话音没落，河娃也从人群那边挤回来了。
他衣领歪着，一脑门的汗，脸颊红红的，眼睛却贼亮。
到了近前喘着气，咧着嘴，声音又急又脆：“夫人！三位少爷都过了！”
徐青青从树下走出来，脸上的笑慢慢浮上来，从嘴角一直漾到眼角。
她点了点头，没有多说话，只轻轻呼出一口气，这两日一直悬着的东西放下来了。
府试第一关，过了。
待到天光大亮，府学大门前的人群还没有散尽。
有人还在仰头看那面红纸，看第二遍、第三遍。
有人已经转身走了，步子比来时松快了不少。
有人蹲在石阶底下低着头，好一会儿才站起来，默默走了。
那面红纸上的墨字清清楚楚的，六百个名字密密麻麻列成十几排，等着日光升起来，把它照得更亮。
其中便有陈文山、陈文远、陈文瀚、杨大壮。
回到徐宅的时候，文山三兄弟和杨大壮都已经起来了。
几人站在前院的桂花树底下，面色还算镇定，各自心里对正场的答卷大约都有了几分底。
见徐青青回来，文山先迎了一步，又站住了，喊了一声，便没有再多问。
徐青青看着他们，笑意从眼底浮上来，只说了四个字：“都过了。”
桂花树底下的几个人互相看了一眼，面上都浮出喜色，但那笑都很浅，收着。
每个人心里都知道，这只是头一关，还有更关键的一场在明日。
那道门槛还在那里，宽窄如初。
没有人高声说话，没有人祝贺，连文远也只是轻轻抿了一下嘴。
晨光从枝叶间漏下来，落在他们肩头。
桂花树的叶子在风里沙沙地响着，把那份压着的欢喜和明日还要进的场，一并藏进了树影里。
正院西厢偏厅。
申元培已经在那里等着了。
晨光从偏厅的窗户斜进来，落在他花白的头发上，在肩头铺了一小片亮痕。
他见四人进来，既不提放榜，也不问考得如何，只让他们各自找地方坐了，
仿佛今早和往常的任何一日没什么两样。
好像那事本就不需要问，结果本该如此。
八仙桌上一壶新茶已经沏好了，茶水在杯沿上冒着一层薄薄的白气，把那点按捺着的高兴劲儿也一并稳住了。
几人各自坐下，摊开笔墨笔记，正了正神色。
申元培也不急，缓缓铺开一张纸，提笔在上面画了几道线，像一棵树的主干分出了枝杈。
“策问切忌空泛。
拿到题目先辨方向，再定结构。
问什么、答什么、用什么支撑、往哪里收束。
破题要在前两句之内立住，点题要在结尾处回扣。
中间三层，一层比一层深，一层比一层实。”
他说着，搁下笔，把那张纸推到桌子中间，又补了一句：
“你们平日练的那些，我批过的，都拿出来再看一遍。
不用从头读，只看批注的地方，我勾出来的句子，就是你们的底气。”
四个人围在桌前，各自翻看手里的册子。
申元培又说到墨义：
“覆试的墨义会比正试更难，不会考往年出过的题。这几处偏典，容易考到，也容易答漏。”
他说着，拈起笔，在纸上添了三条题目。
每写一条，他便停下来解释一遍，出处、前人注疏的异同、哪些注疏能取、哪些注疏旧了不能用了。
“要答全，也要答透。光是能默出注疏还不行，还得说出自己的见解。”
几人埋头记着，笔尖沙沙地响。
偏厅里只有申元培的声音在晨光里一句一句地浮着，沉沉稳稳的。
讲完了这些，他搁下笔，把面前的纸页拢了拢，起身时说了一句：
“回去各自温习。
我今日就在前院东客房，若有什么要问的，随时过来。晚饭后就不必来了，都早些歇着。”
几人坐在原处，没有急着起身，各自把方才记的那些要点又翻了一遍。
杨大壮回到前院西客房，在外间的桌案前坐下。
他把自己这几日跟着做的两篇策问和旁听记下来的笔记翻出来，从头到尾过了一遍。
翻着翻着便停住了，有几处申师讲的偏典，当时他只来得及记个大概。
如今再看，字还在纸上，意思却像隔了一层雾，摸不实在了。
他坐在那里握着那本笔记犹豫了一会儿，手指在纸边上蹭来蹭去。
前几日都是旁听，他坐在屋角不出声，只低头记。
他觉得自己能坐在那里已经是运气，不敢开口问。
可今日放榜之后，像是有什么东西把他心里那层犹豫顶开了一道缝。
再进一步的机会就在眼前，他没工夫再顾虑了。
他抱着册子终于站起身来，推门走了出去。
杨大强正蹲在廊下擦扁担，见他出来抬头看了一眼，也没有问，只朝他点了点头，又低下头继续擦。
杨大壮快步穿过院子，走到前院东客房门口，脚步慢了下来。
门半掩着，他看见申先生正坐在窗前翻书。
他在门口站了片刻，才抬手轻轻叩了一下门框。
进来。
申元培抬起头来，看见是他，目光微微动了一下，没有多说什么，只把书合上搁在案角，等着他开口。
杨大壮站在门口，有些局促，手里攥着那本笔记，指腹在纸边上蹭了两下才出声：
先生，有几处学生记不太清了，想再请教一下……
申元培朝他招了招手：进来坐。
申元培没有多问，直接把那几处偏典又拆开来讲了一遍。
杨大壮听着听着，目光忽然亮了一下，像有一片瓦被掀开了，光从头顶照进来。
申元培讲完之后，又把他那两篇写了没交的策问拿来批了一遍，边批边讲，把几处批注细细地剖给他看。
你的底子还算马马虎虎。策问写得也算中规中矩。
申元培最后说了一句，语气平平的，明日上了考场，稳住心，把会的都答出来，不会的也别慌，绕过去。
杨大壮合上笔记，站起来朝申元培郑重地行了一礼，没有多说什么，退出了房门。
回去后，他把笔记和两篇策问摊开来，从头到尾又细细看了一遍。
不知不觉间已是傍晚，杨大强把晚饭摆好了，轻声招呼弟弟来吃饭。
杨大壮坐在桌前端着碗慢慢吃着，心里想着这几日蹭来的每一堂课。
每一次都像是在暗处被人推开了一扇窗，他在窗边站了一站，看见了从前没看见的路。
他不知道这位申师是徐家从哪里请来的，可这几日的点拨，已经让他在考场上多答出了两道题。
饱食安寝，名师点拨，悄悄替他攒了几分底气。
他忽然对明日的考试生出几分信心来。
窗外最后一丝天光也收尽了，夜色沉下来，屋子里只点了一盏灯，灯影安静地拢着案上摊开的纸页和笔记。
明日便是覆试。成败在此一搏。