十天一休沐的日子。
赵尘提了些牛肉，又到布匹店铺给妹妹买了块匹布。
妹妹那件旧衣衫，是捡娘亲的衣衫改小做的，旧的不可再旧，还缝有不少的布丁。
她一直渴望拥有一套美美的新衣裳，只是家境拮据，愿望没有实现。
这段时间，除了购买【一品淬体汤】，他身上攒了三两多的银子。
对了，还有一株三十年份的【龙血藤】。
这些银子正好帮补家用。
赵尘提着牛肉和布匹，脚步轻快地走向自家所在的小巷。
离家快十天，想到母亲和妹妹，他的嘴角不自觉地扬起一抹微笑。
“吱呀——“
推开那扇破旧的木门，院子里传来灵灵欢快的笑声。
“娘亲，你看我编的草蚂蚱！“
赵尘走进院子，只见妹妹赵灵正举着一只用草编的蚂蚱，在娘亲面前炫耀。
娘亲坐在小板凳上，手中拿着针线，正在缝补衣物，脸上洋溢着温柔的笑容。
“灵儿，哥哥回来了！“赵尘喊道。
赵灵猛地转过身，看到赵尘，眼睛瞬间亮了起来：“哥哥！“
她放下草蚂蚱，像一只欢快的小鸟一样扑进赵尘怀里：“哥哥，你终于回来了！我好想你！“
他娘亲也站起身，眼中露出喜色：“尘儿，回来啦。“
“娘亲。“赵尘放下手中的东西，恭敬地行礼。
“快坐下歇歇。“
他娘亲接过赵尘手中的包裹，正要放在一旁。
赵尘说：“你们应该没吃晚饭吧，里面是一些牛肉和包子，先取出来。还给灵灵买了一匹布！”
他娘亲打开包裹，将里面东西一件件拿出来。
这块熟牛肉，比上次带的还大块，一看就知道不会是餐桌上带的。
“你哪来这么多钱？”
他娘亲并没有欢喜，反而紧张起来。
赵尘每月薪俸微薄，上次还说提前预支，留给家里了。
哪里买得起这么多肉和布匹！
灵灵本来也挺欢喜的，也想到这不正常，小脸担心说：“哥，你不会是干坏事去了？”
“娘亲，灵灵，你们放心。“赵尘笑着道：“哥虽然穷，但自小受爹娘教育，岂会为非作歹？”
“那这些东西是怎么来的？”
“我告诉你一个好消息，你哥得到掌柜的赏识，现今成为亲传学徒。月俸涨了，以后家里的日子会越来越好的。“
“你成为学徒？”
他娘亲一副难以置信的模样，儿子才进入药铺不到一个月，自己也没有什么关系，怎么可能从底层杂役短短间升为学徒？
赵尘当即将药铺的工作和经过，和两人说一遍：“娘亲不信，后天到药铺问一下伙计，便知儿子是不是哄你了！”
他从怀里掏出二两银子，递给娘亲：“娘亲，这二两银子留着补贴家用。“
“二……二两银子？！”他娘亲一下板起面孔：“赵尘！你别以为我是个妇人之家，不知外面世事。即使你有幸升为学徒，薪俸涨了，最多也就涨过几十文！怎么可能有这么多银子？！”
“你老实告诉娘亲，你是不是一时利欲熏心，在外面做了……了坏事？”
“我知道家里不容易，向帐房提前预支的。我月俸现今九百文，预支这个数额容易得很。”赵尘自然不敢说实话，装作豪气说：“娘亲，儿子现今是掌柜的亲传学徒，今非昔比！以后，我们家会越来越好的。”
“真的？”他娘亲一想，此事是真是假，去一趟药铺便知真假，儿子应该没欺骗自己的必要。
“但是你预支的数额太多，又都留给家里。往后你想买……”
“娘亲放心，我在药铺包吃包住，不花钱。而且我得用心研习，一旦身上有钱，反而分心……”
一顿劝慰，他娘亲才放下心来。
赵灵在一旁兴奋地说：“娘亲，哥哥给我买了新布料！我可以做新衣服啦！“
“好，好，娘亲明天就给你做。“
一家三口人围坐在院子，赵尘讲述着药铺里的锁事，他娘亲时不时叮嘱几句，赵灵则在一旁叽叽喳喳地捧眼。
阳光透过树叶洒下来，落在他们身上，温暖而祥和。
这是赵尘成为学徒后第二次回家，也是他很久以来，感受到的最温馨的时刻。
“咚咚咚！“
“开门！开门！“粗鲁的声音从大门外传入来。
他娘亲脸色微：“是张管家。“
“张管家？“
“是县里苏老爷家的管家，“他娘亲低声说，“当你你爹在京城发生意外，我们借了苏老爷五十两银子……“
赵尘登时明白，这些年来，苏家几乎每隔一段，就上门追债。
五十两银子，滔天的巨债。
还了好些年，大部分是利息，现今还欠着四十多两。
门打开，一个穿着绸缎衣服的油光男人站在门口，身后还跟着两个凶神恶煞的家丁。
张管家上下打量：“赵尘？……听说你进了百草堂，不错嘛，总算有点出息。你既然进了药铺，应该赚了不少钱，欠的债也该还了。我来一趟你这破小巷子，不容易。这一趟接一趟的，老腿都犯病了！”
“这趟你既然刚好在家，那就别拖三拖四，一次性还了！”
他娘亲陪笑说：“张管家，实在不好意思，最近家里实在困难……”
“困难？”张管家冷笑一声，“困难就能不还钱了？这笔借债差不多十年，以往可怜你们，同情你们孤儿寡母不容易，才允许你们一拖再拖。你莫真把苏家当成傻子吸血，有钱不还？！”
他目光落在院子里的牛肉和布匹上，眼中闪过一丝贪婪：“哟，还买得起牛肉和这么漂亮的布料？我看你们一点都不困难，只是不想还！”
赵尘挡在身前：“欠的钱我们一定会还，只是我们底层人家，纵是卖身卖血都无法一下子拿出几十两银子。请张管家再宽限些日子。”
“宽限？“张管家嗤笑一声，“已经宽限你们数年了！我告诉你，今天要么还钱，要么……”
他指了指赵灵：“要么就让你妹妹去我们老爷家当丫鬟抵债！”
“你敢！”
赵尘眼神一厉，一股凶芒从他身上散发出来。
尽管他一向以“苟”字诀为生存准则，但家人是他的逆鳞，瞬间激发他深处的怒意。
张管家被他的气势震慑了一下，随即恼羞成怒：“怎么？想动手？我告诉你，别以为进了百草堂就了不起了！欠债还钱，天经地义！想挑战苏家？！”
他娘亲连忙拉住赵尘道：“张管家息怒，钱我们一定会还的。尘儿刚回来，身上有二两银子，先还给你，剩下的我们尽快凑齐。”
她说着，从怀里掏出那二两银子递给张管家。
张管家接过银子，掂了掂，脸上露出一丝得意：“算你们识相。不过，才二两，杯水车薪！总共还欠三十六两，年末必须还齐，否则后果自负！”
他刚想走，赵尘拦截住他：“收据！”
张管家满是不悦，但最终没有发作，转身写好收据，扔了给他。
然后带着家丁扬长而去。
张管家走后，院子里的气氛变得有些沉重。
“娘亲放心，这笔帐由我想办法，年底定还得上！”
风波敛去，院子恢复温馨和平静。
“灵灵，你把这份牛肉端给牛叔牛婶。逢年过节，多得他们照顾，我们得感谢他们。”
他娘亲将熟牛肉切出一半，放在洗净的碟子里。
“好的。”
赵灵活蹦乱跳的端着牛肉出门去。
“听说牛叔这两天不舒服，让他补补营养。”
赵尘点点头，他在家里时，牛叔牛婶平时颇有照顾，娘亲这番作为，毫无毛病。