宫墙上下，杀声震天。
宇文智及裹挟来的数万禁军，黑压压地扑在江都宫外，一波接一波地猛攻。
云梯一架接一架搭上城墙，撞木“咚咚”地擂着宫门，箭矢像蝗虫一样在空中往来。宿卫们砍断云梯，下面的叛军立刻又架上新的；滚木礌石砸下去一片，后面的人踩着同伴的尸体又涌上来。这些人不是敌人，是中了圈套的自己人，可刀架在脖子上，由不得你不杀。
战况，胶着而惨烈。这些士兵大多被蒙在鼓里，真以为宫里有奸人挟持了陛下，一个个红着眼，嗷嗷叫着往宫墙上爬。
杨广站在宫墙内侧的高台上，亲自督战。
“稳住！”他声音透过混乱，清晰地传遍防线，“他们都是被骗的关中子弟！不到万不得已，不要下死手，先把他们挡在墙下！”
他不想多造杀孽。这些兵，往后都是他要带回关中的人。
可敌人不会跟他讲这个。
就在他全神贯注指挥防御时——
异变陡生。
一名不知何时混入宫墙的宇文氏死士，一直悄无声息地伏在乱军之中，此刻骤然暴起！此人显然是死士中的精锐，身法快得只剩一道残影，几个起落便撞开两名拦阻的宿卫，一柄淬了毒的短刃，在火光下泛着幽蓝的光，直取高台上的杨广！
距离太近了。
近到杨广甚至能看清那死士眼中疯狂的杀意。
他布局算无遗策，可这具身体，终究不是武艺高强的悍将。事发太突然，那柄毒刃快得只剩一线蓝光，他瞳孔里，那一线蓝光急速放大——
躲不开了。
这个念头刚闪过半秒。
一道素色的身影，想都没想，从侧面狠狠撞了过来，挡在了他身前。
是萧美娘。
她手里，不知何时抓起了旁边一名阵亡宿卫遗落的长剑。
她一个从不碰刀兵的皇后，一个连杀鸡都不忍看的女人，此刻却双手握着那柄对她来说太沉太长的剑，横在身前，用她那单薄得仿佛一阵风就能吹倒的身子，死死挡在杨广与那柄毒刃之间。
时间，仿佛凝固了。
“要动他——”
她听见自己的声音在抖，抖得不成样子，可每一个字都咬得极重，重得像从牙缝里、从心底里，一个字一个字抠出来的：
“先踏过我的尸首！”
她的手抖得厉害。
那柄剑在她手里晃，剑尖乱颤，根本不像个能杀人的样子。她怕，她怕得浑身发冷，怕得几乎要握不住剑。她这辈子都没想过，自己有一天会提着剑，挡在一个杀人不眨眼的死士面前。
可就在方才那半瞬，她脑子里闪过的，不是自己的生死——是这些天，他为她拢的外袍，是他按着她手说的“我知道”，是他把床让给她自己睡外间，是他登墙时那个孤绝又挺拔的背影。这些画面，快得只有一瞬，却足够让她明白一件事：她再也不能失去他。
二十六年，她已经失去过一次了。那一次，她的心死了。这一次，她要护着。
可她不能退。
她身后这个男人，是她死了二十六年、又好不容易活过来的心。她才刚刚找到活下去的指望，才刚刚敢再信一次，再爱一次——她绝不能，再眼睁睁看着他，死在自己面前。
就算死，也得是她先死。
死士显然没料到会杀出个皇后，动作一滞。
就这半息的迟滞。
“放肆——！”
一声暴喝，司马德戡如蛮牛般撞破人群，长刀带着千钧之力横扫而至。
“噗——”
那名死士连惨叫都没来得及发出，便被拦腰斩断，重重砸落在地。
毒刃“当啷”一声，掉在萧美娘脚边。
危机解除。
萧美娘手里的剑，再也握不住，“哐当”落地。她腿一软，整个人晃了晃。
四下里，短暂的死寂。方才那惊心动魄的一幕，看得周围宿卫、骁果都愣住了——他们的皇后，那个端庄贤德、母仪天下的萧皇后，方才提着剑，挡在了陛下身前。
不知是谁，先红了眼眶。
杨广一把将她捞进怀里。
他抱住她，才发现她浑身都在抖，抖得像秋风里最后一片叶子，后背的衣衫，早已被冷汗浸透。她方才提剑挡死士时的那点决绝，此刻全化作了后怕，眼泪毫无征兆地涌了出来。
杨广抱着她，心口像被什么东西狠狠撞了一下。
他比谁都清楚，史书上，这一夜的萧皇后，做了什么。
她降了。
宇文化及弑君，她没有反抗，没有殉节，她屈从了乱臣，被裹挟着，开始了十几年颠沛流离、任人摆布的凄惨余生。史官笔下的她，是乱世里一件被抢来抢去的战利品。
可现在，怀里这个女人——
在他最危险的那一刻，抓起一柄她根本握不住的剑，挡在了他身前。
她没有降。
她为他，拔了剑。
从“降”到“拔剑”，隔着的是一整个被改写的命运。他穿越而来，本想只是自救，却在不知不觉间，把这个女人的命，也一并拽离了那条凄苦的轨道。
他忽然觉得，这比杀了宇文化及，更让他觉得值。
“傻不傻。”杨广收紧手臂，把脸埋进她的发间，声音哑得厉害，“你提着剑的样子，像什么样子。万一……万一司马德戡慢了一步——”
“没有万一。”萧美娘把脸埋在他胸口，闷闷地说，声音里还带着哭腔，却异常固执，“你在，我才能活。你死了，我活着，也没意思。”
杨广的心，被这句话狠狠烫了一下。
【叮——】
【萧美娘好感度：八十六 → 九十二。】
他捧起她的脸，替她擦去脸上的泪和溅到的血污，看着她通红却倔强的眼睛，一字一字，郑重得像在立誓：
“等我。”
“等朕赢了这一战，扫平这些叛逆，堂堂正正地回来——”
“朕有话，对你说。”
萧美娘望着他，泪眼婆娑，却用力地点了点头。
他松开她时，动作很轻，像怕碰碎了她。可转身的那一瞬，他眼底那点温柔尽数敛去，只剩下淬火般的冷厉。
这一战，他必须赢。不为江山，不为霸业，就为身后这个肯为他提剑的女人，往后不必再颠沛流离。
杨广深深看了她一眼，松开手，霍然转身，大步走向宫墙最高处。
衣袂在夜风里猎猎作响。
他抽出长剑，遥指宫外黑压压的叛军，声音如雷，滚过整座江都宫：
“将士们！朕，杨广，在此！”
“睁大你们的眼睛看看——朕，被挟持了吗？！”
这一声，借着夜风，滚过宫墙，砸进每一个被蒙骗的士兵耳中。
攻城的呐喊，第一次，乱了。