第一批赶到东堤的，只有十七个人。
九个河工，五个渔户，三个来找亲人的妇人。
他们带来六把铁锹、两只漏筐和一辆掉了半边车轮的独轮车。
陆小乙数完，沉默了一会儿。
“十七个人，守一千八百丈？”
郭大牛把腰间草绳勒紧。
“先守脚下这一丈。”
谢停云已经在堤面划出三道线。
红线标险段，白线标取土路，黑线标撤退路。
“人少，更不能乱。”
“十人巡堤，见冒泡、土鼓、裂缝便敲锣。”
“二十人装袋，四人一组运送。”
“会水的下迎水坡铺苇席，腰上必须拴双绳。”
陆小乙眨了眨眼。
“咱们只有十七个。”
“把规矩先立起来。”
谢停云望向官道。
第二遍铜锣传来时，路尽头亮起十几盏灯。
小柳村的柳三婆被人背在板车上，怀里抱着一口铁锅。
她身后跟着逃到城外的灾民。
“我们没力气扛石。”
“能烧水，能煮粥。”
第三遍锣响，城西脚夫来了。
第四遍，二十余名被拖欠工钱的旧河役来了。
再后来，粮铺伙计、船户、木匠、铁匠从夜色里一拨拨冒出来。
有人挑筐。
有人扛门板。
有人牵着自家唯一的骡子。
不到一个时辰，堤下站了三百多人。
他们信的未必是谢停云。
他们认得喷沙的水，也认得堤下那几百座村庄。
顾怀璧把告急令拆成十二项，分别挂上木牌。
“巡堤、运土、围井、备料、撤民、照明、炊食、医救……”
陆小乙看着一排木牌，精神一振。
“青山县那套！”
“少喊，多跑。”
“明白！”
陆小乙抱着牌子跑遍堤面，嗓子很快喊哑。
“会游水的去蓝牌！”
“有牛车的去黄牌登记，官府照价给钱！”
“什么？官府没钱？”
他回头看向谢停云。
谢停云摘下随身玉佩，压在登记案上。
“先以此作保。”
姜照雪又解下腰间短刀，连鞘放在旁边。
刀鞘嵌着郡主府印。
“加上这个。”
陆小乙低声道：“郡主，这刀很贵吧？”
“比人命便宜。”
商户们看了一眼，没有拿玉，也没有拿刀。
城西粮商许掌柜先按下手印。
“我出三十石杂粮，五百只麻袋。”
“账以后再算。”
第二家出灯油。
第三家出绳索。
连做棺材的陈木匠都推来两车木料。
“原本给城里备的。”
他拍了拍车辕。
“堤守住，用来修屋。”
“守不住，也省得再运。”
没人笑得出来。
愿意上堤的人多了，愿意离家的人却还不够。
下游赵家湾一连送回三次话。
“粮瓮埋在屋里，走了会被偷。”
“牛拴在后院，南岭不让牲口上。”
“官府去年也喊过避水，回来时门板都被拆了。”
谢停云听完，没有骂他们不识大局。
百姓守着破屋不肯逃，往往因为那已是他们的全部。
他让顾怀璧另立一块青牌。
每户离村前，由两名邻人、一名保甲当面点清粮瓮、农具和牲畜，在门上贴三方骑缝纸。留十人巡村，退到高处了望，遇水再走。
上南岭的牲口逐头登记，不收入山费。
若有趁乱盗抢，按灾时重罪处置。
陆小乙带着青牌赶到赵家湾，把规矩念了三遍。
一个汉子仍不动。
“纸能看门？”
陆小乙把他的名字写在第一张封条上。
“纸看不住贼。”
“可等水退了，它能告诉谢御史先打谁的板子。”
汉子盯着自己的名字，终于回屋抱出老母。
半个时辰后，赵家湾第一辆牛车驶向南岭。
车后跟着一条黄狗，脖子上也挂了木牌。
顾怀璧远远看见，神情复杂。
“你在青山给鹅入学，到了河东又给狗入册。”
陆小乙道：“乱时先认名字。人认完了，顺手。”
谢停云没有笑。
他在撤民图上圈住赵家湾。
“把这套办法传给其余村。”
“让他们知道，撤离是换个地方活，家也不会白扔给贼。”
谢停云将人员分成三班，一班干活，一班备料，一班吃饭歇息，半个时辰轮换。
郭大牛起初不肯歇。
“水还在涨！”
“你现在倒下，洪水会给你补觉？”
谢停云塞给他一碗热粥。
“喝完再上。”
书库水利篇浮出数幅图。
迎水坡用苇席、草捆和黏土覆盖裂口，减缓入渗。
背水坡以粗砂、碎石围成反滤井，水可出，沙须留。
堤脚外加土袋压坡，顶上再筑一道半人高子堤。
这些词太生，谢停云便换成人人听得懂的话。
“前面给堤披蓑衣。”
“后面给水留小门。”
“脚下加肩膀，顶上加帽子。”
陆小乙一边传话一边感慨：“公子讲河工，听着像给巨人穿衣。”
顾怀璧道：“你再啰嗦，先拿你补袖口。”
堤上终于响起一阵短促的笑。
笑声过后，动作反倒更快。
子时，第二处管涌出现。
巡堤少年敲响铜锣。
众人按牌奔赴，竹篾围井，砂石分层，外圈压袋。一套动作做完，只用了半刻钟。
丑时，背水坡裂开三尺。
木匠打下排桩，役夫用交叉草绳缚紧，土袋层层压住。
寅时，巡抚衙终于来人。
来的却是一纸禁令。
“无兵符聚众过百，疑为民变。限一刻钟散去，否则标营拿人。”
传令官念完，四周死寂。
许掌柜放下麻袋。
几名脚夫也迟疑着后退。
梁守谦治河东八年，一句“民变”，足够让寻常百姓掉脑袋。
谢停云取过禁令，提笔在背面写了两行。
“聚众者，监察御史谢停云。”
“谋反者，东河洪水。”
他按下关防，将纸塞回传令官怀里。
“去告诉标营。”
“想拿人，先来堤上扛十袋土。”
传令官望着三百多双眼睛，没敢再念第二遍。
他刚走，远处又有火龙般的队伍赶来。
下游安泽、蒲水两县的百姓听见告急，连夜上堤。
人数过千。
铜锣、车轮、号子汇成一片。
那些被巡抚衙扣住的官差站在远处，拦也拦不住。
顾怀璧每隔百丈设一名记数人，来多少车、领多少袋、换几班，全写在湿木板上。
有人问这种时候还记什么账。
他头也不抬。
“今夜救命，明日还债。”
“百姓肯先信官府一回，官府不能天亮便装失忆。”
木板很快写满一块，又换了第二块。
许掌柜听见，回身又叫来两车粮。
天边忽然亮起一道白光。
这一回，雷声紧随而至。
轰——
豆大的雨点砸在堤土上。
一滴。
十滴。
转眼成幕。
快骑原本估算明夜才到的暴雨，提前落在了东堤。
谢停云抹去脸上的水，抬头看向刚筑起的子堤。
“所有人上绳。”
“从现在起，谁都不准单独走。”