的县隶属的府学 。比如云梦县隶属夷陵府，在场的很多人都期望自己能够被夷陵府学录取。
2，成绩原则 ：这是更关键的因素。在院试中，成绩最优异的秀才被称为 “廪膳生员”（廪生） ，国家会按月发放粮食和津贴，他们有定额。其次是 “增广生员”（增生） ，名额略多，但无津贴。最普通的是 “附学生员”（附生），无任何津贴 。
通常，州学 的录取名额最少，但水平是最高。因此，成绩最好的秀才会被选拔到州学 。次一等的分配到府学 ，廪生、增生名额最多，在府学，成为廪生、享受国家津贴的机会是县学的两倍，这对于家境一般的寒门学子至关重要，绝大多数人的目标都是进入所在县隶属的府学。再次的就留在县学 。
县尊大人展开花名册，开始唱名。
“周····……以上21人，入我云梦县学，望勤勉向学，更进一步”。
“王苑，程志和，李免三人，成绩优良，可入江夏夷陵府学深造。”
名单一一念过，有人欢喜，有人暗暗叹息。
咦？不对，怎么才24人，15岁那位呢？这时，县尊的声音略略提高，目光也投向了队伍最前方那个格外醒目的身影。
“本次童生试，案首澹台生，学识扎实，才思敏捷，经学政复核，特擢其入荆州州学就读。望尔戒骄戒躁，潜心向学，勿负期许”！
州学设于荆州首府——星城府，乃荆州最高学府，汇聚一州才俊。
话音落下，广场上先是一静，随即爆发出意料之外但情理之中的惊叹与喧哗。
州学！那是多少学子梦寐以求，又不敢奢望之地！去了州学，便等于半只脚踏入了更广阔的天地，接触到真正的精英与资源，远非县学、府学可比。无数道目光，羡慕的、惊讶的、探究的，齐刷刷地盯在澹台生身上。
澹台生垂下眼帘，上前一步，躬身行礼：“学生，谢大人勉励，定当竭力。”
声音平稳，无悲无喜，仿佛这令人艳羡的殊荣不是他的一样。身边的同窗都投来羡慕的目光。
州学、府学、县学，虽然教育体系和制度是一样的，但在其他方面也存在巨大的差异。
首先，师资力量与学习环境是逐级递减的。州学的教授（从七品）品级高于府学的学正（正八品）和县学的教谕（八或九品）。高等的学府通常由科举成绩更好、资历更深的官员担任。
其次，生源。州学的是来自全州各县、府最优秀的新晋秀才（通过考试选拔进入），身边都是精英同窗，学习氛围和竞争环境是最好的，有利于互相切磋，共同进步。
第三，“拔贡”机会更大。除了考举人，秀才还有一条做官的捷径叫“贡生”，即被选拔到国子监读书。其中最重要的一种是“拔贡”，每六年选拔一次。比如荆州的选拔规则 ：1个州学有1个名额，10个府学和72县学却只有3个名额。意味着什么 ：府学生员成为拔贡的机会是府、县学生员的24倍。一旦成为拔贡，经过朝考合格可以直接授官，是仅次于中举的荣耀之路。
按澹台生上一世的理解：
县学 ≈ 普通高中 。资源有限，竞争激烈，但仍是进入大学（举人）的唯一通道。
府学 ≈ 区/县重点高中 。比普通高中资源好一些，廪生名额更多，考上好大学的概率稍高。
州学 ≈ 市直属重点高中/省重点高中 。拥有全市最好的师资、最优秀的学生和最充足的保送/自主招生名额。在这里，你半只脚已经踏入了重点大学的门槛。
因此，对于一个新晋秀才来说，能直接分到府学，那真是可喜可贺，如若没有，便只能在之后的月考中努力，通过考试从县学“升学”到府学，这是其科举生涯中至关重要的一步，直接关系到他未来能否更顺利地考取举人，甚至是通过拔贡进入仕途。
至于州学，很多人是不作奢望的。能去的要么才学非凡，要么家世非凡。
礼成，人潮逐渐散去。其他学子都是三三两两，结伴而行，而澹台生高大的身影却是形单影只，只是偶有同学与他打招呼：“澹台，晚上的酒会，一定得去啊”，但结伴的，却是一个都没有。不知道是他太“小”了，还是因为他太优秀了。
澹台生不关心这些，或许注意到了，也不会在意，毕竟近几年，当他展现出远超众人的非凡学习能力之后，慢慢的就没人找他再探讨学问了。
两世为人，澹台生既理解也更看得开，只是难掩心中的不快。所以经常冷着一张脸，同窗也就更对他敬而远之，但也没人来得罪他，有志于科举的读书人没有傻子。得罪一个科举潜力股干嘛，再加上他那高人一头的身材也非常吓唬人，虽说君子动口不动手，但没说禁止动手啊。
澹台生也很高兴被州学录取，不过此刻他生心里正发苦，很现实的问题，原本预期的是被录取到云梦县隶属的夷陵府去就读，兜里的钱再加上作为廪生每月的津贴，够花了。而且云梦县距夷陵府也不远——六天左右的行程，快点五天，骑马的话四天。遇假期，还可以回澹台村跑跑山，打打猎卖点钱。
现在干到星城府去，一州首府啊，物价肯定高，钱不够了！而且作为一州首府，人口稠密，人生地不熟，他以住打猎挣钱的路子肯定行不通。
这可如何是好？他嘀咕着：“得另外想个法子挣学费了。”
他思绪万千，正准备踏出县学大门，去寻平路。后面有声音传来：“澹台相公，请留步”，
回头看到一位挎刀的卫士，正奔他而来，好像是刚才看到的县尊大人的护卫之一，道：“县尊大人有请”。
跟随卫视来到县学教谕的公堂，县尊大人和主持童生试第三场的学正大人都在，还有一位没见过，应该是云梦县学的教谕。
澹台生恭敬行礼。
县尊道：“不必多礼，我与你族叔，明远兄当年乃是同窗，呵呵，你小子一鸣惊人，把我和明远兄都吓一跳”。
澹台生谦虚道：“侥幸而已”。
县尊叹了口气，颇有点前浪被后浪拍在沙滩上的感觉：“这可不是靠侥幸能做到的事情”。
言罢，转向旁边的学正，调侃似的问道：“陈大人当年中秀才，年几何呀？较之咱们这位案首怎么样？”
学正摇头，对于这老友间的调笑颇为无奈，道：“15岁，束发之年，想着应该是个尔雅青年，没想到今日一见，如松柏之挺拔，兼有星河之璀璨，比不得，比不得，远比不得，我还听说他在来时的路上，徒手搏杀异兽傲因，惊为天人”，一边说一边唏嘘摇头。
旁边的教习也是陪着呵呵笑，抚着胡须打量眼前高大的少年。
澹台生表面不动如山，静待下文。实际上，他两辈子第一次被人如此文邹邹地夸赞，只觉得脸骚红，不知作何应答。
他如此做派，反倒让三人觉得：“此子果然稳重非常”。
县尊道：“昨晚，明远兄拜托我勉励你几句，另外，他体谅你财力不足，让我代他转交100两纹银给你，以资路费”。
澹台生疑惑：“昨晚？族叔回来了？”
县尊：“非也，是传讯机，九州神鼎谁都知道，但不是所有人都知道在荆州鼎的神力覆盖范围内，主政一方的长官之间借助传讯机，通过消耗元矿，可以长距离通信，你在书上应该了解过，以后你将学习到更多”。
澹台生恭敬道：“学生明白”。
县尊走上前两步，从怀中掏出两张银票，交到他手里。
澹台生双手恭敬接过，只是，不是100两吗，怎么变成200两了？他不解的问道：“这是？”
学正大人道：“另外100两是我们借你的，我与县尊大人各出50两，你的情况我们都了解，昨晚县尊大人接到你族叔的传讯时，我也在场。哈哈，你族叔太小气，相见也是缘分，索性再帮你一把，你这荆州开考以来最少的案首，既不是官宦家庭，也非世家大族。有缘经过我们手诞生，我们想看看，你能走多远，仅此而已”。
从县学出来的时候，澹台生的心还在狂跳，他又一次感受到了这方世界的陌生人的善意，澹台村如此，明远族叔如此，刚刚的两位大人也是如此。
说实话，受上辈子古装电视剧的影响，澹台生心里时不时的还把“狗官”、“草菅人命”、“昏庸无能”等等这样常见的台词给他们打标签。所以先前他并没有多和陆文昭他们接触。可现在，自己心里最防御的人，反而给自己解决了最棘手的问题，他多少有点愧疚和心乱。
至于“廉者不受嗟来之食”？
读书读傻了吧，他澹台生要是没水平这辈子也不会与这些人有交集。他以后要是“成了”，那成就也必然在几位大人之上，回馈一下他们也无妨。
他要是“不成了”，今天的付出打了水漂对他们几位来说也无所谓，而澹台生再也不会有与他们有交集的机会，也就更没所谓。
在路边望眼欲穿等候的平路，看到澹台生立马喜笑颜开的凑上来，他随手摘下鬓边那朵象征着荣耀的绢花，递给眼巴巴的平路。
他望向天空，天际辽阔，万里无云。
星城府……荆州的心脏，最高行政之所，也是更巨大的舞台。他整理了一下靛青直裰的袖口，道：“走，平路，咱们还要去吃席呢”。
然后，他迈开步子，踩着那双合脚的新靴，走向人群之外。夕阳将他的影子拉得很长：“我也很好奇这个世界，也想看看自己能走多远”。