卯时未到，中军议帐已经坐满了人。
秦烈看见谢停云进来，先看他的脸。
“鼻涕呢？”
“冻回去了。”
几名将领低头忍笑。
秦烈的目光又落到他手里。
“这是什么？”
“谢大人一夜写成的边关奇文。”
顾怀璧面无表情地开口，“代价是我一夜没睡。”
“风太大？”
“笔声太大。”
谢停云把几张纸铺在舆图旁。
最上面没有题名，也没有骈句。
只有八栏。
人、粮、车、马、仓、路、耗、时。
八栏上方还有一段很短的题记。
“兵锋所至，粮路先行。将士肯把性命交给军令，朝廷便该把明日交进他们碗中。军需之败，常起于人人都说粮在路上，直到锅底先替他们说出实话。”
秦烈将那几句话看了两遍。
“写得像檄文。”
“檄文骂敌人。”
谢停云道：“这几句骂糊涂账。”
杜弘看了两眼。
“这也算文章？”
“不算。”
谢停云道：“文章写不好，最多挨骂。这张东西漏一项，会饿死人。”
帐中笑意淡了。
段骁抱来军需总册。
“大人要的日耗都在这里。定北关日发主粮八百二十石，马料九百二十石，前营另计。”
谢停云没接账册。
“八百二十石，按多少人发？”
“三万八千在册兵额。”
“实到三万三千余。”
“边军饷粮向来按册支领。外哨、伤兵、调防人马都在其中，不能今日少五百人就少五百人的粮。”
“我没让你少发。”
谢停云指了指第一栏。
“我问多出的粮去了哪里。留作前哨干粮，记前哨；补伤兵，记伤兵；入备仓，记备仓。”
“账上只写一个‘发’字，粮出了仓门以后便会飞。”
段骁脸色发紧。
秦烈道：“接着问。”
“第二，三处边仓，各有多少能入口的粮？”
一名仓官立刻答：“合计十一万四千石。”
“霉粮多少？”
“旧粮难免有耗。”
“多少？”
仓官停住。
旁边一名偏将忍不住道：“谢大人，敌骑正在四十里外。军议时一袋袋数霉米，是否太慢？”
谢停云问：“将军麾下多少骑？”
“三千一百。”
“今日能出关多少？”
“两千七八。”
“差的三四百为何不能出？”
偏将顿了顿。
“有的马掉膘，有的骑卒轮休，还有伤病。”
“你看。”
谢停云道：“一个‘三千一百’听着威风，真能冲出去的还得一匹匹算。粮也一样。”
偏将不说话了。
“冻结成块的多少？掺壳的多少？已经拨给两处前营、还没拉走的多少？”
“这……”
“十一万四千石是账上数。”
谢停云拿起笔，在纸上写下四行。
账上之粮。
仓中之粮。
路上之粮。
锅中之粮。
“军粮有四个数。”
“前三个都能写得很饱，最后一个才能让兵活着。”
帐中彻底静了。
秦烈盯着那四行字。
“再问。”
“第三，今日能出动的粮车多少，车轴完好的多少，驾车人多少。”
“第四，军马、驮马、挽马分开算。能上阵的马不能随便拉粮，拉粮的马也不能拿战马料额养。”
“第五，从平州仓到石峡多远，晴日几程，雨雪几程，最窄处能否错车。”
“第六，每一程谁交、谁收、什么时辰到。回单只写某月某日，迟一刻与迟十一个时辰都叫同日，查不出粮在哪里睡了一夜。”
“第七，路耗、袋耗、秤耗、马损分别多少。别把所有缺口装进一个‘耗’字里，那个字肚子太大，能吃下一座仓。”
周行简低声吸了口气。
他在户部干了九年，太懂这句话。
朝廷账上最会长肉的字，一个是“例”，一个就是“耗”。
“第八呢？”秦烈问。
“时。”
谢停云点在最后一栏。
“眼下问粮，不能只问有多少，还要问哪一天能吃到。”
“二十日后到的十万石，救不了十二日后的饿。”
“明日能到的三千石，可能比账上二十万更值钱。”
秦烈看了他许久。
“这套从哪本兵书抄的？”
识海中，万卷文明书库轻轻一震。
灰暗的军需书架仍未开启。
书灵道：“现场认知积累：一。”
谢停云心里回了一句：“记着，别赖账。”
他抬头看向秦烈。
“没有兵书。”
“穷人过日子，原本就这么算。”
“家里有几口人，缸里有多少米，明日能挣几文，冬前还剩多少柴。漏问一件，年就过不去。”
“军营大些，道理没长出第二副骨头。”
杜弘忍不住道：“谢大人把定北军说成一户穷人？”
“三万多口人的穷家。”
“谁当家？”
谢停云看了秦烈一眼。
“目前看，脾气最大的那位。”
帐中轰地笑开。
秦烈也没恼，只抬手敲了敲案面。
“笑够了就答。”
“八件事，午时之前，我要数。”
段骁道：“将军，前方还在交战，各营簿册未必能立刻送齐。”
“送不齐就写送不齐。”
秦烈冷声道：“从今日起，谁再拿一个‘大概’给我当军粮，我让他抱着大概去守城。”
众将齐声领命。
谢停云又把一张纸递给周行简。
“你核回单。”
“怎么核？”
“别从第一张往后看。”
谢停云道：“一人看发出，一人看到达。先各自算，算完再碰头。”
“为何分开？”
“一起看，前面的数会替后面的错找理由。”
周行简若有所思。
顾怀璧接过车马名簿。
“我做什么？”
“你记性好。”
顾怀璧眼皮一跳。
这句话从皇帝嘴里说出来，他多了份差事。
从谢停云嘴里说出来，一般也没好事。
“记车号、赶车人、马匹烙印。看有没有谁在同一天走了两条路。”
“一辆车怎么走两条路？”
“所以才让你看。”
午时前，八栏数字陆续送回。
越送，帐中的脸色越沉。
三处边仓账存一万一千四百石，实点能用九千七百。
定北关在册粮车一千二百辆，能立刻上路的只有七百三十六辆。
军报所称十二日粮，按减量后的实发还能撑十二日；若蛮骑围关、外哨尽数收回，只够九日。
马料更少。
秦烈盯着“九日”两个字，半晌没说话。
顾怀璧却在车马名簿上圈出了第一个怪处。
“同一匹青骡。”
“七月二十三日在怀远驿伤蹄停役。”
“七月二十五日，它又在一百八十里外的长石站，领了三日马料。”
杜弘皱眉。
“伤好得这么快？”
顾怀璧抬眼。
“后面还有。”
“八月初三，这匹青骡死了。”
“八月初九，它又拉着四十石军粮过了平码头。”
帐中无人再笑。
谢停云伸手压住那一页。
“一匹死骡还在替朝廷运粮。”
“难怪活人的粮到不了北关。”