宋春花腰上系着那根生牛皮带子，两只手在青布围裙上擦了擦，扭头往屋里瞧了一眼。
屋里头敞亮得能照出人影。东屋盘了张通长的大火炕，炕沿全包了新刨的红松木方，油润平整。西屋搁着小穗和大麦的小木床，正当中是摆方桌的大堂屋。
李老四蹲在后头大灶台阴影里，正拿着最后半桶洋灰把那块暗门石板的接缝抹平。
“大娘，您瞧瞧这扣合。”李老四直起腰，拿瓦刀背敲了敲地面，“底下四块回字纹青石条全让洋灰咬死了，面上覆着一层红砖碎渣，打眼一瞧，就是寻常放柴草的灰坑。除非把整座灶台连根刨了，神仙也看不出这下头藏着门。”
宋春花走过去，脚踩千层底在灰坑边缘碾了碾，稳稳当当。她伸手往衣兜里摸出两角钱的碎毛票，塞进李老四满是老茧的掌心里：“老四，辛苦你了。去洗把脸，晌午在院里吃温锅饭。”
李老四推让了两下，见老太太眼神沉着，只得咧嘴收下，提着灰桶出了灶房。
宋春花反身合上灶房后门，插上木门闩。她蹲下身，手掌探进灶台拐角的阴影里，摸到那只被黄泥伪装的暗铜环，单臂较劲，闷哼一声把石板提开半尺。
一股湿润的冷气，呼的一下顺着石梯涌了上来。
宋春花手扶石壁，轻手轻脚顺着那十二级发黑的青石阶往下走。下到底层，眼前一下子敞亮了，竟是一间两丈见方的拱顶地窖。四壁全是两尺厚的青石大砖垒起来的，缝隙里灌的是熟糯米浆混石灰，干燥得看不见半点青苔。最里头一口深井幽幽地吐着凉意，水面平得跟明镜似的，寒气凝成一层薄薄的白雾在井圈打转。
宋春花伸手探进井水，寒意一下子刺透指骨。
这地窖的温度冷得跟座天然冰库似的，比起后世那些嗡嗡响的电冰柜也差不离多少。老汤瓦罐搁在这儿，哪怕到了伏天，也绝不会泛起半点酸沫子。鲜肉码在青石板上，血水不流，肉质不散。
亡夫留下的这道屏障，算是稳稳接住了宋记的命根子。
她合上石板，拍了拍裤脚的尘灰，推门出去。
院里的生铁行灶早就烧得旺旺的。赵大菊系着白布围裙，秋菊嫂和翠花围在案板边切着大白菜。两口大铁锅掀开盖子，荷香老汤咕嘟咕嘟翻着大白泡，半寸厚的肥膘五花肉在浓汁里翻滚，混着炸豆腐的焦香味，在半空中织成一道浓得化不开的油水网。
院外的篱笆缝里，李二秃子家的半大娃趴在土墙头，鼻涕挂在嘴唇上，死死盯着院里的长条桌，咽唾沫的声音隔着两丈远都能听见。邻家那堵塌了半截没人修的烂土墙下，几个嘴碎的婆娘缩着膀子，眼红得直跺脚，却连半句风凉话都不敢往外漏。
“起锅喽！”赵大菊扯着大嗓门喊了一声。
桌上摆得满满当当：一大海碗老汤煨五花肉，两盘子炖得吸饱肉汁的炸豆腐，一大盆油汪汪的干豆角烧肉皮，正当中还搁着三层冒热气的暄软白面馒头。
温锅宴办得挺克制，宋春花一个外客没请，满桌就坐着赵大菊娘俩、秋菊嫂、翠花一家，帮忙干活的村民，再就是特意穿了身干净中山装赶来的大队长李有德。
“老嫂子，咱李家村这几十年，就数你起房盖屋最干脆！”李有德端起土瓷酒碗，刺喉的烧刀子猛灌了一口，喉头滚了滚，“这红砖大瓦房一立，大队里那些嚼舌根子的，往后走过村尾都得绕着道走！”
赵大菊替宋春花添了半碗热汤，嘴里咬着白面馒头，眼神有些愤愤不平：“大队长，你是不知道镇上那帮势利眼！老宅王招娣那断腿的货虽然在牛棚扫粪，可她那个同胞姐姐张金花，如今正是镇中心小学的教导主任！昨儿我挑鞋底去公社，听供销社的人说，张金花在镇上逢人就说‘宋记那老货赚再多黑心钱也洗不白出身’，摆明了要把大麦小穗按在泥坑里，有她在一天，这俩娃就休想迈进镇中心小学的大门！”
桌上的筷子声停了停。
李有德放下酒碗，抹了把嘴角的沫子，压低嗓子道：“大菊没浑说。开春公社出新政，镇中心小学设了两个重点班，专供公社干部的苗子和大队推荐的拔尖后生。大房二房虽然被办了，可名声在大队册子上抹不开。老嫂子，要按大队推荐的道走，张金花那一关，怕是要卡死你。”
大麦和小穗原本正埋头吸溜着豆腐脑，听见这话，两个孩子的小身板微微一缩。
“奶奶。”大麦猛地抬起头，声音发闷却极响亮，“我今天在集市上，把化肥厂后勤送来的物料单子全背下来了。生猪头一百二十四斤，大肠八十七斤，损耗折了四斤二两，全对得上！我能给工坊算大账，我不上学也成，我在家帮奶奶揉面看火！”
宋春花看着大麦通红的眼圈，胸口像是被生铁狠狠撞了一下。
前世那噩梦般的记忆猛地翻涌上来，就是因为没文化，大麦前世去镇上打短工，被人用假账陷害进了局子，打折了一条腿变成二流子。小穗到死都没摸过笔杆，被李建树作价五十块彩礼卖给邻村的傻子，大冬天下地冻得咳血而亡！
这一世，她挣命、杀狼、夺家产，为的是什么？
若是连孙儿的读书路都让人堵死在这泥坑里，她借来的这两百多天阳寿，跟喂了狗有什么区别！
“啪！”
宋春花手里的槐木筷子重重拍在桌案上，发出清脆的暴鸣！
“老娘的孙儿，不走谁的后门，也不求大队的指标！”
宋春花满头银发在堂屋油灯下泛着凌厉的青白，眼底射出两道冷硬的光：“明天，镇中心小学开春公开统考。咱们堂堂正正走大门，考进第一重点班！”
李有德手一抖，手里的烟卷抖落半截烟灰：“老嫂子，那是全镇公社统考，题目全是由县教育局直接出卷封存的，难得邪乎！”
“难？”宋春花冷笑一声，布满硬茧的大手分别覆在大麦和小穗的脑顶，“老李家的骨头，在阵地上没怕过子弹，还能怕他两张草纸？！”
送走了李有德和大菊等人，天色已近二更。
宋春花吹熄了堂屋的油灯，返身回了东屋。她反锁住房门，搬开炕沿底下的一块活动砖头，取出了那个浸着风霜的生锈铁盒。
铁盒揭开，借着清冷的雪光，那枚暗红色的硬皮证书、泛黄的烈士抚恤证明，还有那枚被她擦拭得毫无杂色的纯铜一等功臣奖章，安安静静躺在红绒布上。
宋春花摸出那根随身带了几十年的旧棉线，将勋章小心翼翼别在内衬夹袄的左胸口处，贴肉藏好。
五更天，雄鸡第一声啼鸣撕破了李家村的雪夜。
宋春花推开正房的大门，身上已换上一身洗得干干净净，浆得笔挺的深蓝斜纹布斜襟褂子。
大麦和小穗换上了簇新的青布棉袄，胸前扎着整整齐齐的红头绳，两人的小肩膀上各斜挎着宋春花连夜用粗帆布缝好的新书包。书包里，各装着两根削得齐齐整整的铅笔，还有李小穗用旧报纸细心包好封皮的练习本。
寒风呼啸，宋春花左手牵着大麦，右手拉着小穗，祖孙三人的脚步踩在坚实的冻土上，发出嘎吱嘎吱清脆的碎响。
老太太微微昂起下巴，花白的发髻在晨风中一丝不乱，浑浊的老眼里射出两道冷硬的光：
“有老娘在，这青云路，谁也别想给老娘的孙儿堵死！”