“别带他走。”
宋巧翻过纸条，背面没有别的字。
字迹与前两封信相同，绿萝又和德顺号那盆一模一样，这份求情多半出自那间屋子，送来的人却未必是她。
周妈能进这座宅子，还知道宋巧要离城，背后藏着谁，眼下看不清。
宋巧收起纸条，将花盆放回窗台。
她从未想过带沈凌霄去陵州，四十多两银子养活自己尚可，多带一位王府公子去卖炸串，怎么想都荒唐。
可在对方眼里，她见过不该见的人，又拿到了脱籍文书，已经成了唯一的变数。
她独自离开，秘密还能继续埋着，一旦沈凌霄跟着走，德顺号里的人便没了价值。
那四个字与其说是拦阻，更像哀求。
“姐姐，饭热好了。”
晚饭只有剩粥和咸菜，宋巧吃了几口便放下筷子。
“后日的车照走，你先去陵州。”
春杏捏着筷子，“那姐姐呢？”
“晚两日，我办完事便去找你，二十两银子也带上。”
春杏将碗推开，“我不走。”
“你留在这里，只会让我多顾一个人。”
话落得重，春杏低头扯着袖口，眼圈很快红了。
宋巧给她夹了筷子咸菜，“陵州的客栈我已经问过，你到了便住下，别接生人的话，也别提沈府。”
“你究竟要办什么事？”
“现在不能告诉你。”
春杏没再追问，只把那口冷粥慢慢咽了下去。
入夜后，宋巧盯着房梁，将能走的路重新算了一遍。
跟春杏离开最稳，沈家的账和德顺号的人，从此都与她无关。
可账上那三百两能养那妇人多久，明年又会换进哪一本账，没人知道。
她见过沈凌霄的生母，再装作什么都不知道，那句不再骗他便成了空话。
直接说出真相更痛快，后果也来得更快。
沈凌霄只要踏进德顺号，夫人便会知道秘密已经泄露，那妇人拿自己守了十四年的局，也会立刻失去作用。
剩下的路只有一条。
先不说，也不走，留下来找出周妈背后的人，再摸清夫人究竟安了多少眼线。
两全太难，总要先抢出一条能走的路。
后日那辆车，她上不去了。
第二天一早，阿福把那封信原样送了回来。
“二爷没收？”
“问了是不是姑娘写的，听说是，便让我送回来。”
封蜡完好，沈凌霄连拆都没拆。
阿福又递来一个纸包，里面装着十张银票，每张十两。
“二爷说，给姑娘路上用。”
宋巧捏着银票，隔了片刻才问：“他还说什么了？”
“没了。”
不收告别信，却肯给她一百两盘缠，这是放她走，也是不肯听她把话说绝。
宋巧把信和银票塞回纸包，“送回去，告诉他，我有路费，他不肯收的东西，我也不收。”
阿福苦着脸，“姑娘，小的这两日尽替你们跑腿了。”
“最后一趟。”
“这话您昨日也说过。”
阿福抱着纸包走了，脚步比来时沉了不少。
春杏从门边探出半张脸，“信又退回来了？”
宋巧将桌上的车票收进袖中，“收拾你的包袱，别落东西。”
下午，她去车马行退掉自己的车票，只留下春杏那张。
掌柜核对名字时，她又问了一遍发车时辰和陵州落脚处，确认无误才回城北。
院门没有动过，厨房门却开着一道缝。
灶台上多了一个油纸包，四只肉包还带着热气，旁边放着沈凌霄写的纸条。
“吃了再走。”
信不肯收，路费照给，连送来的包子都只准她吃完再离开。
这个人处处给她留路，却不肯说一句挽留。
宋巧坐下掰开包子，肉汁烫得她停了停，春杏闻到香味，很快跟了进来。
“张记的肉包？”
“你认得？”
“前日路过，门口排了不少人，我没舍得买。”
宋巧咬了一口，将纸条折进掌心。
谁买的不重要，沈凌霄记得她没好好吃饭，这件事已经够麻烦了。
春杏拿起一个包子，“二爷送的？”
“吃你的。”
四个包子很快少了两个，窗台上的绿萝仍旧蔫着叶子。
宋巧取出先前那张纸条，将两张并排放在桌上。
一张拦她带走沈凌霄，一张准她离开，却又用一顿热食拖住她片刻。
两边都没有明说，怕的却是同一件事。
她一旦选错，德顺号里的人活不安稳，沈凌霄也不会罢手。
穿越三年，她算银子，算人情，也算好了离开沈府后的每一步。
如今退路摆在脚下，旁人却都替她认定，她只能往前走。
凭什么。
宋巧将两张纸条压到账册下面，转头看向春杏。
“后日你先走，到了陵州便住进福来客栈，等我的信。”
“姐姐还留在这里？”
“嗯。”
“要留多久？”
院墙边靠着六块杉木板，正是她从德顺号买回来的。
宋巧收回视线，“等我把房子修好。”
春杏听不明白，见她已经定下主意，只能回屋继续理包袱。
这次留下，与包子和绿萝都无关。
谁都替她划好了路，唯独没人问她愿不愿意走。
她要离开，也该由自己挑日子。
今天不行。
入夜后，院门响了三下，停过片刻，又响了一声。
宋巧坐在灯下，没有起身。
门外等了一阵，脚步渐渐远去。
她走到门边，从门缝里望见那件石青袍子拐过巷角，走出几步又停了停，终究没有回头。
手已经搭上门栓，宋巧却没有拉开。
直到巷口再看不见人影，她才回到桌前，将那张吃了再走重新展开。
这回她看懂了。
春杏走的那天早上下了点小雨。
宋巧把二十两银票塞进春杏贴身的衣兜里，又摸出几百文铜钱，用布包了，让她揣在腰上。
“到了陵州，出车马行往东走两条街，福来客栈，掌柜姓吴，胖脸，说话带口音。你报我的名字，他认。”
“姐姐什么时候去过陵州？”
“昨天托人问的。”
春杏背着包袱站在院门口，鼻子抽了抽。
“别哭。”
“我没哭。”
“那你擦什么。”
春杏拿袖子蹭了一把脸，“风吹的。”
雨丝细得落在地上看不出水痕，哪来的风。宋巧没戳穿她，帮她把包袱带子紧了紧。
“到了就给我写信，托车马行的人捎回来。”
沈凌霄给她路费，也给她送行，却亲自来问了一次，她是否真要走。