李恩是被自己的警觉叫醒的，他知道有人追，不能久睡。
不过醒的时候，没有马匹奔跑的那种紧迫感，他摸到了那本经书——上古御女心法。
他翻开书，借着明亮的月光，看了第一篇。
蒋纯芳睡得很安稳，李恩的心里在那一瞬间对她升起了真正的怜悯。
一刻钟后，李恩听到很多马蹄声，快速奔跑的那种。
他猛地弹跳起来，天刚蒙蒙亮，黄泥坡的土房还在雾气里泡着。
远处的马蹄声，不是一两匹，是十几匹，而且越来越近。
他膝盖上的伤还没好，疼得他龇了下牙。
跌跌撞撞推开柴房的门，蒋纯芳已经坐起来了，眼睛还没完全睁开，但脸上的表情已经醒了——那种一听到危险就本能绷紧的醒。
“有人来了。”李恩说。
“我知道。”
“很多。”
“我听见了。”
两人对视了一瞬。没再多说。
李恩冲出柴房，把马从破棚子里牵出来。
两匹马都还活着，虽然瘦了一些，但腿没断，蹄子还能刨地。
蒋纯芳翻身上马的动作比昨天利索多了，白裙子已经脏成了灰裙子，但人骑在马上的样子，英姿飒爽。
“往哪跑？”她问。
李恩不知道。
往东？往西？合欢宗的人从西边来的，那就不往西。
但东边是什么，他也不知道。他活了十九年，最远只去过合欢宗山脚下的集市，买过一把劈柴的斧头。
“往人多的地方跑。”他说。
“人多的地方？”
“宗门再厉害，也不敢在凡人堆里大开杀戒。传出去不好听。”
蒋纯芳看了他一眼，像是在重新打量这个人。
一个劈柴的，说出这种话，不像是一个劈柴的该有的脑子。
“那就往南。”她说，“南边有座大城，叫捻金城，是夏国最大的城池。我嫁过来的路上路过一次，没见过那么高的城墙。”
“有多高？”
“骑马跳不下来那么高。”
“够了。”李恩说，“走。”
两匹马冲下黄泥坡，涉过一条浅河，水花溅起来，把马肚子打湿了。
李恩的裤子也湿了，贴在腿上，冷得要命。
但他顾不上，身后的马蹄声越来越近，他甚至能听到有人在喊——
“往南跑了！”
“追！”
“别让那个女的跑了！”
蒋纯芳跑在前面，李恩跟在后面。他骑马还是不行，姿势难看，速度全靠马自己发挥。
但他发现一个规律——只要他不使劲夹马肚子，马就愿意跑。
一使劲，马就烦，一烦就减速。
所以他干脆放开缰绳，趴在马背上，像一袋面粉一样挂着。
跑。
跑。
跑。
太阳从东边升起来，又从头顶挪过去。他们跑过了三个村庄，一片麦田，一条干涸的河沟，还有一段被雨水冲烂的石板路。
马歇了两次，因为中途马跑不动了，累了，牵着走一段，走顺了再骑。
午饭没吃。早饭也没吃。李恩肚子里只剩下面条消化完的记忆。
蒋纯芳忽然勒住马，指着前方。
“看。”
远处的地平线上，出现了一道灰黑色的线。
不是山，是墙。一道高得离谱的城墙，从地面升起来，像一把巨大的刀竖在大地上，把天和地切开。
“捻金城。”蒋纯芳说。
李恩看了一眼，只有一个念头：这墙确实跳不过去。
城门很大。
大到什么程度？并排走四辆马车，两边还能过人。
门口站着两排士兵，盔甲锃亮，长矛杵在地上，威风凛凛。
但他们不看人，不看行李，不看马车，就那么站着，像两根钉在地上的木桩。
李恩拉着一匹马，蒋纯芳牵着一匹，两人从城门中间走过去。
没人拦，没人问，没人多看他们一眼。
“这就是，宗门不敢闹事的地方。”李恩小声问。
“齐兵好像也跟我说的。”蒋纯芳说，“他说夏国的皇帝虽然是个凡人，但他养着一批修士高手，专门对付不听话的宗门。谁在捻金城里惹事，就是跟夏国朝廷过不去。没有哪个宗门愿意为了一个人得罪整个朝廷。”
李恩也明白了。不是宗门不敢，是不划算。
他抬起头，看着眼前的捻金城。
他没进过城。合欢宗山下的那个集市，充其量算个大一点的村子，地上铺点石板就算高档了。
但捻金城不一样——两边的房子全是砖瓦的，高的有两层三层，门口挂着幌子，写着“茶”“酒”“布”“当”，还有他不认识的字。
地上铺的是整齐的青石板，马蹄踩上去，发出清脆的嗒嗒声，不像在路上跑，倒像是在敲鼓。
人很多。男人穿长衫，女人穿裙子，小孩子在人群里钻来钻去，卖糖葫芦的老头举着草靶子，一路走一路喊。
空气里有烧饼的味道，酱肉的味道，还有马粪的味道——这几种味道混在一起，竟然不难闻，有一种活着的气息。
李恩深吸一口气。
“我们要躲多久？”蒋纯芳问。
“不知道。”李恩说，“先活过今天再说。”
他摸了摸怀里。碎银子给了面馆老汉，铜板买了饼，现在身上只剩下一早发现在他怀里的那本书和十几个铜板。
十几个铜板，两个人，在这个城里，连一晚客栈都住不起。
“你在这儿等着。”李恩说。
“你要去哪？”
“讨钱。”
蒋纯芳愣了一下，“讨钱？”
“你看我这个样子。”李恩低头看了看自己，衣服烂了半边，裤腿上全是泥和血，脸上还有干了的伤口，头发乱得像鸟窝。“我不用装就是乞丐。”
“可是——”
“在这儿等着，很快回来。”李恩的语气不是商量，是安排。
他把马拴在城门口的一根拴马桩上，把蒋纯芳拉到城墙根底下，让她蹲下来，别站着——站着太显眼，那身白裙子虽然脏了，但料子是好料子，站在人群里还是扎眼。
“蹲着，别动，等我回来。”
蒋纯芳蹲下来，仰头看着他。
那眼神让李恩心里抽了一下——不是可怜，是信任。
一个三天前还不认识他的女人，蹲在陌生的城池里，仰着头看他，像看唯一能抓住的绳子。
李恩转身走了。
他走到不远处一个热闹的十字路口，找了一个卖包子的摊子旁边，蹲下来。
他没喊。没伸手。没哭穷。他只是蹲在那里，低着头，把自己缩成一团。
他昨晚醒过来一次，完整背下来了《悯心篇》，此刻在脑子里过了一遍。
第一章不长，三百多个字，讲的不是什么高深的道理，而是一种“术”：如何在不动声色之间，让人心生怜悯。
书上说，怜悯不是求来的，是引出来的。你不求，人反而想给。你越惨，越不吭声，人越想帮你。
李恩试了一下。
不是故意演戏，是他本身就惨。
脸肿了半边，嘴角有血痂，衣服破得连胳膊肘都露在外面，脚上的鞋只剩一只，另一只脚光着，脚趾头上有干了的血。
他蹲了不到一盏茶的功夫，第一个铜板落在面前。
一个女人，三十来岁，穿着粗布裙子，手里提着一篮菜。
她走过他面前，停了一下，弯腰放了一个铜板，然后快步走了，像是不好意思多看。
第二个铜板。
第三个。
第四个。
一个铜板一个铜板地落下来，像下雨一样，不密，也不停。
李恩没抬头。他只在心里默默数着。十个，十五个，二十个。
半个时辰后，他站起来，裤腿上的灰扑了扑，地上躺着三十一个铜板。
他把铜板捡起来，揣进怀里，去包子摊买了二十个包子，用油纸包了，抱在怀里往回走。
走到城墙根下，蒋纯芳还在那儿蹲着，一步没动。
她把油纸包打开，看见包子，愣了一下。
“真讨到钱了？”
“嗯。”
“你怎么做到的？”
“书里说的。”李恩说，“第一章，悯心篇。”
蒋纯芳拿起一个包子，咬了一口。肉馅的，还热乎。
她的眼睛忽然红了，但没哭。嚼了几下，咽下去，又咬了一口。
“好吃吗？”李恩问。
“好吃。”她说，声音有点堵。
李恩也吃了一个。确实好吃。
在合欢宗劈了三年柴，吃的都是杂役大锅饭，白菜煮萝卜，萝卜煮白菜，逢年过节加一块豆腐都算开荤。
肉包子，他已经很久没吃过了。
“接下来怎么办？”蒋纯芳问，嘴里还嚼着包子。
“今晚找个地方住。”李恩说，“最便宜的那种。然后我们再想下一步。”
“你还要讨钱？”
“先讨着。”李恩说，“第一章我已经背下来了，用起来也越来越顺手。在凡人堆里，养活咱俩没问题。”
蒋纯芳看着他，忽然说了一句：“你变了。”
“哪变了？”
“三天前你还是个劈柴的。今天你跟我说‘养活咱俩没问题’。”
李恩嚼着包子，想了想。“可能是因为没什么可失去的了。以前还有份劈柴的差事，现在连差事都没了。光脚不怕穿鞋的。”
蒋纯芳没接话，低下头，继续吃包子。
他们找了一家最便宜的客栈。
叫“悦来”，这个名字大概全夏国有一千多家。
在捻金城最北边的一条窄巷子里，门脸小得只能并排站两个人，进去是个天井，天井里晾着床单和裤衩。
掌柜的是个四十多岁的胖女人，姓孙，孙蔷。
她上上下下打量了李恩和蒋纯芳好几眼，目光在李恩的破衣服上停了停，又在蒋纯芳的脏裙子上停了停。
“住店？”
“住店。”李恩说，“最便宜的。”
“最便宜的通铺，五个铜板一个人，跟七八个人挤，男女分开。”
蒋纯芳的手指动了一下。
李恩看出来了。“有没有单间？”
“有。”孙蔷说，“三十个铜板一晚，一张床，有门栓。”
李恩数了数怀里的铜板。先前有三十一个，买包子花了二十个，剩十一个。加上之前剩的几个，总共不到二十个。
“先住一晚。”他说，“二十个铜板，行不行？”
孙蔷看了他一眼，又看了一眼蒋纯芳。
蒋纯芳低着头，头发有点乱，但那张脸和那身裙子——即使脏了——还是透着一股子跟这条巷子不搭的气韵。
“行吧。”孙蔷说，“二十就二十。不过我跟你们说清楚，我这店虽然破，但干净。别给我惹事。”
“不惹事。”李恩说。
房间在二楼最里面，推开窗能看见隔壁的屋顶和一只蹲在烟囱上的猫。
房间里只有一张木板床，一张桌子，一把椅子，一个洗脸盆。
李恩把油纸包里剩下的包子放在桌上，又把那本书从怀里掏出来，放在包子旁边。
“你睡床。”他说。
“你呢？”
“地上就行。”
“地上凉。”
“那我靠着门，将就一晚。”李恩说，“你放心睡，我在门口，谁都进不来。”
蒋纯芳看着他把椅子搬到门后面，又把桌子顶上去，然后在门板和桌子之间的窄缝里坐下来，背靠着墙，腿伸不直，只能蜷着。
“你这样睡不难受？”
“比窝棚舒服。”李恩说，闭了眼。
房间里安静下来。
隔壁有人在说话，嗡嗡的，听不清说什么。
远处街上传来打更的梆子声，一下一下，慢得像老牛走路。
蒋纯芳坐在床上，没躺下。
她看着李恩——他闭着眼睛，呼吸很轻，脸上的伤在昏暗的油灯下不那么明显了，反而显得年纪很小。
她才想起来，他可能才十八九岁，比她小好几岁。
“李恩。”她轻声叫了一声。
没反应。
他睡着了。
蒋纯芳吹灭了油灯，和衣躺下。
黑暗中，她听见他的呼吸声，均匀的，安稳的，像一个没心事的少年。
但她知道不是。
他的心事，是怎么保护她。