长秋宫外，火把通明。
三十几个甲士，把皇后的寝宫围得水泄不通。为首的校尉按着刀，皮笑肉不笑：“奉宇文将军令，请皇后娘娘移驾，’护’起来。娘娘金枝玉叶，可别叫底下人难做。”
殿门紧闭。殿内，萧美娘的宫女吓得发抖。 “本宫是大隋皇后，无陛下旨意，谁敢动本宫一根手指？”萧美娘冷冷的声音从队伍后面传来。
“娘娘，”校尉冷笑，手已经按上了刀柄，“这江都宫，如今……”
“如今怎样？”
一道声音，从火光尽头，平平淡淡地传了过来。
不疾，不徐，却让那三十几个甲士，齐齐打了个寒颤。
杨广负着手，一步一步，从火光里走来。他身后只跟着德禄和秦用两个人，连个仪仗都没有，可那三十几个膀大腰圆的甲士，竟不由自主地，给他让开了一条道。
天子。
再是日薄西山的天子，那也是天子。这四个字压了几百年，压在每一个当兵的骨头缝里——在宇文化及还没公然扯旗之前，他们谁都不敢，真的把刀架到皇帝脖子上。
“朕的皇后，”杨广走到那校尉面前，站定，居高临下地看着他，声音很轻，“你们也配‘请’？”
那校尉抬头，正对上天子那双眼睛。那里面没有雷霆之怒，只有一片深不见底的冷，冷得他魂都要飞了。他忽然意识到，眼前这个人，是能在谈笑间要了他九族性命的主。
“陛……陛下……”他牙关打颤，“末将……末将也是奉命行事……”
“奉命？”杨广笑了，笑意却没到眼底，“奉谁的命？朕怎么不知道，这大隋，什么时候轮到一个臣子，来‘奉旨’拿朕的皇后了？这是要把朕，置于何地？”
一字一句，不重，却像一把锤子，一下下砸在那校尉心口。他这才反应过来——他们这是还没扯旗，就先对皇后动了手，是把“谋反”两个字，自己写在了脸上。
那校尉腿一软，“扑通”跪了。
“滚。”杨广只说了一个字，“回去告诉宇文智及。皇后，朕带走了。他若想要，叫他亲自来显仁宫，跟朕要。”
三十几个甲士，连滚带爬地退了。
杨广扶着萧美娘站在殿中，她一直强撑着的那口气，松了，眼眶一下子红了。他朝她伸出手：“走。跟朕回显仁宫。”
她把手放进他掌心。
这一夜，他没有再让她离开自己的视线。
——
显仁宫，灯火彻夜未熄。
经此一事，杨广彻底明白了——敌人比他想的更急，也更狠。他们已经等不到三日后，开始提前撕咬了。长秋宫这一手，是试探，也是宣战：宇文化及在告诉他，你的女人，我随时能捏死。
既然如此，就不必再等了。
杨广站在显仁殿的地图前，把最后一夜的部署，一项一项钉死。
“秦用。”
“末将在。”
“五百宿卫，今夜三更前，全部埋伏到显仁殿两厢。没有朕的令，谁都不许动。”
“岑伯。”
“老奴在。”
“去骁果营，告诉司马德戡——就一句话：今夜，看他选哪边。”
“德禄。”
“老奴在。”
“显仁殿里，只留你和几个老人。该掌灯掌灯，该上茶上茶，跟平常一模一样。越平常，越好。”
一道道令下去，整座显仁宫，像一张缓缓拉满的弓。
可弓拉得越满，杨广心里那根弦，绷得越紧。
他比谁都清楚，这一局，赌的不只是智谋，还有人心。秦用的五百宿卫，岑伯的那条线，德禄的沉稳，萧美娘的镇定——每一环都不能出错。而最大的那个变数，此刻正在骁果营里，握着刀，做着这辈子最难的一个抉择。
司马德戡。你到底，会选哪边？
萧美娘站在他身侧，看着他有条不紊地调兵遣将。从前那个只会饮酒作乐的男人，和眼前这个一夜筹谋、步步杀机的人，在她眼里，渐渐重叠，又渐渐分明。
“怕了？”部署完毕，杨广回头，见她怔怔看着自己，低声问。
萧美娘摇头。她走到他身边，望着殿外沉沉的夜色：“我只是在想，过了今夜，一切就都不一样了。”
“是啊。”杨广望着同一个方向，“过了今夜，要么，朕把这盘死棋盘活；要么……”
他没说下去。
萧美娘伸手，轻轻握住了他的手。
——
三更。
梆子声，一声，一声，敲在死寂的夜里。
然后，毫无征兆地——
江都宫外，无数火把，骤然连成一片，像一条烧红的火龙，自四面八方，朝着显仁宫卷来。甲叶声、脚步声、兵刃出鞘声，由远及近，越来越密，越来越响，像一场终于倾盆的暴雨。
宫门方向，传来一声沉闷的巨响——裴虔通，开了宫门。
令狐行达一马当先，率着数百死士，直扑显仁宫，一路高喝：“清君侧！护驾！”
好一个“清君侧”，好一个“护驾”。
千百年了，乱臣贼子要弑君，喊的永远是这四个字。明明是把刀架到皇帝脖子上，偏要说是替皇帝扫除奸佞；明明是要谋朝篡位，偏要扯一面“忠义”的旗。杨广站在殿内，听着那震天的喊杀声，只觉得无比讽刺。
他曾经以为，史书上这些场面，不过是几行冰冷的字。直到此刻身临其中，他才明白，那每一个字背后，都是泼天的血。
显仁殿内，烛火摇曳。
杨广缓缓起身，整了整衣冠，握紧了身边萧美娘的手。
“别怕。”他低声说，“跟朕，赌一把。”
萧美娘没有半分迟疑，反手，死死握紧了他。
殿门，被人一脚踹开。
令狐行达提刀闯入，身后甲士如潮水般涌入，雪亮的刀光，把整座大殿映得惨白。他一眼锁定御座上的杨广，狞笑着，一步步逼近：“杨广！你的死期——”
话音未落。
殿外，骁果营的方向，忽然传来山呼海啸般的马蹄声。
那是千军万马同时开拔的动静。
令狐行达的脚步，猛地一顿。
所有人的目光，都投向殿外那片翻涌的火光——司马德戡，率着数万骁果营，到了。
黑压压的铁骑，涌到殿前，为首一将，按刀立马，正是司马德戡。
他缓缓抬起头，目光扫过殿内，扫过令狐行达，最后，落在御座之上的杨广身上。
那一瞬间，整座显仁殿，死一般地静。
令狐行达的死士们握紧了刀，萧美娘屏住了呼吸，连一向沉稳的秦用，掌心都沁出了汗。所有人的命，这座江山的归属，都系在了司马德戡接下来的一个动作上。
时间，仿佛在这一刻凝固。
下一瞬，他拔刀。
刀锋，在火光里划出一道刺目的弧——
这一刀，究竟会指向谁？