能背着沉重的机器穿梭于各个村落，说明许大茂已经是最高级别的放映员。
月薪四十块，这在普通工人只有二三十块的当下，简直是天文数字。
这份收入，让他在这院子里拥有了绝对的底气。
那时的看电影，可不是后世花几十块钱买张票就能坐享其成的事。
没有自动化的设备，一切全靠人工操作。
胶片如何装卸、镜头如何对焦、甚至放映什么片子，全凭放映员一人说了算。
这种技术壁垒，加上初中学历在当时已属难得的文化人，让这门手艺显得格外珍贵。
更重要的是，这行当讲究师徒传承。
老一代师傅往往藏着掖着，生怕教会徒弟饿死师父，除非临近退休，否则绝不肯轻易授艺。
许大茂之所以能端稳这碗饭，靠的是他父亲许富贵。
老爷子曾是业内知名的放映员，不仅将一身绝技毫无保留地传授给了儿子，更直接把自己的位置让了出来。
这种得天独厚的资源，才是许大茂真正让人眼红的地方。
多挣那四十块死工资，许大茂的账本里自然还有别的进项。
去大队放电影这差事，油水足得很。
偏远穷乡，老乡们虽拿不出现钱，但总会塞过来几只老母鸡、一兜土鸡蛋，或是山货里的干蘑菇木耳；若是稍富裕些的地界，直接拍上五块十块的现钞，只为求着放映员能多留几日，给乡亲们解解闷。
这活儿简直是神仙做的。
农闲时节，他在办公室喝茶看报，悠哉游哉；到了要放映的日子，扛着机器走村串户，演完收工，闲暇时还能免费蹭场电影看。
比起面朝黄土的农人、轮班倒班的工人，这岗位不仅体面，收入还高，外快更是不菲。
难怪许大茂平日里总是一副趾高气昂的模样，那股得意劲儿藏都藏不住。
自行车轱辘碾过门槛，发出细微的声响。
许大茂刚要把车往屋里推，余光却猛地扫中院何家——灯亮着，窗纸上晃动着个姑娘的身影。
心头顿时一跳。
傻柱谈对象了？
他才下乡半个月，这愣头青怎么就抢了先？
不行，得去探个虚实。
他将自行车随意倚在墙根，连锁都没挂，大步流星直奔何雨柱房门。
屋内暖意融融。
何雨水坐在桌前，指尖翻飞，正擀着皮子。
面团在她掌心揉得光洁如玉，馅料是香菇配猪肉，还特意拌进了几勺猪油渣，香气透过门缝，丝丝缕缕往外钻。
察觉到视线，她抬头望去，见是许大茂探头探脑，便笑着开口：
“大茂哥，放电影回来啦？”
“大……大茂哥？”
许大茂眯着眼，上下打量半天，才勉强辨认出眼前人，“你是雨水？”
何雨水点点头，手上的动作未停：“是啊。”
目光落在案板上，许大茂喉结滚动，咽了口唾沫：
“包的是什么馅儿？闻着真香。”
“香菇猪肉的，加了猪油渣，格外提味。”
何雨水笑意盈盈。
“买的？”
许大茂追问。
猪油渣哪能随便买到，得买肥膘自己熬制。
“不是我买的，是我哥准备的。”
许大茂瞳孔微缩，满脸惊愕：
“傻柱？太阳从西边出来了！”
他太清楚这人的秉性。
往日里何雨柱得了什么好东西，十有 会被秦淮茹以各种理由借走。
这回熬了猪油渣竟没被搜刮干净，简直是咄咄怪事。
话音未落，一道冷声从身后传来：
“许大茂，背后嚼舌根，不是君子所为。”
许大茂转过身，嘴角勾起一抹嗤笑：
“傻柱，你惦记秦淮茹也不是一天两天了，当谁看不出来？”
“滚蛋，谁稀罕一个寡妇？”
何雨柱冷笑一声，“黄花闺女不香吗？”
许大茂绕着他转了一圈，眼神玩味：
“这还是以前那个傻柱吗？看着倒是有些不一样了。”
何雨柱心头轻叹，知己难求，这冤家倒真懂他。
他随手一挥：“别闹了，忙得很。”
目光重新落在那盘晶莹剔透的生饺上，许大茂脑海里浮现自家那冷清的灶台，索性厚颜开口：“傻柱，合个伙？我不白吃，自行车后座有只两斤多的老母鸡，给你炖汤，成不？”
这厮虽是小人，出手却极大方。
一只肥硕的老母鸡，价格远超包这些饺子所用的猪肉。
为了一顿饱腹之欢，他也下得去本钱。
见对方沉默不语，许大茂有些沉不住气：“两块多钱一只鸡呢，难道换不你一顿肉饺子？”
“吃饭可以，别喊那个外号。”
何雨柱神色一正。
许大茂怔了怔，没料到他在意的是这个，随即赔笑：“多大点事！柱爷，这样叫总行了吧？”
“成，去把鸡拿来。”
许大茂乐颠颠地跑出去，从笼中抓出一只活鸡递过去，又推着车回了屋。
夜色渐浓，何家屋内暖意流淌。
桌面丰盛：两盘热气腾腾的饺子，一盆浓郁鸡汤，里头还飘着今日新买的干香菇；旁边是一碟酸辣土豆丝，解腻开胃；桌上还放着一瓶散装白酒，虽非佳酿，却足以驱寒。
许大茂早已按捺不住，夹起一个饺子送入口中。
滚烫的内馅瞬间迸发，香菇的异香、猪肉的醇厚与猪油渣的油脂气息交织，鲜味直冲脑门，险些烫到舌头：“柱爷，手艺绝了！比酒楼做的还地道！”
何雨柱斟满两杯酒，推给许大茂一杯：“往日糊涂，总跟你较劲，甚至动手，今儿个算我赔个不是。”
许大茂没想他会低头，此刻酒意微醺，摆手笑道：“茂爷心胸宽广，早翻篇了！走一个！”
何雨水坐在一旁，边吃边插科打诨，屋内笑语盈盈，气氛热烈。
与此同时，后院聋老太住处，气氛略显萧瑟。
一大妈端着晚饭进来，碗中是棒子面粥、杂粮馒头，外加一碟清炒白菜，难得见到几滴油星。
“老太太，开饭了。”
当年易中海初搬进四合院，曾受聋老太诸多照拂，故而特意叮嘱一大妈悉心照料，一大妈也视其为长辈，侍奉周到。
聋老太并未动筷，眼神幽深难测：“中院这股肉香，是柱子家的？”
六十大妈应声落座，对面那把椅子发出轻微的摩擦声。
她压低了嗓音，将方才打听来的八卦和盘托出：“晌午头，柱子和雨水那俩小子啃了排骨锅子，贾家那边还因为这点事扯皮闹腾了一番。
到了晚上，听说家里蒸了白面饺子，连许大茂都厚着脸皮凑过去蹭饭吃。”
老太婆闻言，眉宇间凝起一层寒霜，言语里透着股明显的不悦：“这许大茂是个什么德行，街坊邻居谁不知道？柱子若是跟他混在一堆，迟早要把路走歪了！再者说，他手里有了好食儿，竟忘了孝敬我这个长辈？”
一旁的大妈心头轻叹。
何雨柱跟聋老太太又没血缘羁绊，看在四合院老人家的面子上，偶尔施舍点荤腥已算是情分深厚，指望人家真当亲奶奶供着，那是痴人说梦。
但这话到了嘴边，她只能咽回去，顺着老人的意安抚道：“年轻人心思粗，多半是忙昏了头给忘了，您大人有大量，别往心里去。”
聋老太没接茬，目光低垂，枯瘦的手指在桌沿有节奏地敲击，似乎在权衡着什么。
“老太太，趁热动筷子吧，菜凉了伤胃。”
大妈再次劝慰。
可鼻尖萦绕的中院肉香，与眼前这寡淡粗糙的饭菜形成鲜明对比，让她毫无食欲。
她猛然抬眼，语气强硬了几分：“老易媳妇，你去中院找柱子，讨盘饺子回来。”
大妈愕然，脸颊瞬间烧得通红。
借饭点登门讨食的勾当，往日里都是秦淮茹在做，如今轮到她自己，那股子羞耻感让她浑身不自在。
“这……恐怕不妥吧？许大茂已经去添了人手，万一他们自家都不够吃……”
聋老太眼中闪过一丝不耐。
这老易家的女人虽然勤快恭敬，唯独性子太木，不懂变通。
“让你去就去！就说是我嘴里淡，馋那口饺子。
柱子孝顺，断没有不给的道理。”
箭在弦上，不得不发。
大妈只得端起一只空碗，拖着沉重的步子挪向中院。
一路上，她心里像揣了只兔子，明明是为老太太办事，却觉得自己也沾染了那种爱占便宜的市侩气，别扭至极。
细雪纷飞，如盐粒洒落人间，中院的青砖地面早已铺上一层薄白。
大妈裹紧大衣，并未径直前往何雨柱住处，而是折返自家院内。
屋内炭火正旺，暖意融融。
易中海端坐于八仙桌旁，慢条斯理地夹菜。
与往常给聋老太太送去的清粥小菜不同，他面前多了一碟炒鸡蛋，金黄的蛋液包裹着翠绿的葱花，在灯光下泛着诱人的油光。
“怎么愣在门口？”
易中海放下筷子，抬头瞥见伫立的妻子，眉头微蹙。
腊月寒风如刀，卷着细碎的雪沫子往领口里钻。
秦淮茹缩在墙角，冻得指尖发紫，那双粗糙的手在袖口里反复摩挲，试图汲取一点点余温。
她低着头，声音轻得像蚊子哼：“老太太心里惦记着那一口鲜味，特意嘱咐我来讨个念想。”
她顿了顿，眼神闪烁，不敢直视易中海：“可你也清楚，柱子哥最近因为贾家那档子烂事，跟咱们横竖看都不顺眼。
这时候去撞枪口，指不定要碰一鼻子灰。”
易中海原本阴沉的脸瞬间舒展，眼底划过一丝精光。
他猛地一拍大腿，恍然大悟般拍向膝盖：“瞧我这记性！怎么就把那位‘定海神针’给忘到九霄云外去了？”