各家的苗车按照约定的日子陆续到了。
大丰商行是头一个来的。
他们家的苗株要运往京城，路途太远，便直接派来了一艘商行的货船。
船工们把一筐一筐的朱颜苗装上船，用湿麻布盖得严严实实，边角压实了，又拿草绳捆了一道。
有了前几回护运薯苗的经验，商行那边自己也培养了一批运护人手，这回便没有再请陈家湾的村民同行。
周芙周蓉两姐妹背着包袱上了船，站在船尾朝岸上挥了挥手。
船身缓缓离了码头，沿着运河一路往北，船尾的水痕在日头底下拉出一道细细的白线，慢慢淡了。
隔了一日，乔家的车也到了。
他家的庄子就在扬州城郊，马车不过半日的行程便到。
乔欣、黄大芬并刘婆子王婆子，一起坐上了乔家派来的青布马车，每人身边搁着一只包袱。
另外还有四辆马车拉着苗筐，车板上垫了厚厚一层稻草，苗筐对好卡扣叠放着，筐与筐之间又塞了软草，免得路上颠簸磕碰。
车程近，苗筐放得也稳当，一路颠不着，磕不着，踏踏实实地往扬州方向去了。
王家的人是最后一批到的。
海陵县虽与江阳县比邻，但县境广袤，王家的庄子也更远，走官道大约要两日脚程。
这一回来了一支不小的车队，一共有六辆车。
李大管事李海带队，同来的车夫和押车人手也不少。
李海到了陈家湾，也不及歇脚，先与文远匆匆一拱手，寒暄了几句，便当面点验了苗筐，又翻过交割文书，确认无误后落笔签押。
一切妥当，便吩咐人手起程。
又见到李海，秀禾听到了久违的一声“张姨娘”。
她站在车边，闭了闭眼睛，没有应声，也没有回头，只扶住车辕，跨步上了马车。
秀禾和余茵上了头一辆车，胡大嫂和赵小棠坐第二辆。
每人都带了个包袱，包袱里除了换洗衣裳，还有一份用油纸包好的种植笔记。
车队出了陈家湾，沿着小路往官道方向驶去。
秀禾掀开车帘，往后望了一眼。
陈家湾的轮廓正一点一点地模糊，先是晒谷场上祠堂的屋脊、谷仓的尖顶，然后是朱颜坡上新起的暖棚，最后连丰登台的丘顶和青云书院的檐角也渐渐隐没了。
只剩下路两边的稻田还铺展着，正一层一层地泛着金黄。
昼行夜宿，过了两日，王家的庄子终于到了。
庄子坐落在海陵县城郊外，占地极广。
其间专门圈了一块地出来，已经建好的二十亩暖棚一溜铺开，白晃晃的棚顶在日头底下泛着润润的光。
庄子里新召的女工已经到位，都是佃户家的女眷。
三十多人规规矩矩地站在暖棚门口等着，见马车到了，便呼啦啦围上来帮着搬苗。
能出来赚一份工钱，大家心里都珍惜这个机会，手脚麻利，也不多话，眼里却都带着亮光。
庄头姓马，是个圆脸的中年汉子，话并不多，待人却客客气气的。
他早就把几人住宿的地方安排得妥帖，被褥是新的，灶间里早早就备好了热饭热菜。
胡大嫂和赵小棠自从下了车，便被奉为上宾。
马庄头的婆娘亲自引着二人去看住处，又陪着吃了饭，嘴里一句接一句“有劳两位师傅了”“往后一切都仰仗师傅们指点”，殷勤备至。
住处干净齐整，饭食也丰盛，好吃好喝地供着，好话软话地哄着。
赵小棠哪里听过这般的奉承话，被夸得耳根发红，低着头只管喝茶。
胡大嫂却心里门清，庄子里这般做派，不过是盼她俩安心留下，把这一季的果苗伺候好。再把女工们都带出来。
反正她们本来也没打算藏私，只看一百两银子的工钱，便足以让她们尽心尽力，把手上那点本事一五一十地倒出来。
女工们，还有庄子里上上下下，都唤她们“胡师傅”“赵师傅”。
一百两就是价值，这个价喊出来，足以让底下的人仰着头看你。
胡大嫂和赵小棠也算踏实住下，每日领人下棚移栽果苗，该怎么说怎么说，该怎么做怎么做，一五一十全教了，并不私藏。
秀禾和余茵也住进了庄子里，待遇比照两位师傅，都分了一间单独的屋子。
窗户朝南，推开窗，能望见庄子上成片的稻田，再远些，是一道灰蓝色的山脊线。
她把包袱搁在床尾，把那本种植笔记放在桌上。
没有再多看，也没有工夫再多想。
暖棚里还有二十亩的果苗等着落地，还有几十个人等着她带，等着她教。
进了暖棚，手里接过一筐新到的苗株，弯下腰去，开始移栽。
周围围了十来个女工，她一边做，一边讲。
她把苗一株一株地放进土里，压土，培垄，让它在这个新的地方重新站住脚。
动作不快，却稳当，示范了十几株之后，旁边的人便开始跟着上手。
起初慢，半天才铺完一垄，等前两日过了，大家手上有了感觉，速度便快起来。
一个棚接着一个棚推过去，忙起来便忘了时辰，等直起腰来再看，才发现已经过去了好些日子。
这期间李海过来看过，没有上前，只是望了望便走了。
后来王老爷也来了一回，远远看着，望着暖棚里那道弯腰忙碌的身影——
张秀禾正蹲在女工中间，手把手地教人定植培土，一边示范一边讲解，语气不高，却很稳。
旁边的人围着，听得很认真。
王崇万看了一会儿，没有上前打扰，只把马庄头叫到一旁问了几句。
马庄头恭敬回道，“暖棚这边一切都还顺当，栽下的苗几乎都活了，个别未活的也及时补种了。
胡、赵两位师傅教得尽心。
余组长年纪轻，有时说起人来还抹不开面子，倒是张组长既能教又能管，大家都肯听她的。
他顿了顿，又补了一句，“这朱颜果苗娇贵得很，确实需要女子心细手轻，才能照管得当。”
王崇万点点头，又嘱咐了几句，便转身走了。
秀禾自始至终不知道王老爷来过。
刚来庄子时的忐忑，在日复一日的忙碌中渐渐被压平了。
在这里，没有困在别院里的张姨娘，只有女工张秀禾，如今是张组长了。
朱颜果苗在王家的庄子上，一株株扎下根来，叶尖也慢慢舒展开。
定植之后，日常的照管便没有那么赶了，活计松了下来，却也不得闲。
每日入棚，照管苗株，教人带人，日子反倒过得比从前安稳。
秀禾偶尔出了暖棚透口气，站在棚外，望一望远处那些正在收割的稻田。
田里有农人弯腰挥镰，被稻浪时隐时没。
她看着那些身影，有时候会想起陈家湾来——
想起朱颜坡上的苗床，想起女工小院里的夜话，想起青云书院里的讲堂——
然后收回目光，转身又进了暖棚。