战锤落下。
沉闷的撞击声在火焰的噼啪爆响中，依然清晰可闻。
一个刚刚蹒跚着从地上爬起来的镇民，头颅整个向内塌陷，身体像被抽掉了骨头，软软地跪倒在地，再也没了声息。
他身上还穿着面包师的围裙，上面沾着面粉和血污。
或许几小时前，他还想着明早的生意，盘算着该用哪袋新磨的面粉。
阿尔萨斯面无表情的抽出锤柄，温热粘稠的液体顺着武器的凹槽流下，在火光下泛着油腻的光。
他甚至没有低头去看脚下的尸体，径直走向下一个街角，脚下的石板路因为高温而烫得惊人，每一步都像踩在烧红的烙铁上。
整座城市仿佛一个巨大的熔炉，火焰是唯一的活物，贪婪的舔舐着每一寸木料与布匹。
天空不是黑色，是被浓烟与火光映成的诡异暗红，仿佛神明泣血。
有东西滴落在他的头盔上，顺着冰冷的金属边缘滑下脸颊。
不是雨。
是混合了屋檐滴落的鲜血、灰烬和水汽的“血雨”。
油腻，带着铁锈和焦臭的气味，糊在他的脸上，让他感觉皮肤阵阵发痒。
他没有擦。
没必要。在这座地狱里，干净本身就是一种罪过。
惨叫声已经不再刺耳，它们连成一片，成了背景里挥之不去的嗡鸣，如同夏日里最恼人的飞虫，钻进脑子里，搅得人不得安宁。
他试图屏蔽这些声音，将它们与燃烧木梁的断裂声、建筑的倒塌声混为一谈。
他的士兵们，那些曾宣誓守护人民的白银之手骑士与洛丹伦步兵，此刻也陷入了同样的疯狂。
一个年轻的骑士，阿尔萨斯记得他的名字叫塔伦，不久前在阅兵式上还因为得到王子的夸奖而满脸通红。
此刻，塔伦正用剑反复劈砍一具已经不再动弹的尸体，嘴里发出无意识的嘶吼，泪水和鼻涕混杂着脸上的血污。
他们不再是守护者，而是猎人。
追逐着每一个移动的影子，无论是已经转化，还是即将转化。
没有审判，没有分辨。
只有杀戮。
圣光在他的手中不再散发温暖的金色光芒，而是化为一道道惨白的利刃，每一次挥动都带来冰冷的终结。
这股力量依然强大，却失去了所有的温度，像一块从极北之地凿出的冰，只剩下纯粹的毁灭。
这是净化。
这是必须完成的使命。
他不断在心里重复着这句话，直到它变成一串没有意义的音节，一个可以让他心安理得挥动战锤的借口。
“王子殿下！救救我们！”
一个身影从巷子里跌跌撞撞的跑出，是一名年轻的母亲，怀里用毯子紧紧裹着一个婴儿。
她看见了阿尔萨斯，看见了他盔甲上洛丹伦的雄狮徽记，眼中瞬间爆发出抓住救命稻草般的光亮。
她绕过一具正在燃烧的尸体，不顾一切的向他跑来。
阿尔萨斯停下脚步，举起了战锤，锤头上凝固的血块在火光下显得狰狞。
“你已经被感染了。”
他的声音平静的没有一丝波澜，像在陈述一个无关紧要的事实。
“不！没有！我们是健康的！我发誓！”
女人惊恐的后退，将怀里的孩子抱得更紧，语无伦次的辩解，“求求您，殿下！看看我的孩子，他还在睡……他只是个婴儿啊！我们一直躲在地下室，我们没有吃任何东西……”
女人的尖叫被战锤落下的风声截断。
他甚至没有感觉到多少冲击力。
就像用锤子砸开一个熟透的瓜。
只是一个必要的动作。
一个必须摘除的毒瘤。
他转身，准备继续。
身后，那条裹着婴儿的毯子滚落在地，散了开来。
角落里，传来压抑到极致的、细微的抽泣声。
一个女孩，大概七八岁的年纪，缩在几个倾倒的木桶后面，怀里死死抱着一个布娃娃，浑身抖得像风中残叶。
她亲眼目睹了一切，看见了他锤子上缓缓滴落的，属于她母亲的血。
女孩的哭声戛然而止，小脸瞬间惨白，只剩下极致恐惧带来的失声抽搐。
又一个。
阿尔萨斯抬起脚步，朝她走去。
金属战靴踩碎了地上的瓦砾，发出刺耳的声响，每一步都像踩在女孩的心上。
这是怜悯。
他告诉自己。
与其让她在恐惧中等待，在瘟疫的折磨下变成怪物，不如现在就给予她解脱。
这是王子最后的仁慈。
他举起了战锤，对准了那双因为恐惧而瞪大的、清澈的眼睛。
那双眼睛里还倒映着他被火光照亮的、冷漠的身影。
就在锤头即将落下的瞬间。
“嗡——”
一道晶莹剔透的冰墙拔地而起，骤然挡在了他和女孩之间。
冰墙散发着刺骨的寒气，将周围灼热的空气都凝结了，上面流转的奥术符文，每一个都熟悉得让他心脏紧缩。
“够了，阿尔萨斯！停下来！”
那个声音，即使在火焰的爆裂声和垂死者的哀嚎中，也清晰得如同在他耳边响起。
吉安娜。
她站在不远处，华丽的法袍被血雨浸透，紧紧贴在身上，勾勒出因为愤怒和悲伤而不住颤抖的轮廓。
她看起来狼狈不堪，一向整洁的金色长发被烟灰和血水黏成一缕一缕，脸上分不清是雨水还是泪水，只有那双紫罗兰色的眼睛，在火光中燃烧着他从未见过的痛苦与怒火。
阿尔萨斯缓缓放下了战锤，任由它沉重地拄在地上，发出一声闷响。
他看着她，眼神空洞得像两口被鲜血灌满的深井。
“你为什么回来？”
他的声音沙哑，像是被烟熏火燎了太久，“来看我变成一个怪物吗？”
“怪物？”
吉安娜一步步向他走来，“看看你的周围！看看你的双手！阿尔萨斯！这还是你发誓要守护的王国吗？这些人……他们曾为你欢呼！他们是你的子民！”
她的声音在颤抖，每一个字都像是一枚冰锥，试图刺穿他早已麻木的外壳。
“我刚才看到了格雷森大叔，那个总是在街角卖苹果糖的胖老头，他的头不见了！还有花店的玛莉，她那么喜欢你，每年你的生日都坚持要送一束白玫瑰到城堡……他们都死了，阿尔萨斯！死在你和你士兵的武器下！”
阿尔萨斯扯动嘴角，脸上浮现出一个扭曲的、类似笑容的表情。
“他们不再是我的子民。他们是行尸走肉的温床。”
他用战锤的末端，指了指那个被冰墙护住的女孩，“她也是。很快，她就会变成撕咬活人血肉的野兽。你看不见吗，吉安娜？这是唯一的办法。”
“唯一的办法？”
吉安娜的音调陡然拔高，充满了不可置信，“你听听你自己在说什么！这不是净化，这是屠杀！乌瑟尔是对的，我……我当初就不该对你抱有任何希望！”
“乌瑟尔？”
阿尔萨斯发出一声短促的、满是嘲讽的嗤笑，“他只会用他那套过时的圣光教条来审判我。他只会要求我跪下祈祷，眼睁睁看着瘟疫吞噬一切。他看不到大局，他看不到为了拯救整个王国，有些牺牲是必须的。我看到了。”
他向前踏出一步，身上浓烈得化不开的血腥味让吉安娜下意识地后退了半步。
那股味道混合着铁锈、焦炭和某种腐败的甜腻，让她胃里一阵翻江倒海。
“我愿意付出任何代价。”
“代价就是你的灵魂吗？”
吉安娜含着泪，直视着他的眼睛，毫不退让，“你的骑士精神呢？你父亲教给你的一切呢？那些你曾引以为傲的荣耀和慈悲，这些也是可以舍弃的代价吗？”
阿尔萨斯迎着她的目光，没有丝毫闪躲。
“是。”
他的回答只有一个字，却像一块没有温度的铁，重重砸在吉安娜心上。
吉安娜彻底沉默了。
她看着他，看着这个曾经会因为一匹马受伤而难过一整天的王子，这个会在冬幕节偷偷为孤儿院的孩子们送去礼物的男人，这个曾经在达拉然的紫罗兰城堡下，笨拙的为她变出一朵冰霜玫瑰的年轻人。
如今，他站在尸山血海之中，亲手将自己的子民送入地狱，却宣称这是在拯救。
他已经不在了。
她认识的那个阿尔萨斯，已经死在了斯坦索姆的城门前。
留在这里的，只是一个占据了他身体的、名为“王子”的幽魂。
她一步步走向他，这一次，没有再后退。
她无视了他盔甲上挂着的碎肉，无视了他身上刺鼻的血腥与焦臭。
她走到他的面前，近得能看清他金色发丝上凝结的血珠，能看到他蓝色眼眸深处那片已经熄灭的星光。
她伸出手。
那只曾经被他无数次握在掌心，温暖而柔软的手。
现在，它带着雨水的凉意，轻轻抚摸上他被血污覆盖的脸颊。
他背脊的肌肉瞬间锁死，战锤的重量在这一刻都仿佛消失了。
她的指尖擦过他的皮肤，带来一种久违的、几乎让他战栗的触感。
那不是圣光的治愈，也不是战斗的激情，只是一种纯粹的、温柔的碰触，却比任何武器都更加锋利，瞬间剖开了他用冷漠和疯狂构筑的坚硬外壳。
“我只是……”
吉安娜的声音低得像一声叹息，在喧嚣的末日中，却清晰地传进他的灵魂深处。
“……想再见你一面。”
说完，在冲天的火光和凄厉的惨叫声中，吉安娜踮起脚尖。
她吻上了阿尔萨斯没有一丝热度的嘴唇。
这个吻，充满了雨水的冰凉，泪水的咸涩，还有最深沉的绝望与悲伤。
这是对一段记忆的埋葬，是对一个逝去灵魂的告别。
时间仿佛在这一刻凝固了。
阿尔萨斯的大脑一片空白。他忘记了净化，忘记了瘟疫，忘记了玛尔加尼斯，忘记了身后燃烧的城市和脚下的尸体。
他只感觉到那片柔软。
那是他坠入深渊后，唯一的光。
那些被他强行压下去的记忆，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他所有的防线——他们在洛丹伦的湖边散步，在暴风城的花园里偷看格雷迈恩王子的笑话，在达拉然的图书馆里为了一个魔法理论争得面红耳赤……
一秒钟的僵直后，是更加猛烈的疯狂席卷了他。
“哐当！”
他猛地扔掉战锤，那沉重的武器砸在石板上，溅起一串火星。
他一把将吉安娜狠狠地禁锢在怀里，力道大得几乎要将她的骨骼捏碎。
他疯狂地回应着她的吻，那不再是吻，而是野兽般的啃噬，是溺水者抓住浮木般的掠夺。
他紧紧地抱着她，仿佛要将她揉进自己的骨血，将她与自己一同拖入这片地狱。
这是他在地狱中抓住的最后一丝温暖，他绝不放手。
“即使世界毁灭，我也要你。”
他在她耳边用沙哑的声音低语，每一个字都像是从喉咙里磨出来的，既是誓言，也是诅咒。
一滴滚烫的液体滴落在他的脸颊上。
是吉安娜的眼泪。
那滴泪比岩浆还烫，瞬间穿透了他灵魂的寒意，让他从疯狂中清醒了一瞬。
他感觉到怀中的身体不再柔软，而是变得僵硬而冰冷，像一尊没有生命的雕像。
吉安娜缓缓地，用一种决绝的力道，将他推开。
阿尔萨斯想要收紧手臂，却在那一瞬间的失神中，被她挣脱了。
两人分开。
吉安娜看着他，眼中已经没有了愤怒，没有了悲伤，只剩下一种无尽的、空洞的悲哀。
像在看一个已经死去的故人。
“再见了，阿尔萨斯。”
她轻声说。
这几个字，比城市里所有的惨叫加起来，还要让他的心脏疼痛。
她最后看了他一眼，那一眼，仿佛跨越了他们所有的曾经，从初见到终结。
然后，她转过身，抬起手，不再有丝毫犹豫。
一道奥术能量构成的裂隙在她面前凭空张开，传送门里是截然不同的、宁静的夜空和璀璨的星辰。
那片深邃的蓝紫色，属于另一个世界，一个没有火焰、没有鲜血、没有哀嚎的世界。
那道蓝紫色的光芒，是这个血色世界里唯一的异彩，也是对他最大的讽刺。
“不！”
阿尔萨斯发出一声嘶吼，突然伸出手，向前扑去。
传送门在她身后瞬间合拢。
他的指尖只抓到一片冰冷的空气，以及一丝从门缝里泄露出的、不属于这个世界的魔法寒流，在他手心凝结成一小片白霜，带来一阵刺骨的凉意。
他的世界，在那道光芒消失的瞬间，也彻底失去了颜色。