工坊中央，立着一个巨大的铁制锅炉，下面烧着煤。锅炉连接着汽缸和活塞，活塞连着飞轮。随着锅炉里的水烧开，蒸汽推动活塞，活塞带动飞轮转动。
“嘎吱——嘎吱——”
蒸汽机发出有节奏的声响，飞轮越转越快。
“成了！成了！”周铁锤激动得大喊。
“别急，看能转多久。”老吴比较稳重。
蒸汽机转了半个时辰，忽然“砰”的一声，汽缸漏气了，飞轮慢了下来。
“还是漏气。”周铁锤沮丧道。
“很正常，第一次能转半个时辰，已经很好了。”张全说，“漏气是因为密封不好。用石棉绳浸泡油脂，做密封垫。另外，活塞和汽缸的配合要更精密，误差不能超过一根头发丝。”
“一根头发丝？”周铁锤咋舌，“这太难了。”
“难也要做。”张全说，“蒸汽机是未来。做好了，咱们就能用它驱动纺纱机、织布机、抽水机、矿车。到时候，一个人能顶十个人，一百个人。”
“是，我们再改进。”
从蒸汽机工坊出来，栓子匆匆跑来。
“大人，不好了！秦王的使者来了，说要巡视清河县，检查自治情况。”
“使者？谁？”
“是周武，周将军。带了一百亲兵，已经到城外了。”
周武？张全皱眉。秦王派他来，是什么意思？
“开城门，迎接。”
城门口，周武骑在马上，一身戎装，面色冷峻。见张全出来，他下马拱手。
“张侯爷，好久不见。”
“周将军，什么风把您吹来了？”张全笑道。
“奉秦王殿下之命，巡视清河县自治情况。”周武说，“殿下说了，自治是朝廷恩典，但也不能无法无天。本将军来看看，清河县是否守规矩。”
“周将军请，下官自当配合。”
周武在清河县住了三天，把城防、工坊、学堂、农田看了个遍。特别是纺织工坊和书院，他看得最仔细。
“张侯爷，你这纺织工坊，一天出多少布？”周武问。
“现在一天一百匹，下个月能到二百匹。”张全说。
“成本多少？售价多少？”
“成本五十文，售价一百文。”
“一百文？”周武挑眉，“市面上的麻布，至少二百文。你卖这么便宜，不怕亏本？”
“成本低，自然卖得便宜。”张全说，“而且，下官这是薄利多销。布便宜了，百姓就穿得起好衣服。这是惠民。”
“惠民？”周武冷笑，“你是抢了别人的生意。周边州县的布商，都活不下去了。你知道他们怎么说你吗？说你用妖法，说你收买人心，说你图谋不轨。”
“周将军，下官用的是水力织机，是格物之学，不是妖法。”张全不卑不亢，“至于收买人心……下官让百姓穿得起好布，吃得起饱饭，这难道错了？如果这是收买人心，那下官愿意收买到底。”
周武盯着张全，半晌，笑了。
“张侯爷，你是个能人，也是个狂人。秦王殿下说了，你这样的人，用好了是利器，用不好是祸害。殿下让我问你，愿不愿为殿下效力？”
来了，摊牌了。张全心里冷笑。
“周将军，下官是朝廷的官，是陛下的臣。为朝廷效力，为陛下尽忠，是下官的本分。秦王殿下是皇弟，下官自然尊敬。但要说为殿下效力……下官官职卑微，恐难胜任。”
“张侯爷，明人不说暗话。”周武压低声音，“秦王殿下很欣赏你。只要你点头，殿下保你一个工部侍郎，将来入阁拜相，也不是不可能。何必在这穷乡僻壤，当个土皇帝？”
“周将军，清河县不是穷乡僻壤，是下官的家。”张全说，“下官在这里，能为百姓做点实事，心满意足。至于工部侍郎、入阁拜相，下官没那个福分，也不想。”
“你！”周武脸色一沉，“张侯爷，你可想清楚了。秦王殿下的好意，不是谁都能得的。拒绝了，可没有后悔药。”
“下官想清楚了。”张全拱手，“请周将军回禀殿下，下官谢殿下厚爱，但才疏学浅，恐难从命。”
“好，好。”周武咬牙，“张侯爷，你好自为之。我们走！”
周武带着亲兵，愤然离去。
“大人，得罪了秦王，恐怕……”李福担忧。
“不得罪，他也不会放过咱们。”张全说，“秦王要的是整个清河县，不是我这个人。我若投靠他，清河县就成了他的。我若不投靠，他就会想办法夺走。既然如此，不如硬气点，让他知道，清河县不是软柿子。”
“是，大人英明。”
“不过，咱们得加快准备了。”张全说，“秦王不会善罢甘休。接下来，可能会有更多麻烦。”
“是。”
果然，几天后，麻烦来了。
州府传来消息，朝廷要加征“边防税”，用于北方战事。每个州县，按人口摊派。清河县要交五千两银子，或者等价粮食。
“五千两？”李福惊呼，“咱们一年税收才多少？这不是要咱们的命吗？”
“这是秦王在施压。”张全说，“他不敢明着来，就用朝廷的名义，用税收卡咱们。”
“那咱们交不交？”
“交，当然要交。”张全说，“不过，不能全交银子。咱们用布抵。五千两银子，按市价，相当于五万匹布。咱们现在一个月能产三千匹，一年三万六千匹。咬咬牙，挤一挤，一年能出五万匹。”
“可是，咱们的布还要卖钱啊。都交了税，工坊怎么运转？工人怎么发工钱？”
“所以得增产。”张全说，“蒸汽机，必须尽快搞出来。有了蒸汽机，产量能翻倍。另外，派人去南边，收购更多的麻。价格高点也没关系，一定要保证原料。”
“是，我这就去办。”
“还有，告诉周大娘，从今天起，工坊三班倒，人歇机器不歇。产量，必须提上来。”
“是！”
清河县，进入了战时状态。
蒸汽机的改进，遇到了瓶颈。
漏气问题解决了，用石棉绳和油脂做了密封，能连续运转两个时辰。但动力不足，带动一台纺纱机都吃力，更别说带动十台、二十台了。
“问题出在哪？”张全看着图纸，眉头紧锁。
“大人，我看是锅炉压力不够。”老吴说，“水烧开了，蒸汽是有了，但压力小，推不动大活塞。”
“那就增加压力。”张全说，“锅炉做厚点，密封做好点，把水烧得更开。”
“可是，压力大了，锅炉容易炸。”周铁锤担忧。
“加个安全阀。”张全在图纸上画了个东西，“当压力超过一定限度，安全阀自动打开，放出多余蒸汽。这样，既保证了压力，又不会炸炉。”
“安全阀？这……怎么做？”
“我想想。”张全回忆着物理知识，“用个弹簧，压着阀门。平时，阀门关闭。压力大了，顶开弹簧，阀门打开，放气。压力小了，弹簧又把阀门关上。”
“妙啊！”老吴拍腿，“我这就去做！”
三天后，新锅炉做好了。锅炉壁加厚了一倍，用了最好的钢。安全阀也装上了，用精钢弹簧，调整到合适的压力。
点火，烧水。
压力表是张全新做的，用一根U形管，里面装水银，测量压力。随着水温升高，压力表的水银柱慢慢上升。
“一个大气压了。”周铁锤盯着压力表。
“继续烧。”张全说。
一个半大气压，两个大气压，两个半大气压……
“大人，到三个大气压了！”老吴声音发颤。
“开阀门，试试。”
蒸汽阀门打开，高压蒸汽冲进汽缸，推动活塞。活塞带动飞轮，飞轮疯狂旋转。
“成了！成了！”工坊里一片欢呼。
这台蒸汽机，能产生三马力的动力。张全让它带动一台纺纱机，轻松自如。带动两台，有点吃力，但也能转。带动三台，就转不动了。
“三马力，够用了。”张全说，“先做十台蒸汽机，每台带两台纺纱机。这样，就是二十台纺纱机，产量翻倍。”
“是！”周铁锤和老吴兴奋道。
蒸汽机的成功，让纺织工坊的产量暴涨。从每天一百匹，涨到两百匹，又涨到三百匹。染色工坊也扩大了，青、蓝、红、黄、紫，各色布匹琳琅满目。