听瀑居静室，瀑布声隔着山壁渗进来，闷闷的，像远雷。
魏晋没有急着练。
枯黄竹简摊在膝上，他逐字逐句地读，一个字吃透了，才挪到下一个。读到疑难处，便搁下竹简，把旧功法的行功路线在经脉里空走一遍，两相对照。如此反复，七天。
旧功法是引水入渠。灵力如田里的水，得靠人力一勺一勺往渠里引，引到哪儿算哪儿，渠浅，水更少。他练了十来年，练出一身滞涩。
枯荣诀不同。它不求引，只求化，灵力入体，如雨落林间，木灵根本是土里的树，雨来了，树自己知道怎么喝。
一个是逆着性子来，一个是顺着根性走。
第七日入夜，魏晋盘膝坐定，第一次完整运转一周天。
灵力自鼻息入，沿手太阴而下，过膻中，沉气海。旧功法走到这里总要磕绊一下，像车轴里卡了沙；这一回却顺得出奇，灵力几乎是自己淌过去的。再过督脉，上百会，落泥丸，归入丹田。
轰。
一股充盈感自丹田炸开，经脉被撑得微微发胀，指尖发麻。魏晋睁眼，静室里黑暗如旧，瀑布声却清晰了几分。
他闭目再验。旧功法一周天攒下的灵力，若算一捧溪；此刻丹田里卧着的，是一条河。
三倍。只多不少。
魏晋垂眼看着自己的手。骨节分明的五指缓缓收拢，又松开。二十八岁，练气六层，三灵根，放在锈骨坊，是扔人堆里听不见响的货色。可从今天起，这条河会一周天一周天地涨。
他抬手虚抓，一缕灵力透出指尖，凝而不散，在灯下绕了半圈才收回。旧功法做不到这个，它只会在脉里打转，出不了体。
只是这门功法并非全无代价。竹简末页写得明白：枯荣诀行功，灵力过半要散入四肢百骸滋养筋骨，入丹田者十存四五。换句话说，他攒得比别人多，漏得也比别人多，吐纳所耗的灵石、丹药，得翻倍往里填。
魏晋掂了掂储物袋。加上坊市剩下的，拢共一百一二十块灵石，两瓶丹药，搁在从前够用半年，如今只够三个月。
一周天收益三倍，行功十存四五，净收益多出半倍左右。漏得多，攒得更多，这笔账怎么算都是赚的。
他把竹简收进贴身的储物袋，吹了灯。当夜，他打发金墨下深涧守着。
三日后，金墨从深涧里蹦上来，舌头卷着一尾鱼。
鱼有二斤多沉，银鳞，尾鳍带一线青，离了水还在弹。金墨把鱼搁在石板上，蛤蟆脸上挤出谄笑，神识传音：“主子，这鱼灵气足，炖汤大补！小的在涧底蹲了三天，腿都麻了，您尝尝鲜？”
魏晋瞥它一眼。这蛤蟆守三天，怕是馋了三天。
“搁着。”他说，“送柳娘子。”
金墨嘴角的笑挂了一挂，又堆回去，堆得比方才还高：“主子仁义！救命之恩，是该走动走动。”
魏晋没接话。救命之恩是一层，另一层不必说透，柳青娥孤身一个女修，住着寒泉坳边缘，消息却比他灵通。人情这种东西，存着能生息。
柳青娥的住处在坳子边缘，一条碎石小径斜插过去，两旁寒泉草青得发亮，露气沾湿了鞋面。竹篱围着三间茅屋，窗下摆几盆灵草，收拾得干净，没有一丝苦修士的萧索气。
魏晋站在篱外，拎着鱼。
“柳娘子。鱼捞多了，吃不完。”
门开一线，柳青娥探出身，布裙素髻，眼尾扫过那尾还在蹦的鱼，又扫过他那张没有表情的脸，嘿嘿一笑：“吃不完？你这听瀑居，就你一张嘴，一只蛤蟆。”
她接过鱼，侧身让门：“进来吧，正好饭点儿。”
魏晋拱手，没推辞。
四个菜。清炒寒泉草，灵菇炖鱼，一碟腌笋，两碗白粥。鱼是金墨逮的那尾，炖得汤色奶白，香气混着柴火气，把满屋熏得暖了。柳青娥又摸出一壶自酿的青竹酿，拍开泥封，一股竹香混着酒香冲出来。
“粗茶淡饭，魏道友莫嫌。”
“是我叨扰。”
两人对坐。推杯换盏之间，说的都是不值钱的话，坳口那眼泉今年凉得早；锈骨林外围的青皮狼不知什么时候多了一窝；坊市的辟谷丹又涨了半块灵石，奸商。酒过三巡，柳青娥脸颊泛红，说话也松快了，讲起她初入硖川时被野猴抢了干粮，追出三里地。
魏晋听着，偶尔接一句。话少，酒却没少喝。面色微黄的脸上透出些血色，眉眼低垂的影子在灯花里晃。
窗外，瀑布声隐隐，隔着大半个坳子，只余一线白响。屋内灯火摇曳，粥腾着热气。
魏晋已经记不清，上一回与人对坐吃饭，是哪一年的事。
底层散修之间，算计是常态。灵石要计较，丹药要计较。连一句实话，给出去之前也得在手里掂一掂。可这一桌四个菜一壶酒，不涉半分利益，这样的时刻，硖川散修一辈子也摊不上几回。
酒至半酣，柳青娥搁下筷子，声音矮了半截：“对了，有件事你得留心。近来锈骨坊不太平，马家的人在四处打听赵山河的下落。”
魏晋执杯的手顿了半分，杯中酒面纹丝不动。
“赵山河？”他放下杯子，“失踪有些时日了吧。”
“嗯。”柳青娥拨弄着筷子，“马家放出话，活要见人。赵山河生前欠着马家东西。你常在锈骨林走动，若有人问起……”
“我与他不熟。”魏晋夹了一筷子寒泉草，“问也问不出什么。”
柳青娥看了他一眼，没再多说，转而给他满上酒，又说起东头坳口新搬来一户炼体的散修，半夜练拳，吵得半条坳的癞蛤蟆都不叫了。
魏晋道：“我那只倒是照旧。”
“你那只不一样。”柳青娥夹了块鱼腹肉搁他碗里，“成精了。”
两人俱是一笑。
魏晋垂眼喝酒，后颈的汗毛却立着。赵山河沉在涧底，淤泥埋着，金墨的毒气腐着，按理没有破绽。马家这条线，只要不牵到寒泉坳，就与他无关。
可道理归道理，该记下的，他一笔不落。
散席时，月上中天。
竹篱门口，柳青娥倚门送他，夜风把她的酒气吹散了些：“鱼还有半条，下回捞多了，再来。”
“好。”魏晋拱手，转身踏上碎石小径。
走出十余步，他脚步未乱，眼角余光却已扫过路旁那片老槐树影。
树影里站着一个人。
灰袍，瘦长脸，颧骨高耸，一双眼睛在月色下泛着冷光，正直勾勾钉着竹篱门口的方向，钉着柳青娥，也钉着他。见两人面色红润、笑语道别，那人眼中阴鸷一闪，如淬了毒的针尖。
孙长庚。
魏晋垂着眼，步子不快不慢，从他视线里走了过去。
这人的底细，坊市里传得烂熟：四灵根，练气八层，卡在练气八层多年，心气熬干了，只剩一把窄骨头。纠缠柳青娥三年，送灵草、堵门、替她“教训”说过闲话的人，不是喜欢，是把人当成了自己碗里的菜，旁人看一眼都是抢。
今晚，他看见了。
孙长庚没有当场发作，只在树影里站着，盯着那个灰布道袍的背影看了很久，转身没入夜色。这种人，当场不发作，才最要当心。
回到听瀑居，金墨迎上来，蛤蟆眼滴溜溜转：“主子，鱼送到了？柳娘子留饭了？嘿嘿，小的就说嘛——”
“这几日，别回深涧。”魏晋解下外袍，“守在家里。”
金墨的笑噎在喉咙里。它觑着魏晋的脸色，把一肚子话咽回去，只低低应了声“是”，蹦到门边趴下，舌头贴着地，须子绷直，它在探夜里的动静。
魏晋盘膝坐下，把事情从头捋了一遍。
练气八层，压他两层，正面动手，十死无生。但寒泉坳有贾人杰代管，坊市规矩立在那儿，孙长庚再疯，也不敢闹出人命引来执法队。不能杀，便只剩两条路：明着挑衅羞辱，逼他出手应斗；或是暗里使绊子，坏他灵田、截他财路。
明斗，他不接就是。暗绊子，金墨在，涧边田头，一只练气六层的地阶灵蟾，抵得上三个耳目。
至于底牌：金墨算一张。枯荣诀的浑厚灵力算半张，同是六层，他的灵力比同阶浑厚绵长，回气快，耗得起，真到拼命时，这就是不讲理的地方。玉佩里的玉露，是最后的救命药，可惜下月月圆还有二十余天，眼下指望不上。
够了。两个月内，孙长庚动不了他的根基；两个月后，这条河只会更宽。
魏晋阖目，枯荣诀缓缓运转，灵力如雨润木，一周天，又一周天。呼吸渐沉，面色归于平静，仿佛什么都没发生过。
他算到了明斗，算到了暗绊子，没算到对方连一天都等不及。
第二日天刚亮，门外传来一声喝骂——
“姓魏的，滚出来！”