李靖一家震惊不已，人人瞠目结舌！
恰在此时，一位手持擎金鞭的道人，径直登门而来，
“贫道截教赵公明，见过李大人！”
此人正是自金鳌岛而来的赵公明。
此前玄霄定下灵珠子转世之策，便授意赵公明前来陈塘关，收哪吒为徒。
谁知这一等，竟是整整三千年！
可赵公明非但毫无焦躁，反而满心欢喜，
怀胎三千载方得降生，岂非印证此子根骨绝伦？
若能将其收归门下，截教道统必将光大于世！
如此机缘，他唯恐不及，又怎会心生倦怠？
“原来竟是截教上仙驾临！敢问无当上仙与龟灵上仙近日安好？”
听到赵公明自报姓名，亮明自己出自截教的出身，
李靖脸上立刻浮起一丝笑意，神色随之柔和许多，当即拱手作揖，恭恭敬敬行了一礼。
“李大人客气了！两位师姐眼下安好，正于金鳌岛上潜心修持。”
赵公明也回了一礼，语气平和地答道。
“不知赵上仙驾临陈塘关，可是有何指教？”
直到这时，李靖才正式问起对方来意。
实话说，赵公明此番登门的目的，李靖心里早有几分揣度。
毕竟，他三子刚落地不久，赵公明便紧跟着上门来了。
若说这两件事毫无瓜葛，李靖自己都不信。
依他多年所见，赵公明八成是冲着哪吒来的。
而最可能的情形，就是想收哪吒为徒。
不必多问为何如此笃定，只因大儿子金吒、二儿子木吒出生时，也曾遭遇过一模一样的情形！
这种事，李靖早已司空见惯。
“令郎与贫道，本就有一段师徒缘分。”
“此番前来，正是为收哪吒入门。”
赵公明开门见山，毫不绕弯，直截了当把话挑明。
这事他盼了许久，自然不愿再拖。
“太好了！若有上仙亲自点化，哪吒将来必成大器……”
李靖听罢，心头一松，半点推拒之意也无。
他当然清楚，这孩子生来不凡；
可再好的根骨，若无人引路、无人雕琢，终究难成气候。
而赵公明之名，李靖早有耳闻，虽非截教亲传，却是外门首座，威望极重；
在教中地位举足轻重，论实绩、论资历，常与亲传弟子比肩。
能拜在他门下，对哪吒而言，确是天大的福分。
李靖又怎会错过？
话音未落，忽听一声急喝传来：
“且慢！哪吒绝不能拜你为师！”
话音未落，一位身着青灰道袍的道人已疾步赶到二人面前。
“阐教的人？意欲何为？”
赵公明眉峰微蹙，目光一凝。
他认得此人，当年三教试炼场上，曾有过一面之缘。
那场较量中，此人以大罗金仙修为出战，却败在玄霄手下。
玄霄击败的阐教弟子不少，但大罗金仙仅此一人。
正因如此，赵公明印象极深。
若他没记错，此人法号，该是太乙真人。
不错，来者正是阐教十二金仙之一、元始天尊座下亲传弟子，太乙真人。
他奔赴陈塘关，目的同样明确：只为哪吒而来。
此前玉鼎真人亦曾得元始天尊提点，说陈塘关总兵府将降生一名天赋卓绝的婴孩；
太乙真人亦获相同指引，更知若能收其为徒，或可借其力渡过封神劫数。
于是他火速赶来，却没想到甫一入关，便撞见赵公明已先一步立于门前。
情急之下，他立刻出声阻拦。
“贫道观气推演，此子与我道缘深厚，特来收徒。”
“尚未通名，贫道乃阐教亲传弟子，十二金仙中的太乙真人。”
他语速飞快，既道明来意，又抬出身份，
只盼李靖掂量分量，将哪吒托付于己。
李靖闻言微怔，心中着实一震。
他万没料到，三子出世，竟同时惊动两大圣教嫡系！
一边是截教赵公明，一边是阐教太乙真人，
皆是圣人门下、不容轻慢的人物，他一个小小总兵，如何敢轻易开罪？
一时之间，他默然沉吟，反复权衡。
片刻后，心中已有决断。
他选择让哪吒拜赵公明为师，而非后来的太乙真人。
“抱歉，太乙上仙，方才已应允赵上仙，幼子哪吒即日便入门下。”
李靖声音沉稳，面向太乙真人缓缓开口。
这个决定，他并非仓促而为，自有其思量。
赵公明闻言，朗声一笑，畅快之色溢于言表。
太乙真人却霎时僵住，面色微变。
他万没料到，李靖竟会如此抉择。
自己身为阐教亲传、元始天尊座前金仙，
赵公明不过截教外门执事，连核心弟子都算不上。
同属圣人道统，论根基、论身份，自己岂非更占上风？
正因如此，他方才特意点明来历，强调出身。
谁料李靖仍毫不犹豫选了赵公明，
这反倒让他满腹疑惑，难以释怀。
“李大人，可否容贫道一问：为何独选赵公明？”
他忍不住追问，非要一个说得过去的理由不可。
“诺言既出，岂能食言？李靖已当面应承赵上仙，让哪吒执弟子礼，断无反悔之理。还望太乙上仙体谅。”
李靖拱手行礼，朝太乙真人沉声开口：
他已应允赵公明所请，这正是他倾向赵公明的明面理由！
当然，这仅是表层缘由；更关键的考量，李靖绝不可能当面道出。
他总不能直说：自己三个儿子，早已悉数投入截教门下吧？
没错，李靖的几位公子，全都在截教扎下了根！
长子金吒，拜的是截教嫡传大弟子无当圣母为师；
次子木吒，则由截教嫡传大弟子龟灵圣母亲自收归门下。
眼前局面，便是如此！
而促成这一局面的，正是玄霄暗中布局的结果。
此前玄霄便讲过，为应对这场封神大劫，他早布下诸多伏笔。
对某些资质卓绝之人，他自然不会轻易放过。
李靖一家，个个都是可造之材，无论金吒的悟性，还是木吒的根基，皆属上乘。
按原本轨迹，金吒该拜文殊真人门下，木吒则随普贤真人修道。
这两位，皆是阐教十二金仙中的翘楚；兄弟二人在封神大战中，也确有亮眼表现。
至于李靖本人，更得阐教副教主燃灯道人亲授真传。
换言之，在旧有定数里，李靖一家全归入了阐教阵营。
（至于封神落幕之后燃灯叛出阐教、转投西方教，那是后话，暂且不提。）
总之，李靖一家，本就是各方争抢的良才。
玄霄岂会坐视他们落入阐教手中？
早在多年前，他就安排无当圣母与龟灵圣母，悄然将金吒、木吒收为入室弟子。
方才赵公明现身时，李靖主动向其问安，并特意提及两位圣母，正因如此。
只因金吒、木吒尚未成名，即便拜入高门，也未掀起波澜。
太乙真人不知内情，也就顺理成章了。
正因如此，李靖别无选择，只能请赵公明担任哪吒的授业恩师。
倘若哪吒真成了太乙真人的徒弟、阐教第三代门人，
一旦阐、截二教兵戈相见，岂非要让三兄弟刀剑相向、骨肉相残？
这种局面，李靖断然不愿见到！
当然，赵公明本身修为深厚、威名远扬，亦有足够分量执掌哪吒教化之责，这也是实打实的理由之一。
多重权衡之下，李靖唯有站在赵公明一边。
至于那些不便明言的隐情，他自然不会向太乙真人和盘托出。
毕竟彼此既无深交，又非同门，哪有义务事事交代清楚？
太乙真人闻言，心头微沉，略带不甘。
说实话，李靖给出的说法，他并不全信。
可他也无法步步紧逼，赵公明就在一旁，岂容他随意施压？
若真想收哪吒入门，唯一的突破口，就在赵公明身上了。
“赵公明，敢不敢与我斗法一场？败者自行退去！”
“莫非……你连应战的胆气都没有？”
太乙真人目光如刃，缓缓吐出这句话。
他目的明确：激赵公明出手。
只要将其击败，赵公明便再难开口称哪吒为徒，颜面尽失。
赵公明抬眼望去，脸上浮起一丝无奈。
太乙真人打的什么主意，他心知肚明，无非是用言语相激，诱他应战罢了。
但他万没想到，这激将之法竟如此直白，近乎儿戏，简直让人懒得接招。
这场比试，对他而言，毫无胜算可言：
输了，要赔上哪吒；赢了，也捞不到半点实利。
费力不讨好，何苦来哉？
可他又清楚得很：这一战，非接不可。
李靖选他教哪吒，是信任，更是对截教的托付。
若他避而不战，李靖难免疑心，莫非我选错了人？莫非这位老师连太乙真人都不敢直面？
这份动摇，赵公明绝不允许发生。
“哪吒是我座下弟子，不是待价而沽的物件，我绝不会拿他当赌注。”
“但若要比试，我愿以宝物为筹。”
“这二十四颗定海珠，便是我的押注。”
“你若拿不出等价之物，我连手都不会抬。”
话音未落，赵公明袍袖一展，二十四颗定海珠悬浮半空，流光萦绕，气象森然。
他虽不肯拿哪吒做筹码，却也不愿白白吃亏。
索性以宝易宝，直接摆开赌局。
拿出定海珠，既是诚意，也是底气，若太乙真人凑不出匹配之物，这场较量，根本无从谈起。
太乙真人瞳孔微缩，眼中霎时亮起一道精光。
二十四颗定海珠，顶尖先天灵宝，威能仅次于至宝！
攻守兼备，可衍化二十四诸天，实乃当世罕见的至宝。