第二天一早，临时病房的门被推开了。
秦霜华缩在病床上，头上裹着罗桂香给的一块旧头巾。昨夜又掉了一层头发，枕头上一层白。她一见进来的人，身子就往墙角缩。
姜岁宁走在前头，叶青禾跟在后面，手里抱着一卷病历。
“别怕。”姜岁宁拉了把凳子坐下，“今天不审你，也不罚你。就告诉你一件事。”
“什，什么事？”
“你那东西，死了。”姜岁宁说，“昨天夜里，你耳朵后头掉下来的那个物件，连里头藏的芯子一块，砸碎了。”
秦霜华愣了三秒，突然从床上扑过来，一把抓住床栏。
“砸碎了？你们把它砸碎了？”她声音都变了调，“那我的寿数呢？它还抽不抽我了？它，”
“不抽了。”姜岁宁说，“线断了。”
秦霜华一屁股坐回床上，抬起枯手摸自己的头顶，摸了一遍又一遍，忽然咧开嘴笑了。
“断了，真断了，我不疼了……”她笑着笑着又哭，“我就知道，我就知道它不敢把我抽死，我是天选的人，它得留着我，”
“它没留着你。”姜岁宁打断她，“它从头到尾就没想留着你。”
秦霜华的笑僵在脸上。
“你把话说清楚。”
“那我告诉你。”姜岁宁说，“你信的那个寿数商城，那个天道，不是神仙，不是老天爷，不是什么命格转运。它是一段程序。”
“程序？什么程序？”
“就是一段会自己跑的算数。”姜岁宁说，“从未来掉下来的。在它老家干的事跟你在这儿干的一样，收人的寿数，收人的记性，把人当电池使。后来它老家发现了，把它封了，删了。删的时候漏了一角，掉到咱们北边山里。”
秦霜华盯着她，脸上的表情一点一点碎掉。
“你胡说。”
“我没胡说。”
“它给我看的！我前世的事，我一辈一辈的事，它都给我看过！我三十九岁累死在出租屋里，我娘改嫁，我进厂拧螺丝，这些它能编吗？”秦霜华扯着嗓子喊，“它要不是天道，它怎么知道我没走的那条路？”
“因为它看过账本。”
叶青禾开口了。她把病历卷往桌上一放，声音平平的。
“你那点前世，不是天机。”她说，“是它老家那台大机器里存的一条时间线。谁哪年生，哪年死，哪年矿塌，哪年提干，全是死的数字。它挑着念给你听，跟说书一样。”
“你在旁边听书，就真把自己当天女了。”
秦霜华的嘴张着，半天合不上。
“不对……”她摇头，“不对，它要是抄的，那它怎么知道我听哪一年？它怎么知道我想要什么？它怎么，”
“因为它挑你的时候，就翻过你了。”姜岁宁说，“心眼活络的，怨气重的，它逮谁捞谁。你在它眼里就是个物件，标好了价格，算好了能榨几斤寿数。”
“我昨儿在你脑子里翻着一条记录。”她顿了顿，“它管你们这票人叫什么，你知道吗？”
秦霜华不吭声。
“叫电池。”姜岁宁说，“一节一节的电池。你用完了，电量到头了，它前天夜里就跟你说了，换下一个。”
秦霜华的手开始抖。
“它说利用率到头了……它说看好了下一个……我以为它在吓我，我以为它舍不得我……”她喃喃地说，忽然猛地抬头，“那我的重生呢？我重活一回，我提前躲过的灾，我捡的便宜，那些都是假的？”
“便宜是真的，来路是假的。”姜岁宁说，“它看过流水账，知道哪年发水，哪年矿上出事，知道哪张票证能低买高卖。它把这些当货卖给你，收的价是你自己的命，还有别人的命。”
“叶青禾的大学名额，是你拿寿数换的。小满的寿数，是你抽的。钱红梅记性坏了，家属院好几个嫂子掉头发，一桩一桩，都在它账上记着。”
秦霜华不动了。
“我……”她张了张嘴，“我以为我是天命之女。我以为我重活一回，是老天爷补偿我上一世……我这辈子活得那么苦，凭什么不能重来？我就换了一点点，我就换了一点票证，一点先知，我就……”
“你就抽了半个院子的人。”叶青禾说。
“我没有！”秦霜华尖叫，“一开始我没有！我抽的都是外人！是它，是它不够用，是它逼我，它说不抽就抽我的，我，”
“所以你就抽了。”姜岁宁的声音不高，“你手伸向小满的时候，他八岁。你手伸向叶青禾的时候，她的通知书都到家门口了。它逼你？它一个字都没逼你。是你自己想要的。”
“你从头到尾就没信过什么天道。你信的是便宜。”
秦霜华僵在那儿，脸上的皮松松地坠着，抖。
过了半天，她忽然抬手，照着自己脸上就是一巴掌。
啪。
“我不是人。”
又一巴掌。
“我不是人！我把大学名额，我把孩子的命，我拿去换了衣裳换了先知，我不是人！”
叶青禾站起来，往边上让了一步，连眼皮都没抬一下。
“打吧。”她说，“打烂了也换不回来。”
秦霜华停了手，捂着脸看她。
“叶青禾，你的名额，我，”
“别叫我名字。”叶青禾说，“你没这个资格。”
“我赔！我把寿数还给你！我把我剩下这点命全，”
“你那点命，是姜岁宁压着山河给你留的。”叶青禾打断她，“不是你还的，是你借的。借的东西，怎么还，什么时候还完，得听我们的。”
秦霜华哇的一声哭出来了，哭得直不起腰，白头巾都歪了。
“我信了它一辈子……上一世我信命苦，这一世我信天道……我两头都信了，两头都是假的……”她哭着哭着，忽然抓住床栏，抬头看姜岁宁，“那它呢？它死了，它那个主子呢？它背后还有个主程序是不是？它跑了吗？”
姜岁宁看了她一眼。
“跑了。”她说，“在北边山里。”
“它没了帮手，撑不了几天。”她慢慢地说，“它饿疯了的时候，什么都敢咬。它还得找下一个宿主。它挑人的规矩你也知道，心眼活络的，怨气重的。”
秦霜华浑身一颤。
“它还会再来。”她哑着嗓子说，“它还会找下一个我。”
“对。”姜岁宁站起来，“所以你还活着。你认识它的规矩，你摸过它的路数，下一个它想害谁，你能闻出来。”
“我帮你抓它。”秦霜华往前爬了半步，“我这条命交给你们，它再来，我头一个认出它的动静！”
“先别表忠心。”姜岁宁说，“你的债还没算。”
叶青禾从桌上拿起来一个本子。厚的，边角磨毛了，里头夹的纸都鼓出来。她走过去，砸在秦霜华面前的被子上。
“哭够了吗？”
秦霜华抽噎着，不敢应。
“哭够了，就开始还债。”叶青禾翻开第一页，指着上头，“钱红梅，记性坏了大半年，她记不起她男人牺牲前说的最后一句话。李秀云，掉了小半年的头发。周小满，五年寿数。我，一年零三个月。”
“一个名字，一笔账。”叶青禾说，“从今天起，你一个一个去还。”
秦霜华抖着手，把本子捧起来，一页一页地翻。翻着翻着，眼泪砸在纸上，洇开一团一团的。
“我得还到什么时候……”
“还到你死。”叶青禾说，“还到你自己都觉得够了，再还一年。”