两个时辰，四个小时。如果全力跑，能跑出几十里了。
“他们往哪个方向跑了？”
“不知道。山里路杂，脚印也乱。”
张全沉默片刻，问：“跟他们一起的，有没有家眷在咱们这儿？”
“有。胡彪有个相好的，是个寡妇，在洗衣房干活。独眼龙赵四，有个老娘，在厨房帮忙。其他人，也都有家眷在县城。”
“家眷不知道他们要跑？”
“我问了，都说不知道。那几个妇人哭得稀里哗啦，说要是知道，肯定拦着。”
张全想了想，说：“把他们的家眷都叫来。”
很快，五个妇人、三个老人，被带到县衙。
一进来就跪下了，磕头哭喊：
“大人饶命！我们真不知道啊！”
“那个杀千刀的，跑了也不说一声，这是要害死我们啊！”
张全看着他们，缓缓开口：“胡彪他们跑了，按规矩，你们是家眷，要连坐。轻则赶出城，重则……你们知道。”
众人哭声更大。
“不过，本官念你们不知情，又是妇孺老人，可以从轻发落。”张全话锋一转，“但，你们得帮本官做件事。”
“大人请吩咐！只要能活命，做什么都行！”
“写信——哦，你们不会写字。那就带个口信。”张全说，“告诉胡彪他们，本官不追究他们逃跑的事。只要他们回来，一切照旧。但如果他们不回来……”
他顿了顿：“你们，还有他们在县城里的家当，都会被赶出城。这兵荒马乱的，你们几个妇孺老人，出去是什么下场，自己清楚。”
妇人们脸色惨白。
“另外，告诉他们，本官这里，不只有肥皂、镜子，还有更多发财的路子。跟着本官，以后吃香喝辣。跑了，只能当一辈子山贼，朝不保夕。”
“是是是！我们一定把话带到！”
“可是大人，我们不知道他们去哪儿了啊……”
“他们会回来的。”张全肯定地说，“至少，会派人回来打听消息。你们就在县城里等着，见到他们的人，把话传过去就行。”
“是！”
让家眷们下去后，陈石头担忧地问：“大人，他们真会回来吗？”
“不知道。”张全实话实说，“但至少，他们的家眷在咱们手里，他们会有所顾忌。而且，我猜他们跑，不是想重新当山贼。”
“那是为什么？”
“可能是试探。”张全分析，“试探咱们的底线，试探咱们有没有能力控制他们。也可能，是被人怂恿了。”
“被人怂恿？谁？”
“周书吏，或者其他对咱们感兴趣的人。”张全眼神渐冷，“肥皂和镜子的利润太大，眼红的人，不会只有周书吏一个。”
“那咱们……”
“等。”张全说，“等他们自己跳出来。”
第二天，一切如常。
流民们继续干活，肥皂工坊继续生产，学堂继续上课。
但暗地里，张全让王大山加强了巡逻，特别是晚上。又让刘铁柱在城墙上多设了暗哨，防备有人夜袭。
第三天中午，胡彪他们还没回来。
但城门口，来了个不速之客。
是个穿着绸衫的中年人，带着两个随从，骑着小毛驴，慢悠悠地来到城门口。
“烦劳通报，就说州府‘丰裕号’掌柜，姓钱，求见张知县。”
粮商？
张全正在镜子工坊，听到通报，心里一动。
“请他到县衙正堂，上好茶。”
“是。”
张全换了身干净官服，来到正堂。
钱掌柜已经在了，正端着茶杯，打量着漏雨的屋顶，眼中闪过一丝诧异，但很快掩饰过去。
“张大人，久仰久仰。”见张全进来，钱掌柜起身拱手，“在下钱富，州府丰裕号掌柜。前几日贵县李管事在敝号订购粮食，今日特来拜访，顺便谈谈后续合作。”
“钱掌柜客气，请坐。”张全在主位坐下，“粮食的事，有劳钱掌柜费心。不知何时能送到？”
“第一批五十石，明天就能送到。”钱掌柜笑道，“不过，在下此来，除了粮食，还有件事，想与张大人商议。”
“哦？请讲。”
钱掌柜左右看看，压低声音：“听闻张大人这里，有种叫‘肥皂’的奇物，还有‘水银镜’，皆是西域珍品。在下在州府也有些门路，不知可否……合作一番？”
张全心中冷笑。
果然，来了。
“钱掌柜消息倒是灵通。”他不动声色，“不过，肥皂和镜子的生意，本官已经与芙蓉斋、醉仙楼合作，怕是不便再与他人合作。”
“张大人说笑了。”钱掌柜笑容不变，“生意嘛，多一个朋友，多一条路。芙蓉斋、醉仙楼虽然势大，但他们在州府，可不一定能护得住张大人。而且……”
他顿了顿：“听说最近，周书吏对张大人，颇有微词啊。”
“钱掌柜这是何意？”
“明人不说暗话。”钱掌柜放下茶杯，“周书吏那人，贪得无厌。张大人给他一成利，他能满足？怕是用不了多久，就会要三成、五成，甚至全部。而且，他在州府经营多年，关系盘根错节。张大人初来乍到，与他合作，无异于与虎谋皮。”
“那钱掌柜的意思是？”
“与在下合作。”钱掌柜身体前倾，“在下在州府，虽不如周书吏官面上有关系，但在商界，人脉更广。而且，在下只求财，不贪权。肥皂和镜子的生意，张大人只需给在下供货，销售、打点，全由在下负责。利润，三七分账，您七，在下三。”
“听起来不错。”张全点头，“不过，本官怎么知道，钱掌柜不会成为第二个周书吏？”
“在下可以立字据。”钱掌柜正色道，“而且，在下可以先付一千两订金，以示诚意。”
一千两！
张全心中一震。
这钱掌柜，好大的手笔。
“钱掌柜如此有诚意，本官倒是不好拒绝了。”张全笑了笑，“不过，合作可以，但有两个条件。”
“张大人请讲。”
“第一，肥皂和镜子，只能在州府及以北销售，不得往南。第二，价格必须统一，不得私自降价，扰乱市场。”
钱掌柜略一思索，点头：“可以。”
“另外，本官还需要钱掌柜帮个忙。”张全说。
“张大人请说。”
“本官需要一批工匠：会烧窑的、会打铁的、会木工的，越多越好。另外，还需要一些原料：石英砂、纯碱、石灰石、锡、水银、硫磺、硝石……”
他报了一长串清单。
钱掌柜越听眼睛越亮：“张大人这是……要扩大生产？”
“不错。”张全点头，“肥皂、镜子，只是开始。本官这里，好东西还多着呢。只要钱掌柜诚心合作，以后的生意，只会越来越大。”
“好！好！”钱掌柜激动地搓手，“工匠和原料，包在在下身上！十天之内，第一批人和货，一定送到！”
“那就这么说定了。”
送走钱掌柜，张全站在县衙门口，看着远去的驴车，眼中闪过一抹精光。
周书吏，钱掌柜，一个官，一个商。
都想从他这里分一杯羹。
“也好。”他喃喃自语，“鹬蚌相争，渔翁得利。”
“大人，您真要和钱掌柜合作？”李福担忧地问，“那周书吏那边……”
“周书吏那边，你明天去一趟，告诉他，肥皂和镜子的生意，本官找到了更好的合作伙伴，以后就不劳他费心了。”张全淡淡道。
“啊？这、这不是得罪他吗？”
“得罪就得罪。”张全冷笑，“他以为拿住咱们把柄，就能为所欲为？现在有钱掌柜在，他敢动咱们，就是动钱掌柜的利益。让他们狗咬狗去。”
“可是，万一他们联手……”
“不会。”张全摇头，“官看不起商，商也防着官。他们联手？除非利益大到无法想象。但现在，还不到那个程度。”
“那胡彪他们……”
“他们？”张全看向西边山区，“如果本官猜得不错，最晚明天，他们就会回来。”
“为什么？”
“因为钱掌柜来了。”张全解释，“钱掌柜这么大张旗鼓地来，周书吏肯定知道了。如果胡彪真是周书吏怂恿跑的，那周书吏现在肯定急着把他们叫回去，问清楚情况。”
“原来如此。”李福恍然大悟。
“所以，等着吧。”张全转身，朝后院走去，“好戏，才刚刚开场。”
当天晚上，果然有动静。
子时左右，城墙上的暗哨发现，西边山路上，有火把晃动。
很快，王大山来报：“大人，胡彪他们回来了！就在城门外，说要求见您！”
“几个人？”
“十个，都在。还背着硫磺矿石，说今天该交的货，不能耽误。”
张全笑了。
“开城门，让他们进来。”
“是！”
城门打开，胡彪带着九个手下，低着头走进来。每人背上都背着沉甸甸的麻袋，确实是硫磺矿石。
见到张全，胡彪扑通跪下：
“大人！小的该死！小的……小的迷路了！在山里转了三天，才找回来！请大人责罚！”
迷路？这借口也太烂了。
但张全没拆穿。
“回来就好。”他摆摆手，“矿石放下，去吃饭吧。以后进山，多带个向导，别再迷路了。”
“是！谢大人不杀之恩！”
胡彪等人千恩万谢地走了。
陈石头凑过来，低声道：“大人，他们明显是撒谎……”
“我知道。”张全点头，“但没必要戳穿。他们回来，就说明周书吏那边，暂时不会动手了。咱们现在，需要时间。”
“时间？”
“对，时间。”张全看向夜空，“肥皂、镜子、玻璃、火药、城墙、学堂、流民……太多事要做。在咱们壮大之前，不能树敌太多。”
“那周书吏和钱掌柜……”
“让他们斗去。”张全转身，“咱们抓紧发展。等咱们强大了，就轮到他们，来求咱们了。”
月色下，清河县的轮廓，在黑暗中渐渐清晰。
而远在州府，周书吏的宅子里，正传来摔杯子的声音：
“钱富！你个奸商！敢抢老子的生意！”
“老爷息怒。”师爷劝道，“那钱富虽然有钱，但毕竟是商人，翻不起大浪。倒是那个张全，有点意思。要不，咱们再添把火？”
“什么火？”
“听说，北边的流民，越来越多了。”师爷阴笑，“要是这时候，清河县出点乱子，比如……流民暴动，杀了知县……”
周书吏眼睛一亮。
“好主意。你去安排，要小心，别留下把柄。”
“是。”
夜色更深了。
风暴，正在酝酿。
而清河县里，张全刚刚收到系统提示：
“叮！今日合法落户人口突破1000人，日收入达到1000文（1两白银）。达成‘千人县’成就，奖励系统积分100点。”
“系统积分可用于解锁高级技术、兑换特殊物品。当前积分：100。”
张全看着面板上“1000”的数字，笑了。
“终于，开始了。”
他看向窗外，东方已泛起鱼肚白。
新的一天，要来了。