谢停云回到摘星楼时，门口已经站了七八个人。
全是举子。
衣衫不算新，行李不算多，脸上的拘谨倒是一模一样。
陆小乙一看这阵仗，立刻挺胸。
“诸位，你们是来拜我家公子的吗？”
顾怀璧在后面凉凉道：“你再这样喊，明日弹劾他的折子能堆到礼部房梁。”
陆小乙立刻压低声音。
“那你们是来低调拜我家公子的吗？”
顾怀璧：“……”
谢停云走上前，拱手：“诸位找我？”
最前面的蓝衫举子正是今日第一个鼓掌的人。
他约莫二十七八，脸色被风吹得有些粗糙，手里抱着一只旧书箱。
“在下云州孟观。”
他深深一礼。
“今日礼部门前，多谢谢兄。”
谢停云侧身避开：“你谢我做什么？我查的是举报我的人。”
孟观摇头。
“谢兄查的是他，救的是我们。”
他身后一个瘦小举子接话：“我叫许青禾，靖州人。三日前报名，书吏说我保结书墨色太淡，让我回去补。可我住在城西破庙，来回一趟要半日，补一次便要多花三十文。”
另一个高个举子道：“我叫罗敬，湖州人。书铺不卖我会试范文，说已被贵客订尽。可第二日，我看见卢家书童抱走整整两箱。”
又有人低声道：“我因口音被京中举子笑了三日。他们说我们这等乡下人，就算侥幸中举，也不过是来京城陪榜。”
一句一句。
声音不高。
却像石子落进井里，听得人心里发闷。
陆小乙听得眼睛都红了。
“太欺负人了。”
顾怀璧沉默着，没有反驳。
姜照雪站在楼上窗后，看着院中那些举子，指尖轻轻扣着窗沿。
她知道，谢停云真正的局，从这一刻才开始。
孟观再次行礼。
“谢兄，我们今日来，不敢求你庇护。只是想问一句，若以后再遇礼部查验、书铺刁难、权贵构陷，我们能不能……能不能来问你？”
他说到最后，声音低下去。
谢停云看着他。
“你们想投奔我？”
几人脸色一红。
许青禾忙道：“不是给谢兄添麻烦。我们可以抄书，可以跑腿，可以付束修，只是……”
“只是什么？”
“只是觉得，谢兄这里像有盏灯。”
识海中，书灵的声音响起。
“检测到寒门学子主动聚拢。”
“文德值上升。”
“提示：教化不是施舍，是点火。”
谢停云在心里道：“这句说得不错。”
书灵严肃：“本书灵偶尔深刻。”
谢停云差点笑出声。
他看向众人。
“可以来。”
孟观等人眼睛一亮。
谢停云抬手。
“但先说规矩。”
几人立刻正色。
“第一，不拜山头。”
众人一愣。
谢停云道：“我不是帮主，你们也不是喽啰。来这里，不许喊投奔，不许喊追随，更不许动不动就我家公子天下第一。”
陆小乙默默低头。
总觉得最后一句在针对他。
“第二，不替考，不买题，不代笔。”
谢停云声音微沉。
“寒门被人看不起，不是因为穷，是因为他们想让穷人成为烂泥。谁若自己先烂了，就别怪别人拿脚踩。”
孟观神色肃然：“谢兄放心。”
“第三。”
谢停云看着他们。
“有书共读，有题共讲，有错共改，有难共证。谁被刁难，拿文书来；谁买不起书，抄一份共看；谁听懂了题，讲给没听懂的人。”
许青禾怔怔道：“这岂不是把自己的心得都说给别人？”
“是。”
“那会不会被人学去？”
谢停云笑了。
“读书不是赌场，非要别人输你才能赢。”
他顿了顿。
“天下文章若只够一个人上岸，那这岸也太窄了。”
陆小乙小声道：“公子，那咱们这算什么？”
谢停云想了想。
“寒灯社吧。”
孟观喃喃：“寒灯社。”
罗敬眼睛亮了：“寒门灯火，不灭不孤。”
许青禾忍不住道：“能不能请谢兄题四个字？”
谢停云看向顾怀璧。
“笔。”
顾怀璧递笔，嘴上却道：“你倒是会给自己找事。”
谢停云接过笔。
“你也可以不加入。”
顾怀璧冷笑：“谁说我要加入？”
半刻后，他又补了一句：“但字若写歪了，白鹿书院丢脸。”
陆小乙小声嘀咕：“嘴硬得很稳定。”
顾怀璧看他。
陆小乙立刻望天。
谢停云铺纸落笔。
四个字。
寒灯不灭。
纸刚挂上去，院里那些原本缩着肩的举子，背脊竟不约而同挺直了些。
就在这时，摘星楼外忽然传来几声冷笑。
“寒灯社？”
几个衣着华贵的京中举子站在门口，为首之人正是卢承霁身边的常客。
他扫过院中众人，语气轻慢。
“谢解元这是知道会试无望，提前收拢陪榜同乡，准备考后一起抱头痛哭？”
陆小乙怒了：“你说谁陪榜？”
那人笑道：“我说错了？一群外地穷举子，也敢在京城结社。怎么，凑在一起，穷气能变文气？”
院中寒门举子脸色涨红。
谢停云却没有生气。
他把刚写好的“寒灯不灭”挂起来，然后转身看向那人。
“你叫什么？”
那人一扬下巴：“京城蒋维舟。”
“好。”
谢停云点头。
“寒灯社第一堂课，就拿你当题。”
蒋维舟一怔。
“拿我当题？”
谢停云看向孟观等人。
“诸位记住，会试文章最忌空骂。骂权贵不能只写朱门酒肉臭，那太旧；要写清楚，他如何自以为高，如何不知民苦，如何把无知当风雅，把傲慢当门第。”
他指了指蒋维舟。
“比如这位蒋兄，便是标准素材。”
院中先是一静。
随即有人忍不住笑出声。
蒋维舟脸色瞬间涨红。
“谢停云，你敢辱我？”
谢停云认真道：“没有。”
“那你方才——”
“我在教学。”
他补了一句。
“蒋兄放心，你表现很好，人物很鲜明。”
陆小乙笑得蹲了下去。
蒋维舟气得拂袖而去。
寒门举子们却第一次在京城权贵面前笑出了声。
不是谄笑。
不是苦笑。
是胸口那口闷气，终于有地方透出来。
夜里，东宫收到消息。
萧承钧看着“寒灯社”三个字，沉默许久。
三皇子府也收到消息。
萧承烬把纸条丢进火里，笑意更冷。
“他拒了本王的府门，却自己开了一扇门。”
火光舔尽纸角。
而摘星楼后院，谢停云看着满屋寒门举子，拍了拍桌案。
“既然人都来了。”
众人抬头。
谢停云笑了笑。
“明日起，考前三日冲刺课。”
陆小乙愣住。
“公子，什么叫冲刺？”
谢停云看向窗外夜色。
“就是让京城知道。”
“最可怕的不是一个寒门解元。”
“是一群被点亮的人。”