陈贵被罚后的第三天，芒种阁的气氛变得古怪。
不是紧张那种古怪，是太安静了。
陈氏不说话了。
不是以前那种憋着一肚子火、含沙射影阴阳怪气的不说话，是真的一个字都不说了。
每天卯时起床，按部就班做自己分内的事，洗奶具，叠尿布，擦桌子，脸上的表情像一块擦了又擦的旧木板，看不出喜怒，也看不出活气。
碧桃端着热水从正屋出来，压低声音跟苏琬莹咬耳朵。
“苏姐姐，陈嬷嬷三天不跟任何人说话了，连春杏跟她搭话她都不理，你说她是不是在憋什么大招？”
苏琬莹把衡哥儿的辅食碗涮干净搁在架子上，擦了擦手。
“不像。”
“怎么不像？她以前被你压了一头的时候也这样，闷了几天就联合人递联名书了。”
苏琬莹摇了摇头。
“上次她闷着是因为还有底气，陈贵在外院替她撑腰，她觉得有人兜着，所以敢闹。现在陈贵在马厩铲马粪，她的底没了，这回不是在憋招，是真的没招了。”
碧桃歪着头想了想。
“那她往后会怎么样？就这么一直当哑巴？”
苏琬莹没接话，低头看了一眼院子里正在追蚂蚁的衡哥儿。
衡哥儿蹲在地上，一只手按着地，另一只手戳着蚂蚁的行军路线，嘴里嘟嘟囔囔。
【婴语翻译：“你们走这么快去哪呀？排队排得好整齐，比苏姒姒叠被子还整齐，让衡哥儿看看头头是谁！”(???)】
苏琬莹收回目光，拍了拍碧桃的肩膀。
“碧桃，你去正屋看着世子，我出去一趟。”
碧桃愣了。
“你要去哪？”
“找陈嬷嬷。”
碧桃的表情瞬间变了，伸手就想拉她袖子。
“苏姐姐，你这个节骨眼上找她，她不得以为你来踩人的？”
苏琬莹把她的手拨开，语气不咸不淡。
“碧桃，你知道油灶上熬猪油那阵子什么最危险？”
碧桃茫然地摇头。
“不是火旺的时候，是火灭了之后锅里那层渣子没人收，放凉了油烟粘在灶台上，以后每做一顿饭都糊底。”
碧桃：(°?°；)
“什么意思？”
“意思是，人还在这个院子里，事情就得有个了结，拖着不说比说开了更麻烦。”
她转身往偏房走去。
陈氏的门虚掩着，苏琬莹在门外站了两息，抬手叩了叩门框。
“嬷嬷，方便说两句话吗？”
屋里安静了好一阵，才传来陈氏的声音，哑哑的，像几天没怎么开过口。
“进来。”
苏琬莹推门进去，看见陈氏坐在窗下的矮凳上，手里捏着一块没洗完的布巾，膝盖上的木盆里泡着两件衡哥儿的小褂子。
水凉了也没换。
苏琬莹在对面的凳子上坐下来，没有寒暄，也没有绕弯子。
“嬷嬷，陈贵的事，不是我去告的。”
陈氏的手指收紧了布巾，指节发白，但没抬头。
苏琬莹的声音平平稳稳，像在说今天天气不错。
“起居簿上写的每一个字，都是世子的实际情况，世子冷了，我就写世子冷了，炭不够，我就写炭不够，我没有添一个字，也没有对任何人指名道姓。”
陈氏的嘴唇动了一下，嗓子里挤出半句话。
“你不指名道姓，可王爷一查就查到了。”
“那是因为账本身对不上，嬷嬷。”
陈氏的手停住了，抬起头看了苏琬莹一眼，眼眶红红的，眼底的恨意和颓丧搅在一起，分不清哪个更多。
苏琬莹迎着她的目光，没有躲，也没有示弱。
“嬷嬷，我跟你说句实在话。”
“你说。”
“我来芒种阁，不是来跟你争位子的，衡哥儿只有一个，看他的人越多他越安全，你在这院子里当差比我久，衡哥儿的脾性你摸了大半年，喂奶的规矩你比我熟，这些经验不是我有了腰牌就能顶替的。”
陈氏的眼圈更红了，嘴唇抿得发白。
苏琬莹的语气没有任何讨好，也没有居高临下。
“往后有什么事，我们商量着来，辅食的事我跟高嬷嬷碰，哄睡的法子我来把关，但嬷嬷你奶衡哥儿奶了这么久，他的身子你最清楚，哪天多喝了半口奶，哪天肚子不太舒坦，这些你比我看得准。”
陈氏低下头，盯着盆里泡凉了的水看了很久。
屋里安静得能听见院子那头衡哥儿咯咯笑的声音。
良久，陈氏开口了。
声音很轻，像是从牙缝里挤出来的。
“你就不怕我往后还使绊子？”
苏琬莹看着她。
“嬷嬷，你使不使绊子是你的事，我做好我的事是我的事，但我说这番话是真心的，世子身边不能只有一个人替他撑着，你留着比走了强。”
陈氏的肩膀松了下来，她把布巾丢回盆里，沉默了一阵，点了一下头。
只点了一下。
苏琬莹站起身来，在门口停了一步。
“嬷嬷，盆里的水凉了，我让碧桃给你换壶热的。”
陈氏没说好，也没说不好。
苏琬莹走出偏房，廊下的碧桃一脸紧张地迎上来。
“苏姐姐，怎么样？她没冲你发火吧？”
苏琬莹冲她摇了摇头。
“帮嬷嬷送壶热水去，盆里那壶凉了。”
碧桃愣了愣，跑去灶房提热水去了。
碧桃：(?·w·?)
当天傍晚，衡哥儿追落叶追累了，缩在苏琬莹怀里啃磨牙棒，碧桃收完衣裳坐到廊下，状似无意地开了口。
“苏姐姐，我一直有个事想不明白。”
“哪件？”
“陈嬷嬷跟你斗了这么久，她哥又刚被打了板子发配了，你为什么不趁这个机会跟刘嬷嬷说一声，把她也一并挪走？人都倒了还留着她做什么？”
苏琬莹低头给衡哥儿擦了擦嘴角的口水。
“碧桃，你知道衡哥儿身边前前后后换了多少任乳母吗？”
碧桃想了想。
“四任。”
“四任乳母，每一任都是因为各种原因被换掉的，换人意味着什么？意味着衡哥儿要重新适应一个陌生人的气味、手感和习惯，他本来就体弱认人，折腾一回就病一回。”
碧桃咬着嘴唇听。
苏琬莹的语气不急不缓。
“陈氏这个人，手是粗了一些，心眼是多了一些，但她伺候衡哥儿大半年了，奶量、脾性、什么时候该拍什么时候该哄，她心里有数。赶走她，换一个不知底细的人来，万一比她更难对付呢？万一新来的人背后有比陈贵更深的关系呢？”
碧桃慢慢瞪大了眼睛。
苏琬莹把衡哥儿竖着抱起来拍嗝，声音轻得像自言自语。
“留一个消了锐气的人在身边，比换一个谁都不认识的人强。何况，陈氏照看世子的经验确实多，我需要她。”
碧桃坐在廊下，看着苏琬莹那张平静的脸，心里冒出一个念头。
碧桃：(????)
【这位苏姑娘才十六七岁，心思比府里当差二三十年的老人还沉稳。】
衡哥儿打了一个小小的嗝，小脸埋在苏琬莹肩窝里，两只手攥着她的衣领，含含糊糊地哼了一声。
【婴语翻译：“苏姒姒说了好多话，衡哥儿虽然听不懂，但苏姒姒没有生气的味道，嗯，安心。”(ˊ?ˋ*)zzZ】
苏琬莹拍着他的后背，抬头看了一眼偏房那扇虚掩的门。
门后面没有声响。
但碧桃送过去的那壶热水，已经被倒进了木盆里。