苏文墨身躯微僵，扑通一声跪倒在地，连连叩首：“是，是下官所为，下官一时糊涂，贪念作祟，收了贿赂，求大人饶命。”
温景然目光一转，落在陆征身上，开口道：“陆郡尉，这些证据中和你有关的也不在少数，你自己做过什么，心里没有数吗？”
陆征眼中闪过一抹慌乱，猛地站起身，拱手道：“炎大人，郡守大人，下官不服！单凭这些，岂能定下官的罪责！”
梁秉之眼底闪过一抹复杂难明之色，脸色一沉，出声喝道：“陆征，铁证如山！当着炎大人与本官的面还敢狡辩，还不速速认罪！”
陆征脸上露出几分复杂之色，扑通一声跪倒在地，颤声道：“下官认罪，下官一时贪心，甘愿认罪伏法。”
林炎淡淡开口道：“一时贪心？有些事情绝非一句一时贪心便能搪塞过去。据张启龙供述，他刚刚到任之时，你们便出言告诫，要他包庇云溪县的事情。这能叫一时贪心吗？还有，云溪乱象绵延近千年，这背后究竟藏着何等隐情，你们当真不打算说实话？”
苏文墨眼神躲闪，开口道：“炎大人，张启龙身犯重罪，他的供词岂能尽信？此事就只是下官与陆大人二人所为，没有旁的牵扯。”
陆征眼底挣扎，犹豫与恐慌交织，高声道：“炎大人，下官要检举！温景然、顾砚城二人对云溪的乱象同样知情，也有包庇之实！”
温景然脸色一变，当即反驳道：“陆征！我承认，我确实因畏惧上官，漠视了云溪诸多案情，未曾深究过云溪诸事。可你别忘了，我初到汾安郡任职，你便私下找过来，出言警告我不许过问云溪县的事，这些不都是你们逼的吗？”
林炎目光一转，落在陆征身上，厉声呵斥道：“陆征，休要东拉西扯！温景然、顾砚城漠视云溪乱象一事，本官早已清楚。若是你们知晓更多内情，大可说出来，或是有什么证据，也可尽数拿出来，不得无故攀咬他人。回归正题，说说你自己的事。”
陆征神色变幻不定，慌忙道：“是，下官明白，除此之外，下官再无别的可以交代。”
林炎眸光一冷，继续追问：“没有什么要说的，说的倒是轻巧。从现有证据来看，你们收受的不过数千块中品灵石，这点灵石对于修为已达金丹六阶、身居郡尉要职的陆征你，还有拥有金丹五阶修为的苏文墨而言，又算得了什么？你们怎会仅仅因为这点财物，便甘愿徇私枉法，纵容云溪县诸多乱象？这既不合常理，也说不通。”
陆征身躯微僵，开口道：“是，是下官一时糊涂，一时贪心作祟。”
苏文墨眼底犹豫与恐慌交织，低着头，没有说话。
林炎的声音又冷了几分：“陆征，苏文墨，本官不妨把话挑明。凭你们常年包庇云溪县乱象，纵容无数冤假命案的滔天罪责，死罪已是板上钉钉，绝无赦免的可能。
但死刑也有轻重之别，若是查实你们是千年弊案的主谋元凶，本官可依法判你二人雷刑，届时神魂俱灭，魂飞魄散，就不要怪本官无情了。本官最后给你们一次机会，主动坦白所知内情，供出全部同谋与幕后主使，本官尚可酌情从轻量刑，你们仔细掂量清楚。”
陆征眼中闪过一抹决绝，咬了咬牙道：“大人，下官招，下官愿意招！”
苏文墨猛地哆嗦了一下，再也撑不下去了，颤声道：“炎大人，下官也愿意招，我全都坦白！”
林炎神色淡漠：“很好，一个一个来。陆征，你先说。”
陆征连忙道：“是，大人。云溪县层层乱象，年年冤案，下官确实常年包庇，也收受过贿赂。可正如大人所言，区区数千块中品灵石，根本不值得下官铤而走险，犯下这等大罪。这一切，全都是郡守梁秉之大人的授意。
下官能坐上汾安郡郡尉之位，全靠梁大人一手提拔。到了这一步，下官也没什么好瞒的了。下官早年间犯下过过错，被梁大人拿住了把柄，多年来只能唯命是从，半点不敢违抗。”
苏文墨重重叩首：“陆大人所言句句属实！这一切皆是梁秉之大人指使的。不只是包庇遮掩，梁大人曾屡屡暗示我与陆征，不只要压下冤案，纵容豪强作恶，甚至刻意罗织罪名，制造冤案。我二人皆是身不由己，被迫行事，求炎大人开恩宽恕！”
一旁的梁秉之神色几经变换，长叹一声：“罢了。”
他缓缓起身，扑通一声跪倒在地，抬头看向林炎，语气平静无波：“没想到啊，终究还是瞒不住。没错，云溪县千年积弊，所有乱象皆是我一手主导，我愿意认罪。”
林炎目光落在梁秉之身上，沉声问道：“梁秉之，如实交代。方才苏文墨供述的情况中，如果说包庇遮掩勉强能够理解，可你为何要授意下属制造冤案？你背后究竟还有何人指使？”
梁秉之眼神闪烁了一下，故作淡然道：“炎大人不必多问了，此事无任何人指使，从头到尾皆是我一人所为。不过是我贪心过重，加之自身有几分特殊癖好，才酿下千年祸端，所有罪责，我一力承担，大人无需再追查了。”
林炎沉声道：“你一人所为，糊弄谁呢？云溪乱象绵延近千年，并非只在你任职郡守期间发生，前任葛郡守时期也是如此，这也是你一人能做到的？
此案牵扯之广，积怨之深，受害百姓之多，世所罕见。为清查全部真相，本官不介意对你动用一些刑讯手段，梁秉之，你最好考虑清楚。”
话音刚落，林炎神色忽然一动，低声道：“他怎么来了？”
温景然见状，有些诧异，开口道：“炎大人，您怎么了？”
话音未落，一道赤色灵光落在屋内，光影收束间，两道身影随之显现。
左侧那人气度端凝，正是河阳府同知王怀安；右侧是一位身着玄色衣裙，容貌清丽，眼神灵动的女子。
林炎当即起身，拱手道：“王同知，不知这位是？”
王怀安拱手回礼：“炎大人，说起来这位还是你的同僚，镇刑判事韩清媛韩大人。”
韩清媛微微拱手：“早就听闻过炎大人的名声，今日一见，果然气度不凡。”
温景然、顾砚城连忙躬身行礼：“下官见过同知大人，见过韩大人。”
“二位请入座。”林炎抬手示意。