“装袋！堵口！”
谢停云一声落下，郭大牛带着役夫扑向料堆。
麻袋刚填到第三只，河道小吏忽然挡在渗口前。
“谁都不许动！”
他脸色煞白，嗓门却提得很高。
“管涌须由河道衙门勘定。擅自填土，若压坏堤脚，谁担得起？”
郭大牛攥着铁锹，指节发白。
“水都喷出来了，还等你们勘？”
“一处渗水，汛期常见。”
杜文珩终于找回几分底气，拂袖走近。
“谢御史初学河务，看见蚂蚁搬家、漂木过河，便说十余万人将死。若地方官都如此报灾，朝廷一年要收到多少告急文书？”
几名河道官跟着笑了。
笑声不大，恰好让堤上所有人听见。
周河道使仍旧“卧病”，他的副手却赶了来，捧着一本《东堤安澜簿》。
“元佑三年，渗水二十七处，无事。”
“元佑四年，渗水三十四处，亦无事。”
“今年不过一处，诸位何必惊慌？”
陆小乙探头看了看。
“去年空仓八千石也无事，因为饿死的都没来告状？”
副手脸皮一抽。
顾怀璧接过簿册，只翻两页便道：“三年记录笔迹相同，连雨时、风向、水位都一字不差。”
“河东的天很守规矩。”
“每年连云都停在同一行。”
人群中有人笑出了声。
杜文珩冷冷扫过去，笑声立刻消失。
梁守谦立在火把之后，始终没有开口。
谢停云蹲下，用木碗接住喷出的浑水。
片刻后，碗底沉下一层细沙。
“寻常渗水，水该由清渐浑，或长久微浊。”
“这里带出的沙越来越粗，说明堤心正在被掏空。”
副手反问：“谢御史治过几条河？”
“一条也没有。”
四周顿时安静。
陆小乙急得直扯他衣角。
谢停云继续道：“所以我量水位，测流速，查漂木来处，问旧堤役夫，再剖开你们账上十二万方石料。”
“诸位治河多年，做了什么？”
他把装水的木碗递过去。
“笑。”
副手没接。
谢停云抬手示意役夫停下填土。
众官员以为他终于退让，神色微松。
书库里，《堤坝险情识别》却翻到一页红字。
【管涌出口不可直接以黏土强塞。宜迎水截渗，背水反滤导渗，以砂石、碎石分层围压。】
谢停云盯着渗口周围。
地面已经鼓起拳头大的一块。
“粗砂、碎石、竹篾。”
“先围井，留水路，再压住出沙。”
郭大牛立刻明白过来。
“让水走，把沙留下！”
“对。”
众役夫改填砂石。竹篾围成一圈，外压麻袋，浑水仍向外流，水势却渐缓，碗底的沙也少了。
刚才还说“不可动”的副手盯着围井，嘴唇动了动。
陆小乙凑过去。
“大人，要不要把这也写进安澜簿？”
“就写元佑五年，笑了半天，最后照做。”
副手气得甩袖而去。
他没走出十步，背水坡忽然“噗”地冒出第二股水。
这一次离围井足有七丈。
两名河兵下意识拿靴底去踩，谢停云厉声喝止。
“退开！”
脚刚移开，湿土便鼓成碗口大小。黄沙被水顶着翻滚，像锅里煮开的粥。
谢停云让人铺一块白布接水。
第一碗，沙粒细如粉。
第五碗，已夹着绿豆大的土块。
他把五只碗按先后排到《安澜簿》旁。
“账上每年都能抄同一句话。”
“水带出来的东西，抄不了。”
一名老河役低声道：“这是串眼。堤心里头通了。”
副手回身呵斥：“休得妖言！”
老河役缩了缩肩，袖中露出累累鞭痕。
他显然被这句呵斥压过很多次。
谢停云把白布递给他。
“你再说一遍。”
老河役看着布上由细到粗的五堆沙，慢慢挺直腰。
“小眼连成串，底下便有空道。”
“再冲下去，堤会从里头塌。”
这回没人笑。
杜文珩却命书吏收走白布。
“民夫所言不可乱传，以免惊扰乡里。”
姜照雪先一步按住那只手。
“证物入御案。”
“谁敢拿，连手一起封。”
书吏僵在原地。
谢停云将五处沙样分别包好，写上时辰与位置，又让顾怀璧、郭大牛、河道副手共同画押。
副手不肯。
顾怀璧便在空栏写道：“河道衙拒认自家河沙。”
副手一把抢过笔。
“谁说我不认！”
陆小乙在旁认真点头。
“河东官员落印，果然要靠骂。”
第一骑快马恰在这时冲上堤顶。
骑手浑身泥浆，马腹带血，下马时直接摔在地上。
“乌龙峡……昨夜暴雨。”
“老龙石淹了半身，三条支流都在涨。峡口驿丞要发急报，被人扣在西北转运站。”
众人的笑意彻底僵住。
谢停云问：“水头多远？”
“百二十里。沿河两处木桥已冲断。”
老船工脸色灰败。
“照这个脚程，最快明夜到。”
识海里的推演线骤然前移。
十二个时辰。
也可能更短。
梁守谦终于道：“一骑之言，尚需复核。乌龙峡暴雨未必尽入东河。此刻大举迁民，若洪水未至，秋田无人看守，盗匪趁乱，后果同样严重。”
谢停云看向他。
“梁大人怕错？”
“本官怕你拿十余万百姓赌一场声名。”
“那就把赌注写清。”
谢停云让顾怀璧取纸，当场写下军令状般的具结。
“明日午时前，若上游水势回落，撤民所耗粮钱、商户所借车马、误下的秋田，一概记在谢停云名下。”
“若水来了呢？”郭大牛问。
谢停云将纸推到梁守谦面前。
“请巡抚大人也落一行。”
梁守谦垂眼。
纸上留着一片空白。
“若因压报、迟令，致百姓未撤，梁守谦以项上乌纱担责。”
风卷纸角，啪啪作响。
梁守谦没有提笔。
杜文珩道：“荒唐！封疆大吏岂能受你激将？”
“一边说大水不会来，一边连名字都不敢写。”
顾怀璧把笔搁在纸上。
“河东诸公的胆子，果然全装在空仓里。”
堤上再无人发笑。
梁守谦转身登轿，只留下一句：“巡抚衙不准擅调民夫，不开官仓，不发兵符。”
官轿下堤后，河道官也跟着散去。
火把一下少了大半。
陆小乙望着黑沉沉的堤线。
“公子，他们把人、粮、车都扣住了，咱们拿什么守？”
谢停云看向仍留在原地的役夫、渔户和灾民。
那些人没有官服。
有人少了半只耳朵，有人一日只吃过半块馒头，还有人连自己的名字都写不全。
可他们谁也没走。
谢停云卷起那张无人敢签的纸。
“官印调不来人。”
“就让命调。”
远处村庄里，第一面铜锣响了。
“东堤已危——”
声音沿夜色一村接一村传开。
“大水将至——”