河东城乱起来的时候，谢停云刚吃完半个冷馒头。
陆小乙叼着另外半个冲进晒谷场，跑得鞋都差点飞了。
“公子！城西粥棚出事了！”
“锅翻了？”
“人快翻了！”
谢停云起身便走。
昨夜《河工案示众牍》贴满全城，今早四处粥棚开灶，本是河东这些日子最安稳的一顿饭。
偏偏辰时刚过，城西先传出一句话。
“官粮只够今日！”
不到一刻，又变成了——
“谢御史要把剩粮封起来，等京里来人邀功！”
再过半刻，已经有人扯着嗓子喊：“仓里还有粮，谁抢到算谁的！”
饥饿最怕一句“没有明天”。
几百灾民原本排着的队伍瞬间挤成一团。
有人抱着孩子往前钻，有人死死护着破碗。最前面的木栏被推倒，一口粥锅斜着翻下去，滚烫米汤泼了一地。
一个七八岁的小丫头被挤倒，眼看就要被踩进泥里。
姜照雪从人群边缘掠过去，一把将孩子提起，反手推开两个撞来的壮汉。
“退！”
她声音不高，没人听。
另一边，田威带着标营赶到。
军士下意识抽刀。
刀才出半寸，谢停云已经喝道：“收回去！”
田威猛地回头。
“谢御史，再挤下去会死人。”
“刀一亮，死得更多。”
谢停云踩上一辆运粮车。
没人看他。
哭声、骂声、抢锅声搅在一起，像洪水重新进了城。
陆小乙急得跳脚。
“我喊一嗓子？”
“你闭嘴。”
“那可能更乱。”
顾怀璧从后面赶来，青衫被人挤歪了半边，脸色比衣领还难看。
“有人在故意推。”
谢停云也看见了。
真正饿狠的人，眼睛盯的是锅。
谢停云在京郊十六处粥厂见过这种眼神。
饿到极处的人会把半块干饼掰给孩子，会端着掺沙的粥也舍不得洒一滴。真遇上抢粮，他们抢的是能入口的东西，甚至会本能地护住锅，因为锅翻了，所有人都没得吃。
眼前这批人却反着来。
人群里有七八个人，专门踹木栏、掀案桌、撕登记册。
一个满脸胡茬的汉子甚至绕过粮袋，直奔记数的木牌，一脚便要踩断。
谢停云眼神沉了。
“郭大牛！”
“在！”
“带河役去护锅，别抓抢粥的，专抓砸册子的。”
郭大牛愣了一瞬，立刻反应过来。
“明白！”
“田威，军士全部收刀，拿盾分人墙。妇孺先从两侧退。”
“姜照雪，盯最会喊的。”
姜照雪已经盯上了。
一个穿破短褐的男人正踩着石墩大喊：“粮都被官老爷吞了！昨日审案是假，今日断粮才是真！大家冲仓——”
话没喊完，一只手从后面扣住他肩骨。
男人疼得半边身子发麻，回头便对上姜照雪冷得发凉的眼睛。
“继续。”
“我听听你还能编到哪儿。”
男人张口就要咬舌。
姜照雪卸他下巴的动作熟得陆小乙都替自己腮帮子疼。
“这招最近用得有点多。”陆小乙小声道。
顾怀璧看向另一头。
“那三个也是。”
“凭什么？”
“灾民鞋底全是河泥。”
顾怀璧折扇一点。
“他们鞋缝里是细灰。城西废茶寮后巷铺的炉灰。”
谢停云看了他一眼。
“你连灰都认？”
“江南才子偶尔也走路。”
两句话的工夫，郭大牛已经扑倒那个踩木牌的汉子。
对方袖中掉出一把铜钱。
不是几文。
整整一串，崭新制钱。
郭大牛捡起来，脸色变了。
“饿成这样的人，兜里揣一贯钱来抢粥？”
周围几个灾民听见，动作慢了下来。
谢停云等的就是这一瞬。
他没喊“肃静”。
抬手抓起一只空木桶，狠狠扣在粮车板上。
咚！
沉响压过近处杂声。
第二下。
第三下。
越来越多人回头。
谢停云站在车上，先指地上那口翻掉的锅。
“这一锅，够一百二十个人吃。”
又指被踩烂的登记册。
“这一本，记着三百四十七个人今日还没领。”
最后指那串铜钱。
“这个人说自己饿了三天，怀里有一贯钱，刚才绕过粮袋，先砸你们的锅，再撕你们的名册。”
人群彻底慢了。
有人喘着粗气看向被按在地上的汉子。
那汉子下巴被卸，只能呜呜叫。
谢停云问：“谁刚才亲眼见他抢过一碗粥？”
没人答。
“谁见他护过孩子、老人？”
仍没人答。
柳三婆拄着木棍，从人群后面挤出来。
她看了那人两眼，忽然道：“昨晚茶寮里见过。”
男人瞳孔一缩。
“他给三个人发钱。”
柳三婆啐了一口。
“老婆子穷，眼睛还没穷。”
这一句像火星落进干草。
“他们拿钱让我们抢粮？”
“狗日的！”
“差点踩死我儿子！”
人群怒意瞬间转向那几人。
田威连忙让盾兵隔开。
谢停云道：“都别打。”
郭大牛抬头：“这也不打？”
“打死了，谁告诉我钱是谁给的？”
郭大牛想了想，把拳头收回去。
“那先欠着。”
不到半刻，七人被按在粥棚边。
搜出来的东西很简单。
三贯铜钱。
两张画着墨色眼纹的短条。
还有一份抄得歪歪扭扭的喊话顺序。
第一句：粮将尽。
第二句：官扣粮。
第三句：开仓抢粮。
最后一行写得最狠。
“若军动刀，即喊谢御史杀民。”
田威看完，后背都凉了。
方才刀若真拔出来，哪怕只伤一个人，明日送往京城的奏报都能写成另一副模样。
监察御史煽聚灾民。
擅开官仓。
激起民变。
调兵镇压。
四条连在一起，足够把前几日所有证词盖住。
顾怀璧冷声道：“墨社很会写故事。”
谢停云道：“可惜选的群众演员不太敬业。”
陆小乙看向那一贯钱。
“主要是片酬太高。”
顾怀璧沉默一下。
“片酬是什么？”
“我家公子的家乡话，大概就是……买命钱。”
谢停云没解释。
他低头看向粥棚。
乱虽然压住了，队伍却已经散了。
许多人仍死死抱着碗，眼底全是惊疑。
一个抱孩子的妇人小心翼翼问：“大人，粮真够吗？”
谢停云没有说“够”。
河东十三县受灾，京里三万石赈粮尚在路上。眼下能开的仓有限，谁敢拍胸口说永远够，谁就是下一个梁守谦。
“今日够。”
他说。
“明日的粮，我去算。”
“你们今天这一碗，不用抢。”
老妇又问：“可队都乱了，名册也撕了……”
谢停云弯腰捡起半张被踩进泥里的纸。
纸能撕。
人还在。
他抬头看着上千张疲惫的脸。
“从下一锅开始。”
“换个法子领。”
他又看向田威。
“四处粥棚都传令，今日不停灶。谁敢借乱关棚，先停谁的差。”
田威一怔。
方才出了乱子，按官场最稳妥的做法，当然是封棚、清场、等秩序恢复。可灾民一天只有两顿。官府所谓“稳妥”多等一个时辰，落在饥肠里，就是实打实少一顿。
谢停云把那半张烂名册递给陆小乙。
“去找纸。”
“多少？”
“越破越好。”
陆小乙眼睛一亮。
“这个我们擅长。”