“去年冬天，从瑶寨调过来的蔗苗，总数有多少？”
吕明回想了一下，据实回话：“回大人，去年全县登记种蔗的田地一共六百多亩。
每亩蔗田要用蔗苗两百斤上下，当初药栈统一从瑶寨收储调拨，前后一共调了十二万斤蔗苗，刚好够栽。
瑶寨那边也懂事，特意留了成片老蔗根，没全砍干净。”
林砚微微点头，慢慢理清头绪。
“蔗苗的事，分两头说，一头是老田宿根，一头是新开新田。”
他看向陈里正，语气平缓，都是种地人听得懂的实在话。
“甘蔗和稻谷不一样，不用年年买新苗。今年收砍完的蔗田，地里留着蔗蔸，只要冬天防冻、打理得当，开春自己就能发芽长苗，这叫宿根蔗。”
“咱们沿河村今年种的这批蔗田，只要收的时候好好留蔸、不乱挖乱刨，明年大半田地，都不用再领新蔗苗，能省一大半本钱。”
陈里正一听这话，眼睛瞬间亮了，紧跟着又想起老辈人种田的讲究，连忙补充。
“大人，宿根蔗的道理我听过！就是有个难处，蔗蔸里容易藏虫，枯叶烂茎堆在地里，过冬全是虫卵。
不收拾干净，来年长出来的苗又弱又稀。”
“你说得没错。”
林砚应声点头，“这也是我正要定的规矩。”
“秋后砍蔗完毕，田里的枯叶、残茎、乱根，全部清出田地烧掉。
蔗蔸培土之前，整块地泼一遍石灰水，压住虫害。宿根打理到位，来年苗才壮、产量才稳。”
陈里正连连点头，心里踏实了一截。
林砚接着往下说：“第二头，新开垦的蔗田，没有老蔗蔸，就得育苗移栽。”
“去年的法子可行。秋冬砍取壮实蔗梢，去掉过嫩的头尾，留中间两三节硬实蔗段，平铺在苗床上，一层层像鱼鳞一样叠好，薄土盖顶。
等嫩芽冒出来，浇清粪水催苗，长到六七寸高，再分栽到大田里。”
陈里正听得认真，忍不住追问：“大人，那明年新开田的蔗苗，还从瑶寨调吗？万一不够怎么办？”
“足够。”
林砚语气安稳笃定。
“上月盘石公已经捎了话，瑶寨今年特意多留了老蔗种，坡地蓄的蔗梢苗，比去年还多。
人家也不是白给，是正经互惠交易，县衙按价收储，不亏寨里农户。
真有零星缺口，再从省城水路补调，四五日就能运到柳城，误不了春耕。”
一旁吕明顺势补充：“药栈已经专门记了账，明年所有蔗苗统一收储、统一调拨。
登记在册的农户，不用先掏现钱买苗，秋后卖蔗结算时再统一折算，不给百姓添开春的压力。”
陈里正心里又松了口气，随即又皱起眉头，说起另一桩难事。
“大人，还有好多村民问，坡地能不能种蔗。”
“我们沿河村挨着河，土厚水足，甘蔗长得粗壮饱满。
可李家坳、陈家湾多是坡地，土层薄、存不住水，往年有人试着种过半亩，长出来的蔗秆细得像筷子，根本不顶事。大家都怕种了白忙活。”
林砚没有直接定论，反倒反问一句：“你种了二十多年河边地，你说说，甘蔗最挑什么？”
陈里正不假思索：“挑水、挑土！”
“稻谷靠雨，甘蔗靠养。河边淤土松软、水分足，地力厚，庄稼自然旺。坡地风大土干，留不住水肥，种啥都差一口气。”
“没错。”
林砚点头认可。
“最好的蔗田，就是河边夹沙淤土、洲滩平地，土质松、蓄水好、肥力足，种出来的甘蔗糖分高、秆实分量足。”
“但坡地也不是一概不能种。向阳缓坡、土层厚实、能开好排水沟的，可以少量试种。凡是陡坡、土薄、漏水漏肥、土质发苦发碱的，一律不准种。”
“丑话说在前头，提前把地界、土质规矩讲明白。不让农户瞎忙活、白搭一季人工本钱，也免得秋后收成差，反过来埋怨官府。”
陈里正连忙记在心里，又想起一桩隐患。
“大人，河边地虽好，可怕汛期涨水。万一春汛猛，低洼蔗田被淹，补种都来不及。”
“这点我早考虑到了。”
林砚淡淡开口：“沿河低洼田地，登记的时候单独标记。每户低洼地，最多只准一半种蔗，另一半必须留种稻谷杂粮。
就算遇上大水淹田，也不至于颗粒无收、全盘亏本。”
陈里正越听越通透，又追问：“大人，蔗田能不能年年连着一块地种？好多人想着省事，打算年年种蔗不换茬。”
“万万不可。”
林砚语气郑重了几分。
“甘蔗最耗地力，是最吃土的庄稼。一块地连着种两年，土里肥力就被拔空了，第三年苗弱、秆细、糖分差，虫害还会成倍增多。”
“老辈农书早有定论：蔗田必轮作，种蔗休田、种粮养地。
田多的人家，隔年一轮；田少的人家，至少一蔗一稻，交替着种。绝不许一块地连年栽蔗。”
他转头看向吕明，当即安排正事。
“户房重新立一册专项簿籍，单独登记所有蔗田。每一块地，注明位置、土质、前茬作物、栽种年份。
凡是连种两年甘蔗的田地，来年强制轮作改粮，不准再种蔗。”
“拒不轮作的，秋后收蔗排序靠后，来年直接剔除蔗田名册，不再调拨蔗苗、不再准入官栈收蔗名录。”
吕明应声：“可行。只需各里正逐块核对田地，十月之前能全部理清造册。”
事情捋得差不多，陈里正又问出最后一桩众人最揪心的事。
“大人，农户最担心的还是收蔗上限。好多人想多种十几亩，就怕种多了糖坊榨不完、官府收不下，最后烂在地里。
大户抢着提前登记，也是想占先机、霸好地。”
林砚端起茶盏抿了一口，心里早有周全盘算。
今年糖坊产能有限，就一套炉灶、一班老师傅，日夜不停，榨力也就堪堪够消化今年的产量。
明年农户大面积扩种，榨力必然吃紧。
“上限不卡死，但是有先后规矩。”