往东八十里，雾气渐渐变了颜色。
先是青白的雾淡下去，接着空气开始发烫，一丝一丝，像有人在地底下架起了一口看不见的大锅。走出三十里，脚下的腐叶变成了焦土，再往前，连焦土都没了，裸露出暗红色的岩石，石缝里丝丝地冒着白汽。
赤阳谷到了。
魏晋趴在谷口一处石梁后面，只露出两只眼睛。
峡谷不长，约莫两里，两侧崖壁如刀削，谷底的岩石被地火烧成了琉璃色，一道道裂缝纵横交错，裂缝深处红光一明一灭，像大地睁开的一只只眼睛。热浪从谷底一波一波涌上来，把空气扭曲成流动的透明绸子，看久了眼睛发酸。这里的灵气都是烫的，吸进肺里，像吞了一口热酒。
谷中段，东侧崖壁离地十几丈的地方，石缝里生着三朵花。
花不大，碗口粗细，花瓣层叠，红得像是要滴下血来，隔着十几丈的热浪，那三点红色依旧扎眼得很。赤阳花，筑基丹三味主材之一，一朵，就够普通散修搏一辈子命。
花下面的崖壁平台上，盘着一条火蜥。
身长三丈，通体赤鳞，鳞片缝隙里透出火光，趴在那里一动不动，像是从崖壁上长出来的一块火山岩。一阶极品，赤鳞火蜥，地火精灵。这种妖兽别的地方好杀，唯独在赤阳谷这种地火纵横的地方杀不得，它受伤就往地火裂缝里一钻，捞出来又是一条好汉，等于揣着半个不死之身。
魏晋在石梁后面趴了一整天，看完了，心里把硬打的念头彻底掐死。
硬打是莽夫的事，他有他的打法。
接下来三日，他就在谷口扎了下来，看。
第一日看作息。火蜥每日巡视崖壁四次，辰时、午时、酉时、子时，每次小半个时辰，巡视完就盘回花下。唯独午时那一次，它巡视完之后不盘回花下，而是钻进谷底最宽的一道地火裂缝，泡在地火里休眠，一泡就是半个时辰。
第二日看路线。从谷底到那三朵花，最快的路不是攀崖，是崖壁侧面一条被热气熏得发白的石棱，窄，但是背对花台，火蜥在花台上时看不见石棱上的人。
第三日看帮手。魏晋把金墨叫到跟前，指了指谷底：“你的活计。明日午时，它进了裂缝，你到裂缝对面，把你那身地阶血脉的气，给我露一丝出来，露完就跑。”
金墨的绿豆眼瞪圆了：“主人，那是火蜥！火！小的我是水里的！”
“所以叫你露完就跑。”魏晋面不改色，“它闻着高阶血脉的气味，必然暴怒，暴怒就要追，追出去，花台就空了。你从水路走，谷底西侧有一道温泉溪，通谷外。”
“那，那万一它不上当呢？”
“它一定上当。”魏晋说，“进阶在即的妖兽，最受不了血脉比它高的东西在它家门口晃。这是天性，改不了。”
金墨还想再讨价还价两句，被魏晋一个眼神按了回去，只好哭丧着脸应了。倒是白七那边省心，魏晋只说了四个字：午时，石棱。灰影无声无息地没入了焦土。
第四日，午时。
日头当顶，谷中热浪最盛。火蜥照例巡完崖壁，一头扎进地火裂缝，赤红的脊背没入红光里。
金墨挪到裂缝对面，憋了半天，把心一横，泄出一丝地阶中品血脉的气息。
裂缝里的红光猛地一滞。
下一瞬，整条裂缝炸开，火蜥带着满身地火冲天而起，一双琥珀色的竖瞳瞬间就锁定了那只不知死活的蛤蟆，嘶吼声震得崖壁簌簌掉渣。金墨妈呀一声，掉头就窜，一头扎进温泉溪，水花都没溅起多高。火蜥红着眼睛追了下去，一兽一蛤，眨眼出了谷口。
石棱上，白七动了。
灰影贴着崖壁游上去，无声无息，到了花台。玉盒早已备好，采药的手法是魏晋昨夜手把手教的，贴根，斜切，入盒，封蜡。一朵。两朵。
变故就在这时候来的。
谷口方向，传来极轻的脚步声。不是一个，是一队。
白七的手顿在第三朵花上方。
魏晋在谷口的暗哨位置看得分明。四个人，青一色的家奴服饰，胸前绣着云纹，是某个家族的队伍，进谷之后立刻散开成扇形，两人探路，两人断后，进退有度，明显是循着火蜥暴怒的动静摸过来的。最多三十息，他们就会看见花台。
第三朵花，玉盒能装，时间不够了。
魏晋的传音只有两个字：“撤。”
白七没有半分迟疑，封好两只玉盒，灰影一闪，下了石棱，汇入乱石。魏晋最后看了一眼崖壁上那朵孤零零的赤阳花，转身隐入焦土。
两朵，够了。赤阳花一味主药只需一朵入药，多一朵是富余，少一朵是命。贪那最后三十息，就要拿命去赌一队人马的刀快不快。
两朵也是胜。贪字，才是败。
可惜，他肯罢手，人家不肯。
那队人马进谷看见花台上只剩一朵花，再看看新断的花茎，哪里还有不明白的。为首一名锦袍青年当即变了脸色，一挥手，四人循着断茎上残留的灵草气息就追了出来。
“这位道友。”锦袍青年的声音从身后传来，不快不慢，“秘境寻宝，见者有份。把东西留下一半，咱们交个朋友。”
魏晋脚下不停。
“既然不识抬举。”锦袍青年的声音冷了下来，“那就都留下吧。”
一柄飞剑破空而至。
这柄剑确实刁钻，不走直线，剑光在热浪里左闪右折，专钻视线的死角。魏晋反手一刀磕开，手腕竟被震得微微发麻。练气九层，剑是好剑，人是好手，这一剑的造诣，比窄谷里那三个惯匪的头领高出一截。
魏晋一边走一边在心里算账。
对方四人，为首九层，两个八层，一个七层断后。自己这边，账面不差，可此地空旷，热浪蒸腾，瘴潮还有一个时辰才到，硬碰硬，纵然能赢也要见血见骨，暴露的底牌太多。
不在这里打。他抬眼看了看天色，心里有了地方。
一个时辰后，谷外三十里，雾瘴区边缘。
子时将至，外层积蓄了一日的毒瘴开始向着中层倒灌，青白色的雾墙贴着地面滚滚而来，所到之处，草木都蒙上了一层灰败。追兵追到雾墙边缘，脚步齐齐一缓。
锦袍青年盯着那道翻滚的雾墙，脸色变了变：“他要借瘴潮脱身，追进去，速战速决，瘴毒入体之前解决他！”
四人掐着避毒诀冲进雾里。
雾中，魏晋早等着了。
瘴气对别人是毒，对服了解瘴丹又刻意压低了气息的他，是帷帐。白七在雾里就是鬼，青魁在雾里就是墙，而他自己，袖中青锋在雾里是看不见的春水。
战斗没有什么悬念，却也不是砍瓜切菜。
那锦袍青年到底是家族精锐，入雾即知中计，当即捏碎一枚求援的烟火符，同时四人背靠背结成一个圆阵，法器灵光连成一片，滴水不漏。寻常劫修遇上这个阵，耗也要被耗死。
可惜瘴雾里容不得久耗。
青魁从雾墙里撞出来，金毛巨躯硬生生砸在圆阵上，灵光剧震。金墨的蟾鸣贴着地皮滚过去，神魂一荡，圆阵出现一线迟滞。就是这一线，白七的骨刺从雾里递出，捅穿了断后那人的咽喉。
圆阵破了。
锦袍青年目眦欲裂，飞剑化作一道惊虹，不顾防护，直取魏晋，竟是同归于尽的打法。这一剑快得连魏晋都暗自喝了声彩，他不退不避，内甲硬受了剑芒边缘一扫，袖中青芒同时出手。
飞剑快，青芒不快。
青芒是缠上去的。
锦袍青年至死都瞪着眼睛。他的剑已经刺到了对方面门前三寸，可那道青光不知什么时候缠上了他的手腕，顺着经脉钻进去，灵力一泄，飞剑当啷落地。他到死都没想明白，自己浸淫二十年的快剑，为什么快不过一道慢吞吞缠上来的青光。
四息之后，雾里安静下来。
魏晋迅速收了四只储物袋，尸身拖进瘴潮深处喂了青魁，血迹被翻涌的毒瘴一冲，什么都没剩下。他顶着瘴气又走了十里，确认身后再无一人，才寻了个背风处坐下，清点收获。
赤阳花两朵，玉盒完好。四只储物袋，灵石九百余，法器五件，符箓丹药若干。那柄刁钻的飞剑也在，一阶上品里的精品，回头能卖个好价钱。
他把东西收好，刚要起身，怀里一阵拱动，金墨湿漉漉地钻出来，浑身的毛还炸着，一出来就仰着脖子邀功。
“主人！小的今日可是把脑袋别在裤腰带上替您引怪！那火蜥的哈喇子都甩到小的背上了！这功劳，您看，是不是？”蛤蟆搓着两只前爪，绿豆眼里全是精光，“一滴，就一滴！”
“半滴。”魏晋取出一滴玉露，又当着它的面倒回去半滴。
“主人！您这也太抠了！”
“引怪是功，可你跑得比兔子还快，连回头接应一下都没有。”魏晋把半滴玉露弹进它嘴里，“半滴，爱要不要。下一回寻得宝，再结账。”
金墨捧着那半滴玉露，美得直哼哼，方才那点委屈早抛到了九霄云外，一边咽一边含糊不清地表态：“主人放心，下回，下回小的给您寻个更大的！”
魏晋懒得理它，起身望向东边。
三味主药，已得其一。接下来，该去会一会那道万年寒涧了。