回到寒泉坳时，天已黑透。
魏晋没有立刻进屋。他绕着听瀑居走了一圈，把内外三道警戒禁制逐一查过，又下到瀑布边的深涧口，把那条退路也走了一遍。涧水冰冷，水汽扑面，他在涧底站了片刻，确认那处藏身的石缝没有异样，这才转身上来。
坊市里带回的消息已经在山里传开了。马家死了一位练气九层的管事，马家老祖当众摔了茶盏，锈骨坊里贴了悬赏，查线索查到满城风雨。有说仇杀的，有说劫杀的，说得有鼻子有眼，没一个沾边的。
魏晋坐在灯下，慢慢擦着断水刀，心里反倒定了。
风浪越大，越要沉底。他给自己立了条规矩：手里的丹药炼完之前，不出寒泉坳一步。
金墨趴在灵田边上，见他回来，神识传音凑过来：“主人英明。外头打打杀杀的，哪有咱家这半亩灵田安稳。”
“看好门。”魏晋收了刀，丢下三个字。
金墨把这句话当圣旨听，当即挺直了背，金纹在月光下亮了亮。
闭关之前，还有一桩事。
内室禁制落下，魏晋取出尸囊，唤出白七。
白毛贴皮的枯瘦身形无声出现在室中，五尺余高，佝偻如猿，灰白瞳仁针尖大小。站定之后，它做的第一件事，是双腕微微一错，摩挲了一下那对三寸骨刺。
白楼验刀的旧习。六十年了，改不掉。
魏晋取出玉瓶，心里先过了一遍账：上月月圆新得一滴，连同旧存共八滴。他拔开瓶塞，连倾三滴，滴入白七口中。
玉露入腹，白七浑身白毛无风自动，灰白的瞳仁猛地一缩，缩成两个极小的点。它僵立了足有三息，喉咙里发出一声极轻的、砂纸磨过似的声响。
“……多谢。”
两个字。这是它被炼成尸将以来，头一回主动开口道谢。
魏晋看了它一眼，没接话，抬手将它收回尸囊。
账上余五滴。他把玉瓶贴身收好，心里并没有抱太大指望。青魁当初三滴见变化，那是地阶血脉底子厚；白七出身玄阶阴血系，往地阶走的路远得多，三滴下去能有个响动，就算不亏。
尽人事，听天命。
第二日起，闭关。
晨起吐纳两个时辰，引涩皮岭稀薄的灵气入体，以枯荣诀运转周天；午后炼化丹药；入夜再以功法打磨灵力，去芜存菁。日子像深涧里的水，一日一日淌过去，无声无息。
碧髓丹入口，药力阴润绵长，正合他木水土三灵根的底子。寻常练气七层的散修炼化这样一粒一阶上品丹药，少说也要十日光景，不是药力化不开，是丹毒。丹毒积在体内，灵力滞涩，非得停下来慢慢化解不可。坊市里多少散修卡在这一关上，丹药买得起，时间耗不起。
魏晋没有这个烦恼。
三日一粒，丹毒随炼随清，体内干干净净，灵力一路涨得又稳又快。同样一粒丹药，他三日炼完，旁人十日；同样一年，旁人炼十来粒，他炼六十粒。
三倍不止。
这缘故他从未对任何人提过半个字，连想都不愿多想。埋在心里，烂在肚里，才是自己的东西。
灵田也没荒着。寒泉草一茬一茬地长，金墨白天蹲在田埂上，夜里下深涧修炼，顺嘴吞了几只来偷吃的低阶妖虫，颇尽了几分看门狗的本分。柳青蛾来过一回，禁制拦着进不来，取不了灵草，便留了一张传音符在禁制外。魏晋出定后看了一眼，只说坊市丹炉火候出了些问题，养元丹要晚几日再炼，言语间一如既往的少。他回了两个字：“不急。”
闭关约莫两月，一天夜里，尸囊忽然异动。
魏晋睁开眼，唤出白七。
白七站在室中，模样变了。
一身白毛未褪尽，毛色却沉了下去，根根泛出冷银的光泽，皮肉之下隐隐有一层血光流转，随它的呼吸明灭。身形还是那副五尺佝偻的样子，可魏晋一眼看过去，眉头便皱了起来：明明就在眼前站着，神识扫过去，却像扫过一块顽石，空空荡荡。
“施展。”他说。
白七身形微微一敛。
下一瞬，魏晋练气七层的神识里，彻底没了这个东西。眼看得见，神识里却没有，烛火照旧燃着，室内照旧四壁萧然，仿佛方才那道枯瘦的身影从不曾存在。
“主人。”
声音自他肩后三尺响起，近在咫尺，无声无息。
魏晋后背沁出一层薄汗。
他压白七，靠的是尸囊禁制，是玉露的恩情。可方才那一瞬，如果那一对淬毒的骨刺是朝他来的……念头一闪，被他掐灭了。他面上不见分毫波动，只淡淡吐出一个字：
“不错。”
白七退回烛光里，垂手而立，又成了那副不起眼的枯瘦模样。它还是话少，问三句，答不出十个字。可方才那一句“主人”，是它自己现出身形、自己开的口：刺客要在主人背后站住，先得出声。
它的忠诚，不说，只做。
魏晋心里给它重新称了称分量。从前白七只能偷袭练气八层以下；如今这手“灯下黑”，练气九层一个失神，也要着道。青魁是摆在外面的锤，白七是藏在袖子里的钩。这是他手里第一张，真正能威胁练气圆满修士的暗牌。
日子照过，外头的消息一阵一阵地进山。
送消息的是宋铁嘴。这人的耳朵也不知是怎么长的，坊市里哪家店铺涨价，哪个家族的子弟昨夜去了哪里，他都比旁人早知道三天。
头一波消息：马家悬赏查了三个月，线索断了七八条，查到自己人头上两回，闹得灰头土脸，连凶手的影子都没摸着。马家老祖压不住族内的火，议事厅里吵了好几场。
魏晋听了，没言语，继续炼他的丹。
第二波消息来的时候，他正在院子里淘米。
传音符里，宋铁嘴的声音压得低低的，透着股看好戏的兴奋：马家不查了。他们把目光转到了徐家头上，就是那个跟马家结了六十年怨的筑基家族。巧的是，事发前后那几日，徐家几名顶要紧的练气修士，偏偏一个都说不清去向。马家问了三回，徐家答不上来，答不上来，就是心虚。马家上下如今认定了：人，就是徐家杀的。
魏晋听完，淘米的竹箕在水里荡了两荡，手都没停一下。
他摸出传音符，回了四个字：“与我无关。”
那头宋铁嘴愣了半晌，讪讪地回了句“魏兄说得是”，没敢再提。
第三波消息，是两家的附庸散修已经在锈骨林边上动了手。先是口角，再是落单的人遭了暗算，到如今明着约斗，两边各有死伤，尸首都抬回去好几具。锈骨坊里丹药符箓应声而涨，一枚上好的护身符，价钱翻了三成还有价无市。
魏晋坐在灵田边上，听着传音符里的动静，看了一眼自己空荡荡的丹瓶。
幸亏下手早。
他看得明白：两家老祖都不肯先出手，筑基不动，底下的人打死打活，不过是互相放血。这潭水越浑越好，浑水里，没人看得清寒泉坳这条小鱼。
他让宋铁嘴给甄英雄和鲁大头都带了话：“最近都别出山，老实闭关。”
鲁大头回得快：“俺听魏哥的！”
甄英雄隔了半日，回了一个字：“嗯。”
宋铁嘴自己也不用嘱咐，传音符里赌咒发誓，说连卦摊都收了，“这当口出门，那不是算命，是送命”。
半年期满，六十粒丹药炼化殆尽。
魏晋内视己身，丹田灵力比闭关前雄浑了何止一筹，气海内灵液几近满溢。只是练气八层那道门槛，仍横在那里，差着临门一脚。
他也不急。练气后期，一层一重山，多少散修一辈子磨死在这几层上，他有丹药有灵田，有的是水磨工夫。
玉瓶里，玉露已攒到十二滴。
这日黄昏，他蹲在灵田边，查看新冒头的寒泉草嫩芽。金墨趴在三步外，有一搭没一搭地鼓着腮帮子。
天上忽然亮起一道遁光。
遁光自坊市方向而来，去势不快，悬停在涩皮岭上空，灵光灿灿，像凭空多出半轮落日。紧跟着，一道灵压自当头罩下。
魏晋蹲着的身子几不可察地僵了一瞬。
那灵压如整座山压在神魂上，岭上灵田里的灵草齐刷刷伏低，金墨四肢一软，整个贴在了泥里，连传音都传不出囫囵句子。
筑基修士。
一个苍老而淡漠的声音，以法力送遍全岭，字字砸在每个人识海里：
“三日后，岭上所有练气七层以上修士，锈骨坊议事厅集合。不到者，以马家敌人论处。”
遁光盘旋一周，扬长而去。
灵压一撤，满岭哗然。各处的山头洞府里，惊疑的议论声隔着夜色隐隐传来。
魏晋缓缓直起身，站在灵田里，面色平静如常，还伸手拍去了袍角沾的泥。
只有他自己知道，方才那道灵压扫过山坳的一瞬，他的心跳，漏了半拍。
马家查了半年，查不到人。如今不查了，他们要把全涩皮岭的练气后期修士，召集一堂，一个一个，过筛子。
他低头，指尖在腰间那枚灰扑扑的蚕形玉佩上轻轻摩挲了一下。
该来的，躲不掉。